Li Yingling, merasa puas dengan respons itu, sedikit merilekskan diri dan menuju ke lantai empat.
Entah mengapa, sensasi mendapat diskon benar-benar membuat ketagihan.
Namun, itu haruslah tempat kelas atas seperti Paviliun Harta. Kebanyakan toko biasa hanya memerlukan penunjukkan—Kartu Diskon Jade Sun.
Hanya Paviliun Harta yang meminta bukti tambahan berupa kartu diskon Mysterious Purity Heavenly Sect dan Tianyan Sect.
Untungnya, diskonnya cukup besar.
Saat Li Yingling melangkah ke lantai empat, ia menyadari bahwa tidak seperti lantai tiga yang masih ada beberapa cultivator Nascent Soul, di sini hanya tersisa satu cultivator penyendiri, diam-diam melihat-lihat barang tanpa bahkan menengok saat kedatangannya terdengar.
Si pemilik toko berdiri tegak. “Tamu terhormat, silakan melihat-lihat. Jika tidak menemukan yang cocok atau memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikiran, Anda bisa memanggil saya. Saya akan membantu Anda menemukan barang yang tepat.”
“Terima kasih.” Li Yingling sedikit mengangguk dan melangkah maju, pandangannya menyapu rangkaian barang berharga yang dilindungi lapisan-lapisan enchantment.
Sejujurnya, Li Yingling tidak sepenuhnya yakin apa yang benar-benar disukai gurunya.
Gurunya selalu menampilkan diri dengan senyum lembut, tidak terburu-buru dan tidak terganggu, meski terkata-katanya kadang bisa memprovokasi—namun bahkan saat diolok-olok, dia tidak pernah tampak benar-benar kesal.
Saat tidak menyuling pil, dia sering berkeliaran di luar, acuh tak acuh terhadap jubah halus atau harta ajaib yang didambakan.
Apa yang didambakan cultivator biasa, gurunya perlakukan dengan sikap acuh tak acuh.
Misalnya, pedang artefak spirit kelas atas yang dimiliki Li Yingling diberikan padanya tanpa pikir panjang—gurunya tidak menunjukkan sedikitpun keterikatan padanya.
Dulu, dia kadang mengunjungi rumah hiburan, meskipun tampaknya dia benar-benar pergi hanya untuk mendengarkan musik dan mengobrol.
Kemudian, setelah Elder Xie menetap permanen di sekte, gurunya berhenti pergi sama sekali.
Li Yingling tahu bahwa apapun yang dia hadiahkan, gurunya akan senang. Tapi jika dia akan melakukan sesuatu, dia akan melakukannya dengan benar.
Dia harus menemukan sesuatu yang benar-benar akan membuatnya terpana.
Lagipula, dia sudah membuat klaim berani—menyajikan sesuatu yang tidak dipikirkan akan menjadi rasa malu yang tidak bisa dia tanggung.
Tapi apa yang cocok dengan temperamen gurunya?
Memperlambat langkahnya, Li Yingling mengamati material dan artefak langka di depannya.
Tiba-tiba, dia teringat sesuatu dan berbalik ke arah pemilik toko yang berdiri di dekat pintu.
“Pemilik toko, saya ingat ada sesuatu yang terbuat dari dream gold, bukan?”
Pemilik toko cepat-cepat mendekat. “Tamu terhormat pasti mengacu pada Dreamweaver Bell, benar?”
“Kemungkinan besar. Bisakah Anda mengeluarkannya untuk saya lihat?” Li Yingling mengangguk ringan.
Jika itu barang ini, bahkan gurunya yang pemalas pasti akan menyukainya.
—
Tianyan Sect, aula utama Tianyan Peak.
Hanya tiga orang yang hadir di aula sekarang—Chu Xingchen, Yanyun, dan Bai Xuanling.
Entah mengapa, Lv Xuan, yang paling tidak mungkin melewatkan pertemuan seperti ini, absen kali ini.
Chu Xingchen memegang cangkir teh dengan ringan, pandangannya terangkat untuk bertemu dengan Bai Xuanling di seberang meja.
Seperti yang dia duga, sekitar setengah bulan setelah terobosan Li Xingtian, pria itu mulai bertingkah aneh—ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa mengungkapkannya.
Chu Xingchen memahami situasinya sekilas.
Setelah terobosan kultivasi, selalu ada periode konsolidasi. Selama waktu ini, latihan tanpa henti tidak efisien karena seseorang belum sepenuhnya menguasai kekuatan barunya.
Kebanyakan kultivator akan memilih untuk bepergian selama fase ini—memperluas wawasan sambil menempa kemampuan mereka untuk meletakkan dasar yang lebih kuat untuk masa depan.
Bagaimanapun, ini adalah waktu yang ideal untuk pengalaman seperti itu, di mana usaha tidak akan sia-sia.
Li Xingtian adalah pengembara secara alami. Menahannya terkungkung di sekte, menyia-nyiakan kesempatan utama untuk menjelajah, pasti akan membuatnya kesal.
