Di gerbang Sect Tianyan.
Sekelompok murid yang baru saja menyelesaikan misi mereka sedang berjalan masuk.
Seorang pemuda bertubuh ramai menghela napas ringan dan berkata,
“Akhirnya misi ini selesai. Beberapa kali lagi seperti ini, tulang-tulangku pasti sudah berantakan.”
Seorang pria tinggi besar terkekeh dan membalas,
“Ketika tidak ada misi, kau mengeluh tidak punya cukup poin kontribusi untuk menukar barang bagus. Sekarang misi bertambah, kau mengeluh capek. Apa kau mau semua keuntungan untuk diri sendiri?”
Pemuda ramai itu malas-malasan meregangkan tubuh dan menjawab,
“Tentu saja. Yang paling baik adalah dapat banyak poin kontribusi tanpa perlu angkat jari.”
Pria tinggi itu melirik ketua tim mereka. “Keadaan sekarang sudah cukup baik. Tingkat kesulitan misi diturunkan, hadiahnya juga besar. Ini berkat performa Ketua Wang waktu itu, yang meninggalkan kesan baik bagi Elder Bai.”
Senjum tipis muncul di wajah Wang Lin.
Awalnya, dia mengira janji Chu Xingchen untuk membicarakan hal baik tentangnya di depan Bai Xuanling hanyalah omong kosong—lagipula cultivator level Yanyun sering kali pelupa. Tapi tak disangka, Chu Xingchen benar-benar melakukannya.
Sejak kembali ke Sect Tianyan setelah misi bantuan, tidak hanya hadiah mereka dilipatgandakan, bahkan elder yang terkenal pemarah yang bertugas menugaskan misi pun berbicara padanya dengan nada yang luar biasa lembut.
Ini mungkin pertama kalinya Wang Lin bertemu figur tinggi yang benar-benar menepati janji.
Itu membuat semua usaha yang dia lakukan, bertarung bahu-membahu dengan Li Xingtian—meski kontribusinya sederhana—menjadi berharga.
Wang Lin mengalihkan percakapan ke hal lain, berbicara pada kelompok itu:
“Kini misi ini sudah selesai, saatnya fokus pada kultivasi untuk sementara waktu.”
“Benar, kita sudah punya cukup poin kontribusi untuk menukar beberapa pil yang bagus,” yang lain menyambung.
Tepat ketika mereka hendak bubar, pandangan mereka serentak beralih ke arah Seclusion Peak.
Dua aura yang sangat kuat menyembur dengan ganas—satu biru cerah, yang lain merah ngeri.
Intensitas bentrokan itu menakutkan, tapi formasi pelindung di sekitar Seclusion Peak menahan gelombang kejutnya.
Pemuda ramai itu mengerutkan kening.
“Ada yang bertarung di Seclusion Peak? Dan kenapa ada demonic cultivator? Apa ada yang ditangkap untuk interogasi? Kenapa membawanya ke Seclusion Peak?”
Pria kekar itu berpikir sebentar sebelum berbicara.
“Mungkinkah seseorang mengalami qi deviation? Mari kita periksa—bagaimana jika mereka butuh bantuan?”
Wang Lin memindai sekeliling. Belum ada murid lain yang bergegas datang, tapi dia cepat mengambil keputusan.
“Mari kita periksa situasinya.”
Dengan niatan benar, tidak ada alasan untuk ragu.
Regu Wang Lin menuju ke “One Big Happy Family Peak.”
Tanpa disadari, Seclusion Peak sudah berganti nama menjadi “One Big Happy Family Peak.”
Berita tentang penguncian Tianyan Peak sudah disampaikan pada mereka saat kembali ke sect. Meski tidak biasa, karena itu perintah sect master, tidak ada yang mempertanyakannya.
Soal penggantian nama Seclusion Peak, itu tidak dianggap mendesak.
Murid biasa tidak ada alasan untuk berkunjung, dan penjelasan sederhana akan mengungkap detailnya.
Kalau bukan karena qi darah yang luar biasa kuat, Wang Lin mungkin hanya akan lewat.
Dalam sekejap, kelompok itu tiba di depan One Big Happy Family Peak.
Sekilas pandang sudah membuat situasinya jelas.
Pemuda ramai itu membeku sejenak sebelum berkata tanpa berpikir,
“Oh, ternyata Righteousness-Turned-Wicked sedang sparing dengan kakak seniornya.”
Wang Lin juga terkejut. Meski rumor menyebut Chu Xingchen punya hubungan dekat dengan Sect Tianyan, dia tidak pernah menetap permanen di sini.
Tapi, melihat pengaturan di bawah, sepertinya dia berniat tinggal.
Sesaat kemudian, Wang Lin menyadari pandangan Chu Xingchen beralih padanya, memberikan anggukan halus dengan senyum tipis.
Dia cepat sadar. “Mari turun dulu. Tidak sopan melayang di atas peak. Kita harus meminta maaf pada Elder Chu.”
Pemuda ramai itu juga tersadar—secara senioritas, dia harus memanggil Righteousness-Turned-Wicked sebagai “Grandmaster.”
