Chu Xingchen melirik sekilas lalu memalingkan pandangannya.
Pertama-tama, saat menghadapi situasi, jangan panik—meskipun senyuman paksa Yaoqin memang terlihat agak mengerikan.
Tapi, secara tegas, dia dan Yaoqin tidak memiliki hubungan resmi apa pun.
Dia tidak punya alasan untuk ikut campur urusannya. Asal dia tidak kehilangan nyali, dia tidak bersalah!
Yang terpenting, menjadi simp tidak akan berakhir baik—lebih baik mati daripada jadi simp.
Mengakui kesalahan sama sekali tidak mungkin.
Tapi jelas, Yaoqin tidak memandangnya seperti itu.
Yaoqin melangkah mendekat dua langkah, dan para wanita yang mengelilingi Chu Xingchen secara otomatis memberi jalan untuknya.
Mata Yaoqin menatap tajam Chu Xingchen sambil berkata, “Bukannya kau bilang akan mengajak murid-muridmu ke pesta kuil hari ini?”
Saat Yaoqin mendekat dan berbicara, para wanita di sekitar mereka tiba-tiba menyadari kehadiran sang kecantikan menakjubkan yang telah tiba di dekatnya.
Dan sepertinya dia mengenal pemuda tampan di depan mereka.
Tapi apa artinya itu?
Wanita berbaju gaun yang bersandar pada Chu Xingchen tidak mau melepaskannya, berkata lembut, “Tuan bilang akan mengajari kami membaca telapak tangan. Kami semua adalah murid-muridnya~”
Pandangan dingin Yaoqin beralih kepada wanita berbaju gaun itu.
Wanita itu merasakan haku dingin menyusuri seluruh tubuhnya, jiwanya gemetar di bawah tatapan Yaoqin.
Seolah ada jurang yang tak terjembatani di antara mereka pada level spiritual.
Yaoqin berkata dingin, “Pergi.”
Wanita berbaju gaun itu tidak berani membantah, cepat-cepat mengangkat roknya dan menerobos kerumunan untuk melarikan diri.
Wanita-wanita lain juga menyadari masalahnya. Meski pujangga itu menawan, nyawa mereka jauh lebih penting!
Wanita di depan mereka kemungkinan adalah seorang kultivator—mana mungkin manusia biasa berani memprovokasi mereka yang bisa terbang di langit?
Meski enggan, mereka cepat-cepat bubar.
Sekeliling Chu Xingchen tiba-tiba menjadi kosong.
Pandangan Yaoqin kembali ke Chu Xingchen, mengulang pertanyaannya:
“Bukannya kau bilang akan mengajak murid-muridmu ke pesta kuil hari ini?”
Chu Xingchen menunjuk ke tanah. “Ini pesta kuil.”
Lalu dia menunjuk ke dua muridnya yang nakal di kejauhan, yang bahkan tidak repot-repot menyapanya:
“Ditambah dua murid di sana, bukankah itu bisa dianggap mengajak murid-muridku ke pesta kuil?”
Yaoqin menyaksikan sikap percaya diri Chu Xingchen, tangannya mengencangkan genggaman pada kipas bertangkai giok yang dipegangnya.
“Kenapa kau di sini?” Chu Xingchen terkekeh. “Kupikir kau tidak suka keramaian seperti ini. Apa kau mencariku?”
“Hmph! Siapa yang mencarimu?” Yaoqin memalingkan kepalanya. “Kau pikir kau siapa?”
“Hanya teman lama,” kata Chu Xingchen, mengibaskan lengan bajunya dan meletakkan tangan di pinggang. “Bagaimana penampilanku dengan pakaian ini?”
Yaoqin meliriknya dari atas ke bawah. Harus diakui, pakaian memang membentuk pria. Dibandingkan dengan Chu Xingchen yang ceroboh di masa lalu, dia sekarang memancarkan aura yang sama sekali berbeda.
“Siapa yang membelikanmu pakaian ini?”
“Murid pertamaku, tentu saja.”
Yaoqin mencemooh, “Hmph, kau hampir terlihat seperti orang yang layak dengan itu.”
“Terima kasih pujiannya,” balas Chu Xingchen, sama sekali tidak terganggu.
Li Yingling mendekat dari kejauhan, kipas di tangan, senyum di wajahnya saat memanggil,
“Shifu~”
Chu Xingchen melirik muridnya yang merepotkan itu, lalu memalingkan pandangannya ke Li Xingtian di belakangnya, mempertanyakan mengapa dia tidak memperingatkannya.
Li Xingtian terlihat polos, matanya memberi isyarat ke senior sister-nya—ini salah dia!
Meski nada Yaoqin dingin, dia sebenarnya tidak marah.
Dia tahu betul kepribadian Chu Xingchen. Seperti yang akan dia katakan dengan tak tahu malu—dengan wajah sepertiku, mereka pikir bisa menikmatinya secara gratis?
Sebelum Yaoqin bahkan bertemu Chu Xingchen, dia sudah mendengar dia adalah pelanggan tetap rumah hiburan.
Modus operasinya adalah mengandalkan penampilannya untuk masuk tanpa bayar, jadi situasi saat ini bukanlah hal baru.
