Biksu muda Yuan Kong memimpin keempat orang itu memasuki ruang samping Kuil Hutan Zen.
Saat pesta kuil berlangsung, aula utama sepenuhnya terbuka untuk umum, tetapi ruang samping dilarang untuk umat biasa. Fungsi utamanya adalah menyediakan ruang bagi tamu terhormat.
Tidak ada biksu lain di dalam ruangan, Yuan Kong sendiri yang menyiapkan teh.
Setelah duduk, Yaoqin bertanya, “Kau Yuan Kong dari Kuil Hutan Zen?”
“Kau pernah mendengarku?” Yuan Kong menjawab dengan nada sedikit bingung.
Yaoqin mengangguk. “Anak ajaib Buddha Kuil Hutan Zen cukup terkenal, tapi mengapa kau belum mulai melatih metode kuil?”
Yuan Kong menuangkan teh untuk keempat tamu sebelum menjelaskan, “Kepala biara bilang waktunya belum tepat.”
Yaoqin mengangguk ringan. Karena dia bukan muridnya, rasa ingin tahunya hanya sekilas.
Li Yingling yang tak terlalu peduli dengan urusan anak ajaib Buddha, segera menyela dengan pertanyaannya sendiri:
“Biksu kecil, tidakkah kepala biaramu merasa sedikit… tidak nyaman membawa itu?”
Yuan Kong menghela napas berat.
“Dia kepala biara, sudah pasti dia yang berkuasa. Kalau menurutku, kepala biara seharusnya dikurung hari ini.”
Chu Xingchen mengangguk setuju.
“Memang! Anak ajaib Buddha ini benar. Menurutku sekte kita juga harus menyiapkan ruang kurungan, khusus untuk mendisiplinkan murid-murid yang tidak patuh.”
Murid pemberontak Li Yingling langsung menolak ide itu.
“Guru, bukan begitu caranya. Keharmonisan sejati dalam sekte berasal dari saling pengertian dan kasih sayang.”
Sambil berbicara, Li Yingling melirik sesama pemberontak, Li Xingtian.
Namun, Li Xingtian pura-pura asyik menyesap tehnya, mengabaikan isyarat dari kakak seperguruannya.
“Sudah. Urusan sekte kalian bisa didiskusikan nanti,” kata Yaoqin, pandangannya beralih ke pintu.
Pintu masuk ruang samping menghadap area terbuka luas di depan kuil, tempat kepala biara mengangkat sebuah plakat.
Area ini juga terlarang untuk umum, memungkinkan tamu terhormat Kuil Hutan Zen menikmati pemandangan tanpa halangan.
Harus diakui, dalam hal memperlakukan tamu terhormat, Kuil Hutan Zen tidak seperti kuil sama sekali—rasanya lebih seperti institusi yang melayani atasan.
Yaoqin menarik pandangannya dan meluruskan posturnya. “Pukul berapa Majelis Dharma Hutan Air hari ini secara resmi dimulai?”
“Kira-kira setengah jam lagi,” jawab Yuan Kong setelah menyelesaikan persiapan teh. Dia berdiri, merangkapkan tangan, dan berkata, “Hari ini, aku memimpin murid junior untuk melantunkan mantra, jadi tidak bisa lama. Silakan merasa seperti di rumah sendiri.”
Yaoqin sedikit mengangguk.
Yaoqin mengangguk ringan.
Yuan Kong membungkuk dengan tangan terkatup kepada setiap orang di ruangan sebelum berpamitan.
Chu Xingchen menyembunyikan ekspresi main-mainnya, menyesap teh, dan berkomentar,
“Anak ajaib Buddha itu cukup menarik.”
Yaoqin menaikkan alis. “Oh? Kau bisa tahu?”
Chu Xingchen menjawab dengan penuh keyakinan, “Kapan pernah aku salah menilai orang?”
Yaoqin tidak bisa menyangkal ini. Kemampuan Chu Xingchen membaca orang sangat luar biasa. Bahkan saat pertama bertemu, dia bisa cepat mengetahui sifat asli seseorang.
Dan dia tidak pernah salah, seolah bisa melihat langsung ke dalam hati mereka.
Yaoqin perlahan mengipasi diri dengan kipas jadinya. “Jadi, katakan, apa yang menarik dari anak ajaib Buddha itu?”
“Anak ajaib Buddha bawaan lahir,” kata Chu Xingchen dengan serius.
Li Yingling, yang awalnya bersemangat mendengar wawasan gurunya, langsung kehilangan minat mendengar ini.
Yaoqin juga tampak tidak terkesan dan mengalihkan pandangannya kembali ke pintu.
Dia sudah menjadi anak ajaib Buddha Kuil Hutan Zen—pernyataan ini sangat berlebihan.
Menghadapi ekspresi acuh mereka, Chu Xingchen tidak menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, dia menyesap lagi teh khas Kuil Hutan Zen yang pahit.
Harus diakui, teh ini sangat pahit.
