Bulan purnama tergantung tinggi, menerangi hamparan bintang yang gemerlap.
Chu Xingchen bersandar setengah di atas meja, pandangannya menerawang melampauinya, tertuju pada benda langit bercahaya di atas.
Baik itu Central Prefecture yang dipenuhi bunga maupun West Niuhezhou yang dilanda perang, jika seseorang hanya melihat ke langit pada saat ini, bulan di sini tak berbeda dengan yang ada di Wanhua Ridge.
Tak heran dunia senang mempercayakan kerinduan mereka pada bulan purnama. Sungguh, momen ini sangat mirip dengan masa lalu.
Peristiwa masih perlu waktu untuk berfermentasi. Harta karun tertinggi Xuanqing Heavenly Sect kini berada dalam genggamannya; sangat bagus untuk menyembunyikan aura, meski membebani divine sense-nya cukup berat.
Yang perlu dilakukan Wukong dan yang lain sekarang hanyalah tidak melakukan apa-apa—cukup menunggu dengan tenang hingga kesempatan datang.
Secara alami, Chu Xingchen memiliki misi sampingan opsional yang tersedia di sini.
Donggua berdiri di ambang pintu, pandangannya berkedip-kedip antara kebingungan dan kewaspadaan saat ia memindai sekelilingnya. Matanya yang tajam berulang kali menatap Chu Xingchen, seakan mengitung tingkat keberhasilan serangan.
Chu Xingchen telah mendengar laporannya, tapi ia tidak menyangka murid kelimanya telah mendorong seekor iblis hingga ambang kegilaan. Itu sendiri adalah semacam bakat.
Tanpa menengok, Chu Xingchen merasakan tatapan tajam Donggua. Ia berbicara dengan nada santai:
“Biarku ajarkan pelajaran pertamamu: hal pertama yang harus kau lakukan ketika benar-benar ingin membunuh seseorang adalah… sembunyikan niat membunuh di matamu, terutama saat merencanakan tusukan dari belakang.”
“Kita sama-sama cultivator; kita tidak perlu tidur. Malam masih panjang, jadi menemukan momen yang sempurna jauh lebih penting daripada menyerang secara membabi buta.”
Donggua tetap diam, dengan sengaja menghentakkan kakinya saat ia perlahan mendekati Chu Xingchen, seakan mencoba mengintimidasinya.
Ia berjalan langsung ke arahnya, berhenti dalam jangkauan lengan.
Bagi cultivator, ini adalah jarak yang berbahaya. Mengingat cultivation base Cui Hao satu tingkat lebih rendah, Donggua bisa mengakhiri hidupnya dalam sekejap jika ia menyerang—asalkan artifact pelindungnya tidak terpicu secara pasif.
Chu Xingchen masih tidak menengok. Sebaliknya, ia memberi isyarat pada Donggua untuk melihat bulan di atas:
“Seperti apa bulan itu bagimu?”
“Itu seperti kepalamu, yang akan kupenggal.”
“Jika itu caramu ingin bercakap-cakap, aku punya cara untuk menanganimu.”
“Kau? Tapi…”
Senyum sinis di wajah Donggua belum juga memudar ketika tiba-tiba ia merasakan dunia bergeser. Secara bersamaan, ia merasakan penolakan keras dari ruang di sekitarnya.
Sensasi robek dan pusing berat membanjiri tubuhnya. Ia terhuyung, buru-buru meraih untuk menyangga diri di meja.
Apa ini?
Ekspresi Donggua kaku saat ia mengalihkan pandangannya ke Chu Xingchen yang santai.
“Bagaimana teknik ini? Jika kau tidak menyukainya, aku bisa ganti dengan yang lain,” kata Chu Xingchen dengan senyum lembut. “Atau, kau bisa duduk di seberangku sekarang.”
Donggua merasa seakan ia diusir dari realitas itu sendiri. Meski seorang cultivator Deity Transformation, ia bahkan tidak bisa menelan ludahnya sendiri.
