Sungai Pudu.
Sebuah sungai yang tidak tergolong besar menurut standar para kultivator, namun kini tak bisa dilewati.
Ekspresi Yuan Gui True Buddha berwibawa dan tegas. Melihat ke seberang, dia bisa melihat Huang Miao duduk di tepi sungai sebelah, sedang membakar makanan bersama seorang pemuda tampan.
Pemuda tampan ini sekarang cukup terkenal di kalangan sekte Buddha, tentu saja dia mengenalinya — Chu Xingchen.
Kedua orang ini benar-benar memiliki hobi yang menarik, sama sekali tidak terlihat gelisah.
Seorang Luohan di belakangnya menyodokkan sebuah giok slip.
Yuan Gui True Buddha mengulurkan tangan mengambilnya, matanya menyapu isinya. Hanya dalam sekejap, senyum muncul di wajahnya.
Venerable Buddha Ru Nan sedang memimpin sejumlah Buddha dari Great Thunderclap Monastery, bergegas menuju ke sini.
Great Vehicle Dharma?
Memang, yang bukan dari kalangan Buddha tidak akan mengerti apa artinya ini.
Perdebatan tentang landasan ajaran adalah perjuangan sampai mati bagi hati nurani.
Bagi kultivator Buddha, ini tidak berbeda dengan menghancurkan akar mereka sendiri.
Bahkan menghancurkan Great Thunderclap Monastery mungkin tidak akan memicu kemarahan sekte Buddha sebesar ini.
Yuan Gui menghancurkan giok slip di tangannya, pandangannya kembali menatap Huang Miao dan Chu Xingchen yang sedang asyik membakar makanan. Kegeraman yang tertumpuk di hatinya selama beberapa hari ini sedikit berkurang.
Bakar saja.
Biarkan mereka menikmati suasana hati yang terakhir ini.
Di seberang Sungai Pudu.
Chu Xingchen dengan lembut memutar tusukan daging di tangannya. Dia sendiri sudah lama tidak melakukan ini sejak mengajar Ning Qianqian.
Melakukannya lagi sekarang, tanpa disadari dia merasa agak kaku.
Senyum tipis mengembang di wajah Huang Miao.
Anak ini lebih menarik dari yang dia bayangkan.
Dia sendiri tidak ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali makan sesuatu seperti ini, sama sekali tidak berguna untuk kultivasi, murni untuk kesenangan santai.
Aroma harum minyak daging yang mendesis menggugah beberapa kenangan dalam dirinya.
Huang Miao menatap ekspresi tenang dan santai Chu Xingchen di hadapannya dan bertanya:
“Sudah matang?”
Chu Xingchen mengeluarkan bumbu dari spatial ring-nya dan menaburkannya, menjawab sambil lalu:
“Meskipun dengan kultivasi Senior, memakan yang mentah hanya soal selera, tapi kalau matang sempurna tentu lebih enak.”
“Watakmu cukup baik. Tapi kalau tidak segera selesai membakarnya, nanti mungkin kita tidak kebagian makan.” Pandangan Huang Miao menyeberangi sungai. “Kau punya keterampilan, Nak. Kontroversi Great Vehicle yang pernah mengguncang sekte Buddha muncul lagi.”
“Aku tidak tahu bagaimana kau membujuk yang disebut Bright Buddha itu, tapi jangan remehkan sikap sekte Buddha dalam hal ini.”
“Perjuangan ideologi adalah fondasi kepercayaan Buddha.”
Chu Xingchen tersenyum dan mengangguk: “Tentu, aku mengerti. Kalau tidak, mengapa aku harus datang ke sini sendiri? Lagipula, di sana juga sedang sibuk.”
“Oh? Kukira kau sengaja datang untuk berterima kasih padaku,” kata Huang Miao sambil tertawa.
Mengambil tusukan daging yang sudah dipanggang, Chu Xingchen menyerahkannya kepada Huang Miao, berkata:
“Senior harus menikmati ini dengan baik. Orang biasa tidak bisa merasakan masakanku.”
Huang Miao mengulurkan tangan mengambilnya:
“Orang biasa juga tidak punya kesempatan menawarkan makanan padaku.”
“Kalau begitu, itu kehormatan bagiku.”
“Mungkin justru kehormatanku,” jawab Huang Miao sambil tersenyum, lalu menggigit tusuk sate itu.
Tidak ada rasa yang luar biasa, tak terlupakan.
Huang Miao sudah hidup terlalu lama; sedikit sekali hal berkualitas yang belum pernah dicicipinya.
Tusuk sate panggang yang agak sederhana ini rasanya cukup enak, tapi yang lebih dia nikmati mungkin adalah suasana hatinya.
Huang Miao, saat ini, tidak membawa air apa pun. Setelah menghabiskan tusuk satenya, dia sedikit merapatkan bibir.
“Apakah Senior merasa ada yang kurang?” tanya Chu Xingchen sambil tersenyum.
Huang Miao mengangguk lembut: “Memang terasa ada yang kurang.”
Chu Xingchen tidak membuatnya penasaran. Dia mengeluarkan dari spatial ring-nya salah satu dari sedikit botol Chun Nuan yang tersisa — versi kecil.
Hanya cukup untuk dua atau tiga tegukan besar.
Dia memang sudah tidak punya banyak anggur ini lagi. Senior memang senior, tapi tetap harus hemat.
Melihat botol kecil yang dikeluarkan Chu Xingchen, Huang Miao langsung paham.
Chu Xingchen menggoyang-goyangkan botol kecil itu dengan lembut: “Chun Nuan asli dari Tianyan Sect. Barang bagus yang bahkan Sect Leader Lü belum tentu bisa minum.”
“Stokku sendiri sangat sedikit; aku sendiri tidak tega meminumnya.”
