Bai Xuanling berdiri di udara, mengenakan jubah putih, sebilah pedang panjang di tangannya.
Kehadirannya saja sudah merupakan pencegah mutlak.
Tangan kanan Bai Bo yang terputus mengalirkan arus gelap, dengan cepat beregenerasi, sementara luka besar di dadanya—terbelah oleh pedang Chu Xingchen—juga perlahan sembuh. Bersamaan dengan pemulihannya, wujudnya mulai berubah drastis. Tubuhnya yang semula kurus kering mengembang dengan keras, berubah cepat menjadi sosok besar seperti beruang. Arus gelap mengalir kembali ke dalam dirinya, menutupi tubuhnya dengan tulisan-tulisan aneh yang mengeras menjadi zirah hitam berat.
Kini dalam wujud lengkapnya, Bai Bo melepaskan semua penyamaran, menampakkan penampilan aslinya.
Hanya mata hijau pucatnya yang masih terlihat di antara wajah iblisnya yang kini tanpa rupa.
“Bai Xuanling, iblis batinmu belum terselesaikan… dan kau masih ikut campur di sini?”
Suara Bai Bo tebal dan berat. Dia mengangkat tangannya sedikit, cahaya merah berkedip di sekitarnya.
“Kemarahanmu… tetap murni seperti biasa.”
“Katakan padaku, apa kau merasakan emosimu bergejolak… dorongan untuk membantai semua yang terlihat?”
“Orang lain mungkin takut padamu, tapi aku tidak. Kemarahanmu, emosimu—semua itu adalah nutrisiku.”
Bai Xuanling tidak menoleh untuk melihat Chu Xingchen, namun senyum di wajahnya kini memiliki kemiripan yang mengganggu dengan Li Xingtian.
Adapun kata-kata Bai Bo—
Tanggapannya sederhana.
Satu tebasan pedang.
Chu Xingchen berdiri di belakang Bai Xuanling, menyaksikan pedang itu turun.
Langit dan bumi memucat, hamparan putih yang luas.
Niat pedang mengalir seperti badai, niat membunuh bergulung seperti lautan.
Suara tebasan baru sampai beberapa saat kemudian, bergema dari kejauhan.
Tak lebih dari seberkas cahaya putih pemusnah, menghantam Bai Bo.
Bai Xuanling bergerak dengan kecepatan membutakan—niat pedangnya sudah mencapai Bai Bo bahkan sebelum gagang pedangnya terangkat.
Menghadapi tebasan tak tertandingi dari ahli pedang tertinggi ini, mata hijau pucat Bai Bo tidak menunjukkan kepanikan. Dia mengepal tangan kirinya, dan tombak kabut merah darah, terjalin seperti awan bergeser, melesat ke arah tebasan yang datang.
Saat mereka bertabrakan, itu bukan sekadar pertarungan kekuatan spiritual—tapi pertarungan niat, pertempuran yang nyaris menyentuh hukum alam semesta.
DUAR!
Kilatan kesombongan berkedip di mata Bai Bo.
Jika ada satu makhluk di dunia ini yang tidak takut pada Bai Xuanling, itu adalah dia. Meski kultivasinya berada di tahap Tribulation Transcendence, niat membunuh dan haus darahnya yang tak terkendali mustahil ditekan—dan dia bisa memanipulasinya dengan mudah.
Di tingkat Tribulation Transcendence, kekuatan spiritual mentah tidak lagi memiliki keunggulan menentukan.
Yang benar-benar penting adalah pemahaman akan Dao dan hukum keberadaan.
Bai Bo adalah ahli emosi dan niat, menenunnya ke dalam serangannya. Melawan kultivator tahap Tribulation yang dibelenggu oleh iblis batin, dia yakin dengan keunggulan mutlaknya.
Bahkan jika lawan itu adalah Bai Xuanling.
Namun, di detik berikutnya, kesombongannya berubah menjadi keraguan.
Kabut merah pekat tiba-tiba melingkari Bai Bo—tapi niat membunuh ini bukan buatannya sendiri.
Itu hanya luapan alami aura Bai Xuanling, jejak samar yang secara naluriah dia tangkap.
Ini hanya bisa berarti satu hal…
Bai Xuanling dengan sukarela merangkul haus darah dan iblis batin yang telah dia lawan selama berabad-abad.
Bai Bo menatap ekspresinya yang tak terkendali, liar—dan pupil mata yang kini menyerupai Demon Sovereign.
“MATI!”
Bai Xuanling meraung satu kata itu, tidak lagi menjalankan teknik pedang mendalam.
Dia hanya mendorong maju, pedangnya turun dengan kesederhanaan yang menghancurkan.
Gerakannya mudah, pedangnya berkilau dengan cahaya putih murni. Ayunan yang tampaknya biasa membawa kekuatan untuk membelah gunung dan memisahkan laut.
Seorang kultivator Tribulation Transcendence puncak, melepaskan kekuatan penuhnya tanpa kendali.
Bai Bo menggenggam kabut merah yang terus meluas, menggunakannya seperti senjata saat dia bertabrakan dengan Bai Xuanling.
Mungkin kultivator paling tangguh lebih memilih metode pertempuran paling primal.
Pedang bertabrakan, berdenting dengan kejernihan kristal saat resonansi Dao menyebar seperti tumpahan tinta.
