Di luar arena.
Layar air raksasa itu hampir menangkap semua gerakan Yanyun.
Setidaknya, dia bisa bertahan melawan sepuluh lawan tanpa terdesak.
Dengan tajam dia mengenali kelemahan lawan-lawannya.
Strategi bertarung tingkat tinggi dan eksekusi yang teliti seperti ini jelas menunjukkan keahlian Yanyun.
Tidak ada komentar, tetapi para penonton semuanya ahli—kekaguman diam mereka adalah pujian tertinggi untuk Yanyun.
Lv Xuan, jelas senang dengan penampilan muridnya, sedikit mendongakkan kepala, meski ekspresinya pura-pura tidak puas sambil menggoyangkan kepala secara teatrikal.
Bai Xuanling melirik sisi Lv Xuan yang terlihat jumawa lalu menggelengkan kepala halus.
Penampilan Yanyun saat ini bisa diterima—jika belum sampai level ini, Bai Xuanling pasti akan memberinya latihan ketat sekali lagi.
Kalau tidak, memalukan di masa depan akan menjadi aib bagi Bai Xuanling sendiri.
Di sisi Sekte Taidao.
Pemimpin Sekte Taidao mengamati pertunjukan gemilang Yanyun, lalu melirik ekspresi Lv Xuan yang bersuka ria sebelum memalingkan pandangannya ke muridnya sendiri.
Mata Yuyang tetap tenang menyaksikan kejadian di layar air.
Pemimpin Sekte Taidao tersenyum dan bertanya, “Bagaimana? Percaya diri?”
Yuyang menatap gurunya. “Maksudmu tentang Yanyun?”
Pemimpin Sekte Taidao mempelajari layar air. “Gaya berani dan agresif itu—memang mirip dengan gaya Bai Xuanling dulu.”
Yuyang menjawab datar, “Yanyun memang terampil, tapi jika benar-benar bertarung, perbedaannya tipis. Yang kukhawatirkan adalah Chu Xingchen. Waktu di Kuil Mistik Kabut… kurasa dia belum menunjukkan kekuatan sebenarnya.”
“Yanyun mungkin unggul sementara dengan taktik, tapi itu hanya sesaat. Fakta bahwa Chu Xingchen belum bergerak—itu mungkin kartu as Sekte Tianyan yang sebenarnya.”
Pemimpin Sekte Taidao ragu-ragu, lalu bertanya, “Apakah dia memberimu tekanan sebesar itu dalam pertarungan terakhirmu?”
Mereka tentu sudah meninjau pertarungan itu setelahnya—bagaimanapun, kemunculan mendadak seorang jenjang top perlu didokumentasikan dengan teliti. Tapi kesimpulannya adalah jarak antara dia dan Yuyang tidak signifikan, hanya setara dengan murid inti.
Lagipula, Sekte Tianyan kemudian mengklaimnya. Mengingat reputasi mereka, kemampuan seperti itu tidak sepenuhnya tak terduga.
Terutama karena Bai Xuanlinglah yang mengakuinya.
Yuyang berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tekanannya tidak luar biasa… tapi selama pertarungan, ada sesuatu… yang mengganggu darinya.”
Tepat ketika Pemimpin Sekte Taidao ingin menekan lebih lanjut, fokus layar air beralih ke Chu Xingchen.
Dia berdiri di sana, tidak bergerak, memegang tombak agak transparan, ekspresinya sama acuhnya seperti para penonton yang menyaksikan manuver elegan Yanyun—seolah tidak ada hubungannya dengannya.
Layar bertahan padanya sebentar, tapi Chu Xingchen tetap diam.
Setelah jeda, layar air kembali ke Yanyun.
Tapi sekarang, Yanyun tidak lagi terlihat anggun.
Phoenix raksasa yang sebelumnya menutupi langit telah hancur. Sepuluh murid Aula Xiaoyun, menggunakan harta spiritual mereka, mulai membentuk formasi. Salah satu dari mereka dengan cepat menghabisi Chen Wei, mengubahnya menjadi abu dalam sekejap.
Ruang gerak Yanyun menyusut.
Dalam pertukaran satu lawan satu, dia bisa mendominasi murid Aula Xiaoyun mana pun, tapi dia tidak bisa menekan keuntungannya—dia bahkan tidak bisa menyerang dengan kekuatan penuh.
Begitu dia mencoba, serangan pendukung akan datang dari semua sisi, memaksanya untuk bertahan dan mundur.
Jika dia ragu bahkan sedikit, melepaskan diri dari pengepungan akan menjadi hampir mustahil.
Dan ini dengan tiga dari sepuluh murid tetap waspada mengawasi Chu Xingchen, yang masih belum bergerak.