Tapi pergi tepat setelah terobosan—terutama setelah Chu Xingchen meningkatkan bakatnya—terasa agak seperti memanfaatkan kebaikan gurunya.
Jadi Chu Xingchen mengambil inisiatif dan menyuruh Li Xingtian untuk pergi mengembara sepuas hatinya, untuk menempa dirinya dan kembali sebagai pilar sekte.
Dengan urusan itu diselesaikan, Chu Xingchen sekarang harus menangani urusannya sendiri.
Lv Xuan telah mengirim surat beberapa waktu lalu, mendesak Chu Xingchen untuk mengunjungi Tianyan Sect sesegera mungkin.
Saat ini, Bai Xuanling duduk dengan mata setengah terpejam, terlihat sangat lesu saat bersandar di kursinya, tangan kirinya mengetuk meja dengan santai.
“Bukankah kamu seharusnya masih dalam persembunyian, memulihkan diri?” Chu Xingchen meletakkan cangkir tehnya. “Apakah bijaksana untuk muncul begitu tiba-tiba?”
Bai Xuanling menguap lembut dan meluruskan diri sedikit, meskipun seluruh sikapnya tetap lesu.
“Setelah berbaring selama bertahun-tahun, apa bahayanya? Bahkan luka terburukku tidak pernah membutuhkan istirahat sebanyak ini.”
Chu Xingchen sedikit berkerut. “Kamu tidak terlihat baik-baik saja.”
Bai Xuanling mengabaikan komentar itu—murid ini memiliki bakat untuk menangkap detail, dan semakin dia jelaskan, semakin rumit jadinya. Sebagai gantinya, dia melirik Yanyun dan berkata,
“Bukankah pemimpin sekte menyiapkan sesuatu? Tunjukkan padanya.”
Yanyun sedikit mengangguk dan mengambil sebuah kotak dari cincin spasialnya—satu yang ditutupi puluhan talisman, begitu padat sampai-sampai hampir mengaburkan kotak itu sendiri. Setiap talisman berdenyut dengan energi spiritual yang tangguh.
Tidak diragukan lagi, ini semua adalah talisman penekan tingkat tinggi, namun mereka digunakan hanya untuk menampung apa pun yang ada di dalam kotak ini.
Yanyun membentuk segel tangan, mengirimkan helai-helai energi spiritual ke dalam kotak. Satu per satu, talisman terangkat, mengungkapkan permukaan gelap di bawahnya.
“Tunggu—” Chu Xingchen tiba-tiba berbicara.
Baik Yanyun maupun Bai Xuanling menoleh padanya.
Chu Xingchen membersihkan tenggorokannya. “Setelah kamu membuka kotak ini, apakah saya akan berakhir berlarian ke mana-mana, terjun ke dalam api dan air untuk apa pun yang ada di dalamnya?”
“Itu tergantung padamu,” jawab Yanyun, tangannya masih berada di atas kotak. “Jika kamu tidak ingin melakukannya, tidak ada yang bisa memaksamu. Tapi jika kamu melakukannya, kamu mungkin akan menyalahkanku karena tidak membukanya lebih cepat.”
Chu Xingchen menghela napas. “Lanjutkan.”
Tanpa berkata-kata lagi, Yanyun membuka tutupnya.
Sebelum Chu Xingchen bahkan bisa melihat dengan jelas, energi aneh yang secara naluriah menjijikkan memancar dari dalam kotak.
Bai Xuanling juga tampak membenci energi itu, mengangkat tangan untuk menghalanginya dengan mudah.
Yanyun memutar kotak ke arahnya.
Di dalamnya terletak kristal prismatik yang sedikit menghitam.
Chu Xingchen langsung mengenalinya, alisnya berkerut.
“Aturan yang tercemar dan terdistorsi? Meskipun ini tampaknya seperti tiruan eksperimental—bagaimana ini bahkan dicapai?”
Yanyun mengangguk. “Cukup dekat. Prinsip-prinsip Heavenly Dao—apa yang kamu sebut ‘aturan’—dapat, dalam kondisi tertentu, diwujudkan. Namun, prinsip sejati tidak dapat ternoda atau terpelintir.”
“Tapi ini hanyalah pembiasan, kurang keunikan prinsip sejati. Seperti bunga yang dilukis di kanvas—tidak peduli seberapa hidup, masih bisa diubah oleh tangan seniman.”
“Tetapi, mencapai tingkat manipulasi ini… mengkhawatirkan.”
“Baik Tianyan Sect maupun Mysterious Purity Heavenly Sect telah melakukan penelitian dan eksperimen, tetapi tidak ada kesimpulan pasti yang telah dicapai.”
“Paling buruk, tujuan akhir mereka mungkin adalah untuk merusak prinsip-prinsip itu sendiri, memicu keruntuhan.”
“Ini ditemukan di Eastern Victory Divine Continent. Penyebaran hal-hal seperti ini mungkin sudah jauh melampaui perkiraan kita, dan konsekuensinya jauh lebih mengerikan dari yang kita bayangkan.”
“Selama ribuan tahun, kami bukan satu-satunya yang membuat kemajuan.”