Di depan formasi teleportasi di gunung Tianyan Sect.
Chen Baiqing menunggu sejenak sebelum Cui Hao datang bergegas dari kejauhan.
“Senior Sister, tidak perlu terburu-buru seperti ini, kan?” Cui Hao muncul samar di samping Chen Baiqing. Ia menghela napas dan melanjutkan, “Kamu baru memberi tahu Master kemarin, kenapa kita berangkat hari ini? Dan begitu pagi pula—apakah kamu bahkan pamitan padanya?”
Chen Baiqing sedikit menggelengkan kepala. “Tidak, tapi Master akan tahu kita sudah pergi.”
Mendengar ini, Cui Hao menaikkan alis dan terkekeh. “Apa kamu takut kalau pamitan, nanti tidak tega untuk pergi?”
“Mungkin.”
Chen Baiqing tidak menyangkalnya. Ia tahu sifat Cui Hao yang agak kontrarian; sesekali mengikuti perkataannya menghematnya dari mendengar hal-hal yang tidak ingin didengar.
Ia melanjutkan, “Sudah siapkan semuanya? Jangan sampai di tengah jalan baru sadar ada yang tertinggal, karena aku tidak akan berbalik membiarkanmu mengambilnya.”
Cui Hao terkekeh. Tangan kanannya dengan lembut mengelus pedang panjang spiritual giok putih transparan di pinggangnya—wujud saat ini dari harta spiritual bernama Myriad. Ia sedikit menengadahkan kepala, ekspresi bangga yang bercahaya di wajahnya.
“Tentu saja, semuanya sudah lengkap. Saat mengembara ke dunia, tentu tidak boleh mengecewakan harapan Master.”
Sambil berkata, Cui Hao memain-mainkan Myriad di pinggangnya, menggelengkan kepala dengan helaan napas lembut.
“Aku juga tidak pamitan pada Master sebelum pergi. Pikiranku persis sama denganmu, Third Senior Sister. Master sangat memanjakanku, dan aku sangat menghormatinya. Aku takut kalau bertemu lagi, keberanianku untuk pergi akan hilang.”
Chen Baiqing benar-benar kehabisan kata mendengar ini. Usahanya untuk pamer benar-benar berlebihan sampai ekstrem. Ekspresinya tetap tak berubah saat berkata datar,
“Myriad terlihat sangat bagus, dan Master memang lebih menyayangimu. Bisa kita pergi sekarang?”
“Heh.” Cui Hao tersenyum puas. “Bisa.”
Chen Baiqing sedikit menggelengkan kepala, berbalik untuk melangkah masuk ke formasi teleportasi terlebih dahulu.
Cui Hao cepat-cepat mengikutinya, senyum tak pernah pudar dari wajahnya.
Sepertinya semua bujukan manis yang dilakukannya pada harta spiritual Master, Myriad, semalam tidak sia-sia.
Harta spiritual Master benar-benar yang terbaik dari yang terbaik—sangat luar biasa, sampai Cui Hao hanya bisa kagum bagaimana benda yang melawan langit seperti ini bisa ada.
Selain itu, Myriad sangat angkuh.
Artifak itu sepenuhnya memblokir segala penyelidikan dari sense ilahi Cui Hao. Jika ia mencoba memaksanya, irama Dao yang luar biasa mendalam akan membalas, dengan cepat mengajarinya cara menahan diri.
Komunikasi Cui Hao dengan Myriad kebanyakan terdiri dari menyampaikan niatnya melalui sense ilahi. Jika Myriad mengubah wujud atau melakukan gerakan, itu berarti setuju. Jika tidak memberi reaksi sama sekali, itu berarti penolakan.
Ia baru memahami ini setelah banyak eksperimen semalam.
Myriad milik Master memiliki wujud yang selalu berubah. Kadang berupa batu bata, kadang pedang panjang, dan bahkan bisa berubah menjadi golok panjang.
Meski Cui Hao tidak bisa memahami kedalaman maknanya, cukup tahu itu bisa berubah sudah membuatnya puas.
