Donggua mengalihkan pandangannya ke arah Lin Luoyu yang sedang bertarung melawan dua lawan sekaligus. Benturan kekuatan mereka yang mengguncang langit dan membelah lautan memancarkan gelombang kejut ke segala arah—bahkan sisa kekuatannya saja masih mengandung daya yang cukup besar.
Untungnya, dia masih bisa menyisihkan sedikit energi spiritual untuk melindungi diri dari dampak sisa itu, kalau tidak, kereta mereka pasti sudah hancur berkeping-keping.
Kekuatan Lin Luoyu benar-benar melampaui perkiraan Donggua. Bagi seorang kultivator di tahap awal Golden Core untuk memiliki kekuatan sebesar itu sungguh menakjubkan.
Tapi yang lebih membingungkan Donggua adalah—sejak kapan kualitas kultivator iblis menjadi setinggi ini?
Dua kultivator Golden Core biasa-biasa saja ini, dengan bekerja sama, ternyata berhasil mendesak Lin Luoyu ke posisi yang kurang menguntungkan untuk sesaat.
Tepat saat Donggua merenungkan hal ini, suara sombong Cui Hao terdengar di sampingnya:
“Kakak seniorku bisa menangani dua lawan sekaligus dengan mudah. Hebat, kan?”
Donggua berkedip, lalu melirik Cui Hao yang tampak bangga. Setelah ragu sejenak, dia berbicara:
“Kakak seniormu… sepertinya yang sedang dalam posisi tidak menguntungkan.”
Ekspresi Cui Hao langsung kaku. Tanpa berkata-kata lagi, dia meraih cambuk di dekatnya dan mencambuk kuda-kuda itu dengan keras.
“Kenapa tidak bilang dari tadi? Buat apa kita duduk-duduk di sini? Ayo kita pergi dari sini!”
Donggua tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Perbedaan antara kedua junior-senior ini sungguh mengejutkan.
Sang kakak senior, lurus dan tak kenal takut, maju berperang tanpa ragu—sementara adik juniornya lari terbirit-birit begitu ada tanda bahaya.
Kontrasnya hampir lucu. Bagaimana mungkin Cui Hao dipasangkan dengan Lin Luoyu untuk perjalanan ini? Mungkinkah dia adalah keturunan sesepuh tinggi di sekte mereka?
Cui Hao mencambuk kuda-kuda itu lagi, tapi kereta masih bergerak lamban. Nada suaranya menjadi tidak sabar.
“Sialan, kuda-kuda ini sudah setengah mati—kenapa masih lambat juga?”
Dia kemudian menoleh ke Donggua, suaranya mendesak.
“Kalau tidak bisa bertarung, setidaknya kamu bisa lari, kan? Ambil setengah semangka di dalam kereta, ayo kita pergi dari sini!”
Donggua ragu-ragu. Ketakutan Cui Hao tampak asli, bukan pura-pura—tapi kehati-hatian selalu bijaksana. Dia memasang wajah lurus dan berkata,
“Kakak seniormu memang tidak dalam posisi terbaik, tapi kehadiranku mungkin masih bisa memberikan bantuan—”
“Bantuan apa? Kalau seorang jenius sepertiku mati di sini, itu akan menjadi kerugian besar bagi dunia kultivasi!” Cui Hao memotongnya, lalu melanjutkan dengan tergesa-gesa,
“Tidakkah kamu dengar? ‘Pemimpin Li’ itu sedang mengejar kita! Kalau dia saja kesulitan melawan orang-orang kecil, apa peluang kita saat ancaman sesungguhnya tiba? Apa kamu ingin kita semua dibasmi?”
“Bukankah tadi kamu bilang kita seharusnya tidak menjadi beban bagi kakak seniorku? Kalau kita bisa lari, dia juga bisa!”
“Tidakkah kamu dengar perintahnya sebelum pertarungan? Kamu ikut atau tidak? Kalau tidak, aku pergi tanpamu!”
Donggua mengamati ekspresi panik Cui Hao dan dalam hati mencemooh.
Dia terlalu banyak berpikir. Tidak ada skema besar di sini.
Mengorbankan orang lain untuk diri sendiri—bukankah itu sifat manusia?
Baiklah. Ucapannya sudah cukup. Jika ini bisa menciptakan keretakan di antara mereka berdua, semakin baik.
Donggua meraih ke dalam kereta, menarik setengah semangka yang diam dengan satu tangan sambil meraih kerah Cui Hao dengan tangan lainnya. Meninggalkan kereta, dia melesat pergi dengan kecepatan penuh.
Jika Lin Luoyu benar-benar gugur di sini, Cui Hao akan menjadi alat tawar yang berguna.
Setelah menempuh jarak yang cukup jauh, gelombang energi berdarah yang mengerikan tiba-tiba memancar dari belakang.
Donggua melirik ke belakang dan melihat pisau darah merah merobek langit, turun seperti penghakiman. Gelombang energi kebenaran bangkit untuk menantangnya dengan penuh perlawanan.
Tidak mungkin salah—ini adalah kultivator darah Nascent Soul!
Dia tiba terlalu cepat.
Lin Luoyu kemungkinan besar sudah tamat.
Tanpa ragu lebih lanjut, Donggua mendorong dirinya untuk berlari lebih cepat lagi.
“Adik Junior sudah mencapai tahap Golden Core.”
Li Xingtian mengambil kembali spiritual treasure-nya—sebilah pedang panjang—dan mengamati Lin Luoyu saat energi kebenaran di sekitarnya perlahan surut. Pandangannya tertahan sebentar pada pedang kebenaran yang melayang-layang mengitarinya, kewaspadaannya terasa jelas.
