“Dampak dari Malapetaka Besar masih berlanjut hingga hari ini. Yang runtuh bukan hanya daratan Benua Tanduk Banteng Barat, melainkan langit dan bumi yang menopang segala sesuatu.”
“Saat malapetaka terjadi, seekor naga ilahi muncul, memikul takdir tribulasi. Beban yang dibawanya hanyalah keberuntungan dunia fana—sebuah taruhan nekat dari dunia, mempertaruhkan segalanya dalam satu pertempuran penentu.”
“Pada saat itu, hampir semua keberuntungan dunia berkumpul pada naga ilahi. Keberuntungan bukan hanya tentang harta langka, artefak pelindung, atau pengakuan langit. Yang terpenting, adalah dukungan tanpa ragu dan pengakuan dari umat manusia serta ras lainnya, yang mengikrarkan segalanya tanpa keraguan.”
“Menghadapi kehancuran yang mengancam dan tanpa jalan mundur, umat manusia memilih untuk menaruh taruhan mereka pada naga ilahi.”
“Tapi hasilnya adalah kegelapan total. Naga ilahi gugur di perbatasan antara Benua Tanduk Banteng Barat dan Benua Zhanbu Selatan, dan keberuntungan dunia fana yang dibawanya tercerai-berai sepenuhnya.”
Pandangan Xu Jin tetap tertuju pada bola keberuntungan berwarna amber yang bersinar samar saat ia dengan khidmat melanjutkan:
“Catatan kuno menyatakan bahwa saat naga ilahi jatuh, langit berubah menjadi ledakan warna-warna, seolah-olah gerbang surga terbuka lebar. Ribuan helai keberuntungan melarikan diri melintasi benua, dengan beberapa di antaranya dicegat di Benua Tanduk Banteng Barat, jatuh ke tangan [Iblis].”
“Hari itu, meski langit berkilauan dengan warna-warni, semua tahu itu adalah pertanda runtuhnya langit.”
Jika bahkan naga ilahi, yang memikul beban keberuntungan langit dan bumi serta mempertaruhkan segalanya, gugur di Benua Zhanbu Selatan, bagaimana mungkin kita berharap untuk merebut kembali keberuntungan yang tercerai-berai? Dan bahkan jika kita bisa, siapa yang bisa menjamin itu tidak akan melahirkan naga ilahi lain?
“Namun… nenek moyang kita tidak takut akan kesulitan, hanya mengejar masa depan.”
“Sulit, tapi tak terhindarkan.”
“Umat manusia berbalik menghadapi [Iblis] sambil juga mencari keberuntungan yang tersebar.”
“Tapi keberuntungan, ketika terlepas, adalah sesuatu yang bebas. Kesempatan besar menjadi milik semua, dan mereka yang diberkati oleh keberuntungan menjadi tak terhitung jumlahnya.”
“Ini bukanlah berkah. Keberuntungan mewakili takdir, dan dengan takdir yang tercerai-berai, hati menjadi terpecah. Perbuatan jahat dilakukan atas namanya.”
“Dunia hampir kembali ke padang gurun tanpa hukum, di mana hidup dan mati ditentukan begitu saja.”
“Pada akhirnya… nenek moyang kita memilih perlawanan terakhir—entah umat manusia akan mengatasi malapetaka, atau binasa sepenuhnya.”
Xu Jin mengalirkan sejumput energi spiritual ke dalam salah satu fragmen kristal hukum. Seketika, kristal itu menyala terang.
Sekeliling berubah, memperlihatkan banyak sekali kultivator berbaju sederhana yang melayang di langit, jumlah mereka menutupi matahari.
Di depan hanya ada kegelapan dan warna merah darah. Namun kultivator-kultivator ini maju tanpa ragu-ragu.
Mengetahui itu adalah kematian, mereka tetap melangkah maju—demi masa depan.
Xu Jin menarik tangannya dan berpaling kepada Chu Xingchen. “Meski begitu, keberuntungan yang dibawa umat manusia tidak cukup untuk menahan malapetaka. Jika naga ilahi saja jatuh, bagaimana mungkin kita, yang hanya merebut kembali serpihan keberuntungan, berharap untuk menang?”
“Keberuntungan dunia telah mengering. Sedikit yang tersisa… ada di langit.”
“Pada saat itulah Mysterious Purity Heavenly Sect didirikan, untuk memikul keberuntungan langit!”
“Tapi ini datang dengan harga. Pada hari itu, keajaiban surgawi turun—sebuah pancaran cahaya putih.”
“Di luar keberuntungan langit, ada hukum-hukum ini… Tak ada yang tahu harga apa yang dibayar langit. Hanya diketahui bahwa setelah malapetaka, tak ada seorang pun yang pernah naik level lagi.”
“Orang lain mengira itu karena kultivasi yang tidak cukup, tapi kami percaya langit tidak lagi mampu menanggung beban naik level.”
“Dao Langit tidak memihak, memperlakukan semua makhluk sama—dewa dan manusia fana sama saja. Langit melindungi mereka secara setara.”
“Mysterious Purity Heavenly Sect memikul keberuntungan langit, sementara umat manusia memikul keberuntungan dunia. Meski begitu, harga untuk meredakan malapetaka sangatlah besar.”
