Chen Baiqing duduk di bangku batu, matanya menyapu cetak biru di hadapannya. Ia mempelajarinya dengan saksama sejenak sebelum memastikan apa yang dilihatnya—desain atap lipat minimalis yang digerakkan oleh energi spiritual?
Apa gunanya benda ini?!
Kalau tidak ingin atap, tidak bisakah kau keluar saja?
Pandangannya beralih ke San Dong yang duduk di seberangnya dengan riang mengunyah manisan buah, lalu ke adik kelima, Cui Hao, yang bersandar di dekatnya seolah tak peduli sama sekali.
Terakhir kali sekte mereka dibangun di Kota Yuzhou, Chen Baiqing kebanyakan hanya mengamati dari pinggir, menyaksikan kakak pertama dan kakak kedua menangani pekerjaan.
Kali ini, ia bertekad untuk berkontribusi secara berarti, mencurahkan seluruh fokusnya untuk memastikan cabang sekte dibangun dengan baik dan memuaskan guru mereka.
Tidak diragukan lagi desain ini adalah buatan Cui Hao. Otak San Dong bahkan tidak bisa membayangkan hal seperti ini—jika berhasil menggambar atap dasar saja, itu sudah dianggap sebagai keajaiban.
Desainnya sendiri cerdik, tetapi bahan yang dibutuhkan cukup mahal, mengingat mereka harus tahan terhadap energi spiritual dan gerakan konstan.
Kembali di Kota Yuzhou, ketika guru mereka berada di titik paling miskin, hal seperti ini mustahil untuk dibangun.
Tapi kali ini, guru mereka dengan murah hati mengalokasikan anggaran yang jauh melebihi ekspektasi.
Namun, Chen Baiqing enggan menghabiskannya. Ia ingin berhemat dengan setiap koin—bagaimanapun juga, guru mereka telah bekerja keras untuk menabung spirit stone dan dana ini.
Sebelum guru mereka mulai menjual pil, ia sering mengajaknya jalan-jalan atau mengobrol, bertanya apakah ada yang ingin dilakukannya.
Tapi begitu ia mulai fokus pada penyempurnaan pil, ia sering terkubur di ruang alkimia.
Chen Baiqing pernah mengisyaratkan—dengan halus—bahwa ia tidak perlu memaksakan diri begitu keras.
Guru mereka hanya tersenyum dan berkata ia menabung spirit stone agar ketika Chen Baiqing menginginkan sesuatu yang mahal, ia tidak ragu untuk meminta.
Saat itu, melihat senyum lembutnya, ia mengira ia orang paling baik di dunia.
Jadi sekarang, ia tergoda untuk menolak desain tak berguna ini dan mengajari Cui Hao yang boros dengan satu babak “disiplin adik kelas.”
Tapi akhirnya, ia menghela napas pelan.
Tidak sepenuhnya adil untuk menyalahkan Cui Hao karena boros.
Ia bergabung dengan sekte tidak lama sebelum guru mereka mulai menjual pil, jadi ia tidak pernah benar-benar mengalami kesulitan keuangan sekte.
Meskipun sekte tidak memberikan tunjangan bulanan, seseorang hanya perlu meminta kepada guru untuk apa pun—selama tujuannya sah, atau bahkan sedikit dipertanyakan—dan ia akan menyetujuinya, sering menambahkan spirit stone ekstra.
Jika guru tidak ada, mereka selalu bisa meminta kakak pertama.
Tapi semua orang lebih suka pergi ke guru—ia selalu yang paling akomodatif.
Selain itu, untuk proyek konstruksi ini, Cui Hao sebenarnya telah menyumbang sejumlah besar spirit stone melalui usahanya sendiri.
Dalam hal bisnis, keahliannya tangguh.
Sebenarnya, jumlah yang ia hasilkan bisa menutupi biaya mengganti setiap atap di sekte dengan desain ini dan masih menyisakan banyak.
Chen Baiqing bertanya lembut, “Apakah kau benar-benar menginginkan atap ini?”
Mata San Dong berbinar penuh harap. “Mhm! Tapi jika terlalu merepotkan, lupakan saja. Halaman juga tidak apa.”
Chen Baiqing mengangguk. “Tidak terlalu merepotkan. Jika kau menginginkannya, kita bisa melakukannya. Lagipula, seperti kata adik, rumah harus dibangun sesuai keinginanmu.”
San Dong berseri-seri. “Terima kasih, Baiqing! Aku sangat menghargainya. Jika ada yang bisa kubantu, jangan ragu untuk meminta!”
Chen Baiqing membalas senyum, tapi tiba-tiba mengirim pesan pribadi ke San Dong: “Ada sesuatu yang kubutuhkan bantuan kakak pertama. Bisakah kau panggil dia ke sini untukku? Ini penting—rahasia. Jangan biarkan siapa pun menyadari.”
San Dong berkedip kaget tapi kemudian mengangguk khidmat. Tanpa sepatah kata pun ke Cui Hao, ia berdiri dan pergi.
Cui Hao menatapnya, sesaat tertegun, sebelum sadar kembali dan membuka mulut untuk memanggilnya—
Tapi sebelum sempat, tangan kecil yang lembut mendarat ringan di bahunya. Tekanannya lembut, tapi tak terbantahkan.
