Meskipun angin musim semi mungkin berlalu, masa lalu masih menoleh ke belakang.
Kata-kata tiga sungai bersuara, diceritakan pada aliran laut.
Dalam kenangan hari-hari yang telah berlalu, tahun-tahun yang bernoda telah pergi.
Hanya dengan satu pikiran yang muncul, bahkan dalam mimpi, tak ada yang terlihat.
Yuan Kong perlahan melangkah ke tangga yang ditutupi dedaunan jatuh. Biarawan muda itu, diselubungi jubah kasaya yang agak usang, menatap ke atas seolah melihat langit, matanya tertuju pada pagoda kecil.
Di bawah tangga, para novis lain berlalu sambil melantunkan sutra, namun tak ada yang memperhatikan sosok yang lama tak terlihat berjalan menuju Pagoda Relik.
Golden Core tanpa cacat, aura tertahan.
Dengan hanya satu pikiran, orang biasa tak dapat merasakan.
Yuan Kong telah meninggalkan Kuil Chanlin dengan hanya Qi Refining cultivation. Sejak itu, dia tak pernah kembali. Kini kembali, dia adalah Golden Core True Person.
Cultivation-nya juga telah melampaui senior brother-nya, Yuan Jing.
Jalan menuju Golden Core tidak sulit bagi Yuan Kong; itu hanya masalah perlahan membina dan menjelajahi jawaban dalam hatinya, lalu itu datang secara alami, seperti air menemukan jalannya sendiri.
Hanya saja senior brother-nya telah menghabiskan seumur hidup tanpa pernah melangkah ke alam Golden Core.
Kalau tidak, dia akan menunggu di kuil, tersenyum, untuk kepulangannya.
Yuan Kong hanya merasa batu bata di bawah kakinya familiar namun asing. Mengangkat pandangan, daun-daun kering bertunas, persis seperti tahun-tahun lalu itu. Tapi setelah direnungkan lebih dalam, dia merasa ingatannya telah menjadi seperti daun-daun itu…
Mulai menguning sedikit.
Dia tidak tahu apakah karena dulu dia tidak mau mengingat, atau karena sekarang dia sudah melepaskan.
Tangga dari Kuil Chanlin ke Pagoda Relik, dilihat dari jauh, masih terasa cukup panjang.
Namun Yuan Kong merasa dia hanya mengambil beberapa langkah sebelum mencapai puncak.
Yuan Kong melihat Pagoda Relik, berdiri diam di tempat untuk waktu yang lama. Setelah angin sepoi-sepoi perlahan berlalu, akhirnya dia berkata:
“Senior Brother, sudah lama sekali. Aku sudah tumbuh begitu besar, lebih tinggi darimu dulu.”
“Tapi kau mungkin tidak bisa melihatnya, jadi aku berpakaian agak ceroboh.”
“Karena kau mungkin tidak bisa memarahiku lagi, jadi…”
Yuan Kong hanya merasa hidungnya aneh sesak; mungkin angin mengisyaratkan datangnya musim dingin.
Angin di Kuil Chanlin benar-benar kuat, membuat hidung Golden Core True Person ini sakit.
Dia dengan lembut mencubit hidungnya sebelum melanjutkan:
“Jadi aku bebas dan tanpa hambatan, mengatakan apa pun yang kuinginkan.”
“Aku sekarang Golden Core True Person. Aku telah menjelajah empat penjuru, menjalani cobaan, dan merasakan kesulitan.”
“Golden Core True Person dianggap sosok perkara tingkat atas di Kota Yuzhou.”
“Senior Brother, mengingat keadaanmu sekarang tidak bisa membantahku, aku punya beberapa hal yang tidak mengesankan ingin kukatakan.”
Yuan Kong menghela napas berat, menatap langit:
“Meskipun aku sosok perkara Golden Core, aku masih berharap, seperti dulu, bersembunyi di belakangmu setiap kali masalah muncul.”
