Tentu saja, mengadakan pesta kuil bukan sekadar memperlebar jalan untuk para pedagang menggelar kios. Lagipula, buat apa buka kios di situ kalau tidak bisa? Kenapa harus persis di depan pintu kuil? Dan kenapa mereka harus membayar untuk itu?
Penyelenggara pesta kuil—Kuil Hutan Zen—harus mengadakan aktivitas yang bisa menarik kerumunan orang.
Pada hari kelima belas, diadakan Sidang Dharma Hutan Air. Sekelompok biksu membacakan sutra untuk menyelamatkan arwah yang telah meninggal. Dengan membayar sejumlah uang, seseorang bisa menempatkan tablet leluhur mereka di posisi yang paling mencolok.
Di Kota Yuzhou, orang-orang bergurau tentang hal itu: “Menghabiskan ribuan tael emas hanya untuk menempatkan tablet leluhur di atas kepala Buddha.”
Orang-orang kaya yang peduli dengan reputasi mereka tentu ingin melihat tablet leluhur mereka ditinggikan di atas yang lain.
Ini bisa dianggap sebagai proyek Kuil Hutan Zen yang paling menguntungkan. Meski dicemooh oleh penduduk Kota Yuzhou setiap tahun, acara ini tidak pernah dibatalkan.
Pada hari keenam belas, ada kompetisi bela diri yang diadakan oleh kuil. Pada hari ketujuh belas, Festival Sepuluh Ribu Lentera. Dan pada hari kedelapan belas, prosesi besar-besaran patung Buddha.
Singkatnya, untuk membuat acara ramai, Kuil Hutan Zen hampir melakukan apa saja, bahkan menggotong patung-patung arhat untuk diarak.
Alasan mereka tidak menggotong patung Buddha hanyalah karena terlalu berat—mereka tidak sanggup mengangkatnya.
Mereka bahkan memuliakannya sebagai “kelana ilahi untuk melindungi kedamaian.”
Meskipun Kuil Hutan Zen kaya, banyak penduduknya, dan terkenal, perilaku duniawi seperti itu secara seragam dipandang rendah oleh kuil-kuil lain.
Hari ini adalah hari pertama pesta kuil, dan acaranya adalah Sidang Dharma Hutan Air.
Di jalan menuju pesta kuil.
Li Yingling mengenakan gaun bordir kuning muda dengan dua kantong tergantung di pinggangnya—satu hitam untuk keping tembaga dan satu perak untuk uang longgar.
Saat ini, dia memegang sebatang tangkue manis di tangan kirinya dan kipas bulat kecil yang dibordir dengan teratai putih di latar belakang biru di tangan kanannya, dengan lembut mengipasi dirinya sendiri.
Banyak mata tak bisa tidak tertuju pada wanita muda yang begitu bersinar ini.
Tapi tidak ada yang berani mendekatinya, sebagian besar karena sosok berwibawa yang mengikutinya—Li Xingtian.
Pria berwajah dingin dan berotot ini hanya perlu melotot untuk membuat siapa pun yang berniat jahat langsung mundur.
Sebagai cultivator Foundation Establishment tahap akhir, satu pandangan darinya sudah cukup untuk menakuti orang biasa.
Li Xingtian, berpakaian santai hitam, sedang membawa rak tangkue manis untuk kakak seperguruannya.
“Maaf, tangkue manis ini tidak dijual,” kata Li Xingtian dengan ekspresi sedikit tidak berdaya, menolak seorang anak yang ingin membelinya.
Li Yingling menoleh dan melihat bahwa yang ingin membeli tangkue manis adalah seorang anak berusia enam atau tujuh tahun. Dia melambai-lambaikan kipasnya dengan murah hati dan berkata, “Tidak apa-apa, adik. Berikan dia satu.”
Gadis kecil itu dengan senang hati menerima tangkue manis itu dan berkata, “Terima kasih, paman dan kakak.”
Li Xingtian terdiam. Kenapa dia memanggil kakak seperguruannya “kakak” tapi memanggilnya “paman”? Apakah perbedaan usia mereka terlihat begitu besar?
Li Yingling tersenyum puas dan berkata, “Nah, bukankah gadis kecil itu menggemaskan?”
“Kalau dia bisu, mungkin,” jawab Li Xingtian dengan nada pasrah.
Melihat gadis kecil itu berbalik mencari orang tuanya dengan senyum lebar, Li Yingling mengangguk puas. “Komentar terakhir itu sangat mirip gaya guru kita. Tapi, kalau itu dia, mungkin dia akan merebut kembali tangkue manisnya.”
“Kamu benar-benar meremehkan guru,” kata Li Xingtian.
Li Yingling mencibir tidak senang dan menaikkan alisnya, memberi isyarat padanya untuk melihat ke samping.
Li Xingtian melirik ke sana.
Sekelompok wanita muda cantik sedang mengerumuni seorang pria tampan berjubah putih.
Kicauan dan tawa mereka terdengar bahkan dari kejauhan.
“Tuan muda tinggal di mana?”
“Tuan muda bukan dari Kota Yuzhou, kan? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”
“Tuan muda, aku merasa sakit di sini akhir-akhir ini. Bisakah kamu melihatnya?”
Li Xingtian menggelengkan kepala dan mendesah, “Bukankah kamu bersikeras agar guru memakai pakaian yang kamu berikan sebelum kita berangkat? Dia bilang kalau dia memakai itu, dia akan dikerumuni wanita.”
