“Pelayan, bawakan sebotol anggur dan beberapa hidangan terbaikmu.”
Chu Xingchen duduk dengan santai di sebuah penginapan sederhana, sambil mengeluarkan sekeping perak besar dari balik jubahnya.
Pelayan yang sedang melayani tamu lain segera meninggalkan pekerjaannya dan berkerumun mendekati Chu Xingchen.
“Tuan, apakah ada pesanan lain?”
Dua tiga orang pelayan berdesakan mendekat, wajah mereka penuh senyum, semua berusaha meraih keping perak itu.
Chu Xingchen tidak peduli siapa di antara ketiganya yang mengambil uang itu. Dia hanya tersenyum santai.
“Siapkan juga tiga kamar kelas terbaik untukku.”
Sambil berkata, Chu Xingchen melemparkan keping perak lain, yang langsung direbut dengan cepat.
Pandangan para pelayan semakin lembut, memandangnya dengan kasih sayang melebihi ayah kandung mereka sendiri.
Benua Barat Niuhe sangat miskin; perak adalah barang langka di sini.
Apalagi, seorang big spender yang menghamburkan uang seperti air pasti akan disukai, tidak hanya di Benua Barat Niuhe, tapi juga di benua mana pun.
Pelayan yang berhasil merebut keping perak kedua berbicara dengan penuh semangat:
“Tuan, kami akan segera mengurusnya! Dijamin kualitas terbaik! Dijamin mewah!”
Chu Xingchen memegang kipas lipat di tangannya dan mengetuknya perlahan di atas meja.
Pelayan itu, yang memiliki kesadaran situasi yang sangat baik, segera berhenti dan bertanya dengan ekspresi menjilat:
“Tuan, apakah ada petunjuk lain?”
Melihat ini, Chu Xingchen menunjukkan senyum puas. Menutupi wajahnya dengan kipas, dia bersandar ke depan dan berbisik:
“Aku dengar wanita Benua Barat Niuhe berwatak keras namun bertubuh indah. Konon pinggang mereka ramping dan cukup… terbuka.”
“Tempat-tempat yang direkomendasikan orang biasa sejak aku tiba hanya biasa-biasa saja. Hanya orang yang berpengalaman sepertimu yang tahu di mana harta tersembunyi yang sebenarnya.”
Pelayan itu menunjukkan ekspresi yang seolah berkata—Tuan! Anda benar-benar ahli!
Tepat saat dia hendak membuka mulut dan memberikan penjelasan rinci pada si playboy ini, Chu Xingchen menyela:
“Terlalu banyak orang di sini. Pulanglah dan pikirkan baik-baik, baru beritahu aku malam nanti.”
Pelayan itu segera mengangguk, membungkuk dalam-dalam sambil berbalik pergi.
Tentu saja, selain Chu Xingchen, Wu Kong, Buddha Terang, dan Donggua juga duduk di meja yang sama.
Mereka semua menyaksikan dalam diam saat Chu Xingchen menjalankan seluruh rangkaian ini dengan sangat lancar.
Seolah-olah…
Dia sangat terampil dan sangat berpengalaman.
Sejak mereka bertemu, Chu Xingchen selalu penuh percaya diri, bertindak seolah-olah mereka hanya perlu mengikutinya dan dia akan dengan mudah membawa mereka ke tempat aman.
Buddha Terang dan yang lainnya tentu saja mengikuti.
Tapi saat mereka mengikuti, mulai terasa ada yang aneh.
Biasanya, saat bersembunyi, seseorang akan menghindari tempat ramai, tapi Chu Xingchen justru berjalan langsung ke tempat dengan orang terbanyak.
Sebelum sempat ada yang mempertanyakannya, dengan ekspresi “percayalah padaku”, Chu Xingchen memimpin kelompok itu masuk ke apa yang tampak seperti restoran terbaik di kota.
Dia bahkan menolak saran Wu Kong tentang penyamaran.
Kemudian, dia melanjutkan dengan menjalankan rutinitas ini.
Sementara Wu Kong masih memikirkan cara menyusun kata-katanya, beberapa botol anggur dan beberapa hidangan pembuka telah dihidangkan di meja.
Setelah berpikir sejenak, Wu Kong masih berbisik mengungkapkan kekhawatirannya:
“Terlalu banyak orang di sini. Kerumunannya campur aduk. Jika kita ketahuan, entah berapa banyak orang yang akan tewas? Lagipula… bukankah ini agak terlalu mencolok?”
“Dan trik bersembunyi di tempat paling berbahaya… Aku khawatir itu tidak akan bekerja pada Sekte Buddha.”
Donggua mencemooh tepat pada waktunya:
“Ini adalah makanan terakhir sebelum eksekusi. Orang ini akan menjual kita semua, kalian bodoh.”
Buddha Terang tidak banyak bicara. Dia hanya memperhatikan botol anggur itu dengan saksama, dan setelah sejenak, mengambilnya dan menuangkan sendiri secangkir.
Wu Kong melirik, hendak bertanya, ketika dia melihat Buddha Terang menghabiskan anggur dalam cangkirnya dengan sekali teguk.
Buddha ini sudah santai seperti Chu Xingchen sejak awal. Sepanjang perjalanan, dia tidak mencium bunga mawar, juga tidak banyak bertanya.
