Hujan pagi yang rintik-rintik.
Lin Luoyu perlahan membuka mata mendengar suara hujan samar di luar jendela.
Harta spiritual, Pedang Haoran, yang dihadiahkan gurunya sangat cocok dengannya. Namun sebagai harta spiritual, pedang itu masih membutuhkannya untuk menjaga kontak dengannya.
Pedang ini menyimpan roh pedang sejati — yang sangat polos. Dilihat dari rohnya saja, jelas ini adalah pedang spiritual yang baru ditempa.
Ini mengingatkannya pada dirinya yang dulu — keras kepala dan nekad.
Gurunya jelas telah mempertimbangkan hal ini. Inilah pedang yang selama ini ia idam-idamkan di dalam hati.
Lin Luoyu bangkit berdiri. Pedang Haoran yang tergeletak di depannya memancarkan cahaya putih lembut, aura kebajikannya bergelombang keluar sambil melayang di udara. Ia mengulurkan tangan dan mengetuk gagang pedang itu dengan ringan sebagai salam.
Pedang mulia itu bergoyang perlahan, seakan membalas salam.
Senjum tipis mengembang di bibir Lin Luoyu sebelum ia berjalan ke jendela dan mendorongnya terbuka perlahan, pandangannya tertuju pada jalanan di bawah yang diselimuti rintikan hujan.
Perkataan Cui Hao tadi malam ada benarnya juga. Tapi hanya karena ia tahu cara melakukan hal yang benar, bukan berarti ia seorang yang kaku dan bodoh.
Adik kelimanya masih belum mengerti mengapa ia tetap menjadi adik kelima, sementara dirinya tetap menjadi kakak keempat.
Hari ini, perjalanan mereka akan berlanjut. Ia akan lihat apakah adik kelima ini pada akhirnya akan membutuhkannya untuk membereskan kekacauannya.
Lin Luoyu sedikit mengangkat tangan, dan Pedang Haoran kembali ke genggamannya.
Melangkah keluar dari kamarnya, ia menuju ke ruang utama losmen di lantai satu.
“Kakak, tidurnya nyenyak? Mau semangkuk?”
Lin Luoyu melirik ke arah suara dan melihat Cui Hao memegang mangkuk bubur polos, menyunggingkan senyum kepadanya. Di sampingnya duduk Donggua dan separuh Xigua.
Separuh Xigua adalah pemandangan yang cukup mengerikan — cukup menakutkan hingga para pelayan di sekitarnya melirik penasaran, ekspresi mereka berkerut antara takjub dan jijik. Itu adalah reaksi yang biasanya ditujukan untuk sesuatu yang aneh — tidak terlihat namun mengganggu.
Xigua tetap tenang, menggunakan satu tangannya yang tersisa untuk menyuap bubur ke mulutnya.
Di sisi lain, Donggua menyeruput buburnya dengan elegan dan sopan, meski terkesan agak dibuat-buat.
Lin Luoyu menaikkan alis. Sungguh, Cui Hao tidak pernah terlihat tidak pada tempatnya, tidak peduli dengan siapa ia bersama. Bahkan jika ia sedang menyandangkan lengan ke separuh Xigua, Lin Luoyu akan menganggapnya wajar.
Tapi bergabung dengan mereka untuk makan tidak mungkin ia lakukan.
“Tidak, kalian saja yang makan,” ia menolak.
Cui Hao menyeruput buburnya dan mendesah. “Ah, aku rindu berbagi bubur polos denganmu, Kak. Sayang sekali kakak sudah mencapai tahap puasa, sementara aku masih hanya seorang kultivator Foundation Establishment yang lemah.”
“Bukankah seharusnya kau introspeksi diri?” balas Lin Luoyu sambil duduk dengan pedangnya. “Mengapa kau masih terjebak di Foundation Establishment setelah sekian lama? Makan cepat. Perjalanan masih panjang — kita akan beristirahat setelah tiba.”
Cui Hao mengangguk mantap dan mulai menyuap buburnya dengan lahap. Donggua dan Xigua mengikutinya.
Seperti biasa, Donggua yang membayar tagihannya.
Saat mereka selesai sarapan, hujan masih rintik-rintik.
Hari ini, Cui Hao bersedia menjadi sais kereta.
Sebuah kereta yang agak reyot bergerak di sepanjang jalan yang sama-sama usang.
Dari titik tertinggi penginapan, Li Xingtian berdiri dalam kesunyian, pandangannya mengikuti kereta tua yang bergerak perlahan.
Setelah menangkap Xigua dan Donggua, Li Xingtian untuk sementara terbebas dari beban mengembangkan Divine Sect. Ia tidak perlu lagi berurusan dengan kultivator iblis yang menjijikkan itu. Kini, ia bisa fokus membantu operasi yang dipimpin oleh adik-adik seperguruannya.
Beberapa rumor menyebutkan kakak perempuan tertua juga terlibat.
Li Xingtian mengenal baik adik-adik seperguruannya — mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama. Tapi dibandingkan Cui Hao, ia sedikit lebih memahami Lin Luoyu.
Mereka pernah bersama-sama mencari peluang takdir yang diprediksi oleh sect master Tianyan Sect, menjelajahi banyak realm rahasia berdampingan.
Dalam hal adik perempuannya yang keempat, Li Xingtian percaya pada keandalannya.
Sedangkan untuk Cui Hao…
Julukan “Cui Bencana” mungkin tidak terlalu berarti di luar sekte mereka, tapi di dalam sekte, bahkan San Dong — yang dulunya pengikut Cui Hao yang paling setia — telah menerimanya.
