Di dalam halaman siheyuan.
Li Yingling duduk di kursi batu di halaman, sebuah buku besar dan tebal terbaring di atas meja batu. Saat ini, dia sedang asyik membaca.
Kemarin, gosip tentang Zen Forest Temple hanya dia pahami sebagian, terutama bagian yang berkaitan dengan pengetahuan umum dunia kultivasi. Dia harus mengandalkan penjelasan orang lain, yang sebagian besar berasal dari adik seperguruannya.
Bagaimana dia bisa tahu sebanyak itu? Mungkinkah dia belajar sementara dia keluar berbelanja dan bersenang-senang?
Adik seperguruan yang licik itu, diam-diam berusaha di belakang punggungnya.
Bagaimanapun, Li Yingling sama sekali tidak merasa senang dengan gosip ini!
Dia tidak pernah menduga bahwa memahami gosip di dunia kultivasi harus menjadi orang dalam. Tidak, dia harus mengejar ketertinggalan, dan harus sampai tuntas.
Tepat saat Chu Xingchen akhirnya bangun dengan istirahat yang cukup dan mendorong pintu kamarnya terbuka, hal pertama yang dilihatnya adalah Li Yingling yang rajin membaca.
Dia bertanya dengan heran, “Yingling… kau baik-baik saja?”
Li Yingling membalik halaman buku berikutnya dan menjawab, “Aku baik-baik saja!”
Chu Xingchen menggosok pelipisnya dengan tidak percaya dan berkata, “Kalau begitu pasti aku yang tidak baik-baik… Kenapa aku melihatmu membaca?”
Mendengar ini, Li Yingling tidak bisa menahan diri lagi. Dia berdiri dan menatap gurunya sambil berkata, “Kenapa terdengar seperti aku adalah orang malas yang tidak suka membaca?”
Chu Xingchen terkekeh, “Apakah kau suka membaca atau tidak masih bisa diperdebatkan, tapi fakta bahwa kau adalah seorang idiot adalah sesuatu yang harus kau terima saja.”
Idiot?
Sejak Li Yingling bisa mengingat, kata ini tidak pernah dikaitkan dengannya.
Saat kecil, dua pujian yang paling sering dia dengar adalah—cantik, dan jenius.
Dia membantah dengan geram, “Kalau aku idiot, maka tidak ada orang pintar di dunia ini.”
Chu Xingchen menahan tawa dan berkata, “Baiklah, si otak besar, aku akan pergi jalan-jalan sekarang. Mau ikut?”
Otak besar?
Kedengarannya seperti pujian, tapi kenapa terasa sangat sarkastik keluar dari mulut gurunya?
Li Yingling ragu-ragu, lalu duduk kembali di kursi batu sambil cemberut, menolak, “Tidak, aku akan membaca! Mulai sekarang, kalian semua harus bertanya padaku kalau ada sesuatu!”
Chu Xingchen mengangkat bahu, menghormati keputusan murid seniornya.
Lagipula, tidak ada salahnya belajar lebih banyak.
Jadi, hari ini harus pergi ke mana?
Haruskah pergi ke rumah bordil untuk minum gratis… atau pergi memancing?
Sudahlah, dia akan pergi ke rumah bordil untuk mendengarkan musik. Memancing mungkin malah membuatnya menangkap sesuatu yang tidak seharusnya.
Mendorong gerbang siheyuan terbuka, Chu Xingchen menuju rumah bordil.
Namun, tak lama kemudian, Chu Xingchen mulai merasa ada yang tidak beres. Sudah hampir tengah hari, dan jalanan seharusnya ramai dengan orang-orang pada waktu seperti ini.
Kenapa hari ini sangat sepi?
Sepertinya juga tidak ada acara apa pun.
Dengan pikiran yang bingung, Chu Xingchen tiba di pintu masuk rumah bordil dan, menggunakan wajahnya sebagai tiket masuk, masuk tanpa membayar.
Begitu masuk, dia semakin bingung. Rumah bordil yang biasanya ramai sekarang hampir sepi, hanya ada beberapa musisi yang duduk di atas panggung, menganggur karena tidak ada pengunjung.
Wan Yun, mengenakan gaun ketat biru muda dan memegang pipa, dengan cemas bergegas mendekat. Ketika melihat Chu Xingchen, dia berkata dengan nada kesal, “Tuan muda, akhirnya kau ingat Wan Yun.”
