Yaoqin mendengar ini sedikit mengerutkan kening, “Bukankah aku sudah bilang padanya, kalau ada kabar akan kuberitahu?”
“Dia sepertinya punya petunjuk penting… dan saat datang tadi dia terlihat terluka parah.”
Luka parah?
Yaoqin melirik pelayannya, Xiao Ling, dan setelah lama terdiam, menghela napas, “Persilakan dia masuk.”
“Baik, nona.”
Pelayan itu berdiri dan berjalan menuju pintu.
Yaoqin kembali duduk di kursinya dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.
Yaoqin dan Zhao Wanqing memang punya sedikit hubungan.
Mereka pernah beberapa kali minum teh bersama dan bertemu beberapa kali.
Tak lama kemudian, terdengar ketukan di pintu, dan setelah mendapat izin dari Yaoqin, pintu perlahan terbuka.
Yang menyambut pandangan Yaoqin adalah Zhao Wanqing yang penuh darah. Ada beberapa luka pedang yang dalam di tubuhnya, beberapa hampir mencapai tulang, seragam Biro Penakluk Iblisnya robek dan compang-camping.
Ekspresinya lelah, jelas baru saja melalui pertempuran sengit.
Yaoqin sangat tahu tingkat kultivasi Zhao Wanqing—tahap Foundation Establishment pertengahan, yang membuatnya menjadi ahli yang tangguh di tempat seperti Kota Yuzhou.
Tapi bagaimana dia bisa terluka parah hanya dalam waktu sepanjang makan?
Bagi seseorang di tahap Foundation Establishment, luka-luka ini memang parah.
Lagipula, ini tidak sesuai dengan temperamennya yang biasa.
Yaoqin meneguk tehnya. Teh yang tadi terasa enak, sekarang sepertinya kurang sesuatu:
“Bagaimana bisa kau terluka parah seperti ini? Aku tidak ingat kau tipe yang mempertaruhkan nyawa untuk tugas resmi.”
Zhao Wanqing ragu-ragu tapi kemudian berkata jujur, “Adik lelakiku yang terluka parah.”
Adik lelaki?
Pantas saja Zhao Wanqing begitu khawatir.
Yaoqin menatap Zhao Wanqing, nadanya tidak berubah, “Jadi kenapa datang padaku sekarang? Urusan talisman tidak akan selesai secepat itu.”
Zhao Wanqing yang biasanya membawa diri dengan kebanggaan tertentu, sekarang terlihat putus asa. Dia menundukkan kepala dan berkata lembut,
“Aku butuh bantuan… seseorang setidaknya di tahap Golden Core.”
Membuat permintaan seperti itu di Kota Yuzhou sudah memaksakan, mengingat kepala Biro Penakluk Iblis di sini hanya di tahap Golden Core.
Di wilayah ini, seorang kultivator Golden Core bisa dengan mudah menduduki posisi sebagai elder di sekte.
Siapa yang mau repot membantu Biro Penakluk Iblis dalam penyelidikan, apalagi bersama seorang kultivator Foundation Establishment?
“Saat aku pergi menyelidiki siang tadi, aku bertemu sekelompok kultivator iblis. Meski mereka hanya di tahap Foundation Establishment awal, teknik mereka, didukung energi darah, setidaknya setara tingkat Foundation Establishment pertengahan.”
“Sekarang kepala Biro ditugaskan ke misi di sungai utama Yuzhou, tanpa kultivator Golden Core untuk menekan mereka dengan kultivasi murni…”
Zhao Wanqing menundukkan pandangannya. Sejak dia tumbuh dewasa, dia tidak pernah meminta bantuan dari siapa pun. Bahkan sekarang, terpaksa oleh keadaan, sulit baginya untuk membuat permintaan seperti itu.
Bagaimanapun, pelaku kali ini tidak lemah, dan Zhao Wanqing tidak tega memerintahkan anggota Biro di tahap Qi Refinement untuk mengumpulkan intelijen, karena jelas itu akan menjadi misi bunuh diri.
Adapun pemimpin tim lain di tahap Foundation Establishment, masing-masing sudah dibebani dengan tugas kritis. Semua orang sibuk, dan misi ini sangat berbahaya.
Bahkan para pemimpin tim pun tidak terkecuali.
Tapi jika tidak bertindak cepat, para pelaku akan melarikan diri dari Kota Yuzhou, dan jejaknya akan hilang.
Ini bukan paranoia melainkan pengalaman bertahun-tahun Zhao Wanqing dalam menangani kasus.
Namun, Zhao Wanqing sudah siap untuk ditolak permintaannya oleh Yaoqin.
Bagaimanapun, permintaan itu memang berlebihan, tapi di Kota Yuzhou, selain Zhuyu Ting, Zhao Wanqing tidak tahu di mana lagi dia bisa menemukan ahli Golden Core.
Dia tidak mungkin pergi mengganggu leluhur tua Keluarga Zhao yang sedang dalam pengasingan, bukan?
Zhao Wanqing datang hanya untuk berusaha sebaik mungkin. Bahkan jika tidak berhasil, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.
Yaoqin mendengarkan dengan seksama permohonan Zhao Wanqing. Harus dikatakan, waktunya cukup beruntung.
Jika Yaoqin tidak menerima komisi Chu Xingchen, kemungkinan besar dia harus menolak permintaan Zhao Wanqing.
