Benua Sapi Barat, Gunung Cahaya Emas.
Meski jumlah kultivator yang dikerahkan untuk operasi ini cukup banyak, tetap tidak sebanding dengan luasnya Benua Sapi Barat.
Bahkan aksi darurat pun dilakukan secara bertahap—pertama menstabilkan wilayah paling kritis, lalu berangsur maju setelah situasi aman.
Seandainya ini hanya bencana iblis, tiga sekte besar pasti sudah bergabung menghajar tanpa halangan.
Tapi jelas ada yang bermain mata di balik layar, jadi terburu-buru bukanlah pilihan.
Apalagi, dari sekian banyak kultivator, cukup banyak yang bukan murid delapan belas sekte abadi.
Gunung Cahaya Emas adalah titik kumpul yang ditentukan untuk fase pertama operasi, berfungsi sebagai lokasi strategis untuk bantuan dan penyebaran cepat.
Li Yingling sudah lama memimpin beberapa regu membersihkan area tugas mereka dan tiba lebih dulu di Gunung Cahaya Emas. Mengikuti panduan operasi, dia menunggu kalau-kalau ada regu yang butuh bantuan—nanti dia akan segera menyusul.
Tapi setelah menunggu lama, tidak ada panggilan darurat. Malah, adik seperguruannya yang kedua, yang merobohkan Kuil Sepuluh Ribu Buddha, kembali.
Dibandingkan tugasnya membersihkan kumpulan binatang iblis kecil—yang tidak seberapa—perobohan Kuil Sepuluh Ribu Buddha oleh adik keduanya jauh lebih berarti.
Kabarnya bahkan dia mengucapkan kata-kata mengejutkan di medan perang. Siapa sangka adik kedua yang biasanya pendiam diam-diam sudah terpengaruh oleh master mereka?
Kalau begini terus, bukan tidak mungkin suatu hari nanti adik kedua yang asketik ini akan mengikuti jejak master mereka menjadi pemburu wanita.
Dengan pemikiran itu—
Menggodanya wajib! Harus digoda tanpa ampun!
Melihat ekspresi Li Xingtian yang memerah dan kesal, Li Yingling memutuskan untuk melunak.
Lin Luoyu tiba dengan pedang terbangnya, mendarat anggun sebelum memasukkan pedangnya. Dia menyapa kakak senior lebih dulu, lalu memandang kakak senior kedua yang ekspresinya… aneh. Tapi dia tidak bertanya apakah dia tidak enak badan.
Setelah sekian lama bersama, Lin Luoyu langsung paham—Kakak Senior Kedua pasti lagi dijahili kakak senior lagi.
Dengan tetap menjaga ketenangan, dia menyapanya santai:
“Kakak Senior Kedua, apakah semuanya lancar?”
Li Xingtian sedikit mengangguk.
“Lumayan. Kamu?”
Lin Luoyu tersenyum ringan. “Berkat bantuan banyak rekan kultivator, berjalan lancar.”
Li Yingling mengamati mereka sekilas sebelum bertanya:
“Cui Hao kan tidak jauh darimu, kan? Kenapa dia belum selesai juga? Apa dia lagi terganggu?”
Lin Luoyu ragu sebentar.
Dia memang mampir ke lokasi Cui Hao dalam perjalanan ke sini.
Meski Cui Hao punya kebiasaan membual, dia bisa diandalkan dalam menangani tugas—kalau tidak, dia tidak akan menonjol dalam pertemuan besar sekte.
Waktu itu, dia bisa menjawab semua pertanyaan dengan benar, sedangkan Cui Hao mungkin salah satu atau dua.
Tapi mengingat jumlah peserta yang banyak, hanya segelintir yang terpilih di dalam aula besar.
Cui Hao menjalankan tugasnya dengan baik, baik dalam menenangkan penduduk lokal maupun membasmi binatang iblis. Secara logika, dia seharusnya sudah kembali sekarang.
Tapi ketika Lin Luoyu tiba, dia mendapati Cui Hao sedang mengajarkan penganut Buddha tentang filosofi Taoisme alam—mengajari mereka, sebagai manusia biasa, cara hidup bahagia dan bermakna.
Ketika dia bertanya bingung—
Cui Hao melambaikan tangan dan berujar:
“Buddha mengajarkan tentang kehidupan berikutnya, tapi kalau hidup sekarang saja sudah sengsara, apa gunanya melantunkan sutra untuk Buddha? Apa Buddha butuh itu? Hari ini, aku mengajarkan mereka bahwa berbuat baik untuk diri sendiri itu yang penting!”
“Kalau kita membasmi binatang iblis dan pergi, dan Buddhisme kembali, penganut ini tetap akan mempersembahkan beras dan minyak terbaik mereka—yang bahkan tidak bisa mereka makan sendiri—ke kuil.”
“Membantu orang lain boleh, tapi mereka harus pilih-pilih siapa yang dibantu.”
“Hanya dengan membuat mereka paham ini, mereka akan punya cadangan untuk bencana berikutnya.”
“Aku tidak bisa mengajari semua orang, tapi orang-orang ini adalah bibit yang aku tanam. Kalau semuanya berjalan baik, mereka akan menyebar ke seluruh Benua Sapi Barat.”
Lin Luoyu tidak yakin apakah kefasihan Cui Hao meningkat karena pengaruh master mereka, tapi ucapannya masuk akal—setidaknya baginya.
Dan itu sejalan dengan wataknya sendiri.
