Wukong memang menyimpan sedikit rasa tidak puas di hatinya; janji Chu Xingchen dulu terasa seperti kabut.
Tapi melihatnya datang sendiri sekarang, membuat hatinya sedikit lebih tenang. Setidaknya, situasinya pasti lebih baik daripada skenario terburuk yang dia takutkan.
Wukong menghela napas lega dan bertanya, “Berapa banyak bantuan yang datang? Dan ke mana para Buddha dari Kuil Guntur Agung mundur sekarang?”
Chu Xingchen dengan santai mengangkat sebuah kerikil dengan energi spiritualnya, membidik Donggua yang masih bergoyang-goyang, lalu melemparkannya. Kerikil itu mengenai kepala Donggua yang bergoyang dengan akurasi sempurna.
Kerusakan dari pukulan ini bisa diabaikan, tapi penghinaannya jelas sangat ekstrem.
Donggua yang awalnya sudah kehabisan tenaga untuk bergoyang, mulai memutar tubuhnya lagi.
Chu Xingchen sedikit menaikkan alisnya dan mundur dua langkah sebelum menjawab:
“Hanya aku. Soal para Buddha itu, mereka masih menggeledah seluruh Xi Niu He Zhou.”
Wukong tampak curiga. “Apa kau tidak tahu situasi sekarang? Berani datang sendirian ke sini?”
“Kau tidak tahu siapa aku?” Senyum muncul di wajah Chu Xingchen. “Kalau Sekte Buddha mau menyusahkanmu, mungkin tidak ada yang akan membelamu. Tapi kalau mereka mau menyusahkan aku, ada yang akan membelaku.”
“Sekte Buddha tidak bodoh. Dengan latar belakangku, bahkan kalau Runan ada di sini, dia harus memanggilku ‘Saudara Kecil’, bukan?”
Ucapan itu membuat suasana sejenak hening.
Wukong terdiam. Mungkin karena sudah melarikan diri begitu banyak kali, dengan musuh selalu menyerang untuk membunuh, dia sejenak melupakan fakta ini.
Hanya saja… kata-kata ini terdengar agak familiar.
Mengingat sesuatu, Wukong melirik ke arah Donggua.
Dulu, dia sepertinya pernah mengatakan hal serupa kepada Donggua. Tidak heran Donggua dulu terlihat begitu marah; mendengar kata-kata seperti itu memang pantas dipukuli.
Buddha Terang tampak sedikit senang, menangkupkan tangan memberi salam.
“Rekan Cui, sudah lama tidak bertemu. Sejak kita berpisah dulu, aku belum sempat berterima kasih dengan baik.”
Ekspresi permintaan maaf muncul di wajah Chu Xingchen, nada bicaranya menjadi serius.
“Kejadian ini terjadi tiba-tiba, membuat kedua Rekan menderita banyak kesulitan. Mohon jangan tersinggung.”
Wukong menghela napas. “Pasti kau membawa kabar baik?”
“Tentu saja,” kata Chu Xingchen dengan tenang. “Sebelumnya, Runan setuju dengan guruku bahwa hanya beberapa Buddha Karma yang diizinkan masuk ke Xi Niu He Zhou. Tapi dengan perubahan mendadak ini, Runan mengambil kesempatan untuk masuk. Buddha Karma saja tidak, sekelompok besar Buddha Duniawi sudah tiba.”
“Karena dia yang melanggar perjanjian pertama, wajar saja kalau kita mengubah sikap.”
Wukong mengerti. “Jadi, Tiga Sekte Besar bermaksud melindungi kami?”
“‘Melindungi’ bukan kata yang tepat.” Chu Xingchen dengan santai mengambil kerikil lain dengan energi spiritual, melanjutkan, “Kalau pakai kata ‘melindungi’, Sekte Buddha mungkin bertindak seperti anjing terpojok yang melompati tembok. Lagipula, Delapan Belas Sekte Abadi adalah satu keluarga besar. Kalau sekelompok Penakluk Tribulation mulai berkelahi di seluruh Xi Niu He Zhou, bagaimana kalau mereka terbawa dan memulai perang sungguhan?”
“Jadi, kita harus bicara. Dan harus bicara dengan baik, duduk berunding dengan hati-hati.”
“Kalau Buddha Terang benar-benar melakukan kesalahan di masa lalu, apa mengakui kesalahan bisa menyelesaikannya?”
“Atau mungkin ada kesalahpahaman mengenai peristiwa tahun itu.”
“Sedangkan kau, Wukong, kau adalah Buddha Anak Sekte Buddha. Dulu, Buddha Terang bahkan mempengaruhi Buddha lain, jadi bukankah wajar kalau kau, seorang Buddha Anak saja, juga terpengaruh?”
“Mereka bilang ‘letakkan pisau jagal dan jadilah Buddha di tempat’. Kau hanya tersesat sekali; bukankah tidak mungkin bagi kau untuk kembali berlindung dalam pelukan Buddhisme?”
“Secara pribadi, Sekte Buddha bisa berbuat apa saja tanpa bukti, tapi di panggung publik, hal-hal tidak boleh terlihat terlalu buruk.”
“Terutama menolak Buddha Anak yang dengan tulus ingin kembali. Tentu, tidak apa kalau tidak tulus, asal kau bilang tulus.”
Setelah selesai bicara, Chu Xingchen memegang kerikil di tangannya, pandangannya secara alami melayang ke arah Donggua.
Kepala kecil Donggua bergoyang lebih rajin lagi.
Wukong mengerti dalam hati: memang, soal hati yang hitam, tidak ada yang menandingi Chu Xingchen ini.
Buddha Terang menangkupkan tangan, wajahnya penuh kekaguman.
