“Kalau bukan karena mengenal Chu Xingchen, murid ini khawatir tidak akan bisa bertemu Buddha di sini.”
Nada bicara Wukong mengandung sedikit keputusasaan, raut wajahnya menunjukkan rasa pasrah.
Biksu tua itu mulai memahami; sepertinya tidak ada hal baik yang terjadi pada Putra Buddha ini sejak bertemu Chu Xingchen.
Dengan sedikit tertawa, ia mengalihkan pembicaraan ke pokok utama:
“Masuk ke sini pasti tidak mudah. Apakah Biara Guntur Besar memiliki tugas untuk disampaikan kepadamu?”
Wukong berbicara dengan hati-hati:
“Para Buddha semuanya memperhatikan keadaan Buddha.”
Mendengar ini, biksu tua itu menggeleng sambil tertawa lembut: “Kau adalah junior, namun juga Putra Buddha. Kau bisa berbicara terus terang denganku; tidak akan ada yang menyalahkanmu. Apakah mereka ingin menegurku karena tidak turun tangan?”
“Aku membuat tiga janji dengan mereka. Aku kalah, dan itulah mengapa aku tidak bisa turun tangan.”
“Kau bawa saja kata-kata itu kembali. Apa yang terjadi setelahnya adalah urusanku.”
“Ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”
Wukong sedikit membungkuk. Bagaimanapun, ini telah menyelesaikan masalah besar baginya. Ia kemudian melanjutkan pertanyaannya:
“Jika masalah timbul di Benua Sapi Barat, apakah Buddha Ruzhong bersedia bertindak?”
Biksu tua itu mengangguk sangat cepat: “Tentu saja, jika aku mampu, aku akan bertindak.”
Mendengar jawaban yang ambigu ini, Wukong langsung mengategorikannya sebagai penolakan untuk bertindak. Tapi pertanyaan ini bukanlah sesuatu yang ingin ia tanyakan secara pribadi; ia menanyakan atas nama para kultivator Buddha yang mengikutinya.
Ia menyatukan tangan memberi hormat: “Terima kasih, Buddha. Ada pesan lain yang ingin disampaikan kembali ke Biara Guntur Besar?”
Biksu tua itu menjawab dengan ekspresi tenang:
“Aku baik-baik saja. Katakan pada mereka untuk tidak perlu khawatir.”
Wukong membungkuk lagi. Menyadari bahwa Buddha ini tidak bisa diandalkan, ia segera bersiap untuk berpamitan.
Seorang Buddha Karma bersikap seperti ini… pantas saja ia kembali ke Benua Sapi Barat.
“Sebagaimana perintah. Wukong mohon pamit.”
Wukong memberi hormat dan bersiap untuk pergi.
“Tunggu.” Biksu tua itu memanggilnya.
Langkah Wukong terhenti, ia menoleh kembali.
Ia melihat biksu tua itu tersenyum dan berkata:
“Kini Kuil Dharma Suara Sejati telah runtuh seperti ini, dan aku tidak bisa pergi dengan mudah, ada beberapa hal yang perlu kupercayakan padamu untuk ditangani.”
Hati Wukong sedikit sedih. Tugas dari Biara Guntur Besar sudah cukup membuatnya pusing, kini sebuah tugas malah menghasilkan sub-tugas.
Yang paling crucial adalah ia tidak bisa menolak. Meskipun ia adalah Buddha Karma yang agak terpinggirkan, ia tetap seorang Buddha Karma.
Wukong menjaga ekspresinya tetap tenang:
“Bolehkah aku tahu hal apa saja?”
Biksu tua itu berpikir sejenak sebelum berkata:
“Kuil Dharma Suara Sejati saat ini kekurangan tenaga. Kau adalah Putra Buddha dan inti dari misi ini, jadi aku tidak akan menahanmu dengan hal ini. Para kultivator yang kau bawa tingkat kultivasinya tidak lebih tinggi dari Nascent Soul.”