Awalnya, memintanya berubah menjadi senjata konvensional seperti pedang panjang cukup mudah. Ia hanya perlu sedikit memohon dan memujinya dengan kalimat seperti, Senior Myriad, tolong berikan junior ini sekilas keagunganmu, dan biasanya Myriad akan mengabulkan.
Namun, segalanya menjadi sulit ketika Cui Hao ingin Myriad berubah menjadi senjata yang cocok dengan kemampuan ilahinya sendiri. Misalnya, ia ingin Myriad berubah menjadi sepasang sarung tangan, tapi ia khusus ingin sarung tangan itu dilengkapi dengan belati pendek yang sangat tajam.
Selain itu, belati yang dipasang di jari tengah harus panjang—jelas-jelas panjang, jenis yang bisa dilihat semua orang sekilas.
Cui Hao sudah merencanakan semuanya. Begitu ia mengambil posisi bertarung, bahkan tidak perlu membuat gerakan tambahan; efek mengejeknya saja sudah maksimal.
Begitu pertarungan dimulai, lawan pasti akan terkena pukulan psikologis dan berada dalam posisi tidak menguntungkan.
Sayangnya, meski Myriad adalah harta spiritual Masternya, jelas-jelas lebih peduli pada martabatnya daripada Master.
Tidak peduli seberapa banyak Cui Hao memohon atau memujinya, Myriad menolak untuk berkompromi pada desainnya. Bahkan mulai memancarkan cahaya dingin, seolah-olah mempertimbangkan untuk mengajari Cui Hao pelajaran fisik dulu.
Cui Hao tidak berani mendesak lebih lanjut.
Setelah dipikir-pikir, ia menyimpulkan bahwa dirinya dan Myriad memang belum cukup akrab. Permintaan yang sangat khusus seperti itu tentu membutuhkan ikatan yang lebih dalam, sesuatu yang bisa dinegosiasikan setelah mereka saling mengenal lebih lama.
Cui Hao melangkah masuk ke formasi teleportasi.
Murid yang bertugas mengelola formasi spiritual mulai mengaktifkannya.
Energi spiritual berkumpul, bekerja sama dengan formasi untuk merobek struktur ruang.
Cui Hao meraih ke bawah untuk dengan lembut mengelus Myriad di pinggangnya. Dengan nada lembut yang sangat menjilat, ia bergumam,
“Tuan Myriad, kita akan segera teleportasi. Jika membutuhkan apa pun, cukup goyangkan sedikit. Jika merasa tidak nyaman, tolong beri tahu junior ini.”
Mendengar ini, Chen Baiqing mencapai batas kesabarannya. Ia berbalik memandang Cui Hao, memperhatikannya dengan lembut mengelus Myriad dengan ekspresi menjilat terpampang di wajahnya.
Sikap menjilatnya begitu tulus sehingga tidak mungkin dipalsukan.
Chen Baiqing sungguh tidak bisa membedakan apakah Cui Hao melakukan ini hanya untuk pamer, atau memang ada yang tidak beres dengan kepalanya.
Dia sebelumnya relatif normal. Bagaimana bisa menggunakan Myriad tiba-tiba mengubahnya menjadi orang bodoh seperti ini?
Mungkinkah tingkat kultivasi Cui Hao terlalu rendah untuk menangani harta spiritual Master, dan dampak baliknya merusak otaknya?
Tapi jika itu benar, Master tidak akan mempercayakan Myriad padanya sejak awal.
Chen Baiqing menarik napas lembut dan memutuskan untuk tidak bertanya. Pikiran setiap orang adalah urusan mereka sendiri; mencoba memahami proses berpikir Cui Hao mungkin memang pekerjaan sia-sia.
Formasi teleportasi sepenuhnya aktif.
Cahaya spiritual yang menyilaukan memenuhi penglihatan mereka, menyapu segalanya dalam warna biru dan putih yang cemerlang.
Aliran waktu seketika kabur, dan tekanan spiritual di sekitarnya mengembun sampai terasa sangat berat dan menyesakkan.