Namun sesaat kemudian, mata Li Xingtian sedikit membelalak, emosi tak terduga muncul di dadanya.
Dari bagian belakang kereta, Cui Hao mengulurkan tangan kanannya dan memberinya acungan jempol.
Li Xingtian terdiam sejenak.
Ketika ia pertama kali meninggalkan guru mereka untuk mengembara, guru mereka menggunakan gestur serupa untuk mengingatkannya — ada persediaan tambahan tersembunyi di cincin spatialnya.
Melihat ini, Li Xingtian merasa lega.
Bahkan dengan reputasinya, “Cui Bencana” tidak pernah melampaui batas. Masalah yang ditimbulkannya lebih menghibur daripada bencana.
Yang paling penting adalah… Cui Hao adalah murid yang paling mirip dengan guru mereka.
Mungkin versi yang sangat encer.
Tapi bahkan versi encer dari guru mereka sudah cukup memberi keyakinan.
Li Xingtian berpaling kepada Yu Jing dan Wen Zuo di sampingnya.
“Lanjutkan sesuai rencana. Tapi berhati-hatilah dengan adik perempuanku.”
Wen Zuo ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati,
“Yang dimaksud ‘adik perempuan’, apakah Sect Master merujuk pada kultivator bajik yang memancarkan Qi Haoran itu?”
Li Xingtian mengerutkan kening. “Apa perlu ditanya lagi? Jelas bukan yang sedang menyetir kereta. Apa kau tidak bisa membedakan laki-laki dan perempuan?”
“Dimengerti,” jawab Wen Zuo cepat, meski dalam hati, ia tidak bisa tidak bergumam — dibandingkan jenis kelamin, kontras antara kultivasi bajik dan iblis jauh lebih sulit diterima.
Adik perempuan dari “Peerless Blood Fiend” adalah seorang kultivator yang dipenuhi Qi Haoran bajik.
Sekte macam apa yang bisa membina kontradiksi sejelas ini?
Tapi pemikiran ini bukan urusannya.
Wen Zuo menggenggam pedangnya dan menambahkan, “Tenang saja, Sect Master. Kakak Yu dan aku akan menahan diri dan menjamin keselamatan adik perempuan itu.”
Li Xingtian menarik napas dalam dan menatap tajam pada mereka.
“Maksudku, kalian harus berhati-hati. Adik perempuanku jarang bertarung dengan sejawat — ia mungkin tidak bisa menahan diri dengan sempurna. Jangan sampai ia tak sengaja membunuh kalian.”
Wen Zuo ragu. “Adik perempuan Sect Master berada di tahap Golden Core awal, benar?”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu Sect Master tidak perlu khawatir. Kakak Yu dan aku sama-sama kultivator Golden Core pertengahan hingga akhir. Meski tidak bisa menang, dua lawan satu setidaknya memastikan kami tidak kalah terlalu memalukan.”
Ekspresi Wen Zuo sedikit percaya diri.
Bahkan di sekte besar, kesenjangan yang benar-benar tak terjembatani hanya muncul di tahap Nascent Soul — itulah mengapa sebagian besar murid didorong ke level itu sebelum dikirim dalam misi.
Melawan kultivator Golden Core awal, meski tidak bisa menang, seharusnya mereka tidak akan kalah total, bukan?
Li Xingtian tidak berkata lebih, hanya memberi instruksi, “Pergilah.”
Yu Jing dan Wen Zuo membungkuk sebelum dengan cepat mengapit kereta dari kedua sisi.
Sesuai perintah Sect Master, mereka akan menunggu hingga kereta jauh dari daerah berpenduduk sebelum menyerang — agar serangan menyimpang tidak melukai warga sipil.
Di dalam kereta,
Celoteh Cui Hao tidak berhenti hanya karena ia sedang menyetir. Suaranya menembus tirai.
Lin Luoyu tidak tertarik untuk merespons, dan separuh Xigua bersandar diam di sudut.
Hanya Donggua yang membalas setiap ucapan.
Namun Lin Luoyu memperhatikan respons sesekali Donggua terasa dipaksakan.
Setelah beberapa waktu di jalan, Donggua tiba-tiba menegang, ekspresinya menjadi serius.
Dia melirik Lin Luoyu, hanya untuk menemukan wajah kakak seperguruannya sama-sama khidmat — dan mengangguk sedikit sebagai konfirmasi.
“Hei, Donggua, makanan favoritmu apa?”
Donggua mengabaikan pertanyaan itu. Saat ini, dia tidak ingin makan apapun.
Karena saat ini, dialah yang akan dimakan.
Dalam indra spiritualnya, dia samar-samar mendeteksi dua kultivator di realm Golden Core mendekat dari kedua sisi.
Namun di depannya, Lin Luoyu hanya berada di tahap Golden Core awal, darah qinya sendiri masih ditekan — terlibat pertarungan sekarang sama saja dengan bunuh diri. Sedangkan Xigua, bahkan lebih lemah dari Lin Luoyu.
“Kenapa sepi sekali?”
Cui Hao mengangkat tirai dan masuk ke dalam, pertama-tama melirik Donggua yang ekspresinya sedikit tegang, sebelum bertukar pandangan penuh arti dengan Lin Luoyu.
Lin Luoyu sedikit menurunkan kelopak matanya sebagai tanda setuju.
Senyum mengembang di bibir Cui Hao — ini adalah keterampilan khas Tianyan Sect: akting dengan satu pandangan.
Di saat-saat seperti ini, ini sangat berguna.