Wang Lin memimpin kelompoknya turun dengan cepat, dan formasi pelindung Seclusion Peak terbuka untuk membiarkan mereka lewat.
Mereka bergegas masuk.
Wang Lin mempercepat langkah, hatinya gelisah.
Meski Chu Xingchen terlihat mudah didekati selama interaksi sebelumnya, itu tidak berarti dia lunak dalam segala hal.
Tak lama, Wang Lin melihat Chu Xingchen duduk di kursi batu dan segera melangkah maju, menyatukan tangan dengan hormat.
“Grandmaster, kami baru kembali dari misi dan tidak tahu situasi di sini. Merasakan energi spiritual yang bergolak, kami khawatir ada konflik dan datang untuk menyelidiki.”
Chu Xingchen memperhatikan regu Wang Lin berdiri tegak dan memberi salam. Dengan lambaian tangan ringan, dia berkata,
“Kukira kau ada urusan mendesak denganku. Karena hanya kesalahpahaman, tidak apa. Sudah lama ya?”
“Kau ingat aku?” Wang Lin terkejut—lagipula mereka hanya bertemu sekali.
Chu Xingchen tersenyum tipis. “Tentu saja. Murid keduaku berhutang budi padamu.”
Wang Lin terdiam mendengarnya.
Chu Xingchen tidak menekan lebih lanjut, memberi isyarat agar mereka duduk.
“Bai Qing, siapkan teh untuk mereka juga.”
Wang Lin cepat mengucapkan terima kasih.
Chu Xingchen menunjuk pertarungan sengit antara Li Yingling dan Li Xingtian.
“Menurutmu siapa yang menang?”
Wang Lin mengamati sejenak, cepat menangkap dinamikanya.
Energi spiritual Li Yingling lebih padat, dan penguasaan divine ability-nya jelas melampaui Li Xingtian.
Dari statistik murni, dia unggul.
Tapi insting dan teknik tempur Li Xingtian jelas ditempa melalui pertarungan hidup-mati.
Dia tahu cara memaksimalkan setiap gerakan dalam pertarungan nyata.
Wang Lin sudah cukup sering menjalani misi untuk mengenali potensi comeback si lemah—terutama karena rencana pertempuran Li Yingling sebelumnya berantakan.
Sebaliknya, pendekatan Li Xingtian lebih sesuai dengan preferensinya.
Setelah pertimbangan singkat, Wang Lin menjawab,
“Taruhanku pada Elder Li.”
Cui Hao matanya berbinar. Dia mengambil kue di dekatnya dan menyerahkannya pada Wang Lin, berseru,
“Pikiran hebat berpikir sama!”
Wang Lin menerimanya dengan sopan dan melirik kultivasi golden core Cui Hao sebelum bertanya pelan,
“Dan kau adalah…?”
Cui Hao melambaikan tangan. “Paman Cui-mu.”
Belum habis bicara, Chu Xingchen sudah mengibaskan lengan bajunya.
“Jangan terburu-buru.”
Cui Hao sedikit cemberut. “Apa, aku harus rela diturunkan satu generasi tanpa alasan?”
Chu Xingchen menghela napas ringan, mengalihkan perhatian kembali ke duel.
Kecuekan awal Li Yingling telah berganti menjadi fokus khidmat—kelalaiannya sebelumnya membuatnya rugi.
Dia mungkin mengira mengalahkan adik seperguruannya akan mudah.
Tapi Li Xingtian membuktikannya salah.
Qi darahnya menyembur ganas, mengguncang formasi lapangan latihan.
Seiring waktu, lebih banyak murid datang, tertarik oleh qi darah yang luar biasa.
Kali ini, bagaimanapun, Chu Xingchen tidak membiarkan mereka masuk.
Tak lama, Yanyun tiba, membubarkan para penonton dengan lambaian tangan sebelum melangkah ke One Big Happy Family Peak.
Yanyun melangkah ke tengah, pertama-tama mengangguk pada regu Wang Lin yang segera menyatukan tangan memberi salam.
Mungkin karena dia menikmati diri di pertemuan sect terakhir, Yanyun tidak lagi sungkan. Dia melangkah masuk dan duduk di tempat kosong tanpa ragu.
Pandangannya tertuju pada dua sosok yang bertarung, dan dia langsung mengirim voice transmission pada Chu Xingchen, bertanya:
“Bagaimana kondisi Divine Sea Paman Bai?”
Chu Xingchen ringan menjepit cangkir tehnya, tidak menawarkan balasan.
Setelah menunggu sebentar, Yanyun mengalihkan matanya kembali padanya dan menekan lebih lanjut melalui voice transmission:
“Kalau detailnya tidak bisa dibagi, bisakah kau setidaknya katakan seberapa parah?”
Chu Xingchen mengeluarkan helaan tipis sebelum akhirnya merespons:
“Orang hanya melihat cahaya di depan legenda, tak pernah melihat bekas luka di belakangnya.”
Jika tidak bisa menemukan bukunya dari judul, coba cari berdasarkan penulis—mungkin saja bukunya sudah berganti nama!