Chu Xingchen bertanya penasaran, “Kenapa jalanan dan tempat ini sangat sepi hari ini?”
“Kau belum dengar tentang kejadian di Zen Forest Temple tadi malam?”
“Aku tahu. Aku berdiri di aula samping menyaksikan semuanya dengan jelas.”
Mendengar ini, mata Wan Yun langsung berbinar. Semua orang tahu bahwa mereka yang bisa menonton pesta kuil dari aula samping Zen Forest Temple adalah orang kaya atau sangat kaya. Tampaknya tuan muda ini tidak hanya berbakat tetapi juga kaya.
Dia menjelaskan, “Berita tentang kejadian di Zen Forest Temple tadi malam sudah tersebar. Ternyata dermawan besar yang diam-diam mendanai bantuan bencana di Kota Yuzhou dan sekitarnya adalah kepala biarawan Zen Forest Temple.”
Kemudian, Wan Yun berhenti sejenak dan menghela napas ringan, “Sekarang, semua orang yang punya waktu luang bergegas ke Zen Forest Temple. Aku hanya berharap tidak terikat di sini, dipaksa menyanyi sendirian di rumah bordil ini.”
Chu Xingchen tiba-tiba mengerti, tetapi untuk petunjuk halus Wan Yun, dia pura-pura tidak menangkapnya.
Dia ke sini untuk bersantai, bukan untuk dimain-mainkan.
Chu Xingchen tersenyum sedikit dan berkata, “Apa yang bisa kau lihat di kerumunan? Biar aku yang secara pribadi menceritakan apa yang terjadi di Zen Forest Temple kemarin.”
Mata Wan Yun berbinar, dan dia cepat-cepat mengangguk setuju.
Memang, gosip adalah sifat universal manusia.
Tidak lama setelah Chu Xingchen pergi, gerbang siheyuan diketuk.
Li Yingling, yang masih terbenam dalam bukunya, menghela napas pelan dan berdiri untuk membuka pintu.
Begitu pintu terbuka, dia melihat Zhao Wanqing, yang terlihat sangat cemas.
Zhao Wanqing mendesak, “Permisi, apakah Senior Chu ada di sini?”
Li Yingling sedikit mengerutkan kening dan menjawab, “Guru? Dia baru saja pergi keluar.”
Zhao Wanqing menekan lebih lanjut, “Dia pergi ke mana? Aku ada urusan mendesak untuk dibicarakan dengannya!”
“Maaf, bolehkah aku bertanya dulu tentang apa?”
Zhao Wanqing berkata cemas, “Kondisi kakakku tiba-tiba memburuk. Keahlian alchemy Senior Chu tiada duanya, dan obat-obatannya sangat efektif. Aku datang untuk memohon bantuannya menyelamatkan nyawa kakakku.”
Keahlian alchemy tiada duanya?!
Apakah kamu yakin frasa itu cocok untuk guruku?
Tetapi melihat ekspresi cemas Zhao Wanqing, dan mengenal gurunya dengan baik, Li Yingling berkata, “Guru biasanya pergi memancing di luar kota atau ke rumah bordil untuk mendengarkan musik. Aku tahu di mana dia memancing. Aku akan pergi mencarinya di sana, dan kamu bisa pergi ke rumah bordil untuk menemukannya.”
Wajah Zhao Wanqing bersinar dengan rasa terima kasih mendengar ini. “Terima kasih, aku sangat menghargai bantuanmu.”
Dengan itu, dia dengan cepat menuju ke gedung hiburan, sementara Li Yingling menuju keluar kota.
Zhao Wanqing berlari secepat mungkin, segera tiba di pintu masuk gedung. Tanpa menunggu pelayan menyambutnya, dia menerobos masuk.
Matanya dengan cepat menyapu ruangan, dan dia segera melihat Chu Xingchen, yang sedang menceritakan kisah kepada Wan Yun. Dia bergegas mendekatinya.
“Senior! Ini darurat. Bisakah kau ikut denganku?”
“Apa—”
Zhao Wanqing memotongnya dengan mendesak. “Seratus spirit stone.”
Chu Xingchen langsung berdiri. “Ayo pergi!”
Wan Yun terdiam saat menyaksikan keduanya buru-buru pergi.
Seperti itu saja? Ceritanya baru saja mencapai bagian paling kritis!
…
Di aula pengobatan Biro Penindasan Iblis.
