Kedua pria itu menghentikan gerakan mereka, diam-diam menunggu respons dari patung Buddha tanpa wajah.
“Yang ada di bawah Buddha… adalah Buddha lain.”
Suara yang dalam dan bergema, diselubungi rasa tidak percaya, keluar dari patung tanpa wajah itu.
Xu Jin sedikit mengerutkan kening, ekspresinya sama-sama tak percaya.
Mata biksu muda itu berkilauan dengan cahaya keemasan, seolah api berkobar dan melayang dari pandangannya.
Patung tanpa wajah itu memutar wajahnya yang tanpa fitur ke arah Xu Jin dan bergegas melanjutkan,
“Namun, Buddha itu diselubungi kabut darah, aneh dan grotesk, terikat tak bergerak oleh rantai yang tak terhitung jumlahnya. Kekuatan ilahi yang luar biasa itu semata-mata untuk menekan laut ilahi dan alam Buddha-nya!”
Kening Xu Jin melonggar, dan dia segera memerintahkan, “Kembalikan kesadaran ilahimu sekarang.”
Biksu muda itu tetap diam, hanya mengangkat tangannya. Tongkat Sembilan Naga yang dia lemparkan sebelumnya berubah menjadi garis cahaya emas dan kembali ke genggamannya.
Penghalang yang melindungi Kuil Dharma Zheng Yin menghilang.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, biksu muda itu mengencangkan cengkeramannya pada Tongkat Sembilan Naga, mengabaikan pedang Xu Jin yang mengarah langsung padanya, dan malah mengayunkan tongkat itu dengan sepenuh tenaga ke arah Yuan Kong di depan Buddha besar.
Pada titik ini, kata-kata tidak ada artinya.
Saat tongkat menghujam, beberapa naga emas yang dipenuhi kekuatan Buddha menerjang ke arah Yuan Kong seolah menembus ruang.
Xu Jin bergerak untuk mencampuri. Karena Yuan Kong telah menyaksikan kebenaran secara langsung, melindunginya sekarang adalah hal yang penting—bagaimanapun juga, lebih banyak jawaban ada padanya.
“Tidak perlu khawatir tentang aku.”
Suara Buddha tanpa wajah bergema, dan di belakangnya, alam Buddha yang cemerlang terwujud—meskipun tidak disinari cahaya emas, tetapi ditenun dari banyak helai kekuatan ilahi.
Alam di belakang Buddha tanpa wajah itu tidak dihuni oleh Buddha yang tenang atau Bodhisattva yang welas asih.
Sebaliknya, itu dipenuhi dengan Arhat yang diliputi keserakahan, Bodhisattva dengan ekspresi licik dan jahat, dan Buddha yang senyumnya mengaburkan batas antara keagungan dan tipu daya, wajah mereka meneteskan godaan.
Ekspresi mereka bervariasi, namun semua memancarkan aura korupsi.
Buddha tanpa wajah mengangkat kepalanya, tangannya yang memudar terangkat saat Arhat dari alamnya menerjang ke depan, bertabrakan dengan naga emas yang mendekat.
Para Arhat, dengan wajah yang diputar oleh keserakahan, menerjang naga-naga itu dengan sukacita, meninju dan menggigit mereka seolah sedang menikmati hidangan surgawi.
Biksu muda itu mengerutkan kening. Naga emas itu bersifat maya—bahkan jika dikalahkan, mereka seharusnya tidak dilahap seperti ini.
Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena pancaran pedang Xu Jin yang luas sudah sampai padanya.
Tongkat di tangan biksu muda itu memancarkan cahaya emas yang menyilaukan. Daripada menyerang balik, dia hanya fokus pada pertahanan, suaranya tajam:
“Dengan metode seperti itu, bagaimana mungkin patung tanpa wajah ini masih berada di bawah kendali anak Buddha yang disebut-sebut itu? Anak Buddha-mu sudah menjadi korban! Jika kita tidak menaklukkan Buddha besar ini sekarang, dia akan terbebas dalam sekejap, dan anak Buddha-mu tidak akan lebih dari sekadar nutrisi! Tangkap Buddha besar itu dulu—jangan biarkan dia melarikan diri!”
Gerakan Xu Jin tidak goyah, seolah semua keraguan telah hilang. Pedangnya berkilau dengan cahaya dingin yang tak kenal ampun, setiap pukulan lebih sengit dari sebelumnya, memenuhi langit dengan lengkungan yang berkilauan yang memaksa biksu muda itu mundur putus asa. Namun suaranya tetap tenang saat dia menjawab,
“Mencegah pelariannya adalah urusanmu. Tujuanku adalah mengungkap apa dia sebenarnya—dan apa yang sedang diplot oleh sekte Buddhamu!”
Pandangan biksu muda itu mengeras. Bayangan Buddha terwujud di belakangnya, mengangkat telapak tangan yang turun dengan nyanyian Sansekerta yang bergemuruh, menekan Xu Jin. Pada saat yang sama, dia membalas dingin,
“Apa yang sedang diplot oleh sekte Buddha? Bukankah kau sudah melihatnya dengan matamu sendiri? Kami sedang menekan kejahatan!”
Sebilah cahaya biru melesat, dan telapak tangan Buddha larut menjadi butiran cahaya.
