Mendengar ini, Ye Wanzhou terdiam sejenak, menggenggam erat tongkat pendayung di tangannya.
“Kulit gelap, kapalan di punggung jari… kau sudah berusaha mencari nafkah di tepi sungai sejak sangat muda, bukan? Sendirian saja?” Tatapan Zhang Miaoyu menyapu tubuh Ye Wanzhou. “Sebelum aku menjadi dewa, aku persis sepertimu. Baru kemudian menjadi dewa karena kebetulan yang beruntung.”
Ye Wanzhou menundukkan mata, menggenggam tongkatnya erat-erat. Tangannya begitu tegang sampai tidak tahu harus diletakkan di mana.
Zhang Miaoyu mengamati Ye Wanzhou dengan saksama sejenak lagi, seolah memastikan sesuatu, sebelum perlahan berkata,
“Jika kau benar-benar tidak ingin mengantarku menyeberang, aku tentu tidak akan memaksamu.”
Begitu kata-katanya berakhir, keheningan pun menyusul.
Sekilas penyesalan muncul di wajah Zhang Miaoyu.
Dia tidak baru tiba hari ini; sebenarnya sudah berada di sini selama dua hari. Setelah sering mengikuti misi Li Yingling, meski tidak sepenuhnya memahami alasan di balik metode yang digunakannya, dia secara bawah sadar akan bertindak sesuai dengan metode tersebut.
Pertama, kumpulkan intelijen, amati situasi spesifik, saring individu yang mencurigakan, dan bersiap untuk skenario terburuk.
Dalam rangkaian persiapan inilah Zhang Miaoyu memperhatikan Ye Wanzhou.
Faktanya, perahu kecil yang agak reyot di bawah kaki Ye Wanzhou bukan miliknya. Dia menyewanya dari Bos Perahu; hanya jaring ikan yang sudah ditambal-tambal dan compang-camping di atas perahu yang benar-benar miliknya.
Perahu sama sekali bukan barang murah. Itu adalah aset berharga yang sungguh-sungguh—baik mahal maupun berat.
Keluarga biasa biasanya harus mengumpulkan setiap uang receh yang mereka miliki dan bahkan berhutang hanya untuk memiliki sebuah perahu kecil, dan penghidupan masa depan mereka sepenuhnya bergantung padanya.
Jelas, Ye Wanzhou, dengan kulitnya yang gelap dan usianya yang muda, bersusah payah di atas perahu, tidak mampu membelinya.
Bos Perahu tidak menyewakannya dengan sistem bagi hasil tangkapan, melainkan dengan tarif tetap.
Lagipula, Bos Perahu tidak akan menyewakan perahu berharganya kepada pemula yang, setelah seharian penuh, hanya akan menangkap dua ikan kecil untuk dijilat-jilat saja.
Bos Perahu akan menetapkan tarif tetap berdasarkan perkiraan tangkapan musiman, mematoknya pada tingkat di mana penyewa tidak akan mendapat banyak, tetapi juga tidak akan kelaparan, membuat mereka enggan pergi.
Hanya nelayan veteran yang sangat terampil yang bisa berhasil menyimpan uang setelah membayar tarif tetap.
Meskipun Ye Wanzhou memiliki pengalaman memancing, jelas dia bukanlah nelayan veteran yang sangat terampil.
Untuk menutupi biaya sewa, dia harus memancing di malam hari.
Immortal Pavilion dibangun di sini tentu bukan untuk berbagi kebahagiaan dengan rakyat biasa, melainkan karena ada aliran spiritual vein bertipe air di area ini. Karena rogue cultivator membentuk sebagian besar cultivator di Eastern Divine Continent, mereka secara alami mencari tempat dengan energi spiritual paling melimpah untuk melakukan terobosan.
Oleh karena itu, Immortal Pavilion juga menyambut cultivator yang ingin melakukan terobosan. Asalkan mereka membayar spirit stone, paviliun akan memberikan akses ke spiritual vein dan langkah-langkah keamanan.
Apakah menguntungkan atau tidak adalah soal lain, tetapi praktik ini memang telah membawa reputasi luar biasa bagi Immortal Pavilion.
Saat mengamati Immortal Pavilion, Zhang Miaoyu tanpa sengaja melihat Ye Wanzhou sedang memancing di malam hari.
Awalnya, ini bukan hal yang istimewa.
Lagipula, kebanyakan orang di dunia ini menderita kesulitan. Mereka semua memiliki keadaan yang tidak bisa dihindari, hal-hal yang harus mereka lakukan, dan alasan mengapa mereka tidak bisa beristirahat.
Namun, fakta bahwa Ye Wanzhou, yang tidak memiliki cultivation base, ternyata bisa menggunakan sedikit energi spiritual yang bocor dari Immortal Pavilion sebagai umpan untuk menarik ikan, sungguh menakjubkan.
Meskipun itu hanya jejak yang sangat kecil, hampir tak terdeteksi.
Tentu saja, ini bukan sesuatu yang Zhang Miaoyu deteksi sendiri, melainkan sesuatu yang ditunjukkan oleh cultivator Soul Formation realm dari Profound Clarity Heavenly Sect yang hadir.
Jika bukan karena peringatan orang penting itu, mungkin tidak ada yang akan menemukan kemampuan ajaib Ye Wanzhou.
Zhang Miaoyu merasa bahwa dengan begitu banyak penderitaan dalam hidup, dia sebenarnya bisa sesekali menyelamatkan satu orang darinya.
Bakat Ye Wanzhou pasti luar biasa; setidaknya, dia harus memiliki fisik khusus.
Setelah Zhang Miaoyu mengirim orang untuk mengumpulkan semua informasi tentang Ye Wanzhou, dia bisa memastikan bahwa gadis itu juga memiliki karakter yang sangat baik.