“Saat ini, Benua Sapi Barat penuh bahaya. Tingkat Nascent Soul masih agak kurang memadai. Mereka boleh tinggal di sini untuk menangani urusan untukku.”
“Kau memiliki kultivasi Body Unity. Itu seharusnya cukup untuk menangani semuanya. Kau bisa melanjutkan tugasmu sendiri.”
Tidak hanya Wukong, bahkan kultivator Buddha lainnya pun serentak terkejut.
Mereka juga memiliki misi masing-masing yang harus ditangani.
Wukong bahkan lebih sulit menerima. Jika orang-orang ini ditinggalkan, dan sesuatu terjadi di Benua Sapi Barat, akan sangat sulit baginya untuk membuktikan diri nanti.
Kultivator Buddha ini adalah pengawas, tetapi mereka juga bukti legitimasinya.
Wukong menyuarakan penolakannya:
“Rekan-rekan seperjalanan yang datang bersamaku semua memiliki tugas masing-masing. Kuatir mereka tidak bisa tinggal.”
Mendengar ini, ekspresi biksu tua itu berubah serius, wajahnya muram:
“Apakah kau menentang perintahku?”
“Aku tidak berani.”
“Perintah mereka adalah perintah, tetapi perintahku bukan?”
“Aku tidak berani.”
“Karena tidak berani, maka ikuti perintahku. Perintah yang kuberikan, nanti aku yang akan menjelaskannya.”
Setelah mengatakan ini, biksu tua itu menunjukkan tekanan seorang Buddha, seolah mengingatkan bahwa ia juga seorang Buddha, dan seorang Buddha Karma pula.
Ekspresi kompleks melintas di wajah Wukong. Akhirnya, dengan nada terpaksa, ia berkata:
“Kalau begitu, bolehkah aku juga tinggal dan membantu Buddha Ruzhong menangani urusan?”
Biksu tua itu menjawab dengan tidak senang:
“Urusan Biara Guntur Besar juga perlu ditangani seseorang. Jangan tanya lagi. Pergi dan lakukan tugasmu dengan baik.”
Wukong ingin membantah lebih lanjut, pandangannya juga beralih ke kultivator Buddha di belakangnya—Tidak bisakah kalian juga sedikit melawan?
Biksu tua itu sepertinya tidak ingin berbicara lebih banyak atau bertanya lebih lanjut. Ia hanya mengulurkan tangan dan mendorong. Lautan cahaya Buddha yang luas mengalir deras, langsung mendorong Wukong keluar dari Aula Pahlawan Besar.
Ia juga menutup pintu di belakangnya.
Wukong berdiri agak bengong, memandang pintu yang tertutup rapat. Sejenak, ia mempertimbangkan untuk mengintip sekelilingnya untuk melihat situasi di dalam dan memohon sedikit lagi.
Tapi akhirnya, ia tidak melakukannya.
Pintu ini, tertutup namun seolah tidak, cukup untuk menghalanginya, seorang kultivator Body Unity, untuk masuk.
Wukong tidak memahami maksud Ruzhong.
Mengapa ia secara khusus ingin ia pergi sendiri?
Dan mereka tadinya berbicara dengan baik; perubahan sikapnya terlalu cepat.
Wukong tahu betul bahwa diskusi lebih lanjut tidak ada gunanya, dan pertanyaan lebih lanjut bahkan bisa membuatnya dipukuli.
Dipenuhi ketidakrelaan, ia berdiri di luar pintu sendirian untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya hanya bisa pergi dengan helpless.
Pintu yang seolah tidak mempertahankan apa pun kini berhasil menahannya di luar.
Wukong menuju ke luar.
Untungnya, keluar tidak seperti masuk; ia tidak perlu menyebut nama Chu Xingchen.