Ah Nian dengan cepat menusukkan beberapa jarum ke Zhao Zhengyang, yang pingsan sekali lagi.
Situasinya genting. Qi darah telah tertanam jauh di dalam dagingnya. Begitu Zhao Zhengyang sadar kembali dan mencoba mengendalikan tubuhnya, qi darah akan segera mulai mengamuk.
Tidak banyak qi darah yang tersisa, tetapi nyawa Zhao Zhengyang juga tergantung di ujung tanduk.
Sial! Dia bahkan belum mengungkapkan informasi yang berguna. Dia hanya membuka matanya sejenak sebelum meludahkan darah dan pingsan lagi.
Sudah satu hari penuh sejak dia kehilangan kesadaran, dan dia hampir mati.
Namun, Zhao Wanqing tiba-tiba mengumumkan akan mencari master alchemy.
Ah Nian tahu betul kualitas pil yang dihasilkan oleh para alchemist di Kota Yuzhou.
Mungkin baik-baik saja untuk mengobati luka dan goresan kecil, tetapi bagaimana mungkin pil kasar seperti itu menyelamatkan seseorang yang hampir mati?
Hah… Orang malang ini…
Sebelum Ah Nian bisa menyelesaikan ratapannya, suara langkah kaki tergesa-gesa mencapai telinganya.
Dia berbalik dan melihat Zhao Wanqing masuk dengan pemuda tampan yang mereka temui di gerbang kota sebelumnya.
Sebelum Ah Nian bahkan bisa maju untuk bertanya apa yang terjadi, Zhao Wanqing tanpa basa-basi mendorongnya ke samping dan berkata mendesak,
“Dia memiliki luka dalam dan luar! Saat ini, satu-satunya harapan terletak pada pilmu, Senior.”
Chu Xingchen pertama-tama mengangguk sopan kepada Ah Nian yang masih bingung, lalu berjalan menuju pot tanah kosong yang telah disiapkan untuk merebus obat.
Pot tanah tetap saja pot!
Itu tidak akan menghalangi alchemy Chu Xingchen!
Dia cepat-cepat meletakkan pot di atas api, menambahkan air, lalu mengambil spirit herbs dari spatial ring-nya untuk memulai proses pemurnian.
Yang berikutnya adalah metode alchemy yang belum pernah dilihat Ah Nian sebelumnya.
Apakah ini… cara melakukan alchemy?
Sementara Chu Xingchen sedang memurnikan pil, Li Yingling, yang pulang dengan tangan kosong dari perjalanannya ke luar kota, dengan bijak menuju ke Biro Penindasan Iblis.
Pada saat Li Yingling tiba, proses alchemy hampir selesai. Dia berdiri diam di samping, berhati-hati untuk tidak mengganggu Chu Xingchen.
Beberapa saat kemudian, Chu Xingchen menggunakan energi spiritualnya untuk membungkus satu tetes cairan hijau zamrud yang baru saja dimurnikan. Dia kemudian memberi instruksi,
“Baiklah, buka mulutnya.”
Zhao Wanqing segera meraih dan membuka mulut Zhao Zhengyang.
Chu Xingchen menuangkan cairan obat yang diekstraksi langsung ke dalam mulutnya.
Karena orang yang meminum pil tidak sadarkan diri, Chu Xingchen memutuskan untuk melewatkan spirit herb yang biasanya akan membuat mati rasa indra perasa.
Lagipula, kalau dia tidak sadar, seharusnya dia tidak bisa merasakan apa pun, kan?
Tepat saat semua orang dengan gugup mengawasi Zhao Zhengyang, berharap obatnya akan berefek, wajahnya tiba-tiba berkerut ketidaknyamanan, seolah-olah dia merasakan sesuatu yang sangat pahit dan busuk.
Melihat ini, Li Yingling tidak bisa tidak mengagumi keahlian alchemy gurunya yang tiada duanya.
Bahkan orang yang tidak sadar pun tidak bisa lolos dari rasanya!
Tepat saat Ah Nian akan memeriksa denyut nadi Zhao Zhengyang untuk menilai kondisinya, dia tiba-tiba mulai gemetar hebat.
Tangan kiri Zhao Zhengyang, satu-satunya bagian tubuhnya yang masih bisa bergerak, melesat ke atas dan mulai mencakar tenggorokannya.
Chu Xingchen menyaksikan adegan ini dengan kebingungan dan bertanya,
“Kamu… yakin dia tidak sadar?”