Chu Xingchen juga menuangkan secangkir anggur dan bersulang dengan Buddha Terang sebelum berbicara perlahan:
“Teknik penyamaran kalian terlalu tiba-tiba di hadapan Sekte Buddha. Buddha Terang pasti merasakannya, kan?”
Buddha Terang mengangguk lembut. “Teknik ilusi yang sangat kuat. Tidak hanya menyamarkan energi spiritual, tapi juga secara bawah sadar memutar kesan orang biasa terhadap kita.”
Chu Xingchen sedikit mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke Donggua:
“Sedangkan untukmu, aku tidak tahu apakah pemandangan yang kau saksikan terlalu sempit, atau otakmu memang tidak bekerja dengan baik.”
“Setelah melarikan diri berkali-kali, jika Sekte Buddha masih tidak bisa mengunci lokasi umummu, mereka tidak pantas menjadi salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi.”
“Pelarian-pelarian sebelumnya lebih mungkin merupakan Sekte Buddha yang mengumpulkan dan menyesuaikan kekuatan mereka, bertujuan untuk serangan tunggal yang menentukan. Mereka menggiringmu ke tempat yang mereka inginkan, membuatmu tidak punya tempat untuk lari.”
“Saat ini, kita berada di dalam jaring mereka. Mencoba melarikan diri sendiri adalah mustahil.”
“Aku sudah membuat persiapan. Yang perlu kita lakukan sekarang hanyalah menunggu momen yang tepat.”
Wu Kong merasa penjelasan ini meyakinkan, karena dia sangat menyadari gaya operasi Sekte Buddha. Namun, ekspresinya masih aneh saat bertanya:
“Lalu… apakah kau benar-benar berniat pergi ke tempat *seperti itu*?”
“Dulu bisa, sekarang tidak lagi,” Chu Xingchen meneguk anggurnya dengan ringan. “Tapi jika kau ingin pergi, aku bisa mengantarmu ke sana.”
Ekspresi Wu Kong menjadi serius. “Lupakan.”
Chu Xingchen mengangkat bahu. “Kalau begitu, anggap saja dirimu kurang beruntung.”
Wu Kong menekan lagi: “Penampilan bisa menipu orang biasa, tapi bagaimana dengan aura kita?”
Chu Xingchen sedikit menaikkan alisnya:
“Apakah kau buku ‘Seratus Ribu Mengapa’? Haruskah segalanya ditelusuri sampai ke akar-akarnya?”
Wu Kong menahan napas mendengar sindiran itu tapi tidak bertanya lebih lanjut.
Buddha Terang mengangkat tangannya dan menuangkan secangkir anggur untuk Wu Kong juga.
Wu Kong melihat anggur di cangkirnya, lalu mengalihkan pandangannya ke sang Buddha.
Buddha Terang tersenyum lembut dan berkata:
“Aku sudah meminumnya. Ini disuling dari biji-bijian, dan tidak akan membuat kita mabuk, jadi tidak dianggap melanggar sila.”
Wu Kong menghela napas pelan. Dunia tiba-tiba berubah menjadi panggung yang tidak begitu dia kenal lagi.
Donggua tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia meraih sebotol anggur dari meja dan mulai meminumnya langsung dari botol.
Buddha Terang memandang Chu Xingchen dan bertanya:
“Rekan Cui memesan tiga kamar. Apakah Donggua akan tinggal satu kamar denganku?”
“Tidak, dia bersamaku malam ini.”
Mendengar ini, Wu Kong kembali memandang Chu Xingchen. Apakah orang ini lupa apa yang baru saja dia katakan?
Sementara Donggua, di sisi lain, memuntahkan anggurnya, memandang Chu Xingchen dengan kecurigaan dan ketidakpastian.
Cultivasi Cui Hao hanya di tahap Golden Core. Apakah dia mengandalkan harta pusaka sekte?
Chu Xingchen memandang Donggua dengan pandangan santai:
“Apa? Apakah kau menantikan waktu berdua denganku?”
“Tentu saja,” jawab Donggua dengan lantang, matanya penuh provokasi.
Wu Kong tetap diam, hanya merasa bahwa Donggua sedang dibodohi lagi.
Orang di depan Donggua bukanlah Cui Hao, melainkan Chu Xingchen yang kejam dan berkultivasi tinggi…
Dengan cultivation Donggua saat ini, jika dia masuk ke sana, mendapatkan kembali pecahan tulangnya saja sudah dianggap sebagai kebaikan hati dari Chu Xingchen.
Buddha Terang juga tetap diam, hanya terus minum.
Mendengar jawabannya, Chu Xingchen dengan lembut mengangkat gelasnya:
“Kalau begitu aku akan memuaskanmu.”
Chu Xingchen tersenyum dan menghabiskan anggurnya dalam sekali teguk.
Menurut intelijen dari penangkapan terakhir Donggua, dia terus-menerus menggunakan spiritual sense-nya untuk mencoba menghubungi seseorang saat dia terikat.
Jika dia adalah karakter biasa, Donggua kemungkinan tidak berharap bisa memanggil bantuan saat ditangkap oleh Mystic Clear Heavenly Sect.
Jadi, target bantuan Donggua kemungkinan besar adalah Xu Linglong.
Sejak pertemuan terakhir mereka, dia hanya tahu bahwa Xu Linglong berada di sekitar perbatasan East Victory Divine Continent.
Jika dia memanfaatkan Donggua yang agak bodoh ini dengan baik…
Mungkin ada kejutan yang tak terduga.