“Aku juga berpikir ini kesalahan Senior Brother, karena terlalu baik padaku dulu, membuatku tidak bisa melupakan hari-hari itu bahkan sekarang.”
“Aku telah membalas kebaikan Chu Xingchen, meski tidak sepenuhnya. Aku mendapatkan Mahayana Buddhist Heart Sutra dari udara tipis, yang seharusnya juga dianggap sebagai kebaikannya.”
“Heart Sutra itu tampak aneh bagiku. Semakin aku membacanya… semakin sedikit aku melihat ‘kekosongan’.”
“Lupakan, kosong atau tidak, aku tidak peduli lagi.”
“Sebelum datang, aku juga berpikir untuk membakar barang bagus ini untuk kau lihat, agar kau menyaksikan sesuatu yang berharga.”
“Tapi benda itu sepertinya salinan unik, relik. Kupikir membakarnya mungkin bahkan tidak berhasil.”
“Untuk membacanya keras-keras, aku terlalu malas, terlalu malas membuka mulut. Lagipula, bahkan Golden Core True Person lelah karena buru-buru kembali.”
Saat Yuan Kong berbicara, seolah benar-benar lelah, dia hanya duduk di depan Pagoda Relik, melanjutkan dengan senyum:
“Jika Senior Brother ingin mendengarnya, kau bisa mencariku dalam mimpiku. Aku akan membacakannya untukmu nanti. Lagipula, membuka mulut dalam mimpi seharusnya jauh lebih mudah.”
Setelah mengatakan ini, Yuan Kong terdiam, pandangannya tertuju pada Pagoda Relik.
Hanya, tidak ada angin sepoi-sepoi yang menjawab kegelisahannya.
Yuan Kong perlahan bangkit, mengulurkan tangan untuk menyentuh Pagoda Relik.
Tidak ada kehangatan, hanya tekstur pagoda yang dingin dan kasar.
“Senior Brother, sampai jumpa lagi.”
Yuan Kong menurunkan mata, berbisik pelan.
Dengan itu, Yuan Kong berbalik dan bersiap untuk pergi, menuruni tangga.
Tangga secara bertahap mengaburkan sosok Yuan Kong, dan Pagoda Relik sekali lagi kosong dan sendirian.
Tiba-tiba, suara Yuan Kong datang dari bawah tangga:
“Senior Brother masih begitu keras kepala. Jika aku tidak datang ke sini untuk menemuimu, kau juga tidak akan datang mencariku dalam mimpiku.”
“Senior Brother harus tahu aku picik. Karena aku datang ke sini untuk menemuimu hari ini, kau harus datang mencariku dalam mimpiku.”
“Kalau tidak, hati-hati, atau adikmu akan melupakanmu sepenuhnya!”
Suara Yuan Kong semakin keras saat dia berbicara, seolah meluapkan ketidakpuasannya.
Namun, tetap, tidak ada yang menjawabnya.
Setelah menuruni tangga, Yuan Kong tidak langsung pergi. Meski sudah lama tidak kembali ke Kuil Chanlin, kenangan dalam pikirannya masih jelas.
Dia langsung pergi ke kamar Abbot di aula utama.
Pintu Abbot terbuka lebar. Seorang biarawan tua novis duduk dengan mata sedikit terpejam, melantunkan dengan lembut.
“Keponakan, sudah lama sekali. Sekarang giliranmu menjadi Abbot.”
Yuan Kong melangkah ke dalam aula, pandangannya jatuh pada Abbot Kuil Chanlin saat ini. Waktu juga tidak menyayangi keponakan ini.
Dia telah menjadi setua senior brother-nya dulu.
Abbot Kuil Chanlin perlahan membuka matanya dan melihat biarawan muda yang berdiri di luar pintu, kepalanya masih berambut hitam pendek, kasaya yang disampirkan padanya hanya sedikit lebih baik dari kain lap.