“Aku kira dia berlebihan,” kata Li Yingling dengan ketidakpuasan. “Siapa sangka gadis-gadis itu begitu tak tahu malu, menempel padanya seperti lem.”
“Seharusnya ini adalah acara team-building sekte, tapi sekarang guru malah pergi team-building dengan orang lain.”
Li Xingtian memalingkan muka dan berkata, “Kalau begitu kenapa kamu tidak menariknya kembali, kakak?”
“Tidak mungkin! Lihat betapa senangnya dia. Nanti dia pasti menyalahkanku!” kata Li Yingling kesal. Lalu matanya tiba-tiba berbinar.
Li Yingling melihat Yaoqin berjalan menanjak dari kejauhan.
Yaoqin mengenakan gaun putih bermotif teratai yang elegan, rambut hitamnya yang halus dihiasi dengan jepit rambut giok putih. Di tangannya, dia memegang kipas bulat yang dibuat dengan indah bergambar kunang-kunang.
Kecantikan dan keanggunannya yang luar biasa seharusnya membuatnya menjadi pusat perhatian di pesta kuil, tapi kerumunan orang yang ramai seolah mengabaikannya sepenuhnya.
Selain itu, saat dia berjalan maju, kerumunan secara alami berpisah untuk memberi jalan baginya.
Kekasih tidak resmi guru sudah datang!
Li Yingling terkekeh dalam hati. Bukan berarti murid-murid tidak ingin menutupi untuk guru mereka, tapi dialah yang meninggalkan mereka lebih dulu!
Pandangan Li Xingtian dengan cepat mengunci pada Yaoqin, dan dia segera berbalik untuk memperingatkan guru.
“Adik,” panggil Li Yingling menghentikannya.
Li Xingtian menoleh padanya dengan tatapan bertanya.
Li Yingling menutupi bagian bawah wajahnya dengan kipasnya dan berkata dengan nada menggoda, “Kamu harus membuat guru mengerti bahwa kecantikan adalah pisau pengikis tulang.”
Li Yingling tahu adiknya itu, dalam kata-kata guru, adalah “pria yang sangat polos.” Meski dia tidak tahu apa yang terjadi padanya, dia sangat waspada terhadap wanita.
Setiap kali dia melihat guru berbicara dengan seorang wanita, dia akan menunjukkan sedikit rasa kasihan, seolah-olah guru telah tersesat ke jalan yang salah.
Mendengar ini, Li Xingtian berhenti sejenak, ekspresi konflik terpancar di wajahnya. Setelah beberapa keraguan, dia berhenti.
Jika itu orang lain, Li Xingtian mungkin akan mengabaikan saran itu, tapi karena itu datang dari kakak seperguruannya…
Dan itu memang tampak masuk akal.
Kalau guru benar-benar marah, dia bisa menyalahkan kakak seperguruannya.
Dengan pemikiran itu, Li Xingtian juga berhenti di tempatnya.
Yaoqin dengan cepat melihat Li Xingtian di kerumunan—lagipula, pria kekar yang membawa rak tangkue manis sulit untuk dilewatkan.
Pandangannya bergeser sedikit, dan dia melihat Li Yingling melambai padanya dari jarak tidak terlalu jauh.
Yaoqin sedikit mengangguk dengan kipasnya sebagai tanda pengakuan, lalu memperhatikan dengan sedikit kebingungan bahwa Chu Xingchen tidak bersama mereka.
Dari kejauhan, Li Yingling seolah memahami kebingungannya dan mengarahkan kipasnya ke suatu arah.
Yaoqin mengikuti arah itu dan melihat punggung seorang pemuda berjubah putih.
Sosok itu terlalu familiar, dan dengan bimbingan Li Yingling, Yaoqin langsung tahu siapa itu.
Nah, nah, nah.
Jadi begini caramu “menemani murid-muridmu” ke pesta kuil?
Yaoqin menggenggam lebih erat gagang giok putih pada kipasnya dan melangkah mantap menuju Chu Xingchen.
Saat semakin dekat, dia bisa mendengar wanita-wanita yang mengelilinginya.
“Tuan benar-benar seorang master! Apa yang tuan katakan tepat sekali. Bisakah tuan melihat lebih dekat garis karierku dan melihat bagaimana perkembangannya?”
Seorang wanita seksi berbaju dress hampir bersandar pada Chu Xingchen, tangannya melayang ambigu, membuat tidak jelas siapa yang memanfaatkan siapa.
Chu Xingchen melihat ke bawah pada tangan wanita itu dan tersenyum, “Garis karier sebenarnya tidak terlihat di telapak tangan.”
“Lalu di mana terlihatnya?”
Suara dingin menyela.
Chu Xingchen, mengira itu adalah wanita lain, tidak terlalu memperhatikan dan menggoda, “Tebak…”
Wanita berbaju dress itu sedikit tersipu, menutupi wajahnya dan berkata dengan manja, “Master, kamu nakal sekali!”
“Garis karier terlihat di sana?!”
Suara marah yang dingin itu datang lagi, dan kali ini terlalu familiar.
Chu Xingchen cepat-cepat menoleh ke arah sumber suara.
Di sana berdiri Yaoqin, tersenyum dengan sedikit ancaman di matanya.