Waktu yang tidak diketahui berlalu.
Energi spiritual kembali normal, dan cahaya biru putih yang menyilaukan perlahan menghilang.
Sinar matahari menyaring dari atas.
Namun, pemandangan di depan mereka telah sepenuhnya berubah. Murid yang mengoperasikan formasi di samping mereka tidak lagi mengenakan jubah Tianyan Sect, melainkan pakaian Xuanqing Heaven Sect.
Arsitektur di sini tidak memiliki kemegahan keemasan yang gemilang seperti Tianyan Sect. Sebaliknya, lebih menyukai estetika elegan dan mendalam yang didominasi warna biru dan putih.
Gaya arsitektur yang sangat berbeda adalah cerminan sempurna dari cara operasi kedua sekte yang sangat berbeda.
Di luar formasi teleportasi Xuanqing Heaven Sect.
Seorang kultivator berpakaian jubah Elder Xuanqing Heaven Sect sudah menunggu mereka.
Melihat keduanya tiba, Elder itu tersenyum dan melangkah maju, merapatkan tangan memberi salam.
“Saya sudah menunggu kalian berdua. Saya harap perjalanannya lancar?”
Chen Baiqing membalas salam dengan merapatkan tangan. “Terima kasih atas kerepotannya, Senior.”
Elder itu terkekeh. “Tidak merepotkan sama sekali. Saya hanya menjalankan tugas.”
Chen Baiqing melirik Cui Hao. Bertukar salam dan sapa biasanya adalah keahlian Cui Hao. Kenapa dia tidak mengambil inisiatif kali ini?
Tapi begitu ia menoleh.
Ia melihat Cui Hao masih menunduk, mengelus pedang di pinggangnya. Nada bicaranya sama menjilat seperti sebelumnya.
“Senior Myriad, apakah Anda baik-baik saja? Apakah merasa tidak nyaman?”
Chen Baiqing batuk ringan, melontarkan tatapan tajam pada Cui Hao. Kau adalah murid Master, demi langit! Apakah kau benar-benar akan mempermalukan kita sampai ke Xuanqing Heaven Sect?
Cui Hao menengadah, bertemu tatapannya. Ia buru-buru memasang senyum dan baru akan berbicara.
Ketika Elder Xuanqing Heaven Sect cepat-cepat melangkah maju, pandangannya tertuju pada ruang kosong di sebelah kanan Cui Hao dengan ekspresi terkejut dan ragu.
Cui Hao bengong sejenak sebelum secara bawah sadar mengikuti pandangan Elder itu.
Chen Baiqing juga sedikit bingung.
Elder itu ragu sejenak sebelum sedikit membungkuk dengan tangan merapat.
“Senior Myriad? Apakah Anda bersedia menampakkan wujud asli?”
Saat ini, seluruh dunia tahu bahwa Chu Xingchen adalah Anak Takdir yang ditetapkan langit—terutama Xuanqing Heaven Sect, yang pernah memegang Mandat Langit.
Meski Elder ini berada di Realm Mahayana, sangat mungkin ada ahli Tribulation Transcendence, atau entitas lain di luar persepsinya, hadir.
Chu Xingchen terkenal sangat melindungi murid-muridnya. Bukan tidak mungkin baginya untuk menugaskan kultivator Tribulation Transcendence sebagai Dao Protector rahasia bagi mereka.
Lagipula, True Immortal Bai Xuanling sudah menyatakan pada dunia bahwa dia adalah Dao Protector Chu Xingchen.
Cui Hao adalah murid Chu Xingchen. Baginya memanggil seseorang dengan begitu hormat sebagai Senior, mungkinkah entitas itu adalah kultivator biasa?
Chen Baiqing melototi Cui Hao—lihat apa yang telah kau lakukan!
Menahan tatapan marah Chen Baiqing, Cui Hao juga bertemu pandangan penuh harap namun bingung dari Elder Xuanqing Heaven Sect.
Ia membuka mulut untuk berbicara…
Tapi ia tidak tahu apa yang bisa dikatakan untuk menghindari pukulan…