“Maksudmu ini menyangkut rahasia tertinggi Mysterious Purity Heavenly Sect? Kalau anak ini bisa pergi, kenapa aku tidak boleh? Apa, dia anak rahasiamu?”
Di tengah aula megah, Bai Xuanling sama sekali tidak menunjukkan ketakutan. Malah, dia terlihat lebih santai dibandingkan saat berada di aula Tianyan Sect.
Lagipula, meski sering mengejek martabat pemimpin sektenya sendiri sebagai “seperti kain lap,” bahkan kain lap pun punya gunanya. Setidaknya, bisa dipakai untuk membersihkan sesuatu.
Pandangannya menatap tajam ke Li Moze tanpa berkedip. “Apalagi, kau punya sejarah suka menindas yang lemah—dan anak ini salah satu korbanmu. Apa kau pikir beberapa kata darimu cukup untuk membuatnya pergi sendirian denganmu? Itu namanya mimpi di siang bolong.”
“Aku curiga kabar yang didengar cuma alasan. Yang sebenarnya kau inginkan adalah melakukan hal curang di balik layar.”
Tanpa ragu, Bai Xuanling berbalik badan. “Nak, ayo pergi. Di mana tidak ada ketulusan, hanya ada malapetaka. Jangan berurusan lagi dengan Mysterious Purity Heavenly Sect, jangan-jangan kau disergap.”
Chu Xingchen menunjukkan ekspresi polos, diam-diam menyatukan tangan dalam sikap hormat sebelum bersiap mengikuti Bai Xuanling.
Mungkin Mysterious Purity Heavenly Sect bermaksud baik, tapi niat baik mereka tidak terlalu jelas saat ini. Selain itu, saat bepergian ke luar, seseorang harus menjaga muka untuk orang sendiri.
Xu Jin bereaksi cepat. “Senior Bai, mohon tunggu. Saudara Chu bisa pergi dengan guruku, dan aku bersedia tinggal di sini bersamamu.”
Bai Xuanling berhenti, meliriknya ke samping.
Apakah ini upaya menukar sandera?
Dia mendengus dingin. “Jangan terlalu menganggap penting dirimu sendiri. Aku mungkin menghargai anak ini, tapi gurumu mungkin tidak merasa sama tentangmu. Dan di mataku, nyawamu tidak setengah berharga dibandingkan dia.”
Chu Xingchen menundukkan pandangan, berdiri patuh di belakang Bai Xuanling tanpa sepatah kata pun.
Inikah rasanya didukung oleh orang kuat? Sungguh mengasyikkan.
“Tidak perlu seperti ini,” kata Li Moze dengan tenang. “Biarkan Xu Jin yang membawa Chu Xingchen. Dia adalah murid inti dan calon pemimpin sect berikutnya. Aku akan tinggal di sini bersamamu.”
Xu Jin menoleh melihat gurunya, tapi melihat Li Moze sedikit mengangguk, dia menelan kata-kata yang hampir diucapkannya.
Bai Xuanling melirik Chu Xingchen.
Chu Xingchen memberikan anggukan kecil, memberi isyarat bahwa selama hanya Li Moze, seharusnya tidak ada masalah.
Bai Xuanling mengambil pedang pendek seperti belati dari cincin spasialnya.
“Bawa pedang ini. Jika ada yang tidak beres, salurkan seberkas energi spiritual ke dalamnya. Aku akan bunuh dia dulu, baru datang mencarimu.”
Chu Xingchen tidak menolak, menerima belati dan menggenggamnya erat di tangannya.
Li Moze tetap diam menghadapi ancaman Bai Xuanling, berdiri tak bergerak di tempatnya.
Xu Jin sedikit menyatukan tangan, memberi isyarat pada Chu Xingchen untuk mengikutinya.
Saat Chu Xingchen mengikuti Xu Jin, matanya menyapu sekeliling mereka.
Xu Jin tidak membawanya berkeliling ke puncak lain—mereka tetap berada di dalam puncak utama, berjalan lurus ke belakang aula besar.
Di balik aula terbentang lapisan demi lapisan formasi ritual.
Xu Jin mungkin hanya pernah ke sini sekali atau dua kali sebelumnya, karena gerakannya membongkar formasi canggung, sering membutuhkan waktu berpikir sejenak.
“Kalau ini rahasia tertinggi Mysterious Purity Heavenly Sect, kenapa memberitahuku? Dan kenapa mengecualikan Senior Bai?” tanya Chu Xingchen sambil memperhatikan Xu Jin dengan susah payah membongkar formasi. “Kalau aku melihatnya, bukankah aku akan memberitahunya setelahnya?”
“Setelah kau melihatnya, kau mungkin memilih untuk tidak memberitahunya. Dan jika kau melakukannya, itu keputusanmu,” jawab Xu Jin setelah diam sejenak.
“Sebenarnya, Mysterious Purity Heavenly Sect tidak pernah punya pilihan. Seperti yang pernah kukatakan padamu sebelumnya, sect kami punya misi sendiri.”
Saat kata-katanya menghilang, energi padat formasi ritual di depan mereka surut sedikit, membuka jalan sempit. Namun, lapisan lain formasi ilusi tetap ada, membuat tidak mungkin melihat apa pun di balik pancaran keemasan.