Xu Jin menerjang ke depan, pedang harta spiritualnya berkobar sekali lagi sebelum berubah menjadi coretan bercahaya yang menghantam biksu muda itu ke tanah.
Dampaknya mengukir kawah besar, kekuatan sisa diserap oleh bumi dan memancar ke luar seperti gempa bumi.
Xu Jin turun, pedang di tangan, tiba di tepi kawah dalam sekejap, kesadaran ilahinya mengunci biksu muda di tengah debu yang berputar.
Jadi apa jika ini adalah kerasukan kultivator Buddha Kendaraan Besar?
Xu Jin mungkin tidak melebihi gurunya sendiri, tetapi melebihi Buddha kelas dua hampir tidak mustahil.
Apalagi, kendali Buddha hanya bisa mewujudkan kekuatan Tahap Kesatuan awal. Dan dengan turunnya ilahi dari jarak jauh seperti itu, pasti ada kelemahannya—apakah Buddha itu bahkan bisa mengerahkan semua energi Tahap Kesatuan itu patut dipertanyakan.
Pada saat ini, yang berada dalam posisi tidak menguntungkan seharusnya bukan Xu Jin.
Situasinya aneh. Bai Xuanling kemungkinan juga sedang tertekan. Sebaiknya singkirkan biksu yang merepotkan ini dulu, lalu tentukan kebenaran tentang patung tanpa wajah.
Pedang harta spiritual Xu Jin menjadi coretan cahaya, tebasannya mampu membelah gunung dan memisahkan bumi. Tekanan yang luar biasa menghilangkan debu dalam sekejap saat dia menurunkan bilahnya pada biksu muda yang bangkit.
“Ah…”
Biksu muda itu menghela napas pelan. Waktu seolah merenggang saat cahaya emas berputar di matanya. Meski tubuhnya tidak bergerak, sebuah tangan emas muncul dari belakangnya, mencegat pukulan penuh tenaga Xu Jin.
DUAR!
Tabrakan kekuatan spiritual mengirim gelombang kejut beriak ke luar.
Ekspresi Xu Jin tetap tenang, tetapi di dalam hati, dia merasakan masalah—tangan emas yang muncul di belakang biksu muda itu… memancarkan aura yang menindas.
Biksu muda itu mengangkat pandangannya. “Di bawah Kuil Dharma Zheng Yin terbaring seorang Buddha yang menyimpang dari jalan sejati—makhluk yang penuh niat jahat dan korupsi. Dia mendistorsi Dharma ortodoks, menipu banyak Arhat dan Bodhisattva, bahkan menyesatkan mereka yang di ambil pencerahan, menyeret mereka ke dalam jurang Neraka Avīci.”
“Buddha jahat itu memiliki status tinggi, dan ajarannya yang terdistorsi menyebar luas, menarik banyak kultivator ke dalam bidahnya.”
“Alam Buddha yang damai pun dilanda kekacauan. Untungnya, para Buddha sejati mengungkap pengkhianatannya sejak dini. Mereka mendebatnya di Biara Guntur Besar. Kalah dalam debat, Buddha jahat itu naik pitam, berusaha membantai semua penentang dan memaksakan apa yang disebut ‘jalan benar’-nya.”
“Namun para Buddha, dalam welas asih mereka, hanya bekerja sama untuk menekannya di bawah Kuil Dharma Zheng Yin, memberinya waktu untuk merenung, bertobat, dan menanggalkan sifat haus darahnya.”
“Bahkan para Buddha yang baru naik yang dia tipu memilih untuk tetap di sini secara sukarela, menjaganya sebagai penebusan dosa.”
“Masalah ini adalah urusan internal rahasia sekte Buddha. Haruskah itu benar-benar diekspos ke dunia? Haruskah orang luar yang menentukan penyelesaiannya?”
Saat dia berbicara, tangan emas itu tetap kokoh menahan teknik pedang Xu Jin, tak tergoyahkan.
Mata biksu muda itu menyipit. “Buddha jahat itu telah ditekan selama hampir satu milenium. Lihatlah alam Buddha-nya—apakah itu menyerupai alam seorang biksu sejati?”
“Jika dia melarikan diri, menyebarkan ajarannya yang sesat, berapa banyak nyawa yang akan hancur? Berapa banyak yang akan jatuh ke dalam kemerosotan?”
“Aku sudah menahan diri terhadap kalian berdua berulang kali. Kami bahkan melindungi anak Buddha-mu. Haruskah kalian, karena alasan yang tidak diketahui, benar-benar mendatangkan malapetaka pada dunia ini?”
“Kau paham betapa sulitnya menangkap seorang Buddha. Sekarang, untuk kebaikan yang lebih besar, kau harus membantuku menahan Buddha jahat itu.”
Pandangan Xu Jin tetap mantap, kekuatan pedangnya tidak berkurang. “Buddha jahat? Ajaran apa yang dia sebarkan sehingga membuat seluruh sekte Buddha begitu resah?”
Melihat Xu Jin ragu sedikit, biksu muda itu cepat-cepat menjawab,
“Buddha jahat itu memutarbalikkan Dharma, mengajarkan doktrin palsu—dan dengan angkuh menamainya… Ajaran Kendaraan Besar.”