Hanya sebuah spiritual treasure! Li Xingtian tidak menghiraukannya. Sebuah artifak tidak mungkin mengerti bahwa metode kultivasinya adalah teknik Daoist yang ortodoks.
Meski begitu, aura kebenaran yang bersinar dari adik keempatnya benar-benar mencolok.
Lin Luoyu menggenggam pedang yang masih waspada, mengetahui permusuhannya mungkin terlihat tidak sopan bagi kakak senior keduanya yang selalu lurus. Dia tersenyum dan menyapanya dengan hangat.
“Aku baru saja mencapai Golden Core. Bagaimana kabarmu, Kakak Senior Kedua?”
Yu Jing dan Wen Zuo berdiri diam di belakang Li Xingtian, mendengar kultivator lurus ini benar-benar menyebut pemimpin mereka sebagai “Kakak Senior Kedua”.
Rasanya… aneh. Seperti menyaksikan pembuka dari konspirasi besar antara jalan lurus dan jalan iblis.
Sungguh, siapa pun akan mudah tertipu oleh akting ini.
Li Xingtian sedikit mengangguk. “Cukup baik. Tapi apakah aman bagi Adik Junior Kelima untuk bepergian sendirian dengan mereka?”
Lin Luoyu menjawab, “Dia memiliki artifak pelindung—hadiah dari Tianyan Sect, menurut Kakak Senior Tertua. Ada juga kultivator Taidao Sect yang diam-diam melacak mereka. Semua diatur oleh Master.”
“Bagus, kalau Master yang mengatur.”
Senyum tipis menyentuh bibir Li Xingtian.
Yu Jing dan Wen Zuo saling bertukar pandang terkejut—jadi pemimpin mereka tidak selamanya berwajah dingin.
Li Xingtian melihat ke arah tempat Donggua melarikan diri dan tiba-tiba menyarankan,
“Masih awal. Kenapa tidak mencari tempat untuk beristirahat dan berbagi secangkir teh?”
Lin Luoyu terkekeh. “Terserah Kakak Senior Kedua.”
Li Xingtian mengangguk, lalu menggerakkan pergelangan tangannya. Spiritual blade-nya melesat keluar, melepaskan gelombang energi berdarah yang mengukir tanah kosong.
Lin Luoyu menggenggam lebih erat pedang kebenaran yang bergetar, mempertahankan senyumnya sambil membanjirinya dengan pesan spiritual—Ini kakak seniorku! Bukan kultivator iblis!
Setelah menyelesaikan pertunjukannya, Li Xingtian melirik sekali lagi pada pedang yang masih gemetar.
Awalnya dia merasa itu mengesankan, tapi sekarang mulai menjengkelkan.
Zhu Yunluo.
Hanya sekitar dua ratus li dari medan pertempuran.
Menurut Cui Hao, ini adalah titik pertemuan yang dia dan Lin Luoyu sepakati.
Donggua pikir itu masih terlalu dekat, tapi lukanya membuatnya tidak mungkin melarikan diri lebih jauh lagi.
Ekspresinya berubah saat dia berjuang menekan energi darah yang bergolak merusak tubuhnya. Lebih buruk lagi, energinya licik—menargetkan bagian kesadarannya yang mematikan rasa sakit. Jika dia mencoba memblokir penderitaan, energi itu akan mengambil kesempatan untuk merusaknya lebih lanjut.
Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain bertahan.
Energi ini adalah penyiksaan murni—menghancurkan daging dan menyiksa jiwa sekaligus.
Di tengah rasa sakit, kesabaran Donggua sudah tipis. Tapi yang lebih mengesalkan adalah gumaman Cui Hao yang tak henti-hentinya.
“Kita celaka, kita celaka…” Cui Hao terus melirik ke arah mereka datang, suaranya tegang. “Bagaimana jika kakak seniorku gagal? Bagaimana jika mereka masih mengejar kita?”
Donggua meliriknya. Pria ini tidak peduli pada kakak seniornya—hanya apakah nyawanya sendiri dalam bahaya.
Cui Hao menoleh padanya dan tiba-tiba mengusulkan,
“Bisakah kamu bertahan? Haruskah kita terus bergerak, mencari tempat yang lebih aman?”
Donggua menekan iritasi dan rasa sakitnya, berkata, “Mengingat bakat yang ditunjukkan kakak seniormu, Evil Spirit Sect mungkin tidak berani benar-benar melukainya. Mereka sudah diburu oleh sekte-sekte Buddha. Jika mereka membunuh kultivator lurus sekarang—terutama yang terhubung dengan Taidao Sect—mereka tidak akan punya tempat bersembunyi lagi di Eastern Victory Divine Continent.”
“Mereka mungkin punya urusan mendesak di sini dan tidak akan membuat masalah yang tidak perlu.”
Cui Hao membeku sejenak, ekspresinya langsung melunak.
“Kalau begitu dengan bakatku yang tiada tanding, jika mereka menangkapku, bukankah mereka harus memuja dan melayaniku seperti leluhur?”
Pada titik ini, Cui Hao melirik Donggua dengan sedikit pandangan meremehkan dan menambahkan,
“Kenapa tidak bilang ini dari tadi? Kalau tahu, aku tidak akan repot-repot lari.”
Wajah Donggua akhirnya berkerut menjadi geram.
Bukan karena menahan rasa sakit—tapi karena menahan kelancangan Cui Hao.