Chu Xingchen melihat Li Yingling yang sekarang menggantung di lengannya dengan manja, tidak bisa tidak merasa dirinya cukup punya pandangan jauh.
Dia tidak tahu dari siapa murid pertamanya ini belajar kemampuan mengubah ekspresi wajah ini.
Di dalam sekte, Cui Hao mungkin yang paling lincah, selalu sibuk sendiri, tapi juga yang paling mudah diatur.
Hanya murid pertamanya, Li Yingling—yang pernah tinggal bersamanya di kuil reyot, menggali-gali ramuan spiritual—yang berbeda. Mengingat kembali, dia bahkan yang pertama mencicipi ramuan yang direbus di kuali besi mereka.
Senioritasnya tidak perlu dipertanyakan lagi.
Bukan berarti Li Yingling sulit dibujuk. Dia jarang benar-benar marah, kebanyakan cemberutnya hanya pura-pura saja.
Kalau Chu Xingchen mau, beberapa kata santai sudah cukup untuk menenangkannya.
Li Yingling juga tidak pernah terlalu serius dengan gurunya.
Dia sudah menempuh jalan ini bersamanya begitu lama. Meski “jaket kapas kecil”-nya ada bocornya, tetap masih memberi kehangatan.
Setelah susah payah sekian lama, hadiah adalah hal yang wajar.
Chu Xingchen memperhatikan Li Yingling yang asyik memainkan jepit rambut giok dan pernak-pernik, wajahnya berseri-seri kegirangan, dan dia sendiri pun tak bisa menahan senyum.
Melihat murid pertamanya bahagia, hatinya terasa hangat.
Gadis kecil dulu sudah tumbuh besar, tapi jejak-jejak masa kecilnya masih tersisa.
Pandangan Chen Baiqing menyapu diam-diam ke seluruh ruangan. Saat ini hanya kakak kedua yang tidak hadir; semua murid lainnya sudah berkumpul.
Entah mengapa, kakak kedua selalu tampak melewatkan momen-momen mengharukan seperti ini.
Meski dia tidak pernah mengeluh tentang hal itu, Chen Baiqing menduga… dia pasti pernah bertanya-tanya mengapa.
Kelompok itu tidak berlama-lama di dalam ruangan. Ini adalah kantor Li Yingling, ruang praktis dengan sedikit kursi untuk menampung semua orang.
Daripada ada yang berdiri sambil mengobrol, lebih baik jalan-jalan bersama di luar.
Chu Xingchen hanya mengawasi fase awal pembangunan sekte sebelum menyerahkan kendali kepada Li Yingling.
Meski dia rutin mengirim laporan kemajuan, dia hanya membaca surat pertama sebelum menyimpan sisanya.
Murid pertamanya memang bisa diandalkan. Dia punya pengalaman membangun sekte—kalau tidak, tugas itu tidak akan dipercayakan padanya alih-alih Li Xingtian.
Hari ini, dia akan memeriksa hasil kerja kerasnya selama beberapa bulan terakhir.
Li Yingling memimpin jalan, dengan antusias menjelaskan tata letak dan pengaturannya.
Dengan dana yang melimpah dan usaha berbulan-bulan, sekte sudah mulai terbentuk.
Strukturnya tidak mewah berlebihan, tapi punya daya tarik tersendiri.
Li Yingling memasukkan ide-idenya sendiri—karena Ten Thousand Blossom Ridge terkenal dengan bunganya, dia menyisihkan area khusus untuk lautan bunga.
“Semua orang berkontribusi besar dalam pembangunan ini. Kalau hanya aku sendiri, tidak mungkin mencapai sebanyak ini,” kata Li Yingling sambil tersenyum, mengakui usaha yang lain. Dia bahkan menyebut satu orang secara khusus:
“Terutama Cui Hao. Desainnya luar biasa, dan kontribusinya pada gaya arsitektur unik sekte ini tidak tergantikan.”
Mendengar ini, Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke Cui Hao.
Berkat keterampilan menggambar dan blueprint Cui Hao, banyak desain sekte—kecuali aula utama dan struktur khusus, yang mengikuti rencana sistem—diserahkan padanya.
Tapi “keunikan” ini… terdengar cukup mengesankan.
Apakah Cui Hao menciptakan sesuatu yang sangat imajinatif?
Penasaran, Chu Xingchen bertanya, “Sebenarnya dia mendesain apa?”
Li Yingling berhenti sejenak. Mereka sudah sampai di area perumahan, yang diawasi oleh Chen Baiqing, di mana setiap bangunan mencerminkan preferensi penghuninya.
Dia menunjuk ke sebuah rumah yang sudah selesai.