Saat sosok Wukong melewati lapisan-lapisan formasi, ia sedang berpikir dalam, mempertimbangkan apakah ia harus kembali dulu ke Biara Guntur Besar di Benua Tengah untuk membawa lebih banyak orang, ketika suara yang familiar mengganggu tindakannya.
“Nah, bukankah ini Putra Buddha Wukong?”
Mendengar suara yang familiar, langkah Wukong terhenti, dan ia menoleh.
Ia melihat Chu Xingchen bersandar pada sebuah pohon, tersenyum memandanginya.
Wukong ragu sebentar, tetapi memikirkan bahwa orang-orangnya telah ditahan di Kuil Dharma Suara Sejati, ia berjalan menuju Chu Xingchen.
“Patriarch Chu, apakah semuanya baik-baik saja?”
Chu Xingchen tersenyum dan mengangguk:
“Berkat kemurahan hati Biara Guntur Besar, aku cukup nyaman.”
Wukong pura-pura tidak memahami sarkasme dan malah bertanya:
“Mengapa kau di sini?”
“Seseorang memberi kabar bahwa ada biksu menggunakan namaku untuk menyusup ke Kuil Dharma Suara Sejati. Tapi aku ingat tidak pernah memberikan bantuan seperti itu kepada biksu mana pun, jadi aku datang khusus untuk melihat biksu buta mana yang berani mati…”
Chu Xingchen berhenti di tengah kalimat, membuat ekspresi pura-pura terkejut:
“Biksu itu bukan kau, kan?”
“Itu aku.” Wukong mengangguk terus terang mengakui, lalu mempertanyakan, “Apakah kau, Patriarch Chu, yang memicu Buddha Ruzhong untuk secara khusus menahan kultivator Buddha yang datang bersamaku?”
Chu Xingchen mengerutkan kening:
“Omongan apa itu? Seolah-olah Buddha adalah keluargaku. Apa yang dilakukannya, bisakah aku mengubahnya?”
Meskipun Wukong merasa hal ini pasti terkait dengan Chu Xingchen, mendengar kata-kata ini, ia hanya bisa menahan diri.
Lagipula, ia tidak memiliki bukti, dan Buddha itu, bagaimanapun, adalah Buddha dari sektenya sendiri.
Chu Xingchen memandang ke arah lapisan-lapisan ritual formasi, seolah menghitung:
“Total delapan formasi. Kudengar kau menyebut namaku sekali untuk setiap formasi yang kau lewati.”
“Dihitung seperti itu, kau berutang delapan budi padaku. Apa kau mengakuinya?”
Mata Wukong membelalak. Melihat perhitungan tidak tahu malunya Chu Xingchen, ia buru-buru membantah:
“Tapi aku hanya masuk ke Kuil Dharma Suara Sejati sekali.”
Chu Xingchen membalas dengan tertawa dingin:
“Kalau mau menghitung seperti itu, nanti aku pakai saja namamu untuk beres-beres, mendorong sepanjang jalan dari Benua Sapi Barat ke Biara Guntur Besar, menyebut nama besarmu pada setiap orang yang kujumpai. Lagipula, aku hanya pergi ke Biara Guntur Besar sekali.”
Wukong benar-benar kehilangan semangat. Menyesuaikan suasana hatinya, ia berkata:
“Patriarch Chu, bicaralah terus terang. Aku akan mengakui utangnya.”
Wukah Chu Xingchen kembali merekah:
“Itu jauh lebih baik. Segala sesuatu memiliki dua sisi. Dengan beban yang lebih sedikit, kau tidak akan ragu-ragu saat perlu bertindak.”
“Meskipun budiku padamu sedalam lautan, dengan usaha, masih bisa dilunasi.”
“Kini ada satu hal kecil yang ingin kuserahkan padamu.”
Wajah Wukong menjadi suram, memahami dengan sempurna dalam hatinya.
Budi sedalam lautan tidak akan pernah benar-benar bisa dilunasi.
‘Satu hal kecil’ sangat mungkin merenggut nyawanya.