Sekte Qingfeng.
Di sebuah balai samping yang ditetapkan untuk pertemuan.
Zheng Xiaofeng berdiri di bawah, terlihat agak terzhalimi menghadapi Pemimpin Sekte yang raut wajahnya dipenuhi keraguan.
Pemimpin Sekte bertanya dengan pandangan penuh keraguan, “Jadi maksudmu mereka hanya bermalas-malasan di pinggir sungai hari ini, menyuruh-nyuruhmu, dan tidak melakukan hal lain?”
Zheng Xiaofeng menjawab dengan ketulusan luar biasa dalam nada dan ekspresinya, “Pemimpin Sekte, begitulah yang terjadi!”
Pemimpin Sekte jelas masih curiga, “Bukankah mereka menyebutkan sesuatu tentang kultivator iblis atau hal lain? Mereka hanya mengganggumu?”
Zheng Xiaofeng, dengan suara yang bernuansa kekesalan dan rasa kepahlawanan tragis, berkata, “Pemimpin Sekte, aku sudah bersama Sekte Qingfeng sejak kecil. Tidakkah Anda mengenalku? Kesetiaanku pada sekte mutlak, sampai taruhan nyawa!”
Ini sepertinya menyentuh hati Pemimpin Sekte, yang mengangguk sedikit, memberi isyarat pada Zheng Xiaofeng bahwa ia boleh pergi.
Zheng Xiaofeng menghela napas lega, senang bisa melewati cobaan ini.
Adapun masalah Blood Qi Spirit Stone, Zheng Xiaofeng sama sekali tidak berani menyinggungnya.
Mereka yang terlibat dalam urusan ini, apakah itu Elder itu atau siapa pun, adalah orang-orang yang tidak bisa ia langgar.
Dia telah mempertaruhkan setengah nyawanya untuk naik dari Foundation Establishment ke Golden Core, nyaris meraih gelar Elder junior.
Dan ini kemungkinan adalah konspirasi di antara para Elder, mungkin bahkan diketahui oleh Pemimpin Sekte sendiri. Sebagai seseorang yang dikecualikan dari lingkaran dalam kekuatan Elder, bagaimana mungkin ia terlibat dalam urusan seperti ini?
Zheng Xiaofeng berharap bisa lulus dari perannya sebagai Elder junior, tetapi bukan dengan cara yang merenggut nyawanya.
Masalah ini, dia hanya bisa pura-pura tidak tahu apa-apa, untuk menjamin keselamatannya sendiri.
Lebih baik berpura-pura bodoh sampai akhir!
Zheng Xiaofeng cepat-cepat berbalik dan berangkat keluar.
Tepat saat dia mendorong pintu balai pertemuan terbuka, dia melihat Elder Li, yang cukup dekat dengan Elder Shangguan di dalam sekte.
Elder Li berdiri dari kejauhan, menatapnya dengan pandangan yang sama seperti Pemimpin Sekte.
Suara itu—”Xiao Zheng”—seolah bergema lagi di telinganya.
Dibuat susah oleh orang luar adalah satu hal, tapi sekarang bahkan orang sendiri juga menyusahkannya?
Apakah mereka tidak menganggapnya manusia lagi?
Lupakan, dia tidak bisa membenci siapa pun.
Zheng Xiaofeng memaksakan senyum tipis dan cepat mendekati Elder Li, berbicara dengan nada rendah hati, “Elder Li, ada yang perlu dari saya?”
Ekspresi Elder Li dingin saat dia bertanya tajam, “Apa yang dilakukan murid-murid Sekte Tianyan hari ini?”
Zheng Xiaofeng, dengan wajah penuh kekesalan, menceritakan kembali kejadian hari itu pada Elder Li.
Elder Li memandangnya dengan curiga dan bertanya, “Jadi maksudmu mereka tidak melakukan apa-apa sepanjang hari kecuali menyuruh-nyuruhmu untuk bersenang-senang?”
Pandangan yang familiar, pertanyaan yang familiar, tapi frasa Elder Li bahkan lebih menghina.
Apa maksudnya “menyuruh-nyuruhnya untuk bersenang-senang”? Itu sungguh tidak hormat!
Menekan emosinya, Zheng Xiaofeng menjawab dengan nada kesalnya yang biasa, “Elder Li, begitulah yang terjadi…”
Elder Li menatap Zheng Xiaofeng diam-diam sejenak sebelum bertanya, “Apakah mereka menanyakan sesuatu tentang kultivator iblis hari ini?”
“Tidak… mereka sepertinya hanya di sini untuk mengganggu saya,” kata Zheng Xiaofeng sungguh-sungguh. “Dari tampaknya, mereka hanya di sini untuk memenuhi misi sekte tertentu.”
Elder Li mengangguk penuh pemikiman mendengar ini, tidak menekan lebih lanjut. Dia hanya mengulurkan tangan dan menepuk bahu Zheng Xiaofeng dengan ringan sebelum berbalik pergi.
Zheng Xiaofeng berdiri di tempat, memindai area untuk melihat apakah ada orang lain yang membutuhkannya.
Setelah lama sekali, Zheng Xiaofeng yang masih terguncang akhirnya kembali ke kamarnya.