Dia melihat wajahnya, tidak mengenalinya, memicingkan matanya sedikit, dan menatap ke dalam mata Yuan Kong. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba tersadar:
“Apakah itu kau, Paman Yuan Kong?”
Yuan Kong tersenyum: “Aku tidak menyangka kau masih mengenaliku.”
Abbot cepat-cepat berdiri, ekspresinya penuh perasaan:
“Paman, sudah begitu lama sejak kau kembali… Kau sudah besar, dan lebih tinggi juga…”
“Setelah sekian lama, waktunya aku tumbuh besar.” Yuan Kong mengulurkan tangannya, mengambil tangan yang ditawarkan Abbot.
Abbot Kuil Chanlin saat ini mengangguk sambil memandangi Yuan Kong dari atas ke bawah dengan perasaan haru.
Yuan Kong masa lalu, bagaimanapun, adalah seseorang yang dia lihat tumbuh dengan matanya sendiri.
‘Paman’ adalah masalah senioritas, tapi kasih sayangnya masih seperti seorang sesepuh.
Abbot hendak berbicara tapi teringat sesuatu:
“Tunggu sebentar, ada sesuatu untuk diberikan padamu.”
Saat berbicara, Abbot perlahan berbalik dan mengambil sebuah kotak dari bawah tempat tidur.
Yuan Kong menatap kosong pada kotak itu, bertanya lembut:
“Apakah itu… sesuatu yang ditinggalkan Senior Brother untukku?”
Abbot sedikit menggelengkan kepala, menaruh kotak di tanah:
“Tidak, ini ditinggalkan untukmu kemudian oleh Sect Leader Chu, Chu Xingchen.”
Ekspresi tersentuh dan terkejut di wajah Yuan Kong cepat memudar, digantikan oleh sedikit kewaspadaan halus.
Apa pun yang ditinggalkan Senior Brother untuknya, bahkan jika tidak sangat berharga, pasti akan menjadi sesuatu yang baik.
Sesuatu yang ditinggalkan oleh Chu Xingchen… dia akan berterima kasih jika itu bahkan ‘benda’ yang layak.
Abbot mengulurkan tangan dan membuka kotak, mengungkapkan beberapa item di dalamnya.
Sebuah kasaya putih murni, sebuah Willow Jade Slip, dan dua talisman yang masih memancarkan cahaya spiritual.
“Ini seharusnya tetap berada di Pagoda Relik. Namun, aura harta beredar, dan Paman tidak pernah kembali untuk mengambilnya. Akhirnya, mereka yang berniat jahat mulai menginginkannya.”
Abbot menghela napas lembut: “Kemudian, cukup banyak insiden terjadi karena ini. Pada akhirnya, kami harus meminta beberapa master Buddha terkemuka, menghabiskan berbagai metode, untuk hampir berhasil mengambilnya.”
“Mereka mengatakan beruntung bahwa kekuatan spiritual dan mantra yang tertinggal pada mereka telah cukup terkikis oleh pencuri serakah, menyisakan sedikit kekuatan, yang memungkinkan pengambilannya.”
“Sekarang Paman telah kembali, saatnya untuk membawanya pergi.”
Yuan Kong melihat ke bawah dan secara alami mengenali dua artefak ajaib itu, diperoleh dari alam rahasia dalam Gunung Myriad Zhang.
Dia menekan lebih lanjut:
“Kapan Sect Leader Chu mengirim ini?”
“Kira-kira sebulan setelah nirvana Abbot Yuan Jing, setelah kau meninggalkan Kuil Chanlin.”
Yuan Kong tiba-tiba tertawa ringan.
Meskipun Chu Xingchen selalu tampak pelit terhadap dirinya sendiri, selain senior brother-nya, dia sebenarnya orang yang paling dermawan.
Spirit stones yang dia hutang tidak melihat satu pun pembayaran selama beberapa dekade; itu lebih seperti hutang yang lebih merupakan penolakan langsung untuk membayar.
Spirit stones bisa dihindari.
Tapi sentiment ini tidak bisa.