【Abbot… papan nama sudah dikirim, tapi apakah kita perlu mempertimbangkan ulang soal pemasangannya?】
【Kenapa? Aku sudah setuju sebelumnya.】
Yuan Kong matanya seperti setengah terbuka tapi tak fokus, seolah sudah tidur terlalu lama sehingga kelopaknya terlalu berat untuk dibuka. Tapi juga seperti ada hal mendesak yang harus dia lakukan, memaksanya untuk bangkit.
Ingatannya samar, seperti pernah bermimpi sesuatu yang sangat penting—sesuatu yang mutlak harus dia lakukan. Tapi begitu bangun untuk buang air kecil, ingatan itu hilang sama sekali.
Pandangan Yuan Kong melayang ke pintu aula kuil, di mana siluet yang familiar berdiri. Tanpa berpikir, dia memanggil:
【Shixiong…】
Sosok yang buram itu perlahan berbalik, memperlihatkan wajah yang takkan pernah Yuan Kong lupakan—kini terukir keraguan.
Seketika, pandangan kabur Yuan Kong menjadi jernih, dan ekspresi bimbang Yuan Jing meleleh menjadi senyum lembut.
【Akhirnya kau bangun,】 kata Yuan Jing, suaranya tenang dan menenangkan.
Yuan Kong berdiri, menggosok mata dengan tangan kecilnya sebelum bergumam, 【Mmm…】
Seperti mengibaskan sisa mimpi panjang, dia menurunkan jari-jarinya yang pucat dan bertemu pandangan hangat Yuan Jing. Tiba-tiba, rasa sakit tak terduga memenuhi dadanya, dan sebelum sadar, dia melangkah maju dan memeluk biksu tua itu.
【Ada apa? Mimpi buruk?】 Suara Yuan Jing melayang di atasnya. 【Pasti sangat menakutkan, sampai perlindungan Buddha pun gagal menjagamu.】
Yuan Kong bermaksud melepaskan diri, tak mau menerima godaan kakaknya, tapi ternyata tak bisa melepaskannya.
Setelah jeda, dia berbisik, 【Mmm…】
Entah mengapa, dia berpegang erat pada Yuan Jing seolah melepaskannya akan membawa penyesalan seumur hidup—tak terbalikkan, tak terjelaskan.
【Jangan takut. Kakakmu di sini.】
Yuan Kong mendengar kata-kata itu, merasakan tangan tua biksu itu dengan lembut menepuk kepalanya.
Setelah lama, Yuan Kong akhirnya mengangkat wajahnya, air mata menggenang saat bertemu mata penuh kasih Yuan Jing.
【Kenapa menangis?】 tanya Yuan Jing, terkejut tapi dengan lembut mengusap air matanya.
Yuan Kong sedikit menggeleng sebelum melepaskannya, pandangannya beralih ke halaman kuil di mana biksu yunior berkerumun di luar.
【Apa yang mereka bahas?】
Nadanya cerah, seolah mencoba menutupi kerentanannya tadi.
Yuan Jing berbalik. 【Ah… Sidang Dharma sebentar lagi dimulai. Tahun ini, seorang donatur mensponsori papan nama untuk kakak pasang. Sudah sampai hari ini.】
Yuan Kong kaku. Kata-kata itu terasa anehnya familiar—seolah dia sudah memimpikannya lama sekali.
Papan nama…?
【Jangan Rebut Biksuni dari Biksu Tua Ini】?
Pikiran itu melintas di benaknya. Tapi ketika yunior membuka gulungan papan nama, kelegaan menyapunya. Tulisan di sana bukan frasa absurd yang dia bayangkan.
Sebaliknya, tertulis: 【Kasih Buddha】.
Namun saat Yuan Kong menatapnya, kegelisahan tak terjelaskan mengendap di dadanya. Meski pesannya normal sempurna, sesuatu terasa sangat salah.
Suara dalam hati bersikeras papan nama itu seharusnya memuat kata-kata konyol itu.
Berdiri membeku, Yuan Kong merasa waktu merenggang tipis, suara menghilang. Dia menyaksikan Yuan Jing melangkah ke halaman, mengangkat papan nama di atas kepala, dan bergumam sesuatu yang tak terdengar.
Apakah… ini seharusnya begitu?
Kebingungan mencengkeramnya, tapi segera, kepastian menggantikannya.
Tentu saja. Seseorang sebaik kakaknya takkan pernah memasang papan nama bodoh seperti itu.
Yuan Kong bergegas keluar, tapi begitu kakinya melangkahi ambang pintu, siang hari lenyap.
Lentera menyala terang—Sidang Dharma telah dimulai.
Bingung, Yuan Kong berbalik, hanya untuk suara menyela:
【Paman, kenapa masih di sini? Kepala Biara meminta paman menyambut tamu kehormatan.】
Suara itu familiar, meski dia tak bisa menempatkannya. Mengangguk absen, Yuan Kong menyerap dekorasi festival sebelum melangkah ke gerbang kuil.
Benar… Ada tamu hari ini.
Menerobos kerumunan, dia melihat tiga sosok yang berdiri terpisah—dua perempuan dan satu laki-laki.
Anehnya, mereka juga terasa familiar.
Satu perempuan bermuka dingin menghindari ingatannya, tapi dua nama lainnya muncul mudah: Li Yingling dan Li Xingtian.
