Xu Linglong tak lagi bisa menahan kegembiraan di wajahnya sambil memandang Chu Xingchen yang ekspresinya tetap tenang dan tak terbaca. Di saat bersamaan, ia mengirim pesan batin kepada salah satu dari delapan Raja Iblis Langit yang datang mendukungnya—Bai Bo, yang paling tak terduga dan serba bisa di antara para iblis.
“Abaikan yang lain! Bunuh saja Chu Xingchen. Aura-nya samar seperti senja—mungkin kuncinya ada padanya!”
“Bahkan kalau bukan, kita tak bisa biarkan bocah ini tumbuh lebih kuat lagi!”
Bai Bo bertubuh kurus, dengan mata melotot dan anggota badan memanjang. Ia tak menggunakan senjata, tubuhnya diselimuti tulisan hitam seram yang sama seperti Xu Linglong. Mendengar perkataannya, pandangannya segera mengunci Chu Xingchen, membalas tenang melalui transmisi batin:
“Kau bantu. Aku yang urus dia.”
Tubuh Xu Linglong memancarkan energi gelap saat ia menarik busurnya tanpa ragu. Jari-jarinya mengencang pada tali busur, esensi hitam mengalir ke dalam senjata.
“Langit Runtuh!”
Ia melepaskan tali.
Banjir cahaya hitam meledak dengan kekuatan luar biasa, menyebar ke segala arah—terutama menargetkan mereka di sekitar Chu Xingchen.
Tulisan hitam Bai Bo berkilauan saat ia meluncur ke udara, gelombang kegelapan mengikuti di belakangnya.
Pendeta Yuyang mengabaikan cahaya hitam yang melesat ke arahnya, malah mengangkat tangan untuk melemparkan seni ilahi perlindungan pada Chu Xingchen:
“Seni Ilahi—Sembilan Arah!”
“Seni Ilahi—Sepuluh Ribu Zirah!”
“Seni Ilahi—Tulang Berlapis!”
“Seni Ilahi—Perisai Emas!”
Elder Hukuman dari Sekte Tai Dao juga bergegas membantu Chu Xingchen tanpa menunda.
Selama investigasi iblis di Benua Ilahi Timur Menang, Pendeta Yuyang telah menyampaikan laporan detail kembali ke sekte. Bagaimanapun, mengerahkan pasukan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seorang murid inti Sekte Tai Dao sendirian.
Di luar petunjuk dan bukti, Sekte Tai Dao juga memiliki metode verifikasi tertentu… yang definitif.
Tak perlu interogasi—hanya dengan pembedahan, kebenaran akan terbuka.
Semua tanda menunjukkan bahwa, setidaknya di Benua Ilahi Timur Menang, Sekte Tianyan dan Chu Xingchen benar-benar telah memburu iblis. Ini diakui bersama oleh Sekte Tai Dao.
Sekarang, mereka telah menangkap ikan besar.
Aura iblis begitu pekat sampai hampir menetes, memualkan indra.
Dengan bukti seperti itu di depan mata, bahkan tanpa mempertimbangkan pakta bersama di antara Delapan Belas Sekte Abadi mengenai iblis, akal sehat menentukan bahwa Chu Xingchen tak boleh jatuh di sini.
Elder Hukuman bergerak mencegat tanpa ragu, mengabaikan arus gelap yang menyerbunya sambil mengangkat pedangnya melawan Bai Bo.
Wajah Bai Bo tetap diam, tapi matanya melirik ke kiri, mengunci Elder Hukuman. Api hitam termaterialisasi dengan tenang di tangan kanannya, dan dengan satu pukulan, ia mengirimnya melesat ke arah elder dari jarak bermil-mil.
Api hitam memancarkan kekuatan menindas, mengalir ke depan seperti badai.
Setelah melancarkan pukulan, Bai Bo kembali fokus sepenuhnya pada Chu Xingchen.
Namun, di saat berikutnya, Elder Hukuman muncul tak terluka dari api hitam. Meski tubuhnya terbakar, ia tak berusaha bertahan—hanya mengangkat pedang dengan pandangan tenang saat ia menebas ke arah Bai Bo.
Cahaya menyilaukan meledak.
Bai Bo tak melirik serangan yang datang, menjaga matanya tertuju pada sosok Chu Xingchen yang mundur cepat.
Menerima pukulan ini memang akan membuatnya terluka, tapi jika itu berarti membunuh Chu Xingchen, harganya sepadan.
Ia memahami lebih baik dari kebanyakan bahwa kesempatan seperti ini hanya datang sekali.
Bai Bo mengangkat tangan untuk menahan serangan Elder Hukuman, persis seperti elder telah menahan api hitamnya.
Boom!
Lengan kanan Bai Bo meledak dalam percikan darah hitam-merah, namun kecepatannya tak pernah melambat.
Chu Xingchen tetap tanpa ekspresi, sepenuhnya sadar bahwa Bai Bo telah menguncinya.
Tapi jika Bai Bo mengira ia hanya akan mundur, ia sangat keliru.