Xu Jin melangkah maju tanpa ragu. “Aku hanya pernah ke sini sekali sebelumnya—pada hari aku terpilih sebagai murid inti.”
Chu Xingchen ragu sebentar sebelum mengikuti.
Jangan-jangan Mysterious Purity Heavenly Sect berencana meledakkan diri dan membawa serta Tianyan Sect?
Saat dia melangkah masuk, sensasi perpindahan spasial menyapunya. Cahaya keemasan menghilang, digantikan oleh pemandangan tandus dipenuhi makam—masing-masing memancarkan aura murni niat membunuh.
Pengamat yang tidak tahu mungkin mengira itu sebagai tempat pemakaman Evil Spirit Sect.
Langit berwarna abu-abu suram, dan tinggi di atas, bola oranye-kuning melayang di udara, dikelilingi pecahan kristal transparan yang memancarkan esensi Dao paling murni.
Chu Xingchen tidak bisa mengidentifikasi bola kuning itu, tapi dia mengenali pecahan kristal itu.
Mereka adalah sisa-sisa…
Mysterious Purity Heavenly Sect benar-benar sesuai reputasinya sebagai sect nomor satu di dunia sebelumnya. Fondasinya sangat dalam tak terduga.
Celah spasial di belakang Chu Xingchen perlahan menghilang.
Xu Jin mengamati pemandangan sebelum memalingkan pandangan tenangnya ke Chu Xingchen.
“Jika dunia damai, kau akan menjadi jenius tiada tara, bebas menjelajah ke mana pun kau mau. Itulah kehidupan yang paling kuinginkan.”
“Tapi sayangnya, kau membawa takdir—sama seperti Mysterious Purity Heavenly Sect. Tidak masalah apakah kau sejalan dengan kami atau Tianyan Sect.”
Chu Xingchen sedikit mengerutkan kening tapi tidak menanggapi.
Xu Jin melihat bola kuning itu dan tiba-tiba terkekeh.
“Aku asumsikan kau sudah membaca catatan malapetaka besar. Saat umat manusia mengumpulkan keberuntungan dunia yang tersebar untuk menghadapi bencana, inilah yang tersisa. Meski keberuntungan menyebar lagi setelah malapetaka, sect kami tidak pernah berhenti berusaha merebutnya kembali.”
“Meski keberuntungan disimpan di sini, paling banyak yang bisa kami lakukan adalah menjaganya. Setelah umat manusia selamat dari malapetaka, keberuntungan ini menjadi keberuntungan seluruh umat manusia—bukan sesuatu yang bisa dimonopoli satu orang atau sect.”
“Umat manusia bertahan menghadapi bencana, jadi manfaatnya seharusnya tidak hanya milik Mysterious Purity Heavenly Sect.”
“Tentu, bukan berarti kami tidak menggunakannya sama sekali. Kami meminjam keberuntungan ini untuk menekan apa yang ada di sini.”
“Benda-benda yang mengelilingi keberuntungan itu adalah pecahan aturan Dao. Kau pernah melihatnya sebelumnya, kan?”
Chu Xingchen mengalihkan pandangan dari bola dan melihat Xu Jin.
“Apa maksudmu aku yang terpilih? Berencana menyerahkan seluruh Mysterious Purity Heavenly Sect padaku? Kalau begitu, aku mungkin mempertimbangkannya. Kenapa kau tidak panggil aku ‘Pemimpin Sect’ dulu dan dengar bagaimana bunyinya?”
Xu Jin terkekeh. “Aku ragu kau mau meski kami tawarkan.”
Chu Xingchen menyeringai. “Keponakan Xu, mau jelaskan?”
Xu Jin mengabaikan sindiran itu—membiarkannya bersenang-senang lebih baik daripada disesatkan. Nada suaranya tetap tenang.
“Karena vein spiritual. Mysterious Purity Heavenly Sect yang pertama bertindak, dan saat itu, kamilah yang paling banyak membunuh dan tidak memberi ruang ampun. Kebanyakan orang yang dikubur di sini adalah pembunuh paling ganas di era itu.”
Suara Chu Xingchen menjadi dingin. “Apa kau coba bilang membantai Eastern Victory Divine Continent untuk merebut vein spiritual juga bagian dari ‘misi’-mu?”
“Tentu saja,” jawab Xu Jin tanpa ragu. “Sebelum memonopoli vein spiritual, Mysterious Purity Heavenly Sect sudah menjadi sect besar terdepan di dunia. Bahkan tanpa merebut vein spiritual, sumber daya yang mereka dapatkan tidak akan jauh berkurang. Kenapa mereka melakukan tindakan yang memicu kemarahan langit dan manusia, hampir menghancurkan sect sampai ke intinya?”
Ekspresi Chu Xingchen tetap tenang, tapi kata-katanya sedikit lebih tajam:
“Tentu saja, untuk misi abadi Mysterious Purity Heavenly Sect.”
“Tahun itu, Mysterious Purity Heavenly Sect tidak bertindak demi misi,” bantah Xu Jin, menunjuk tajam ke bola kuning keruh di depannya. Suaranya menjadi tegas saat dia menyatakan,
“Itu adalah mandat langit yang tak terelakkan!”