Di halaman dalam rumah Siheyuan.
Chu Xingchen baru saja kembali tidak lama, sudah ada orang yang datang berkunjung. Saat ini, bahkan Li Xingtian pun belum kembali.
Li Yingling juga tidak berada di rumah Siheyuan saat ini, kemungkinan masih menyelesaikan urusan bersama Li Xingtian.
Jika mereka kembali, kemungkinan besar akan pulang bersama.
“Apakah semua ini kau yang atur?”
Yaoqin duduk di kursi batu, menyesap teh yang diseduh sendiri oleh Chu Xingchen.
Ekspresi Chu Xingchen datar: “Maksudmu apa?”
Yaoqin meletakkan cangkir tehnya, berbicara serius: “Sekte Qingfeng.”
Chu Xingchen menghela napas: “Awalnya memang begitu. Tapi setelah diselidiki lebih lanjut, ternyata tidak perlu. Sekte Qingfeng mungkin juga tidak akan bertahan lama lagi.”
Sejak melihat Blood Qi Spirit Stone itu, Chu Xingchen sudah mengerti.
Sekte Qingfeng kemungkinan besar hanyalah hidangan utama di pesta perayaan para kultivator iblis.
Hanya saja, hidangan utama ini ada durinya — Grand Elder tahap Nascent Soul.
Ini memaksa kelompok kultivator iblis itu merencanakan dengan hati-hati.
Chu Xingchen bertanya: “Apakah Zhao Wanqing sudah menunjukkan Blood Qi Spirit Stone yang dia bawa pulang padamu?”
“Sudah.” Ekspresi Yaoqin juga menjadi serius. “Kami sudah melaporkannya ke Central Continent. Spesialis seharusnya tiba dalam waktu sekitar setengah bulan untuk menanganinya.”
“Masalah ini terlalu berbahaya. Kau sebaiknya jangan ikut campur dulu, tunggu orang-orang dari Central Continent yang membersihkannya.”
Mendengar ini, Chu Xingchen tidak bisa menahan tawa kecil tapi tidak merespons.
Yaoqin memegang cangkir tehnya: “Aku juga sudah menyuruh Zhao Wanqing untuk berhenti. Kakaknya sudah melewati masa kritis, tinggal menunggu untuk bangun.”
Chu Xingchen menghela napas, sepertinya kehilangan minat:
“Aku mengerti.”
Yaoqin sedikit mengangguk setelah mendapat jawabannya, lalu memalingkan mata indahnya ke langit biru yang cerah.
Dia tidak berkata apa-apa, hanya memegang cangkir tehnya.
Chu Xingchen memberinya pandangan aneh.
Dia biasanya tipe orang yang setelah selesai bicara langsung mengusir orang pergi. Kenapa hari ini diam-diam saja di sini, memandangi langit?
Setelah berpikir sejenak, Chu Xingchen tiba-tiba tersadar: “Apakah kau ke sini karena ingin makan masakanku?”
Yaoqin meliriknya tapi tetap tidak berbicara.
Dia memang ingin makan, tapi itu bukan alasan utama dia datang ke sini.
Yaoqin tanpa sadar memutar-mutar cangkir teh di tangannya:
“Apakah kau senggang malam ini?”
Chu Xingchen menopang kepalanya dengan tangan: “Malam ini? Nanti aku akan senggang. Aku sudah janji dengan muridku akan pergi ke pameran kuil bersama.”
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
Setelah mendapat jawabannya, Yaoqin berdiri dan berjalan menuju gerbang.
Sesampainya di gerbang, dia menoleh kembali dan menambahkan seolah untuk meyakinkannya:
“Aku akan membayarmu untuk Spirit Stone Zhao Wanqing. Jangan ikut campur lagi dalam masalah ini.”
Bagaimanapun, dulu saat Chu Xingchen miskin, dia sudah melakukan banyak hal berbahaya demi Spirit Stone.
Kalau orang ini berpikir ada keuntungan yang bisa didapat, tidak ada jaminan dia tidak akan pergi mengejarnya lagi.
Chu Xingchen yang sebelumnya lesu tiba-tiba bersemangat, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya:
“Mengerti! Kakak Cewek Kaya, aku janji tidak akan ikut campur.”
Yaoqin mengerutkan kening mendengar ini, tidak senang: “Kakak Cewek Kaya apa?! Kedengarannya buruk sekali! Jangan panggil aku begitu!”
Chu Xingchen membantah: “Apa buruknya? Di kampung halamanku, semua orang suka orang sepertimu — cantik dan dermawan, kakak cewek kaya.”
“Aku tidak peduli, aku tidak suka! Jangan panggil aku begitu!”
Yaoqin melotot dingin pada Chu Xingchen, lalu mendengus dan pergi.
Dengan kepergian Yaoqin, halaman kembali menjadi sepi.
Chu Xingchen melihat ke bawah pada cangkir teh di depannya, lalu meminumnya habis dalam sekali teguk.
Meskipun situasinya mengalami beberapa perubahan tak terduga, semuanya masih lebih kurang terkendali.
