Menginap di penginapan.
Setelah perjalanan panjang dan menahan segudang pertanyaan ngawur Cui Hao—beberapa di antaranya membuat Donggua serius mempertimbangkan untuk menjawab dengan tinju—mereka akhirnya tiba.
Pertanyaan seperti:
Kalau blood-cultivator mengendalikan darah untuk menyerangnya, apakah itu artinya darahnya dan darah blood-cultivator itu sudah menyatu?
Apakah itu membuat mereka jadi saudara sedarah, jadi memanggil blood-cultivator itu ‘kakak’ juga tidak berlebihan, ya?
Kalau blood-cultivator menyerap darah babi lalu menyerang orang, apakah itu artinya dia sudah menyatu dengan darah babi?
Kengawuran pertanyaannya membuatnya ingin membelah tengkoraknya untuk melihat apakah otaknya sudah diganti dengan otak babi.
Apa orang ini tidak bisa bicara tanpa menyasar orang?
Haruskah terus-menerus menyentil titik yang menyakitkan?
Bagaimana caranya orang dengan mulut seperti ini bisa bertahan hidup sampai sekarang?
Saat turun untuk beristirahat semalam, Donggua menghela napas lega melihat raut tidak puas yang masih tersisa di wajah Cui Hao—setidaknya dia tidak perlu mendengar ocehannya lagi.
Tanpa ragu, Donggua membayar tiga kamar: satu untuk Cui Hao, satu untuk Lin Luoyu, dan satu untuk dirinya, dengan alasan perlu memantau kondisi Xigua untuk membenarkan hanya berbagi satu.
Akomodasinya cukup sederhana, mengingat lokasinya yang terpencil, tapi saat ini, tempat mana pun tanpa ocehan tanpa henti Cui Hao sudah seperti surga.
Setelah menutup pintu, Donggua menempelkan sebuah talisman di pintu sebelum mengalihkan pandangannya ke Xigua yang bertubuh separuh, yang hendak berbaring di tempat tidur.
“Kau sungguh-sungguh berniat tidur?” Donggua mencemooh. “Kita praktis dihina sepanjang perjalanan tadi.”
Pemuda itu duduk di tempat tidur dan menghela napas ringan.
“Itu tidak sepenuhnya hina. Beberapa masuk akal, sejujurnya. Melawan blood-cultivator memang rugi banget—kalah fisik dan mental. Mungkin lebih baik aku saja yang latih teknik darah juga.”
Donggua mendengus. “Sungguh mulia hatimu. Kita masih belum tahu apakah sudah lepas dari pengejaran Uskup Gagak Gelap, dan kau sudah lupa konsekuensi putus kontak dengan atasan? Apa kau pikir kita benar-benar aman sekarang?”
Xigua menguap dan terkekek.
“Setiap hari tambahan yang kuhidup adalah bonus. Berani-beraninya aku berharap lebih?”
Alis Donggua berkerut, suaranya tajam dengan kemarahan yang ditahan.
“Kalau kau sangat ingin mati, seharusnya aku biarkan kau membusuk di sana saja!”
Xigua melambai dengan tangan yang tersisa. “Katakan saja langsung jika kau masih butuh tubuh separuh ini.”
Donggua mendengus, menekan rasa jengkelnya.
“Apakah kita lolos dari pengejaran itu tergantung takdir, tapi apakah atasan meninggalkan kita tergantung pada apa yang kita lakukan. Paling tidak, kita perlu membuat keributan yang cukup agar mereka menyadari kita.”
Xigua meliriknya. “Jadi kau ingin aku meninggalkan kelompok dan bertindak sendiri?”
“Kau sudah separuh melon sekarang. Beruntung kalau tidak dimakan.” Donggua memicingkan mata. “Lin Luoyu memancarkan energi kebenaran dan terlalu tajam pikirannya untuk dimanipulasi dengan mudah.”
“Tapi Cui Hao itu orang bodoh yang berpikiran sederhana. Bukankah lebih baik menggunakan dia sebagai pion kita?”
“Satu-satunya masalah, Lin Luoyu tidak bisa mengalihkan pandangan dariku. Kau perlu mengalihkan perhatiannya.”
Xigua bersandar dengan malas di tempat tidur.
“Serahkan padaku. Tapi apa kau yakin bisa menangani Cui Hao? Orang yang bertanya dari sudut aneh seperti itu mungkin tidak semudah yang kau pikirkan untuk dibodohi. Jangan-jangan kau yang dipermainkan.”
“Di mana kau melihat kompetensi pada idiot itu?” kata Donggua dengan nada merendahkan. “Apa pertanyaan ngawurnya membuat otakmu rusak?”
Xigua tidak menjawab, hanya menggeser tubuh separuhnya ke posisi yang lebih nyaman.