Bagaimanapun, Yaoqin hanya di Kota Yuzhou untuk misi sekte, dan dia masih memiliki elder sekte yang mengawasinya.
Benar-benar kebetulan yang beruntung.
Yaoqin bertanya, “Berapa banyak spirit stone yang bisa kau tawarkan?”
Zhao Wanqing terkejut sejenak tapi kemudian berpikir serius sejenak sebelum menjawab,
“Aku bisa menawarkan hingga tiga ratus spirit stone.”
Selama dia bisa menawarkan spirit stone, itu akan baik-baik saja. Chu Xingchen selalu miskin, jadi pembayaran mungkin bisa meyakinkannya. Dia, bagaimanapun, adalah ahli Golden Core paling mudah diakses di Kota Yuzhou.
Dan dia di tahap Golden Core akhir…
Siapa tahu pertemuan keberuntungan macam apa yang memungkinkan kultivasinya maju begitu cepat!
Yaoqin mengeluarkan kertas dan kuas, menuliskan detail masalahnya. Chu Xingchen bisa memutuskan sendiri apakah akan membantu berdasarkan informasi ini.
Bagaimanapun, Chu Xingchen juga terhubung dengan kasus ini. Jika dia bisa mengungkap sesuatu, itu bahkan mungkin membantu misinya sendiri.
“Bawa surat ini bersamamu,” kata Yaoqin, memberikan Zhao Wanqing selembar kertas dengan alamat Chu Xingchen. “Ingat, jika dia menolak, kau bisa mencoba menawarkan lebih banyak spirit stone.”
Zhao Wanqing cepat-cepat mengulurkan tangan dan mengambil catatan dari Yaoqin.
Yaoqin menambahkan, “Oh, dan ingat, apakah dia setuju atau tidak, kau berhutang budi padaku.”
“Aku mengerti. Terima kasih.”
Malam sudah turun di Kota Yuzhou.
Zhao Wanqing pertama-tama pulang ke rumah untuk merawat lukanya dan berganti pakaian bersih.
Bagaimanapun, dia akan menemui ahli Golden Core, dan yang direkomendasikan oleh Yaoqin pula.
Sebagai anggota Keluarga Zhao, Zhao Wanqing mengerti pentingnya etiket yang tepat.
Muncul dengan penuh darah untuk meminta bantuan… jelas masalahnya bukan hal yang sederhana.
Kota Yuzhou adalah tempat yang bisa dilalui Zhao Wanqing dengan mata tertutup.
Dia tahu setiap jalan seperti telapak tangannya sendiri.
Kepalanya tertunduk, dan setiap langkah yang diambilnya mengirimkan rasa sakit tajam menusuk paha kanannya, yang telah ditebas dalam-dalam.
Untuk mencegah darah mengotori celananya, dia telah membalutnya erat dengan perban.
Lengannya juga dibalut dengan cara serupa.
Dia bisa menggunakan energi spiritualnya untuk mengurangi rasa sakit, tapi Zhao Wanqing memilih tidak melakukannya.
Zhao Wanqing dan Zhao Zhengyang adalah saudara kandung, keturunan langsung Keluarga Zhao.
Orang tua mereka jatuh sakit tak lama setelah kelahiran Zhao Zhengyang dan meninggal tidak lama kemudian.
Zhao Wanqing masih ingat genggaman lemah ibunya pada tangannya saat terbaring di ranjang kematian, suaranya hampir tidak terdengar.
Ada terlalu banyak hal yang tidak bisa ditangkap Zhao Wanqing dengan jelas.
Mungkin tangisannya sendiri telah menenggelamkan kata-kata ibunya.
Tapi Zhao Wanqing telah mendengar keinginan terakhir ibunya—agar keduanya, kakak beradik, baik-baik saja.
Zhao Wanqing tidak bisa mengingat berapa banyak janji yang telah dibuatnya pada ibunya.
Tapi… dia gagal menepatinya.
Dia menatap bulan terang yang tergantung tinggi di langit.
Zhao Wanqing sudah bertahun-tahun tidak berhubungan dekat dengan adiknya. Tak lama setelah kematian ibunya, dia telah memulai perjalanan kultivasinya.
Baru dalam beberapa tahun terakhir, setelah kembali dari perjalanannya dan mengambil posisi di Biro Penakluk Iblis, dia terhubung kembali dengan Keluarga Zhao.
Dia baru kemudian mengenal adiknya yang sudah dewasa, dan bahkan saat itu, komunikasi mereka terbatas pada surat-surat sesekali.
Zhao Zhengyang tidak terlalu berbakat, tapi dia pekerja keras dan jujur.
Zhao Wanqing awalnya berencana membawanya ke timnya sendiri, tapi dia menolak.
Jadi dia bergabung dengan tim kedua sebagai gantinya.
Zhao Wanqing menekan emosi yang luar biasa di hatinya. Kata-kata ibunya bergema di telinganya.
Dia telah gagal sebagai kakak perempuan.
Saat ini, yang bisa dilakukannya hanyalah membalas dendam untuk adiknya.
Dia tidak bisa mengembalikannya sehat, dan peluangnya bahkan untuk kembali menjadi orang biasa tipis.
Yang tersisa baginya hanyalah pisau pendek di pinggangnya.
Langkah Zhao Wanqing berhenti saat mencapai alamat yang tertulis di catatan. Di hadapannya berdiri pintu yang tertutup rapat.