“Setelah malapetaka, umat manusia berkembang pesat, dan Mysterious Purity Heavenly Sect, yang membawa mandat langit, menjadi sekte abadi terdepan yang tak terbantahkan di dunia fana yang makmur.”
Saat kata-kata Xu Jin menghilang, cahaya dari kristal hukum itu meredup.
Chu Xingchen menatapnya dengan mantap.
Xu Jin menundukkan mata, menunjuk ke kuburan di sekeliling sebelum melanjutkan:
“Setelah malapetaka, seiring umat manusia berkembang pesat, Mysterious Purity Heavenly Sect, di bawah mandat langit, secara bertahap merebut kembali banyak keberuntungan yang tersebar—meskipun telah bergeser dari keberuntungan dunia menjadi keberuntungan umat manusia.”
“Pada saat yang sama, sekte mencari cara untuk mengembalikan keberuntungan langit.”
“Pada akhirnya, Elder sekte, yang tahu betul bahwa naik level berarti kehancuran pasti, memilih untuk naik level dan mencari jawaban tentang bagaimana mengembalikan mandat langit.”
“Selama Mysterious Purity Heavenly Sect memegang keberuntungan langit, naik level akan tetap mustahil—memutuskan jalan tertinggi bagi semua kultivator.”
“Kami juga adalah kultivator, mendambakan Dao Agung. Dan untuk memegang keberuntungan langit berarti memikul tanggung jawabnya yang tak berujung. Apa yang dimiliki, harus dipertahankan.”
“Jawaban yang mereka terima adalah… ‘Malapetaka masih berlanjut. Tidak perlu mengembalikannya.'”
“Pada saat itu, [Iblis] telah diburu hingga yang terakhir, jadi para elder menduga itu pasti menandakan malapetaka baru.”
“Jadi, kamu harus mengerti—bagi Mysterious Purity Heavenly Sect, yang memikul keberuntungan langit, untuk memonopoli vein spirit dengan segala cara tampaknya seperti taruhan yang merugikan.”
“Dan yet… itu adalah satu-satunya pilihan.”
Xu Jin mengangkat tangan, memanggil fragmen kristal hukum terkecil dan mengapungkannya di depan Chu Xingchen.
Chu Xingchen mempelajarinya, merasakan esensi hukum paling murni di dalamnya.
Xu Jin berbicara dengan tenang, “Ini adalah alasan di balik tindakan kami. Jika itu adalahmu, Saudara Chu, sentuhan saja sudah cukup untuk mengungkap kebenaran.”
Chu Xingchen menarik napas dalam, tangan kanannya mengeratkan pegangan pedang kecil sementara tangan kirinya meraih dengan hati-hati ke arah kristal.
Bukan karena ia sepenuhnya percaya pada kata-kata Xu Jin, tetapi senjata jarum tersembunyi di lengan bajunya, Wàn Bān, beresonansi kuat dengan kristal itu.
Dan Chu Xingchen mempercayai naluri Wàn Bān.
Tangannya yang kiri menyentuh.
Pada saat itu, sebuah gulungan terbuka dalam pikirannya—peta delapan belas vein spirit, semua terputus di Benua Tengah, lokasinya ditandai dengan cermat.
Ia segera menarik tangannya.
Xu Jin mengamati reaksinya dengan mendesah. “Sudah kuduga Saudara Chu…”
“Kamu pasti telah melihatnya. Inilah mengapa Mysterious Purity Heavenly Sect bertindak seperti ini—dan mengapa aku menyebutnya mandat langit.”
“Elder sekte menyimpulkan bahwa malapetaka yang akan datang akan lebih dahsyat. Jadi, kita harus mengumpulkan semua delapan belas vein spirit di Benua Tengah—untuk mengendalikan situasi dengan lebih baik dan memastikan bahwa jika bencana terjadi di tempat lain, kurangnya energi spiritual akan mengurangi tingkat keparahannya.”
“Namun bahkan Mysterious Purity Heavenly Sect tidak dapat menghadapi kultivator dunia sendirian untuk mengklaim semua delapan belas vein.”
“Jadi… kami memilih untuk membaginya di antara delapan belas sekte abadi, masing-masing memonopoli satu.”
“Dari delapan belas ini, mungkin hanya sekte kami yang tahu harga yang harus dibayar.”
“Ketika malapetaka tiba, delapan belas sekte akan menjadi yang pertama binasa.”
“Memutuskan vein spirit—apakah kamu benar-benar percaya itu akan membawa pemerintahan dominasi abadi?”
“Mewarisi Mandat Langit tidak pernah tanpa alasan.”
Chu Xingchen memandang Kristal Hukum dan tiba-tiba bertanya,
“Jika ini memang Mandat Langit, dan kamu memiliki artefak seperti ini, mengapa itu memicu badai pertumpahan darah di masa lalu?”
“Karena tidak semua orang dapat melihat kebenaran di dalamnya,” Xu Jin melangkah maju, ekspresinya khidmat.
“Bahkan, jauh lebih aneh bahwa kamu bisa langsung mengintip isinya.”