Bingung tapi patuh, dia mendekat.
【Apakah Anda Nona Yaoqin?】
Perempuan dingin itu menatap ke bawah. 【Xie Lingyu.】
(Catatan: Jika tidak bisa menemukan buku berdasarkan judul, coba cari penulisnya—mungkin sudah berganti nama!)
Yuan Kong goyah. Meski dia bilang 【Xie Lingyu】, pikirannya bersikeras dia adalah 【Yaoqin】—dua nama tak terkait kini terhubung tak terjelaskan.
Pandangannya beralih ke Li Yingling, yang ekspresi sedihnya tak menyisakan jejak sukacita. Ini, rasanya, bukan seharusnya dia.
Lalu dia melihat Li Xingtian—mata penuh pembunuhan, bibir melengkung puas seperti predator.
【Tidak…】 Pikiran Yuan Kong bergolak. Ini semua salah.
【Ada orang lain?】 desaknya.
Suara Li Yingling hampa. 【Tak ada lagi. Tuntun jalan.】
Yuan Kong menolak percaya, memindai jalan kosong di belakang mereka.
【Di mana gurumu?】 tuntutnya.
【Guruku?】 Li Yingling melirik Xie Lingyu, lalu berkerut bingung.
Alis Yuan Kong berkerut. 【Bukan dia. Gurumu bukan dia.】
【Lalu siapa?】
Sebuah nama muncul—【Chu—】
Tapi suku kata itu lenyap begitu meninggalkan bibirnya, terhapus dari ingatan.
Rasa sakit tajam menembus tengkoraknya. Saat dia menengadah lagi, trio itu telah menghilang.
Sebaliknya, Buddha emas menatap dari takhta teratanya, suara bergema penuh kasih:
【Yuan Kong, kau telah mencapai Dharma. Hari ini, aku akan membersihkan meridianmu dan menempatkanmu kembali di jalan kultivasi.】
Baru saat itu Yuan Kong sadar dia sedang berlutut. Di sampingnya, Yuan Jing juga berlutut.
【Kakakmu telah memelihara anak Buddha dengan jasa. Dia akan naik ke tingkat Arhat. Setelah kau dibersihkan, kalian berdua akan berkultivasi di Biara Guntur Besar dan berbagi buahnya.】
Suara bergemuruh Buddha itu tak menyisakan ruang keraguan.
Tapi meski pikiran Yuan Kong berteriak menyuruhnya setuju, bibirnya menolak terbuka.
【Shidi,】 bisik Yuan Jing dari kanannya, 【terima ini, dan kakak akan menemanimu selamanya.】
Kata-kata itu menghancurkan sisa-sisa perlawanannya.
Yuan Kong patuh menundukkan kepala dan membuka mulut, siap menuruti.
Tapi tiba-tiba, suara Yuan Jing dari kirinya berbicara lagi—lemah dan lelah.
【Untuk apa mencari Teratai Emas di bawah Buddha? Kau adalah dirimu sendiri.】
Mata Yuan Kong membelalak saat pandangannya perlahan bergeser ke kiri.
Di sana duduk Yuan Jing, lemah dan nyaris tersenyum, bersila di sampingnya, memegang pil di tangannya.
Yuan Kong menatap kakaknya, lalu pil itu.
【Pasang Teratai Emas! Lalu kakak bisa berbagi Buah Besar denganmu—takkan pernah berpisah lagi.】
Suara Yuan Jing dari kanannya memohon.
Yuan Kong tidak menoleh. Karena dalam hatinya, kakaknya sudah mencapai Buah Besar.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil pil dari tangan Yuan Jing.
Itu disuling oleh Chu Xingchen, yang bilang jika Yuan Jing benar-benar mencapai ambang kematian, dia harus coba pil ini. Lagi pula, dengan tak ada lagi yang bisa hilang, patut dicoba.
Tapi… Yuan Jing belum memakannya. Sebaliknya, dia meninggalkannya untuk Yuan Kong.
Mungkin Yuan Jing mengira itu sesuatu berharga—satu-satunya yang bisa dia tinggalkan.
【Shixiong, kau belum pernah mencicipi ini,】 kata Yuan Kong, suaranya gemetar dengan air mata. 【Benda ini benar-benar pahit.】
Melihat telapak tangannya sendiri yang menghitam dan membesar, Yuan Kong menelan pil itu tanpa ragu.
【Kakak tahu. Kau pernah bilang padaku sebelumnya,】 suara Yuan Jing tenang dan lembut. 【Tapi jangan lupa lagi kata-katanya.】
【Setelah kakak pergi, kau harus jaga dirimu sendiri.】
Yuan Kong mengangkat kepala, air mata mengaburkan pandangannya.
Menyulitkan untuk melihat wajah kakaknya terakhir kali.
【Tahan. Aku sedang menuju ke sana.】
Mendengar suara familiar itu, Yuan Kong tersenyum melalui air mata dan mengusapnya.
【Chu Xingchen, kau benar-benar menyebalkan… menggangguku di saat seperti ini. Apa kau tidak tahu aku takkan pernah melihat shixiong lagi?】
Tidak bisa menemukan buku berdasarkan judul? Coba cari penulisnya—mungkin saja sudah berganti nama!