Chu Xingchen tentu sudah menggunakan sistemnya untuk memeriksa tag atribut Yuan Kong.
[Target: Yuan Kong]
[Tag Emas: Anak Ajaib Buddha Bawaan Lahir]
[Tag Ungu: Melihat Melalui Ilusi]
[Tag Biru: Kecerdasan]
[Tag Biru: Welas Asih]
[Tag Hitam: Tubuh Kultivasi Terlarang]
[Tidak memenuhi syarat perekrutan murid.]
Biksu kecil Yuan Kong ini memang menarik. Tag emasnya saja sudah sangat berharga.
Tag lainnya juga tampak cukup mengesankan, tetapi yang paling menakjubkan adalah sistem sempat error.
Dia memenuhi dan tidak memenuhi syarat, kemungkinan karena tag hitam “Tubuh Kultivasi Terlarang.”
Apakah sistem menilai bahwa dia saat ini tidak mampu menyelesaikan masalah ini?
Tubuh Kultivasi Terlarang…
Bukan berarti Kuil Hutan Zen tidak mengizinkan biksu kecil ini berkultivasi—kemungkinan dia memang tidak bisa berkultivasi.
Setelah merenung sejenak, Chu Xingchen tiba-tiba berbicara.
“Menurutku energi spiritual hari ini pasti ditujukan untuk Yuan Kong.”
Yaoqin meliriknya dan menjelaskan,
“Anak ajaib Buddha Kuil Hutan Zen diakui resmi oleh Zhongzhou. Dengan status itu, dia bisa bepergian dan berkultivasi dengan bebas di antara kuil-kuil Buddha Zhongzhou. Menggunakan energi spiritual untuk kultivasi hanya akan merusak prospek masa depannya.”
Chu Xingchen menjentikkan lidah. “Itu pandangan dangkal. Kau tidak melihat esensinya.”
Yaoqin mencemooh. “Oh? Apakah immortal agung Chu punya wawasan yang tidak kuketahui?”
Chu Xingchen memegang bahu Li Xingtian dan berkata, “Intuisi pria yang tidak pernah salah.”
Pada saat yang sama, dia menendang betis Li Yingling di bawah meja.
Li Yingling sebentar terkejut tetapi cepat menangkap kode gurunya dan mulai bermain along.
“Guru, bukankah seharusnya intuisi wanita?”
Chu Xingchen menyeringit sombong. “Sepertinya kalian berdua tidak yakin. Bagaimana kalau kita bertaruh?”
“Yaoqin!” Li Yingling menggenggam lengan Yaoqin. “Guruku terlalu sombong! Terdia!”
Yaoqin berpikir sejenak lalu setuju. “Baiklah… apa yang ingin kau taruhkan?”
“Bagaimana dengan spirit stone? Jika aku kalah, kau tidak perlu memberiku spirit stone yang kau hutang. Jika kau kalah, jumlahnya dua kali lipat. Bagaimana?”
Yaoqin memandangnya dengan curiga.
Dia terlalu mengenal Chu Xingchen. Dia selalu memperlakukan spirit stone seperti harta karun, enggan mengeluarkan satu pun.
Jadi mengapa dia tiba-tiba bersedia bertaruh jumlah besar pada taruhan yang tampaknya sangat tidak mungkin berhasil?
Apakah dia punya informasi dalam?
Tapi itu tidak mungkin.
Undangan Kuil Hutan Zen kali ini sangat diam-diam, hanya diberikan kepada beberapa cabang sekte Zhongzhou.
Cabang-cabang sekte ini kebanyakan adalah pecahan dari sekte Zhongzhou, terutama bertugas mengumpulkan intelijen di wilayah lain.
Lagipula, secret realm tingkat tinggi kadang muncul di benua lain, dan memiliki informasi pertama bisa memberi mereka keunggulan.
Intinya adalah, mempertahankan cabang sekte ini tidak banyak biayanya.
Kuil Hutan Zen juga bisa dianggap cabang dari kuil Buddha Zhongzhou.
Dan dengan menggunakan daya tarik energi spiritual, mereka berhasil mengundang beberapa sekte.
Pastinya mereka tidak akan bersusah payah mengundang sekte hanya untuk menunjukkan bagaimana mereka merusak anak ajaib Buddha mereka sendiri, kan?
Itu hanya akan konyol.
Chu Xingchen harusnya mengerti logika ini. Jadi mengapa dia begitu yakin?
Yah, itu hanya beberapa spirit stone.
Jika mereka benar-benar menyaksikan Kuil Hutan Zen menghancurkan anak ajaib Buddha mereka sendiri, maka uangnya akan terpakai dengan baik.
Lagipula, persaingan di Zhongzhou lebih sengit daripada di wilayah lain. Satu anak ajaib Buddha kurang akan menjadi berkah bagi sekte-sekte besar lainnya.
Terutama bagi sekte Yaoqin.
Yaoqin mengangguk. “Baik, aku terima.”