Donggua punya sifat bangga dan keras kepala—semakin kau berdebat, semakin dia melawan. Itu sudah ada dalam darahnya.
Satu peringatan sudah cukup.
—
Cui Hao menaikkan alis. “Bagaimana penampilanku, Senior Sister?”
Lin Luoyu duduk bersila di tempat tidur, mata terpejam, menjawab tenang:
“Luar biasa. Aku bahkan tidak perlu melihatmu—hanya mendengar suaramu saja sudah ingin memukulmu dua kali.”
Cui Hao mengusap dagunya, menghela napas kagum.
“Ternyata aktingku sudah mencapai tingkat setinggi ini. Semua berkat pelatihan telaten Guru.”
“Jangan menghina Guru seperti itu,” kata Lin Luoyu, membuka mata. “Apa rencanamu?”
Cui Hao menggeleng sedih, suaranya bernuansa keluhan.
“Cara Donggua memandangku, seolah ingin melahapku utuh—penuh keinginan. Pada titik ini, aku tidak punya pilihan selain mengorbankan pesonaku dan biarkan dia jatuh keras ke dalam perangkap kita.”
Lin Luoyu membuka mulut, lalu menutupnya, menahan keinginan untuk melemparkan bantal kepadanya. Sebagai gantinya, dia berkata dingin:
“Pandangan itu bukan keinginan. Lebih seperti dia ingin mengubahmu jadi setengah orang juga.”
Cui Hao menangkap bantal yang dilemparkannya dan menjadi serius.
“Aku curiga wanita itu akan segera bertindak padaku. Tapi Senior Sister, aura kebenaranmu terlalu kuat—si setengah melon mungkin akan coba menghalangi pandanganmu. Kau tahu kenapa kita menggunakan nama asli, kan?”
Lin Luoyu menghela napas. “Agar aku tidak ragu-ragu jika seseorang memanggilku dengan nama lain dan membuat kita ketahuan.”
“Tepat.” Cui Hao bertepuk tangan pelan. “Donggua menyembunyikan reaksinya dengan baik, tapi dia kebanyakan mengabaikan pertanyaanku. Hanya si setengah melon yang benar-benar mendengarkan dan bahkan menjawab untuknya ketika dia bingung.”
“Dia yang kehilangan separuh tubuhnya, tapi pola pikirnya jauh lebih stabil daripada Donggua.”
“Dalam kultivasi, penampilan adalah yang paling tidak bisa dipercaya. Si setengah melon itulah ancaman sebenarnya.”
Ekspresinya menjadi keras. “Senior Sister, peranmu jauh lebih kritis daripada milikku.”
Lin Luoyu mempelajarinya sejenak sebelum mengangguk.
“Jangan remehkan aku.”
Cui Hao berdiri. “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu lagi.”
Dengan sedikit membungkuk, dia melepas talisman peredam suara dari pintu dan pergi.
Berdiri di lorong, dia melirik pintu Donggua yang tertutup.
Biarkan mereka tidur nyenyak malam ini.
Tapi mereka tidak boleh terlalu nyaman. Mereka perlu bertindak cepat sebelum mereka melakukan kesalahan.
Saatnya Second Brother meningkatkan tekanan.
Merenggangkan badan dengan ringan, Cui Hao menuju ke kamarnya.
Fourth Senior Sister ada gunanya. Bukan pendekatan paling etis, tapi aktingnya yang “polos dan naif” menghasilkan hasil terbaik.
Terlalu banyak kebohongan, dan bahkan aku akan kesulitan menjaga cerita tetap konsisten.
Tepat saat itu, sebuah pintu berderit terbuka di belakangnya.
Cui Hao berhenti dan berbalik melihat Donggua melangkah keluar.
Pandangan mereka bertemu, pikiran berputar.
Cui Hao bicara lebih dulu. “Apa Rekan Xigua baik-baik saja?”
“Dia baik,” jawab Donggua dengan senyum lembut.
Cui Hao menaikkan alis. “Kalau begitu, Rekan Donggua pasti bebas malam ini?”
“Apa maksudmu?”
“Sudah lama aku tidak mengagumi bulan. Mau temani?”
“Karena Rekan Cui Hao sedang berselera, dengan senang hati aku akan menemanimu.”
“Kalau begitu?”
“Silakan.”
Koridor luar penginapan.
Cui Hao dan Donggua mengangkat pandangan ke langit, di mana awan tebal menutupi bahkan seberkas sinar bulan.
Sesekali, angin dingin menderu lewat, mengejutkan gagak-gagak hingga berkotek di tengah malam yang sunyi.
Kata “sial” tidak bisa lebih pas.
Cui Hao mencepitkan bibir. “Mungkin… kita tidur saja, ya?”
“Setuju.” Donggua mengangguk dengan ketergesaan yang tidak biasa.