Saat tinju kiri Bai Bo menghujam dengan kekuatan mengerikan, lapisan-lapisan seni ilahi perlindungan yang dilemparkan Pendeta Yuyang pecah satu per satu—tapi mereka memberi Chu Xingchen cukup waktu.
“Arus… Sepuluh Ribu Lautan.”
Cahaya biru tak terbatas berkumpul di tangan Chu Xingchen, hanya untuk lenyap saat pedangnya menebas ke depan, meninggalkan hanya niat pedang murni dan energi spiritual terjalin menjadi aura pemusnahan.
Tinju bertemu bilah.
Tabrakan itu meledak dalam ledakan cahaya spiritual tanpa suara, suara itu sendiri terhapus oleh kekuatan murni. Hanya pancaran menyilaukan dan gelombang kejut menyebar ke luar yang menjadi saksi besarnya bentrokan itu.
Tangan Xu Linglong terus berdarah saat ia memasukkan esensinya ke tali busur, melindungi serangan Bai Bo.
Dampak bentrokan begitu keras sampai bahkan indra ilahinya tak bisa menembusnya.
Untuk memastikan keberhasilan, ia menggenggam tali busur erat, darah esensinya menodainya menjadi hitam-merah terang.
Lepas!
Sebuah benang kegelapan yang hampir tak terlihat, nyaris tak kasat mata, melesat ke tempat Chu Xingchen berdiri.
Hanya setelah menembak barulah Xu Linglong mengizinkan dirinya menghela napas lega singkat.
Tapi kelegaan itu berumur pendek.
Tiba-tiba, hawa dingin menusuk hingga ke intinya. Mengikuti sumber niat membunuh, ia melihat seberkas cahaya merah-putih mendekat dengan kecepatan tak mungkin.
Xu Linglong mengencangkan genggamannya pada senjata, memanggil arus gelap untuk menghalangi cahaya.
Namun kegelapan gagal. Senjatanya gagal.
Niat pedang setajam silet mengiris bahunya dan separuh wajahnya.
Mata Xu Linglong membelalak—untuk pertama kalinya, ia merasakan ancaman kematian.
Ketakutan menggenggam hatinya. Saat ia mencoba mengangkat senjatanya lagi, ia menyadari tangan kanannya telah terpotong oleh cahaya itu.
Ekspresinya berubah menjadi kemarahan total, tapi kemarahan itu cepat berubah menjadi syok.
Cahaya putih tak menyelesaikannya. Malah, ia melesat lurus ke pusat bentrokan spiritual.
Gelombang kejut dahsyat itu tak berarti apa-apa baginya.
Di mana cahaya itu lewat, kekuatan menindas hanya meleleh.
“Penyesalan Abadi… Tak Lagi.”
Suara Bai Xuanling tenang.
Niat pedang luar biasa, seperti tetesan air, merembes dari tubuh Bai Xuanling—hanya untuk berubah dalam sekejap menjadi tebing tak tertembus, atau lautan tak berujung.
Xu Linglong hampir tak punya waktu untuk mencerna apa yang terjadi sebelum niat pedang mengerikan itu memancar ke luar.
Formasi yang tersisa runtuh di bawah bebannya.
Xu Linglong terlempar oleh gelombang kejut. Meski kekuatan fisiknya kecil, kemauan murni di belakangnya membuatnya tak bisa berkata-kata.
Ia berputar di udara dan mendarat mantap, pandangannya secara naluriah tertarik ke pusat.
Lalu, ia membeku.
Penglihatannya tak lagi dipenuhi warna—hanyalah hamparan putih, ternoda merah mencolok, melukis langit dan bumi.
Niat pedang itu bahkan tak menargetkannya… tapi telah memaksanya ke wujud terakhirnya?
“Bai… Xuanling?”
Xu Linglong menatap niat pedang menjulang, pada sosok menjulang di belakangnya.
Tiba-tiba, ia menyeringai.
Sebuah jejak penyesalan berkedip di hatinya, tapi tertutupi oleh kelegaan.
Seseorang seperti ini… juga ditakdirkan jatuh di bawah langit?
Langit sudah buta dari awal!
Chu Xingchen terengah-engah berat, lengan pedangnya hancur hingga ke tulang.
Pukulan Bai Bo tak fatal, dan serangannya sendiri telah melukai Bai Bo parah.
Masalah sebenarnya adalah panah tersembunyi yang ditembakkan Xu Linglong di saat terakhir.
Itu merepotkan, tapi tak mematikan.
Kecuali… seseorang telah mencegatnya dengan satu tebasan pedang.
Bai Xuanling berdiri seratus meter di depan Chu Xingchen, mengenakan jubah putih polos, memegang pedang yang sama biasa.
Sebuah kekhawatiran berkedip di benak Chu Xingchen saat ia secara naluriah memeriksa dengan sistemnya:
[Target: Bai Xuanling]
[Cultivation: Tribulation Transcendence Peak]
Mata Chu Xingchen langsung membelalak pada pemandangan itu.
Bagaimana mungkin ini puncak realm Tribulation Transcendence?!
Kalau tidak bisa menemukan buku berdasarkan judulnya, coba cari berdasarkan nama penulisnya—mungkin saja buku itu baru saja diganti namanya!