Reaksi Huang Miao kali ini lebih jelas. Dia mengulurkan tangan, mengambilnya, membuka segel tutup botol, dan aroma yang sangat jernih, harum, dan halus tercium dari anggur itu.
Senyum di wajahnya semakin dalam. Dia mengangkat botol dan meneguk besar:
“Sudah lama juga aku tidak minum ini.”
Chu Xingchen tersenyum dan mengangguk, lalu memalingkan pandangannya ke seberang Sungai Pudu.
Tidak perlu menyelidiki dengan spiritual sense.
Hanya dengan melihat awan kemerahan membentang bermil-mil dan cahaya keemasan tumpah ke mana-mana, sudah jelas betapa besarnya rombongan yang mendatangi.
Ekspresi Huang Miao menunjukkan sedikit penyesalan. Dia pikir bisa menikmatinya lebih lambat, tapi sepertinya waktunya tidak tepat.
Namun, dia tidak menunjukkan terlalu banyak keengganan. Setelah dua tegukan lagi, Huang Miao menghabiskan Chun Nuan itu.
“Anak muda, rasa hormatmu sudah cukup. Pergilah lakukan apa yang perlu kau lakukan,” kata Huang Miao sambil berdiri. “Mungkin kau tidak tahu gelarku dahulu.”
Chu Xingchen menjadi penasaran mendengarnya: “Gelar apa?”
Cahaya berkilauan berputar di pinggang Huang Miao. Dia mengangkat tangannya sedikit, dan sebuah pedang panjang spirit treasure, memancarkan cahaya tajam dan dingin, jatuh ke dalam genggamannya.
Senyum kejam dan keji muncul di wajahnya saat suaranya bergema menyeberangi sungai:
“Huang Butui!”
“Bahkan menghadapi sepuluh ribu musuh, bahkan saat kalah jumlah, aku tidak pernah mundur.”
“Kredo Mysterious Purity Heavenly Sect memang begitu, dan begitu pula aku!”
Chu Xingchen juga berdiri:
“Apakah Senior pikir aku datang ke sini agar Senior bertarung sampai mati tanpa mundur, sementara aku lari menyelamatkan diri sendirian? Itu meremehkanku terlalu jauh.”
Mata tersenyum Huang Miao sedikit menyempit. Tiba-tiba, dia mengubah topik dengan jawaban yang agak tidak terkait:
“Kau anak yang menarik, dan sangat kusukai. Sudah lama aku tidak bertemu orang semenarik kamu. Terlalu sedikit orang sepertimu di dunia ini; kalau tidak, pasti akan jauh lebih ramai.”
Pandangan Chu Xingchen tertuju pada cahaya gemilang yang semakin mendekat:
“Itu bagus. Tapi terlalu ramai belum tentu baik. Kedamaian juga punya kebahagiaannya sendiri.”
Huang Miao mengangguk setuju mendengar ini, lalu melayang ke udara, menempatkan diri di tengah Sungai Pudu, mengeluarkan aura puncak tahap Soul Transformation-nya sampai batas maksimal.
Meskipun aura itu tidak diarahkan padanya, Chu Xingchen masih merasa napasnya agak berat.
“Huang Miao! Minggir!”
Suara Ru Nan yang megah tiba bahkan sebelum kanopi gemilangnya terlihat.
Ekspresi Huang Miao tetap tenang:
“Begitukah kau memanggilku? Dulu kau tidak terlihat tidak sopan saat memanggilku ‘Senior’.”
“Sekarang setelah menjadi Venerable Buddha, kau lupa tata krama? Haruskah senior ini mengajarimu hari ini…”
“Apa artinya menjadi seorang senior?!”
Pedang spirit di tangan Huang Miao melesat keluar.
Pedang spirit berubah menjadi aliran cahaya besar, membelah sungai dan memisahkan gunung, tekanannya berputar seperti pisau angin.
Aliran cahaya itu menerjang lurus ke arah kanopi gemilang, tanpa ampun menghancurkan sudut prosesi besar Yuan Gui True Buddha di sepanjang jalan. Kultivator Buddha yang kurang beruntung berada di jalurnya dilenyapkan tanpa suara, tanpa bahkan menyebabkan sedikit pun jeda dalam kecepatan cahaya pedang.
Langsung menerobos.
Tangan Buddha raksasa keemasan mengulur, menyambut pedang spirit yang mengerikan itu.
Boom!
Cahaya keemasan meletus dengan gemilang.
Benturan prinsip Dao tertinggi melepaskan gelombang kejut yang menakutkan.
Yuan Gui True Buddha juga harus bertindak untuk menahan dampaknya, melindungi kultivator Buddha di bawah komandonya saat ini.
“Huang Miao, aku menghormatimu di masa lalu karena kau menjunjung prinsip kebenaran. Sekarang kau membantai orang tak bersalah dan lebih jauh menghalangi penyebaran ajaran True Buddha di Benua Barat ini.”
Suara Ru Nan tegas dan bergema. Tangan Buddha raksasa keemasan perlahan menyusut hingga mencapai ukuran normal. Dari balik cahaya keemasan, wajah dan sosok Ru Nan terungkap.
Pandangannya menatap Huang Miao:
“Jika hati tidak benar, bahkan dengan sepuluh ribu kemampuan, hanya mengundang cemooh. Gelar ‘Senior’ — masih bisakah kau memikulnya?”
Ru Nan mengangkat tangannya, mengubah telapak tangan menjadi kepalan, dan langsung meledakkan pedang panjang spirit treasure itu.
Senyum di wajah Huang Miao tidak berkurang. Dia mengangkat tangan dan memanggil pedang spirit kembali ke genggamannya:
“Pedang di tanganku akan menjawab pertanyaan itu untukmu.”