Melihat sikap santai Chu Xingchen, menggunakan metode ini untuk membunuhnya akan mudah baginya.
Bersikap keras kepala terus akan menjadi lucu.
Donggua memelintir tubuhnya, merasakan dunia berputar di sekelilingnya, sepenuhnya membuatnya bingung.
Ketika ia akhirnya sadar—ia tidak tahu berapa lama kemudian—ia menemukan dirinya duduk di kursi.
Ia melihat ke luar jendela dan memperhatikan bulan telah bergerak cukup jauh melintasi langit. Waktu telah berlalu.
Teknik yang aneh!
Donggua masih terguncang, tapi ia menjaga ekspresinya tetap datar. “Aku tidak ada yang perlu dibicarakan denganmu.”
“Secara alami, ada. Sejarah kita berbicara sendiri, dan aku menganggap diriku cukup mengenalmu,” kata Chu Xingchen dengan tenang. “Jika kau belum memahami situasi saat ini, maka aku harus mempertanyakan kecerdasanmu.”
“Sudah jelas Xu Linglong tidak peduli padamu lagi. Kau hanya iblis kecil yang jatuh ke tangan kami. Kau tidak benar-benar berharap dia menyeberangi gunung dan sungai, mengabaikan semua risiko, hanya untuk menyelamatkanmu, kan?”
“Tentu kau bukan anak kandung Xu Linglong?”
“Lihat bulan itu. Kau bisa melihatnya hari ini, dan kau bisa melihatnya besok, tapi berapa lama lagi kau akan bisa melihatnya?”
“Aku tahu kau ingin hidup lebih dari siapa pun. Tidak peduli seberapa besar kebencian antara kita, bisakah itu lebih penting daripada masalah hidup dan mati?”
Donggua diam sejenak sebelum menjawab dengan keyakinan teguh:
“Ya, bisa.”
Chu Xingchen tidak bisa berkata-kata. Melihat ekspresi Donggua—yang seakan mengatakan menukar nyawanya dengan nyawanya akan menjadi tawar-menawar—ia tidak tahu harus berkata apa.
“Lupakan saja, kalau begitu. Kuharap mimpimu menjadi kenyataan.”
Chu Xingchen menarik kembali ekspresinya dan berdiri, bersiap untuk pergi:
“Demi perkenalan kita, kau bisa menggunakan kertas di meja untuk membuat daftar apa yang kau inginkan. Setelah kau meninggal, aku akan membakarnya sebagai persembahan untukmu. Tentu, jika kau ingin menulis namaku, Cui Hao, itu juga tidak apa. Aku akan membakar boneka seukuran manusia untukmu untuk melampiaskan amarahmu di akhirat.”
“Kudoakan kau mati dengan cepat dan indah.”
Dengan itu, Chu Xingchen mendorong pintu terbuka dan pergi.
Karena obrolan santai tidak ada gunanya, waktunya memang tidak tepat.
Chu Xingchen tidak punya banyak energi untuk disia-siakan pada iblis kecil ini. Daripada mempelajarinya, ia lebih suka berdiskusi dengan Great Buddha of Light tentang bagaimana Mahayana Buddhism bisa menyebabkan dampak besar yang tak terhapuskan bagi Buddhist Sect.
Bagaimanapun, melarikan diri hanyalah awal; konfrontasi sejati terletak pada peristiwa yang akan datang.
Donggua menyaksikan sosok Chu Xingchen yang menjauh. Ia tetap diam sampai pintu tertutup dengan bunyi klik.
Sekarang, hanya dirinya yang tersisa di ruangan kosong itu.
Duduk di kursi, Donggua melirik bulan purnama yang tergantung tinggi di langit.
Ia tidak melakukan upaya sia-sia untuk melarikan diri.
Seorang cultivator Tribulation Crossing ada di ruangan sebelah; bagi makhluk seperti itu, dinding ini mungkin saja tidak ada.
