Chu Xingchen, yang terkesan dengan desain cerdik Cui Hao, langsung memimpin tepuk tangan tanpa ragu.
Kali ini, Li Yingling bereaksi lebih cepat daripada Chen Baiqing, hampir seketika bergabung dengan tepuk tangan Chu Xingchen.
Chen Baiqing sedikit lebih lambat, dan tepuk tangannya jauh lebih pelan.
Dibandingkan adik seperguruannya, tentu saja gurunya lebih penting. Sebagai sang samjie, yang paling bisa dilakukannya hanyalah bertepuk tangan dengan kurang antusias.
San Dong juga bertepuk tangan dengan riang, dengan tenaga penuh dan suara yang sangat keras, senyum tulus merekah di wajahnya.
Meski tidak mengerti hal lain, jelas bahwa San Dong sangat menyukai desainnya.
Lin Luoyu melirik Cui Hao dan mendesah pelan dalam hati, menahan diri untuk tidak bergabung dalam tepuk tangan.
Bagaimanapun juga, Cui Hao telah berkontribusi besar dalam perdebatan urusan kesarjanaan, menghabiskan berhari-hari dengan hidung terpendam dalam buku.
Daoshi Yuyang juga tidak bertepuk tangan. Sebagai tamu, Cui Hao bisa dianggap tuan rumah di sini.
Boleh saja keluarga mengolok-olok sendiri, tapi sebagai orang luar, melakukannya akan sangat tidak sopan.
Menghadapi tepuk tangan, Cui Hao dengan malu menundukkan pandangannya ke bunga-bunga di kakinya.
San Dong sedikit bingung. Semua orang sudah bertepuk tangan, bahkan pemimpin sekte memuji Cui Hao dengan penuh pujian, namun Cui Hao tetap menunduk, senyumnya terlihat agak dipaksakan.
Setelah berpikir sejenak, San Dong menyimpulkan bahwa Cui Hao, yang selalu pekerja keras dan tidak pernah mencari pujian, memang tidak terbiasa dengan pujian publik seperti ini.
Sungguh, itu sangat sesuai dengan karakternya.
Setelah tepuk tangan mereda, Chu Xingchen melanjutkan tanpa komentar lebih lanjut.
Meski tujuan atapnya tampak membingungkan, kegembiraan San Dong membuatnya sepadan.
Itu bukan kesalahan besar, tapi mengolok-olok Cui Hao dan melihatnya gelisah tetap saja menghibur.
Anak itu berkulit tebal—membuatnya grogi bukanlah hal mudah.
Daoshi Yuyang mengamati struktur itu sedikit lebih lama dan tidak bisa tidak berpikir, “Bagaimana guru, begitu pula muridnya…”
Andai Chu Xingchen yang membangun sesuatu seperti ini, Daoshi Yuyang mungkin tidak akan terkejut.
San Dong tidak pergi bersama yang lain, memilih untuk mendekorasi rumah pertamanya sedikit lebih banyak.
Dengan lambaian riang, ia berpamitan pada Chu Xingchen dan yang lainnya.
Di luar area permukiman, bukit-bukit jauh yang diselimuti bunga-bunga terlihat.
Daoshi Yuyang harus mengakui bahwa pemandangan di sini sangatlah indah.
Dibandingkan sekte lain yang mengutamakan energi spiritual dengan membangun di gurun terpencil yang sepi dengan pasir berputar, tempat ini tak terbantahkan elegan.
Tapi… bagi para kultivator, apa gunanya keindahan belaka?
Daoshi Yuyang bisa merasakan kelangkaan energi spiritual di sini. Ia bertanya-tanya apakah Chu Xingchen tipe yang mengutamakan estetika daripada kepraktisan.
Namun Chu Xingchen kadang terkesan pelit dan hemat—sulit dikatakan sebagai tipe yang menghambur-hamburkan uang untuk hal whimsical.
Dalam perjalanan ke aula utama, Daoshi Yuyang akhirnya tidak bisa menahan pertanyaannya:
“Tempat ini indah… tapi energi spiritualnya tampak cukup tipis.”
Chu Xingchen menjawab dengan santai, “Orang rendah ini memiliki caranya sendiri. Setelah konstruksi selesai, aku akan mengundangmu kembali, Kakak Yuyang.”
Dengan anggukan ringan, Daoshi Yuyang tidak berkata lagi.
Sebelum mereka mencapai aula, mereka bertemu dengan Li Xingtian.
Berpakaian setelan bela diri hitam, ia berjalan dengan cepat di sekitar sudut dan melihat gurunya serta para jiejie.
Matanya berbinar-binar dengan kejutan yang menyenangkan saat ia bergegas mendekat untuk menyapa Chu Xingchen:
“Guru, sudah lama tidak bertemu. Apakah urusanmu sudah selesai?”
Chu Xingchen mempelajari ekspresi Li Xingtian yang selalu tegas dan mengintimidasi. Anehnya, setelah sering melihatnya, ia sekarang merasa cukup menggemaskan.
