Yuan Kong mengulurkan tangan dan menyimpan semua barang dari peti itu ke dalam cincin spasialnya.
Cincin spasial ini adalah yang dipinjamkan sementara oleh Chu Xingchen saat mereka berpisah waktu itu. Chu Xingchen bilang dia terlihat menyedihkan, harus membawa semua barang di badan, dan menyuruhnya mengembalikan suatu hari nanti.
Yuan Kong berpikir, utang banyak pun tak jadi masalah; toh nanti juga akan dikembalikan.
Kalau saja dari awal sudah punya cincin spasial ini, dia tak akan sampai harus mengunyah rumput karena kelaparan.
Uang yang didapat Yuan Kong selama perjalanan tak banyak. Terus terang, yang membutuhkan bantuannya kebanyakan orang-orang malang yang tak mampu membayar.
Sekali makan sederhana seringkali sudah cukup bagi Yuan Kong.
Uang, tentu saja, langka. Kalau tidak, dia sudah lama berganti pakaian yang nyaris setara dengan kain lapuk pengemis.
Setelah menyimpan barang-barangnya, Yuan Kong mengalihkan pandangannya ke Kepala Biara dan berkata:
“Selama perjalanan, aku bertemu seorang penduduk dari Kota Yuzhou. Katanya, kini banyak kultivator jahat berkeliaran di sana. Divisi Penjinak Iblis Kota Yuzhou tak berdaya menundukkan mereka, situasinya sudah sampai titik di mana rakyat hampir tak bisa bertahan hidup. Banyak yang melarikan diri dari Kota Yuzhou, mencari jalan keluar.”
Mendengar ini, Kepala Biara berpikir sejenak sebelum berkata:
“Belakangan ini, memang ada sedikit gerakan dari kultivator jahat. Divisi Penjinak Iblis sudah mengirim orang untuk menanganinya, tapi kultivator jahat itu licik sekali. Divisi belum bisa mendapatkan bukti kuat atau menangkap banyak.”
“Korban persembahan kultivator jahat juga terjadi di luar tembok Kota Yuzhou. Setelah itu, mulai tersebar rumor bahwa Divisi Penjinak Iblis tak berdaya menghadapi cara-cara kultivator jahat.”
“Klaim bahwa Divisi Penjinak Iblis tak mampu menghentikan gangguan kultivator jahat mungkin palsu, tapi yang mati itu nyata. Bagi manusia biasa, hidup hanya diberikan sekali, dan mereka tak bisa bertaruh pada ‘mungkin aku bukan yang berikutnya’.”
“Kebanyakan pengungsi yang melarikan diri adalah rakyat jelata dari luar tembok Kota Yuzhou. Tak bisa tinggal lama di dalam kota, mereka lari ke luar untuk menyelamatkan diri.”
“Kota sendiri relatif aman dan tertib.”
Yuan Kong mengangguk pelan sebagai tanda paham.
Kepala Biara menatap, bertemu langsung pandangan Yuan Kong:
“Apakah Paman Guru kembali kali ini untuk menangani masalah ini?”
“Kultivasiku masih dangkal, tapi aku harus berbuat sesuatu untuk tanah yang membesarku ini,” Yuan Kong sedikit membungkuk, senyum tipis di wajahnya. “Yang diajarkan kakak seperguruanku bukanlah orang tak berperasaan atau tak tahu terima kasih.”
Kepala Biara juga membungkuk perlahan sebagai balasan:
“Jika lelah, ingatlah selalu bisa kembali. Kuil Chanlin tetaplah Kuil Chanlin, dan Paman Guru tetaplah pamanku. Kamarmu masih dibersihkan secara rutin.”
“Tentu, kalau tidak di mana aku akan tidur malam ini?”
Yuan Kong menjawab sambil tertawa sebelum berbalik pergi.
Pandangan Kepala Biara tenang menyaksikan biarawan muda yang kini sudah dewasa itu perlahan menjauh.
Matanya menyipit sedikit.
Di mata Kepala Biara, biarawan muda itu berubah kembali menjadi Yuan Kong kecil yang dulu, si kecil yang angkuh.
Kepala Biara terkekeh pelan.
Divisi Penjinak Iblis.
Xu Linglong, mengenakan seragam Divisi, bersandar santai di pohon. Dia memperhatikan anggota Divisi yang sibuk lalu lalang, termasuk yang meliriknya dengan pandangan agak jijik di mata.
Bergabung dengan Divisi Penjinak Iblis semudah minum air bagi Xu Linglong.
Divisi memang selalu kekurangan tenaga, tapi mereka tetap tak mau menerima yang bakatnya benar-benar buruk.
Lagipula, proporsi anggota Divisi yang bertarung di garis depan jauh lebih tinggi dibanding sekte biasa.
Hanya kultivator minor miskin dengan akar spiritual yang memilih bergabung dengan Divisi Penjinak Iblis untuk menukar sumber daya kultivasi.
Xu Linglong hanya perlu menunjukkan tingkat kultivasi yang cukup dan beberapa trik sederhana untuk bisa masuk.
Selama beberapa hari ini, Xu Linglong sudah benar-benar mengenal Kota Yuzhou dan Divisi Penjinak Iblis.
Reputasi Chu Xingchen juga cukup besar di Kota Yuzhou. Baik Konferensi Sekte maupun kunjungan berulang Yuan Jing ke sekte Chu Xingchen, semua itu adalah hal yang banyak dibicarakan di kota.