“Rencana Rekan Cui tentu sangat bagus. Namun, dengan situasi sekarang, Sekte Buddha mungkin tidak benar-benar mau berunding—setidaknya tidak sementara kita belum lolos dari kesulitan.”
Chu Xingchen sedikit menaikkan alis. Kerikil di tangannya masih diam saat dia melihat Donggua yang masih menggelengkan kepala.
“Itulah alasan aku datang ke sini: mencari cara untuk mengeluarkan kalian dari kepungan Sekte Buddha dulu.”
“Apa pun yang terjadi setelah itu, itu urusanku.”
Wukong tampak ragu-ragu. Meskipun kata-katanya bagus, Chu Xingchen punya catatan sebelumnya. Ucapannya cantik, tapi kalau Sekte Buddha benar-benar mau membayar harga besar, bisakah Chu Xingchen benar-benar menahan tekanan dan godaan? Apa dia tidak akan menyerahkan dia dan Buddha Terang?
Keinginannya untuk menyelamatkan rakyat biasa itu nyata.
Tapi apakah pria egois seperti ini benar-benar menyimpan rakyat biasa di hatinya?
Saat dia masih ragu, Buddha Terang di sampingnya menyetujui.
“Kalau begitu, kami akan merepotkan Rekan Cui dengan hal-hal selanjutnya.”
Mendengar ini, Wukong melirik. Dia hendak bicara ketika melihat senyum lembut Buddha Terang; tidak ada sedikit pun kecurigaan di matanya.
Jelas, dalam pelarian ini, Buddha Terang yang membayar harga terbesar.
Dia juga tahu janji asli Chu Xingchen.
Lalu mengapa dia percaya padanya hanya dengan beberapa kata?
Wukong sedikit menahan napas. Kekaguman yang tanpa sadar dia kembangkan terhadap Buddha Terang tadi sekarang sulit ditekan melawan keluhan yang muncul di hatinya—tidak heran Buddha Mulia ini ditekan di bawah Biara Sepuluh Ribu Buddha begitu lama.
Bisa percaya orang seperti ini…
Namun, sebanyak apa pun dia mengeluh dalam hati, mengatakan apa pun sekarang tidak berguna.
Bagaimanapun, inti peristiwa ini tetaplah Buddha Terang. Selama dia setuju, kata-kata lebih lanjut adalah sia-sia.
Donggua menyaksikan bagaimana Cui Hao membujuk dua biksu itu hanya dengan beberapa kata, dan ketidakpuasannya semakin tumbuh.
Tidak ada yang lebih memahami kegelapan, kejahatan, pengkhianatan berhati hitam, dan kekejaman Cui Hao daripada dia.
Semakin manis kata-katanya sekarang, semakin keras pengkhianatannya di masa depan!
Terutama pukulan kerikil tadi, dan kerikil yang masih dipegang Cui Hao, jelas ditujukan padanya tapi tidak dilempar!
Dia jelas-jelas mencoba menjijikkannya!
Pria ini sungguh! Sungguh! Sungguh lebih buruk dari babi!
Donggua melotot, menggoyangkan tubuhnya dengan kuat sambil berusaha bicara.
Ekspresi Chu Xingchen tenang saat dia berjalan perlahan mendekati Donggua.
“Kau punya sesuatu untuk dikatakan?”
Donggua mengangguk kuat-kuat, melirik memohon ke arah Buddha Terang.
Chu Xingchen mengangguk lembut. “Biarkan dia bicara. Mari dengar pendapat briliannya. Omong-omong, mengapa kau biarkan dia hidup dalam keadaan seperti ini?”
Wukong menjawab dengan nada sedikit berkeluh:
“Buddha pikir kau mengirimnya dengan makna lebih dalam, jadi dia melindungi nyawanya berkali-kali dan menolak meninggalkannya.”
Buddha Terang memberikan senyum permintaan maaf, lalu mengangkat tangan melepas segel pada Donggua.
“Dia adalah pembohong tulen! Dia hanya akan memeras setiap bit kegunaan dari kalian, lalu melemparkan kalian kembali ke Sekte Buddha dan menjual kalian sepenuhnya!” teriak Donggua sekuat tenaga.
“Pria ini adalah hama, babi yang serakah sampai ekstrem! Mempercayainya tidak berbeda dengan membuang nyawa kalian!”
“Jangan percaya sepatah kata pun yang dia ucapkan! Apa kalian dua idiot ini mengerti?! Jangan percaya kata-katanya!”
Chu Xingchen sedikit menaikkan alis. Tangan kanannya masih memegang kerikil, hanya kali ini jaraknya jauh lebih dekat; dia hanya perlu mengangkat tangannya untuk praktis menekan kerikil itu ke dahi Donggua.
Dia bertanya lembut, “Sudah selesai? Iblis?”
Donggua mendongak, pandangannya penuh amarah.
Sesaat kemudian, kerikil yang tak terhindarkan itu mengenai dahinya dengan presisi.
Chu Xingchen memandang dingin pada Donggua:
“Aku, Cui Hao, hanya menipu iblis. Aku tidak pernah menipu manusia.”
“Dengan kecerdasan sepertimu, tidak heran kau dijual oleh Xu Linglong tanpa sadar. Juga tidak heran Xu Linglong sama sekali tidak peduli padamu.”
Peristiwa di Provinsi Tengah dulu memang sangat aneh. Selama periode terakhir ini, selain mengutuk Cui Hao, dia menghabiskan semua waktunya mencoba memahami situasi.
Akibatnya, mendengar kata-kata ini, pertahanan Donggua benar-benar runtuh.
Wajahnya pucat dan lesu lagi, bibirnya bergetar; dia bahkan kehilangan kekuatan untuk merespons.
Untuk membunuh iblis, harus menghancurkan semangatnya.