Dengan santai menyampirkan lengan di bahu Li Xingtian, ia berkata,
“Belum. Sekte-sekte besar suka menunda-nunda hal.”
Bibir Li Xingtian melengkung sedikit—tampilan emosi yang langka baginya.
“Begitulah. Tapi jangan khawatir, Guru. Segalanya di sekte berjalan lancar.”
Chu Xingchen menepuk bahunya sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya ke aula yang hampir selesai.
Kunjungan ini hanyalah persinggahan singkat. Urusan di Mysterious Purity Heavenly Sect belum sepenuhnya terselesaikan.
Mengingat temperamen Lv Xuan dan Bai Xuanling, mereka kemungkinan tidak akan memanggilnya kembali kecuali benar-benar diperlukan.
Tapi ia tidak bisa meninggalkan segalanya sepenuhnya kepada mereka. Kehadirannya kadang memberi Lv Xuan dan Bai Xuanling lebih banyak ruang untuk bergerak.
Mungkin saat ia kembali berikutnya, sekte di Ten Thousand Flowers Ridge akan sepenuhnya berdiri.
Mysterious Purity Heavenly Sect.
Hari ini, Yanyun tidak bertarung dengan Bai Xuanling seperti biasa. Sebaliknya, keduanya duduk bersama di kursi giok putih, dengan santai menyeduh dan menyesap teh.
Bukan karena Yanyun takut sakit atau bosan dipukul—alasan utamanya adalah kedatangan Xie Lingyu.
Bahkan jika Chu Xingchen tidak ada di sini, selalu ada risiko Bai Xuanling meminjam beberapa ucapan pedasnya.
Jika Bai Xuanling yang mengucapkannya, bukan Chu Xingchen, efeknya akan sama—martabatnya akan tercabik-cabik.
Istirahat sebentar untuk merenungkan kekurangannya bukanlah hal yang buruk.
Meja giok putih kecil menampung tiga cangkir teh.
Bai Xuanling menyesap tanpa ragu, menikmati rasanya sebelum tiba-tiba merindukan teh yang dulu diseduh Chen Baiqing.
Tapi ia tidak terlalu memikirkannya. Dengan senyum samar, ia berpaling kepada murid kesayangannya:
“Bukankah kamu sedang dalam tahap meditasi tertutup? Apa yang membawamu ke Mysterious Purity Heavenly Sect hari ini? Mencari kekasih? Sayang sekali waktunya tidak tepat.”
Xie Lingyu menarik napas dalam-dalam, lalu menghela napas perlahan dengan pasrah.
“Tidak bisakah aku ke sini untuk menemuimu, Guru?”
Bai Xuanling menaikkan alis. “Oh? Little Lingyu sudah besar sampai merindukan gurunya sekarang.”
Xie Lingyu, tidak terganggu oleh olok-olokan gurunya, berdiri dengan tegas.
“Jika Guru sibuk, aku tidak akan mengganggumu lagi.”
Bai Xuanling mengulurkan tangan, menarik Xie Lingyu kembali ke kursinya sambil mendesah.
“Dengan kulit setipis itu, bagaimana kau bisa bercanda dengan kekasihmu? Apa kau akan berbalik dan pergi setiap kali dia berkata sesuatu?”
Xie Lingyu menarik napas dalam lagi, menatap Bai Xuanling dengan tatapan tegas.
“Berhenti mengada-ada. Aku tidak punya kekasih.”
Bai Xuanling mengangguk mengerti, lalu berpaling ke Yanyun. “Apa kau percaya itu?”
Yanyun memiringkan pandangannya, menangkap tatapan peringatan Xie Lingyu, dan memilih untuk menyesap tehnya dalam diam.
Bai Xuanling tidak menekan lebih jauh, nadanya tiba-tiba serius.
“Baik, kau yang bilang. Lain kali anak itu muncul, aku akan mengusirnya begitu melihatnya.”
“Mengusir siapa? Siapa yang begitu sial?”
Suara si “sial”, Chu Xingchen, terdengar melayang dari luar.
Bai Xuanling dan Xie Lingyu sama-sama menoleh ke pintu.
Chu Xingchen masuk melalui pintu dengan senyum cerah, matanya penuh keingintahuan saat melirik sekeliling. Sebuah kilau kegembiraan terlihat di wajahnya saat pandangannya tertuju pada Xie Lingyu.
“Sudah lama tidak bertemu, Lingyu,” katanya dengan hangat.
Xie Lingyu hendak berdiri dan membalas ketika tatapan mengejek Bai Xuanling tiba tepat pada waktunya. Bahkan Yanyun sedikit menaikkan alis, memperhatikan dengan minut terhibur, seolah mengamati sepasang kekasih yang bersiap untuk kencan.
Tetap saja, Xie Lingyu berdiri, matanya bertemu dengan Chu Xingchen. Suaranya lembut saat membalas,
“Ya, sudah lama sekali.”