Apalagi Chu Xingchen pernah membagikan uang kepada rakyat kota dan mengadakan acara besar, katanya untuk ulang tahun murid sulungnya.
Ada juga alamat sekte yang ditinggalkan Chu Xingchen di Kota Yuzhou.
Formasi pelindung sekte itu jelas sekali karya Sekte Tianyan. Jadi, Chu Xingchen memang dari awal punya hubungan tak jelas dengan Sekte Tianyan.
Karena itu formasi Sekte Tianyan, dan yang membuatnya, meski bukan spesialis, memiliki kultivasi yang cukup tinggi, mustahil untuk membobolnya dengan licik tanpa terdeteksi.
Jadi, Xu Linglong hanya bisa mengamati tata letak umum kompleks sekte, tak bisa masuk dan mencari sendiri.
Tapi itu cukup. Seseorang tak bisa mengharapkan semuanya sempurna.
Xu Linglong juga sudah cukup memahami sikap Chu Xingchen yang biasa dalam berurusan dengan orang.
Model karakter kasar darinya sudah terbentuk dalam pikiran Xu Linglong.
Selanjutnya, waktunya mengatur kejutan untuk Chu Xingchen.
Memang benar Chu Xingchen membawa semua tokoh kunci sektanya. Yang ditinggalkan memang punya hubungan persahabatan dengannya, tapi begitu kesenjangan kultivasi terlalu besar, persahabatan yang disebut sering menjadi legenda—persahabatan yang kegunaan terbesarnya adalah membanggakan, “Aku kenal dia,” bukan mengharapkan teman itu berbuat sesuatu untukmu.
Setidaknya, Xu Linglong tak percaya Chu Xingchen akan meninggalkan semua yang dilakukannya dan khusus datang ke Kota Yuzhou untuk Ah Nian.
Tapi, tak ada yang sempurna di dunia ini.
Setelah menyortir semua hubungan, Xu Linglong dengan tajam mengidentifikasi satu orang—Yuan Kong.
Nama Prodigi Buddha, Yuan Kong, menggema di seluruh Kota Yuzhou.
Menurut intelijen, Yuan Kong awalnya tak bisa berkultivasi, tapi kemudian, Kepala Biara Yuan Jing dari Kuil Chanlin menggunakan kekuatan tak terbatas dan tak berakar untuk memperbaiki fondasi spiritualnya.
Seorang Prodigi Buddha, yang pencapaian minimalnya di masa depan akan mencapai Tahap Kesatuan.
Bahwa Chu Xingchen meninggalkan harta karun di Kuil Chanlin di Kota Yuzhou juga merupakan informasi menarik.
Seorang Prodigi Buddha, dan Chu Xingchen meninggalkan harta karun.
Kuil Dharma Zheng Yin juga punya catatan tentang Yuan Kong, secara pribadi diselamatkan oleh Chu Xingchen.
Begitu banyak kejadian tak mungkin hanya kebetulan.
Di mata Xu Linglong, Yuan Kong sudah mencapai level di mana bisa digunakan untuk uji coba.
Yuan Kong berkelana, dan menemukannya telah membuat Xu Linglong mengeluarkan usaha cukup besar.
Kini, dia hanya menunggu Yuan Kong kembali ke Kota Yuzhou.
Lalu, dia akan mengaduk gelombang, dan Yuan Kong akan mencari bantuan dari Chu Xingchen.
Hanya dengan menghilangkan pengaruhnya sendiri sebanyak mungkin…
Bahkan jika Bai Xuanling menemani Chu Xingchen, tak apa.
Untuk mengepung sosok seperti itu, seseorang harus mengerahkan segala upaya.
Dari Delapan Iblis Surgawi, empat sudah tiba.
Bahkan jika Bai Xuanling datang sendiri untuk melindunginya, dia juga harus ditinggalkan.
Hanya ada satu kesempatan untuk pukulan mematikan, jadi Xu Linglong secara alami berusaha membuatnya sempurna.
Tapi, tak masalah jika Chu Xingchen tak datang. Bagaimanapun, dalam setiap skema, selalu ada ruang untuk kesalahan perhitungan.
Chu Xingchen teliti dan hati-hati, dan ini waktu kritis; wajar jika dia tak datang sendiri.
Mengirim beberapa murid sekte untuk menanganinya juga mungkin.
Lalu, dia hanya perlu melemparkan beberapa umpan lagi untuk menarik perhatian Chu Xingchen kembali.
Yuan Kong bukan akhir skema, hanya awalnya.
Xu Linglong yakin begitu Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke Kota Yuzhou sekali saja, dia pasti bisa menangkap perhatiannya dan memegangnya erat.
Sampai dia merasa terpaksa datang dan melihat sendiri.
“Linglong, ada kabar dari Desa Linqu di sisi barat. Kita ditugaskan untuk menyelidiki.”
Pandangan Xu Linglong mengikuti suara. Dia melihat Zhao Wanqing, di tahap Foundation Establishment Perfection, pedang di pinggang, menekan dengan satu tangan sambil berbicara padanya dari kejauhan.
“Datang.” Xu Linglong bangun santai.
Orang ini juga menyampaikan cukup banyak informasi tentang Chu Xingchen padanya.
Senyum lembut menghiasi wajah Xu Linglong saat berjalan menuju Zhao Wanqing. Pada saat yang sama, matanya melirik ke Bai Bo, yang tersembunyi dari pandangan dan memberinya anggukan kecil.
Maka, senyum di wajahnya semakin dalam.
Yuan Kong telah memasuki panggung.
Pertunjukan dimulai.