Di dalam, dia dengan gemetar mengambil secangkir teh dari meja dan menghabiskannya sekali teguk.
Mengingat segala yang terjadi hari itu, Zheng Xiaofeng sampai pada kesimpulan—tidak satu pun dari tiga pihak ini memperlakukannya seperti manusia!
Untuk melampiaskan kekecewaannya, Zheng Xiaofeng menghabiskan sepanjang malam dengan tekun berkultivasi.
Pagi-pagi sekali keesokan harinya.
Tidak berani terlambat, Zheng Xiaofeng berdiri di gerbang utama Sekte Qingfeng lebih awal, berjaga bersama murid-murid yang bertugas menjaga pintu masuk gunung.
Seiring waktu berlalu, dua sosok yang ditunggu Zheng Xiaofeng masih belum tiba.
Murid-murid yang berjaga di kedua sisi menjadi gelisah, punggung mereka berkeringat—apakah Elder ini di sini untuk mengawasi mereka?
Mengapa dia berjaga bersama mereka begitu lama?
Sampai matahari sudah tinggi di langit, Zheng Xiaofeng akhirnya melihat Chu Xingchen dan Yaoqin mendekat dengan santai.
Dia cepat-cepat melangkah maju untuk menyambut mereka, “Apa rencana kalian untuk hari ini?”
Chu Xingchen meregangkan tubuh dengan malas dan berkata, “Kemudian terlalu cepat gelap, kami belum cukup bersenang-senang. Ayo pergi bermain lagi.”
Zheng Xiaofeng memaksakan senyum dan berkata, “…Asal kalian senang.”
“Tentu, asal aku senang.”
Dengan itu, Chu Xingchen dengan santai menuju ke sungai.
Setelah ketiganya tiba di sungai, Chu Xingchen melepas sepatu botnya, merendam kakinya, dan berbaring dalam satu gerakan halus.
Lalu…
“Xiao Zheng…”
“Iya…”
Akankah suara ini menghantui mimpi Zheng Xiaofeng di tengah malam?
Seiring waktu berlalu, kedua orang di pinggir sungai tetap santai, sementara seorang kultivator Golden Core sibuk dengan tugas-tugas aneh di dekat sungai.
Misalnya, mengangkat batu besar dan menaruhnya di atas batu lain.
Atau mencabut pohon dan menanamnya kembali di sebelah pohon lain, mengklaim bahwa satu pohon terlalu sepi dan dua pohon akan saling menemani.
Saat matahari terbenam di barat.
Setelah lagi satu sore penyiksaan, Zheng Xiaofeng, setelah menyelesaikan lagi satu tugas, memandang matahari dan tidak bisa tidak mengeluh—mengapa matahari terbenam begitu lambat hari ini?!
Menyadari ini, Chu Xingchen sekali lagi menggunakan sistemnya untuk memindai Zheng Xiaofeng.
[Target: Zheng Xiaofeng]
[Kultivasi: Golden Core Awal]
[Sifat Biru: Licin]
[Sifat Putih: Bakat Cukup]
[Sifat Putih: Stabil]
[Sifat Hitam: Picik]
[Sifat Hitam Sementara: Terganggu]
Ketika Chu Xingchen melihat sifat “Terganggu”, dia tahu waktunya telah tiba.
Chu Xingchen menarik kakinya keluar dari sungai dan berkata, “Xiao Zheng…”
Zheng Xiaofeng segera menoleh ke Chu Xingchen dan secara naluriah menjawab, “Iya… Ada perlu apa?”
Chu Xingchen memberikan senyuman ringan dan bertanya, “Bagaimana malammu tadi malam?”
Zheng Xiaofeng terkejut, menatap kosong pada Chu Xingchen. Ketika seseorang sudah tidak bisa menahannya lagi, mereka benar-benar tidak bisa menahannya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian bertanya dengan suara rendah, “Apakah kamu sengaja melakukan ini?”
“Jangan katakan sekeras itu. Aku rasa aku belum melakukan apa pun yang menyusahkanmu, kan?” Chu Xingchen menyangkal langsung. “Siapa yang benar-benar menyusahkanmu—aku, atau mereka?”
Mendengar ini, Zheng Xiaofeng tiba-tiba menundukkan kepala, tetap diam.
Chu Xingchen tidak keberatan, mengenakan sepatu botnya sambil berkata, “Pusaran air tidak peduli apakah orang yang terperangkap di dalamnya tidak bersalah. Begitu kamu terperangkap, hanyut bersama hanya akan menenggelamkanmu.”
“Yang perlu kamu lakukan adalah berjuang mati-matian untuk menyelamatkan diri, mencari cara untuk bertahan hidup.”
Setelah mengenakan sepatu botnya, Chu Xingchen berjalan ke Zheng Xiaofeng dan menepuk bahunya dengan ringan, berkata, “Saat ini, tidak satu pun dari mereka mempercayaimu. Kamu dalam situasi di mana kamu harus memilih satu dari tiga opsi. Setelah menghilangkan dua jawaban salah, jika kamu masih memilih salah, maka itu memang kebodohanmu sendiri.”