“Cui Hao masih membereskan urusan. Aku sudah periksa—dia baik-baik saja.”
Lin Luoyu menjaminnya. Cui Hao berkinerja baik, dan untuk tindakannya, Kakak Senior akan mengetahuinya nanti.
Lebih baik hal ini dibiarkan sebagai perbuatan Cui Hao sendiri.
Li Yingling tentu percaya pada adik keempatnya yang lurus dan tidak menekan lebih lanjut, hanya menghela napas:
“Cui Hao memang lambat.”
Lin Luoyu terkekeh menanggapinya. Mungkin Cui Hao harus memberi kejutan menyenangkan pada Kakak Senior untuk mengubah kesannya. Lalu dia bertanya:
“Kalau Kakak Senior Ketiga?”
“Dia masih di Kuil Dharma Suara Sejati,” jawab Li Yingling, nada khawatir terdengar. “Aku tidak tahu kenapa—perobohan sudah selesai lama. Apa lagi yang bisa dia lakukan?”
Lin Luoyu menenangkannya lembut:
“Dengan Daois Yuyang di sana, keamanan Kakak Senior Ketiga seharusnya tidak masalah.”
“Cih. Kalau dia tidak kembali dalam beberapa hari, aku akan periksa sendiri.”
Li Yingling melambaikan tangan dan tersenyum kecut.
Kuil Dharma Suara Sejati.
Daois Yuyang memandang reruntuhan kuil yang hampir rata, menyaksikan para biksu dengan susah payah membersihkan puing. Perasaan kompleks muncul di hatinya saat melirik Chen Baiqing di sampingnya, ekspresinya tetap tenang seperti biasa.
Ketika mereka pertama tiba, dia tidak berniat merobohkan kuil begitu saja.
Lagi pula, Kuil Dharma Suara Sejati adalah simbol terbesar Buddhisme di Benua Sapi Barat.
Tempat ini pernah dirobohkan oleh Bai Xuanling, dan waktu itu, Buddhisme memberi tekanan besar pada Sekte Langit Murni Gaib dan Sekte Tianyan.
Tapi Buddhisme tidak membalas terang-terangan—karena Buddha yang ditindas di bawah kuil.
Sekarang Buddha sudah pergi, belenggu yang menahan Buddhisme hilang. Merobohkan kuil sekarang punya arti yang sangat berbeda.
Kecuali benar-benar必要, memberi tekanan seharusnya jadi prioritas.
Setidaknya, itu rencana awal Daois Yuyang.
Tapi situasi berkembang ke arah yang sangat berbeda—atau lebih tepatnya, tindakan Chen Baiqing yang mengarahkannya begitu.
Daois Yuyang selalu menganggap Chen Baiqing sebagai gadis pendiam yang selalu di samping Chu Xingchen, menyeduh teh dengan sikap tenang, memperlakukan master-nya dengan penuh hormat—seperti murid yang hangat dan menyayangi.
Saat kecil, dia imut. Meski sikapnya semakin dingin seiring usia, ucapannya tertata dan enak didengar—jauh lebih halus daripada ucapan kasar Chu Xingchen secara pribadi.
Secara lahiriah, Chen Baiqing seharusnya tipe patuh dan hati-hati—seseorang yang mengutamakan stabilitas daripada keberanian.
Dengan enggan, Daois Yuyang mengakui dia salah menilainya.
Chen Baiqing mungkin hanya “mantel hangat” untuk satu orang saja. Bagi orang luar, menggambarkannya sebagai “berduri” masih kurang.
Dan metodenya tidak terduga seperti Chu Xingchen, dengan mudah menarik orang lain ke iramanya.
Menyadari pandangannya, Chen Baiqing menoleh padanya, memberi senyum samar yang sangat sopan:
“Paman Yuyang, ada apa?”
Daois Yuyang batuk kecil. Dia tersadar bahwa bahkan panggilan “Paman Yuyang” ini mungkin hanya bentuk hormat pada persahabatannya dengan Chu Xingchen.
“Tidak apa… hanya kagum betapa hebatnya murid yang dibesarkan Kakak Chu.”
“Daois Yuyang bercanda. Aku tidak pantas disebut murid baik—aku hanya ingin menghemat masalah master-ku.”
Chen Baiqing menarik pandangannya, kini menatap sekelompok biksu di depannya:
“Hanya dengan merobohkan Kuil Dharma Suara Sejati, sekte-sekte Buddha akan sadar kita tidak punya batasan. Biksu-biksu ini akan jadi pion berguna. Buddha-Buddha itu ditakdirkan menyeberangi Sungai Pudu. Memegang kartu di tangan akan memungkinkan Master untuk bermanuver lebih leluasa.”
Daois Yuyang mengerutkan bibir. “Bagaimana kamu tahu Buddha-Buddha akan menyeberangi Sungai Pudu? Apa master-mu memberitahumu?”
Chen Baiqing berhenti, mempelajari Daois Yuyang, sebentar tidak yakin apakah murid inti ini pura-pura bodoh. Bukankah ini jelas sekali?
Menghadapi ekspresi Chen Baiqing yang sedikit bingung, Daois Yuyang tentu paham kecerdasannya dipertanyakan.
Dia membersihkan tenggorokan.
“Lupakan… kamu menanganinya dengan baik.”
Tidak heran Chu Xingchen menyimpan Chen Baiqing di sampingnya. Dibiarkan tanpa pengawasan, murid ini pasti akan memberi kejutan di setiap kesempatan…