Hanya sedikit menyebalkan—bagaimana mungkin seorang kultivator Golden Core bertindak begitu tak tahu malu?
Golden Core expert macam apa yang berkeliling berpegangan tangan dengan manusia biasa dan membaca telapak tangan mereka?
Yaoqin dengan lembut mengipasi dirinya sendiri, beberapa helai poni berkibar saat dia berkata, “Water Forest Dharma Assembly hari ini mungkin layak dilihat.”
Li Yingling, yang selalu jadi kupu-kupu sosial, mengaitkan lengannya dengan Yaoqin dan bertanya penasaran,
“Kakak Yaoqin, apa benar ada yang spesial dari Water Forest Dharma Assembly ini?”
Chu Xingchen sengaja menyela, “‘Kakak’ apa? Panggil dia Bibi Yaoqin.”
Tanpa ragu, Yaoqin mengangkat kipasnya dan memukul Chu Xingchen dengannya, mencemooh,
“Apa kau tidak mau spirit stone-mu lagi?”
Chu Xingchen segera pura-pura lupa dengan apa yang baru dia katakan, nada polos saat menjawab,
“Kakak Yaoqin, apakah ada yang spesial dari Water Forest Dharma Assembly hari ini?”
Saat ini, Chu Xingchen begitu miskin sampai hanya punya perak dan emas—tidak ada satu spirit stone yang bisa digunakan. Jika Blood Qi Spirit Stones tidak bisa dibalik, spirit stone yang dijanjikan Yaoqin adalah satu-satunya harapannya untuk menyusun Spirit Gathering Array.
Di hadapan spirit stone, apa artinya harga diri?!
“Shifu… tolong, jaga sedikit muka untuk muridmu,” Li Yingling menghela napas. “Jika kau terus begini, aku tidak berani keluar bersamamu lagi.”
Li Yingling merasa kompas moral shifu-nya terlalu fleksibel, terutama ketika menyangkut hal-hal seperti spirit stone.
Chu Xingchen membalas, “Murid baik, jangan datang meminta spirit stone padaku di masa depan!”
“Shifu! Aku salah!” Li Yingling segera mengalah.
Li Xingtian menghela napas dalam hati.
Senior sister-nya telah mempelajari sifat tak tahu malu shifu-nya sampai ke akarnya.
Akankah suatu hari nanti mereka memperkenalkan diri, hanya untuk orang lain mengangguk mengerti—ah, kalian dari sekte tak tahu malu *itu*.
Yaoqin menyaksikan dua badut itu dengan sedikit jengkel. Sungguh, seperti shifu seperti murid.
Yaoqin menjelaskan, “Water Forest Dharma Assembly bukan hanya untuk bersenang-senang. Zen Forest Temple juga menggunakannya untuk mengumpulkan kekuatan keyakinan dari massa.”
Chu Xingchen dan Li Xingtian langsung kehilangan minat. Mereka tidak akan mengambil kekuatan keyakinan bahkan jika diberikan gratis.
Di dunia ini, kultivasi adalah satu-satunya jalan—jalan menuju kekuatan yang agung dan mutlak.
Tapi dunia luas, dan selain jalan utama, tentu ada beberapa jalan sampingan.
Misalnya, jalan martial dari refining tubuh, mengubah diri menjadi senjata.
Atau jalan scholarly dari memahami Dao melalui pembelajaran.
Kekuatan keyakinan adalah jalan lain seperti itu, sejenis energi spiritual yang unik.
Tapi bahkan kultivator iblis memandang rendah itu.
Kekuatan apa pun yang datang gratis datang dengan harga, dan ini terutama benar untuk kekuatan keyakinan.
Mungkin karena kekuatan keyakinan tidak membutuhkan bakat bawaan, spiritual roots, atau bahkan tubuh manusia—bahkan roh gunung dan binatang bisa memanfaatkannya.
Kebanyakan roh gunung dan binatang, setelah menyadari kecerdasan mereka, kekurangan metode kultivasi. Mereka hanya bisa menghirup energi spiritual langit dan bumi. Tidak peduli seberapa berbakat mereka, tanpa teknik yang tepat, mereka tidak akan pernah bisa突破 ke tahap Foundation Establishment, tidak peduli berapa lama mereka berlatih.
Dengan demikian, kekuatan keyakinan menjadi jalan paling jelas yang tersedia bagi mereka.
Tapi harganya mahal.
Begitu kau menggunakan kekuatan keyakinan untuk meningkatkan kultivasimu, kau tidak akan pernah bisa bebas darinya. Jika kau berhenti menyerapnya, kultivasi yang kau peroleh darinya akan mulai menurun.
Dan penurunan ini hampir tidak dapat dibalikkan. Jatuh dari Golden Core ke Foundation Establishment berarti hampir mustahil untuk mencapai Golden Core lagi.
Menggunakan kekuatan keyakinan berarti terjebak olehnya selamanya.
Dan untuk mempertahankan pasokan keyakinan yang stabil, kau harus memenuhi keinginan para penganutmu. Lagipula, siapa yang akan terus mempercayaimu jika kau tidak memberikan?
Jadi, pada dasarnya itu adalah jalan yang merepotkan dan tidak bisa diandalkan.