Saat ini, jumlah anggota sekte mereka jauh terlalu efisien, dengan lebih sedikit murid luar daripada murid dalam.
Hanya ada satu murid luar, dan dia sendiri adalah satu-satunya elder luar sekte.
Mengajar murid adalah usaha yang benar-benar satu lawan satu, tatap muka.
Rasanya seolah-olah bagian luar sekte hanya didirikan karena terpaksa, hanya untuk menampungnya.
Lagipula, jika tidak ada bagian luar sekte, posisinya mungkin hanya akan menjadi penjaga gerbang gunung.
Sampai di sini, sudah waktunya untuk sedikit memperluas sekte.
Sekarang dia jarang menemukan bakat yang sesuai dengan kriteria perekrutan ketua tim, Zhang Miaoyu secara alami ingin mencobanya. Untuk ini, dia bahkan siap untuk dimarahi oleh ketua tim.
Naik perahu tiba-tiba kali ini adalah sebuah ujian, sekaligus persiapan untuk mengulurkan tangan persahabatan.
Melihat Ye Wanzhou, yang tubuh tegangnya sedikit gemetar, Zhang Miaoyu menghela napas pelan dalam hati.
Jika seseorang kurang memiliki dorongan untuk maju dan panik tanpa arah saat menghadapi situasi, maka sebaik apa pun bakatnya, mungkin tidak akan menarik perhatian ketua tim.
Lagipula, bahkan bakat terbaik pun tidak bisa dibandingkan dengan ketua tim dan sekelompok junior saudara seperguruannya yang berbakat luar biasa.
Kuncinya adalah setiap satu dari junior-junior luar biasa itu memiliki temperamen dan kecerdasan yang luar biasa tinggi.
Akibatnya, dia bersiap untuk berbalik dan pergi.
Tapi tepat saat Zhang Miaoyu berdiri, perahu kecil itu tiba-tiba mulai bergerak.
Dengan dorongan tongkat pendayung di tangan Ye Wanzhou, perahu kecil itu meninggalkan tepian, mengirim riak-riak melintasi permukaan air danau yang seperti cermin.
Senyum tipis menghiasi sudut mulut Zhang Miaoyu. “Kita belum membahas ongkos perahunya.”
“Merupakan kehormatan untuk mengikuti perintah dewa; mana berani saya meminta ongkos?”
Ye Wanzhou mendorong tongkatnya dengan kuat, tatapannya masih tidak berani melihat Zhang Miaoyu, malah fokus pada permukaan danau yang beriak.
Aturan yang melarang orang biasa melihat wajah dewa seolah terukir dalam nalurinya.
Zhang Miaoyu terkekeh ringan dan tidak berbicara. Sekarang juga bukan saatnya untuk mengulurkan tangan persahabatan.
Dia masih ingat bagaimana ketua tim menghancurkan semua pertahanan dalam hatinya langkah demi langkah, membuatnya sepenuhnya tunduk pada kecemerlangannya.
Sekarang… akhirnya tiba saatnya baginya untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan!
Perahu kecil itu hanyut semakin jauh.
Ye Wanzhou merasa gugup. Bayangan cultivator yang terbang terus-menerus melintasi permukaan danau bisa terlihat, dan secara alami, beberapa tatapan diarahkan padanya. Bagaimanapun, saat ini, perahu kecilnya adalah satu-satunya yang menuju langsung ke Immortal Pavilion.
Tapi setelah beberapa saat, Ye Wanzhou menyadari sesuatu—setelah para dewa itu melayangkan pandangan mereka, mereka cepat-cepat memalingkan muka, tampak sama hati-hati dan waspada seperti dirinya.
Tentu saja, para dewa tidak takut pada orang biasa seperti dirinya. Tanpa keraguan, mereka takut pada dewa yang berdiri di belakangnya.
Waktu terasa sangat panjang, namun juga berlalu dalam sekejap.
Dalam keadaan tak sadar, Ye Wanzhou mendapati bahwa perahu kecil itu sudah mencapai tepian Immortal Pavilion.
“Kau belum pernah melihat bagian dalamnya, kan?”
Zhang Miaoyu bertanya.
Ye Wanzhou buru-buru menjawab, “Belum, belum pernah.”
“Saya yang traktir hari ini, anggap saja sebagai pembayaran ongkos perahu. Bagaimana kalau kita pergi melihat-lihat? Kau juga tampak cukup penasaran dengan apa yang ada di dalamnya.”
Ye Wanzhou melirik ke samping, melihat ekspresi Zhang Miaoyu saat ini melalui permukaan danau yang masih beriak.
Zhang Miaoyu mengikuti pandangan Ye Wanzhou dan juga melihat permukaan danau:
“Mengapa kau selalu melihat ke danau?”
“Kakek bilang… kita tidak boleh melihat wajah dewa.”
“Begitu ya?” Dengan ketukan ringan kakinya, Zhang Miaoyu meluncur ke tepian. Kemudian, dia menoleh ke Ye Wanzhou dan mengulurkan tangan padanya.
“Dunia ini penuh keajaiban, tapi kau tidak akan melihatnya hanya dengan melihat danau. Kau tidak ingin menghabiskan seluruh hidupmu menunduk melihat air seperti ini, kan?”
“Angkat kepalamu dan lihatlah dunia yang penuh warna, bagaimana?”
Mendengar ini, Ye Wanzhou mengangkat kepalanya dan melihat tangan yang terulur padanya.
Kemudian, dia dengan tegas mengulurkan tangannya sendiri.
Zhang Miaoyu tersenyum tipis, tidak menunjukkan kejutan.
Di dunia seperti ini.
Jika dia benar-benar kurang memiliki dorongan untuk maju, dia pasti sudah mati di tepi danau sejak lama.