Gerakan Yanyun sesekali menjadi tidak teratur, energi spiritualnya berfluktuasi liar sebelum akhirnya tenang lagi.
Jelas, dia belum terbiasa bertarung pada level kultivasi yang ditekan di bawah tekanan begitu intens.
Medan pertempuran telah berubah menjadi lautan api, murid-murid Aula Xiaoyun melesat di dalamnya, sosok mereka semakin sulit dilacak.
Hanya dalam beberapa saat, Yanyun—yang sebelumnya bertarung dengan begitu anggun—tiba-tiba terdesak.
Sekilas, dia seperti dipukuli tanpa ampun, tidak bisa melawan balik.
Beberapa sosok gesit mengejarnya tanpa henti, setiap gerakan memanggil gelombang api untuk menyerangnya.
Pemimpin Sekte Taidao menyaksikan beberapa saat sebelum bergumam, “Benar-benar ada yang aneh dengannya. Dan dia menahan diri dengan baik.”
Situasi sudah berbahaya—salah langkah, dan Yanyun bisa benar-benar kewalahan.
Tapi tepat setelah Pemimpin Sekte Taidao selesai bicara—
Di tengah penghindaran dan blok putus asa Yanyun, sebuah tombak transparan tiba-tiba menembus gelombang api, menusuk lurus ke arah salah satu murid Aula Xiaoyun.
Boom!
Api mengamuk dengan ganas saat murid itu terlempar.
Tombak itu ditarik kembali dengan cepat, bentuknya berubah di tengah penerbangan—dengan hanya putaran, berubah menjadi pedang.
Pandangan Yuyang mengikuti bilah pedang itu.
Tangan Nascent Soul raksasa bangkit, memanggil banyak pedang yang membesar sebelum mengumpulkannya dalam genggamannya.
Di layar air—
Avatar Nascent Soul Chu Xingchen berdiri tegak, pandangan dinginnya menyapu medan pertempuran. Mengangkat pedang bernama “Myriad Forms”, air terwujud dari udara tipis, melingkari bilah pedang saat niat pedang yang mengerikan mengalir deras seperti gelombang pasang.
Gerakan Nascent Soul itu sederhana.
Angkat pedang—
Dan tebas ke bawah.
Tiga murid Aula Xiaoyun yang mengawasi Chu Xingchen bergegas maju, Nascent Soul mereka sendiri terwujud di belakang mereka.
Bekerja bersama, mereka memanggil dinding api raksasa—seolah dinyalakan dari langit—untuk menahan tebasan pedang yang turun.
Lautan api yang bergolak sekarang seperti bara, padam dalam sekejap.
Penghalang api meleleh seperti tahu, hampir tidak memperlambat serangan.
Niat pedang menghancurkan segala sesuatu di jalannya, mencerai-beraikan api yang mendidih.
Yanyun mundur dengan kecepatan tinggi, merasakan niat pedang yang luar biasa itu mengalir ke depan tanpa ampun. Matanya membelalak sedikit saat menatap Chu Xingchen, berdiri di pusat avatar Nascent Soul-nya.
Ini adalah—
“Karma Nascent Soul?!”
Alis Pemimpin Sekte Taidao berkerut, ketidakpercayaan terpancar di wajahnya. “Seseorang benar-benar berhasil mengembangkan Nascent Soul seperti itu? Berani sekali… Tidak heran dia tidak berlatih di dalam Sekte Tianyan.”
“Mereka yang dengan buta tunduk pada takdir tidak akan pernah bisa menempa diri seperti ini.”
“Tetap… langkah yang berani. Visi apa! Sekte Tianyan… Lv Xuan—Bai Xuanling—tidak ada yang bisa diremehkan sedikit pun.”
Pandangannya kembali ke layar air, di mana bayangan Nascent Soul mengangkat pedang untuk tebasan lain sebelum mengangkat kaki besar dan menginjak ke bawah tanpa ragu-ragu.
Gelombang kejut yang mengerikan menyebar ke luar.
Sepuluh murid Aula Xiaoyun berhamburan mundur, menghindari serangan Chu Xingchen—tapi satu orang masih terkena bilah Nascent Soul.
Meski “terkena” tidak sepenuhnya akurat.
Sebelum pedang bahkan menyentuh, artefak pelindung murid itu aktif.
Energi pedang menerobos, melemparkan murid dan perisainya sebelum dia dipindahkan keluar arena.
Pemimpin Sekte Taidao secara refleks mengusap janggutnya, lalu memalingkan pandangannya ke Yuyang dan menyatakan dengan pasti,
“Benar-benar licik… Bagaimana mungkin kekuatan ini milik kultivator Nascent Soul biasa?!”