Cui Hao ada di sini. Jika ia bisa menukar nyawanya untuk memperingatkan cultivator Buddha dan membuat mereka membasmi semua orang di sini—termasuk dirinya—itu tidak akan menjadi hasil yang buruk.
Namun… seperti yang dikatakan Cui Hao saat mereka bertemu.
Ia adalah murid Chu Xingchen dan memiliki dukungan sekte besar.
Para Buddha kemungkinan tidak akan membunuh Cui Hao; sebaliknya, mereka mungkin akan mengirimnya kembali dengan aman.
Dalam pertukaran seperti itu, jika otak kejahatan Cui Hao tidak mati, ia masih akan berada di pihak yang kalah.
Melarikan diri tidak mungkin, tentu saja…
Tiba-tiba, Donggua menggigil saat sebuah pikiran menghantamnya. Ia menarik kesadarannya ke dalam spiritual sea-nya dan mulai memanipulasi bunga yang ditinggalkan Xu Linglong di sana.
Namun, kali ini, Donggua tidak hanya meminta bantuan atau melaporkan lokasinya.
Sebaliknya, ia menggunakan divine sense-nya untuk tanpa henti mengulang satu kalimat—Found Chu Xingchen’s disciple, Cui Hao. He is conspiring with the Buddha of Light and attempting to flee.
Donggua tidak peduli jika Buddha of Light mendeteksi anomali dalam divine sense-nya; ia hanya peduli pada merebut kesempatan ini.
Hanya dalam sekejap, bunga yang sebelumnya tetap tidak responsif tidak peduli apa yang ia lakukan tiba-tiba berkedut, kelopaknya bergerak sangat halus.
Hati Donggua dipenuhi kegembiraan. Divine sense-nya mengamati bunga dan kelopaknya saat ia mengirimkan pesan lagi.
Beberapa saat kemudian, kelopaknya bergetar hampir tak terlihat.
Apakah itu… koneksi?
Apakah Master tahu?!
Melihat ini, Donggua menghentikan tindakannya. Mengirim terlalu banyak pesan pasti akan mengganggu Master-nya.
Ini sudah cukup! Ini sudah cukup!
Kematian Cui Hao sudah dekat!
Di luar ruangan.
Chu Xingchen berdiri di dekat pintu, menyaksikan dengan ekspresi curiga dan bingung saat aura Donggua melayang menjauh. Ia juga merasakan fluktuasi dalam divine sense-nya.
Apakah ini cara Donggua menghubungi Xu Linglong?
Chu Xingchen menyaksikan dengan tenang saat divine sense Donggua pergi, tetapi begitu bergerak di luar jangkauan deteksi harta karun Xuanqing Heavenly Sect, ia tidak bisa melacaknya lagi.
Tampaknya mengandalkan ini untuk menemukan Xu Linglong akan sulit.
Selain itu… metode itu tampaknya ditenagai oleh jiwa itu sendiri. Bukankah menggunakannya terlalu banyak akan membunuhnya?
Apakah Donggua tidak tahu itu? Apakah ia benar-benar mengirim telegram seperti itu?
Tak lama kemudian, Donggua mengirim gelombang kedua divine consciousness.
Chu Xingchen tidak ragu. Ia dengan tegas mencoba mengendalikannya, dan seperti yang diduga, ia berhasil tanpa masalah.
Lebih jauh… ia kira-kira berhasil menangkap frekuensi pesan yang dimaksudkan untuk dikirim.
Namun, karena teknik rahasia yang berbeda digunakan, ia perlu mendekripsi sinyal untuk memahami konten pesan yang sebenarnya.
Saat Chu Xingchen mencegatnya, ia juga dengan santai menarik helai divine consciousness itu.
Dalam sekejap, divine consciousness Donggua bereaksi dengan agitasi intens.
Seakan… ia salah paham sesuatu?
Chu Xingchen mengusap dagunya, ekspresinya campuran antara kesadaran mendadak dan kontemplasi mendalam.