Mereka di bawah Unity Realm melarikan diri bermil-mil, sementara bahkan Daoist Yuyang mengandalkan harta bendanya yang kokoh untuk nyaris menahan gelombang kejut dari kejauhan, mengamati pertempuran antara raksasa tahap Tribulation ini.
Pertarungan merosot menjadi pertukaran murni yang tak henti-hentinya.
Namun, hanya beberapa saat kemudian, Bai Bo menyadari dengan ngeri—
Penguasaan Bai Xuanling atas niat membunuh sama-sama tak tertandingi.
Setiap tebasan yang dia lepaskan diresapi dengan haus darah mengerikan itu—intensitas yang seharusnya mendorong makhluk apa pun menjadi kebuasan tanpa pikiran.
Tapi Bai Xuanling tidak hilang.
Meski keganasan niatnya membuat bahkan Bai Bo takjub, dia tidak tenggelam di dalamnya. Sebaliknya, dia mengendarainya seperti badai, menggunakannya dengan mudah seperti angin dan awan di bawah kakinya.
Hanya dalam pertukaran jarak dekat sekilas Bai Bo bisa melihat kegilaan yang mengintai di matanya—bukti bahwa haus darah memang mempengaruhinya.
Tapi ketika kekuatan terbesarnya—manipulasi emosi—tidak hanya disamai tetapi digunakan melawannya dengan penguasaan setara—
DUAR!
Kilatan cahaya putih menerobos.
Bai Bo tidak mengerti apa yang salah, tapi senyum liar Bai Xuanling dan niat pedang yang luar biasa baru saja memusnahkan separuh tubuhnya.
Dalam kurang dari seratus pertukaran, dia sudah di ambang kekalahan.
Mengapa?
Itu satu-satunya pikiran di benaknya saat lengan yang tersisa memegang Tombak Amarah, siap menyerang—
Sampai teriakan marah Xu Linglong menyadarkannya kembali.
“Bai Xuanling sudah kehilangan akalnya! Apa gunanya menukar nyawamu dengan nyawanya? Biarkan mereka urus masalah mereka sendiri! Gunakan Primordial Force dan bawa kita pergi dari sini!”
Kemarahan Bai Bo langsung mereda. Tombak Amarah mengubah arahnya—tidak lagi ditujukan ke kepala Bai Xuanling, tapi ke arah tebasan cahaya putih yang datang.
Tabrakan lagi!
Pedang Bai Xuanling melenyapkan lengan terakhirnya yang tersisa, tapi kekuatannya juga membuatnya terlempar mundur.
Memanfaatkan jeda singkat, Bai Bo menghela napas saat energi iblis menyembur dari tubuhnya.
Kekuatan iblis Xu Linglong sendiri mengalir deras, terjalin dengan miliknya.
Di antara semua Heavenly Demon, seni translokasi spasial Bai Bo tak tertandingi.
Kalau tidak, dia tidak akan menjadi yang pertama tiba—atau begitu tak terdeteksi.
Pertempuran ini membuat mereka rugi besar. Bai Bo kehilangan lebih dari separuh Origin-nya, sementara Xu Linglong mengorbankan sepersepuluh miliknya.
Harga yang mahal—tapi mungkin sepadan, jika Bai Xuanling juga jatuh.
Namun, dibandingkan kerugian ini, pertanyaan yang jauh lebih menakutkan muncul di benak Xu Linglong—
Apakah benar salah satu dari mereka sendiri telah mengkhianatinya?
Energi iblis bergejolak. Pelarian tinggal beberapa saat lagi.
Baik Xu Linglong maupun Bai Bo saling menatap dengan Bai Xuanling—mengetahui bahwa dalam sekejap, mereka akan pergi.
“Terminasi—”
Suara Bai Xuanling serak, tapi niatnya menembus langit.
Horor melintas di wajah para iblis, namun tangan mereka bergerak tanpa ragu, bergabung untuk menghalangi kehendak luar biasa Bai Xuanling.
DUAR!
Sekitar seratus mil di sekitarnya menjadi kawah.
Bahkan Chu Xingchen terpaksa mundur puluhan mil untuk menghindari dampaknya.
Satu tebasan turun—dan niat pedang terus bergejolak, menggiling semua yang dilaluinya menjadi debu.
Niat Pedang Aliran Air Chu Xingchen melindunginya saat dia berlari ke posisi Bai Xuanling.
Kedua iblis telah lenyap—terbunuh atau melarikan diri, tak ada yang tahu.
Bai Xuanling tetap berdiri, mengenakan putih, pedang di tangan.
Punggungnya membelakangi Chu Xingchen.
Dia tidak menoleh.
Suaranya, bukan lagi nada santai dari sebelumnya, kini kasar dan berat, diucapkan perlahan—
“Berani sekali kau langsung datang menemuiku.”
“Tidakkah kau takut aku mungkin benar-benar jatuh ke amarah iblis dan memotongmu dengan satu tebasan?”
Chu Xingchen berdiri diam, nadanya tenang:
“Kakak Bai menghunus pedang untukku. Jika aku takut, pengorbanannya akan sia-sia.”
“Heh… aku selalu suka caramu berbicara.”
“Kau tidak terluka…”
“Aku baik-baik saja…” Bai Xuanling menjawab dengan tenang,
“Hanya sudah tua…”