“Shifu! Aku pulang~”
Gerbang didorong dengan penuh semangat oleh Li Yingling, yang berlari masuk sambil memegang sekop, berseri-seri gembira.
Li Yingling dengan bangga mengumumkan: “Misi selesai!”
Li Xingtian mengikuti dari belakangnya: “Shifu, semuanya berjalan lancar.”
Chu Xingchen pertama-tama bertepuk tangan antusias dan memuji:
“Bagus sekali! Kalian benar-benar murid kesayanganku!”
Mendengar ini, Li Yingling mengangkat kepala dengan bangga.
Setelah memuji mereka, Chu Xingchen tiba-tiba mengubah topik: “Tapi mari kita kesampingkan persiapan itu dulu. Kita akan bertemu malam ini untuk pameran kuil!”
Li Yingling cepat bereaksi:
“Apakah terjadi sesuatu?”
Chu Xingchen mengangkat bahu: “Sepertinya masalah yang cukup besar. Yaoqin menyuruh kita untuk tidak ikut campur.”
Li Yingling menghela napas mendengar ini. Apakah usaha mereka sia-sia?
Ya sudahlah, pergi ke pameran kuil bersama shifunya juga bukan alternatif yang buruk.
Li Xingtian, di sisi lain, mengangguk dengan acuh tak acuh.
Chu Xingchen mengangguk puas:
“Bagus! Acara team building pertama sekte akan segera dimulai!”
Pameran kuil pada dasarnya adalah pembuka untuk Festival Lentera.
Tempatnya berada di kuil Buddha terbesar di Kota Yuzhou — Kuil Zen Forest.
Sejujurnya, Festival Lentera aslinya tidak ada hubungannya dengan kuil Buddha.
Awalnya, bahkan tidak ada pameran kuil.
Festival Lentera adalah tentang menuliskan harapan di lentera dan membiarkannya mengapung di Sungai Yuzhou, melambangkan kelancaran bagi harapan-harapan itu.
Harapan di lentera biasanya sederhana — promosi, kekayaan, mencari pasangan.
Semuanya sangat membumi.
Tapi mengapa sekarang ada pameran kuil, perlu disebutkan bagaimana Kuil Zen Forest menjadi kuil Buddha teratas di Kota Yuzhou.
Di dunia ini, karena jalan keabadian adalah hal yang nyata dan dapat diraih, sebagian besar kepercayaan agama dipegang oleh orang-orang biasa yang tidak bisa berkultivasi.
Dan bahkan begitu, jumlah penganutnya tidak terlalu banyak.
Bagaimanapun, kultivator sejati mana yang tidak percaya pada mantra “Takdirku adalah milikku, bukan milik Surga”?
Jadi tidak seperti di dunia sebelumnya Chu Xingchen, di mana biksu bebas pajak, di sini, tanpa keuntungan dari kepercayaan yang luas, bahkan biksu pun harus membayar pajak!
Pertama dan terutama, biksu adalah orang. Kedua, biksu juga perlu makan, dan makan butuh uang.
Bahkan melapisi patung Buddha dengan emas butuh uang.
Mengandalkan sumbangan dari para penganut saja hampir tidak cukup untuk bertahan hidup.
Jika mereka ingin melapisi patung Buddha atau Bodhisattva dengan emas, itu hanyalah mimpi di siang bolong!
Ternyata, bahkan biksu, ketika terdesak, bisa meninggalkan ajaran mereka.
Para biksu Kuil Zen Forest mengincar festival paling populer di Kota Yuzhou — Festival Lentera.
Maksud asli lentera adalah untuk membuat harapan, tapi harapan tidak harus dibuat dengan lentera!
Buddha juga bisa mengabulkan harapan! Mengeluarkan uang untuk lentera adalah satu pilihan, tapi menyalakan sebatang dupa adalah pilihan lain!
Dan biaya sebatang dupa jauh lebih murah daripada lentera.
Di dunia mana pun, orang miskin selalu lebih banyak daripada orang kaya.
Selalu ada orang yang tidak mampu membeli lentera untuk membuat harapan, tapi dupa yang jauh lebih murah menjadi alternatif.
Sejak saat itu, Buddha, yang pernah mengajarkan orang untuk meninggalkan keserakahan, juga mulai memberkati orang dengan kekayaan.
Dan para biksu Zen Forest memiliki beberapa pikiran cerdas di antara mereka.
Kuil itu melebarkan jalan di luar kuil dan menyewakan ruang kepada pedagang, mengenakan biaya untuk tempatnya.
Selama tidak ada yang membawa sate daging panggang ke dalam kuil, Buddha bisa mentolerir apa pun, dan sikap ini memang menarik banyak pedagang.
Mereka bahkan memahami konsep pemasaran kelangkaan, mengadakan pameran hanya beberapa hari sebelum Festival Lentera dan tidak pernah memperpanjangnya, menjaga popularitas acara tetap tinggi.
Dengan menumpang pada Festival Lentera, Kuil Zen Forest meraup banyak uang.
Dan patung-patung Buddha menjadi semakin besar dan semakin banyak dilapisi emas.