Ia menoleh untuk melihat kakak ketiganya mengenakan senyum hangat yang biasanya ia simpan untuk guru mereka. Suaranya lembut.
“Duduk. Bukannya kau ingin teh? Kakak ketiga akan membuatkannya untukmu.”
Mata Cui Hao membelalak. Hukuman macam apa ini? Aku bahkan belum melakukan apa-apa! Ini pengadilan tanpa dakwaan?!
Ia gagap, “Tunggu—kakak, aku belum melakukan kesalahan, kan? Menggambar cetak biru bukanlah kejahatan berat…”
Chen Baiqing tanpa kata menarik tangannya dan mengambil set teh lengkap dari cincin spatialnya. Dengan lambaian, ia memanggil air dan mulai menyeduh.
“Kenapa kau begitu gugup? Aku belum mengatakan apa-apa. Kecuali… ada sesuatu yang kau sembunyikan?”
Cui Hao menyaksikannya mengendalikan api dengan teknik spiritualnya yang ahli, gerakannya lancar dan terlatih. Ia memaksakan senyum.
“Tentu saja tidak… Semua orang tahu kakak ketiga yang paling baik hati. Aku tidak gugup sama sekali.”
Tapi bahkan saat berbicara, jarinya secara halus meringkuk ke dalam lengan bajunya.
Kakak ketiga yang tersenyum bisa berarti berbeda hal.
Ketika ia tersenyum di depan guru mereka atau kakak pertama, itu adalah versi menggemaskan—tidak berbahaya dan manis.
Tapi ketika ia tersenyum pada orang lain…
Chen Baiqing tetap diam, fokus menyeduh teh. Hanya setelah menyerahkan cangkir ke Cui Hao barulah ia akhirnya berbicara.
“Kau punya kebiasaan membuat masalah, tapi aku tidak membencimu karenanya. Mungkin karena kau adik kelimaku, tapi lebih dari itu, karena kau mengakui kesalahanmu dan tidak membuat alasan. Setiap orang memiliki kekurangan—kita semua harus sabar satu sama lain.”
“San Dong berpikiran sederhana. Aku tahu kau suka menggodanya, dan selama itu hanya candaan tak berbahaya, aku tidak pernah berkata apa-apa.”
“Tapi menggunakan dia sebagai pion? Itu, aku tidak suka.”
“Guru kita pernah memberitahuku: Begitu persatuan sekte rusak, itu tidak akan pernah bisa diperbaiki.”
“Alasan kita saling percaya di sekte ini adalah karena kita percaya tidak ada orang di sini yang akan menipu kita. Seperti aku percaya pada guru kita, kakak pertama, dan kakak kedua—jika kau, adik kelima, memberitahuku seseorang menyakitimu, aku akan mempercayaimu juga.”
“Tapi jika seseorang menetapkan preseden buruk, dan kita berhenti saling percaya… akankah ini masih sekte yang kau cintai?”
“San Dong diakui oleh guru kita. Ia bagian dari sekte ini—bahkan jika ia hanya maskot, kau tidak seharusnya memperlakukannya seperti ini. Jika kau ingin mendiskusikan sesuatu, mengapa tidak datang kepadaku? Atau kakak pertama?”
“Aku juga pernah melakukan kesalahan, tapi guru kita membenarkanku. Kau lebih tua dan tahu lebih banyak dariku, tapi aku masih kakak ketigamu. Aku tidak merasa melampaui batas dengan mengatakan ini.”
Cui Hao menunduk diam.
Nada Chen Baiqing tegas. “Jadi, apa sebenarnya yang awalnya kau ingin aku lakukan?”
Cui Hao mengeluarkan cetak biru lain dari cincin spatialnya dan bergumam,
“Aku ingin memodifikasi bilikku sendiri… tapi desainnya mungkin sedikit… mewah.”
Tiba-tiba, tangan ramai menjangkau dari belakangnya dan mengambil cetak biru dari genggamannya.
Cui Hao berbalik untuk melihat Li Yingling berdiri di sana, ekspresinya tak terbaca saat membuka desain.
Ia buru-buru berkata, “Kakak pertama… tentang biliknya… lupakan saja. Anggap aku tidak pernah mengatakannya—”
Li Yingling melirik cetak biru desain—rumah yang begitu rumit dan mewah sehingga bahkan tempat tinggal gurunya terlihat kalah.
Ia kemudian melihat Cui Hao sebelum melemparkan cetak biru ke Chen Baiqing dan berbalik pergi, meninggalkan satu komentar:
“Jika kau suka, bangunlah.”
Chen Baiqing sedikit mengangguk untuk mengakui instruksi itu sebelum mengalihkan pandangannya ke Cui Hao.
“Kau mengerti?”
Ekspresi Cui Hao tak terbaca, tapi ia mengangguk sungguh-sungguh.
Senyum lega melintas di wajah Chen Baiqing saat ia menatap ke kejauhan, di mana kakak pertama sudah berbalik untuk mengangkat alis mempertanyakannya.
Itu hanya rumah. Jika mereka menyukainya, mereka bisa membangunnya.
Tapi akan lebih baik jika seseorang bisa mengendalikan adik kelima pembuat onar ini.