Yang satu ini langsung mencolok.
Strukturnya kecil, dikelilingi bunga, dengan sulur dan kuntum bunga menjuntai dari atap.
Tapi fitur yang paling mencolok adalah atapnya sendiri—berbeda dari yang lain.
Chu Xingchen mempelajarinya dan, entah mengapa, merasa gayanya anehnya seperti cyberpunk. Atapnya punya roda gigi mekanis di kedua sisinya.
Alih-alih genteng tradisional, tampaknya terbuat dari dua pelat baja khusus yang memanjang sebagian ke bawah dinding.
Atap cyberpunk yang imut?
Chu Xingchen memeriksanya sejenak. Ini memang unik—dia tidak menyangka selera Cui Hao begitu avant-garde.
Meski… menyebutnya “cantik” mungkin agak berlebihan.
Ketika dia melirik Cui Hao, bagaimanapun, pemuda itu terlihat canggung, matanya melirik ke tempat lain dengan tidak nyaman.
“Kalian kembali!”
Pintu rumah cyberpunk imut itu terbuka ketika San Dong, mendengar keributan, buru-buru keluar untuk menyambut pemimpin sekte dan yang lain, wajahnya berseri-seri kegembiraan.
Chu Xingchen mengangguk padanya. “Ya. Ini tempatmu, kan?”
San Dong tersenyum lebar dan mengangguk penuh semangat. “Betul! Terima kasih, Sect Leader. Rumah ini luar biasa!”
Chu Xingchen tersenyum dan bermain-main. “Oh? Apa yang luar biasa?”
San Dong melirik Cui Hao di sampingnya, memperhatikan bagaimana pandangannya tertuju ke tempat lain.
Benar-benar layak disebut Cui Hao—telah menciptakan sesuatu yang begitu luar biasa tapi tetap rendah hati tentang hal itu. Tidak heran dia bisa mengucapkan semua filosofi mendalam itu.
San Dong memutuskan. Mengingat hubungannya dengan Cui Hao, dia harus memberi tahu pemimpin sekte betapa luar biasanya Cui Hao sebenarnya.
“Bagaimana kalau aku memberi Sect Leader demonstrasi kecil?” usul San Dong.
Bahkan Chu Xingchen terkejut dengan ini.
Sebuah rumah… dan pertunjukan? Apakah dua hal itu bahkan kompatibel?
Apakah ada semacam kembang api terkubur di bawah struktur, siap meledak dengan sedikit percikan?
Chu Xingchen pertama-tama melirik Cui Hao, hanya untuk menemukan ekspresi pemuda itu jelas-jelas tidak beres. Tetap… tidak peduli seberapa aneh dia terlihat, dia tidak akan melakukan tindakan nekat seperti itu.
Selain itu, dilihat dari ekspresi San Dong, dia tampak cukup puas dengan dirinya sendiri.
Menguatkan diri, Chu Xingchen mengangguk. “Baiklah, San Dong… silakan.”
Li Yingling dan Chen Baiqing tetap diam, mata mereka tertuju pada rumah kecil aneh itu.
San Dong dengan bersemangat mengangguk, lalu mengeluarkan token giok dan mengalirkan seberkas energi spiritual ke dalamnya.
Pada saat berikutnya, di bawah pengawasan kerumunan, atap bergaya cyberpunk imut itu mengeluarkan dengung mekanis samar sebelum dua panel logam perlahan meluncur ke belakang.
Hanya dalam hitungan detik, atap yang dulu melindungi dari angin dan hujan tidak lagi menjadi atap.
Meninggalkan yang lain, bahkan Daoist Yuyang—yang bangga telah melihat banyak dunia—menatap bengong pada struktur yang telah berubah.
Apa… di dunia ini?
Kegunaan apa yang mungkin dimiliki benda ini?
Setelah atap selesai bergeser, San Dong mengaktifkan token giok lagi, dan panel logam dengan mulus menyelaraskan kembali.
Chu Xingchen tidak berkata apa-apa, alisnya sedikit berkerut saat mempelajari rumah itu untuk waktu yang lama. Hanya setelah memastikan tidak ada kejutan lebih lanjut, dia akhirnya berbicara.
“Itu… memang luar biasa.”
Mendengar pujian, San Dong berseri-seri kegembiraan, pandangan gembiranya berbalik ke Cui Hao seolah ingin berbagi kemenangan.
Cui Hao tetap diam, matanya dengan keras kepala tertuju pada bunga di kakinya.
Tidak tahan lagi, Chu Xingchen berbalik dan menepuk bahu Cui Hao.
“Hanya kamu yang bisa menciptakan sesuatu yang begitu cerdik.”