Zheng Zhaoling kembali duduk, raut wajahnya dingin, sorot matanya sedikit waspada, dan bertanya:
“Boleh kutanya, apa lagi yang ingin dikatakan Sahabat Chu? Jangan-jangan Sahabat bermaksud mengatakan ada siluman di Rawa Yunmeng Juzhou Utara, dan kami dari Paviliun Yunmeng tidak mengetahuinya?”
Chu Xingchen terkekeh ringan. “Sahabat Zheng, sebagai murid inti Paviliun Yunmeng masa kini, apakah kau mengetahui situasi di dalam Rawa Yunmeng?”
“Tentu saja aku tahu,” jawab Zheng Zhaoling, melirik ke arahnya. “Di area inti Rawa Yunmeng, ada cultivator Paviliun Yunmeng yang memberikan dukungan, bertanggung jawab atas urusan di dalam rawa.”
Chu Xingchen mengangguk paham. “Kalau begitu, apakah kau tahu bahwa makhluk siluman merajalela di dalam Rawa Yunmeng?”
Mendengar ini, Zheng Zhaoling tidak menjawab, malah memandang tenang pada Chu Xingchen.
Bahkan jika dia tidak bisa menembus sifat asli Chu Xingchen, dia mengerti bahwa metode orang ini sangat hebat, dan di masa depan, dia kemungkinan akan seperti Bai Xuanling saat ini. Namun, beberapa masalah memang tidak bisa dikompromikan.
Bahwa makhluk siluman merajalela di Rawa Yunmeng, dia tentu saja tahu.
Mengatakan Paviliun Yunmeng berasal dari Rawa Yunmeng tidak sepenuhnya akurat. Pendahulu Paviliun Yunmeng adalah sekte abadi yang pernah makmur di Juzhou Utara.
Kembali ke masa sebelum aliran spiritual terputus, Rawa Yunmeng adalah anak sungai utama dalam aliran aliran spiritual Zhongzhou.
Wilayah Yunmeng membentang tiga ribu li, rawa di dalam rawa tanpa ujung.
Itu adalah tanah berkah gua dan langit tingkat atas, hamparan tanah keberuntungan yang membentang ribuan li pegunungan.
Makhluk siluman telah merajalela di Rawa Yunmeng sejak dulu, yang tidak ada hubungannya dengan Paviliun Yunmeng; itu ditentukan oleh geografi dan aliran spiritual.
Setelah aliran spiritual terputus di Juzhou Utara, hamparan tanah berkah tiga ribu li itu secara alami menghilang dan lenyap.
Rawa Yunmeng saat ini sekarang adalah inti dari inti, tanpa koneksi dengan Paviliun Yunmeng asli.
Hubungan mereka sekarang, sebenarnya, adalah hasil transaksi dari tahun-tahun lampau.
Bangsa manusia berhasil melewati tribulasi dan makmur di era kontemporer. Tapi dunia hanya seluas ini, dan rezeki hanya sebanyak ini.
Dengan manusia yang unggul, ras siluman pasti ditakdirkan untuk merosot.
Siluman besar bersarang di Rawa Yunmeng. Meski menjauh, mereka masih bisa melihat realita dengan jelas, karena gunung siluman terkenal di tempat lain sedang diratakan dan dihancurkan oleh manusia.
Namun, awal dari semuanya harus ditelusuri kembali ke ketika Xuanqing Heavenly Sect memonopoli aliran spiritual.
Di mana ada satu, akan ada yang kedua; di mana orang kedua bertindak, banyak orang lain akan mengikuti.
Secara alami, Paviliun Yunmeng juga harus bersaing.
Siluman besar Rawa Yunmeng kemudian secara proaktif menghubungi Paviliun Yunmeng, bersaing untuk aliran spiritual atas nama mereka, hanya meminta bahwa di masa depan, seuntai kekuatan spiritual dan sejengkal tanah ditinggalkan untuk suku siluman Yunmeng untuk beristirahat.
Mereka berjanji tidak akan memprovokasi konflik, tidak akan membunuh atau melukai manusia, dan bahkan setuju untuk diawasi oleh Paviliun Yunmeng.
Mereka hanya meminta tempat di mana jejak suku siluman bisa bertahan.
Tidak peduli apakah ini langkah yang dibuat siluman besar Rawa Yunmeng karena putus asa setelah melihat jalan di depan dengan jelas,
di mata Paviliun Yunmeng saat itu, pada dasarnya itu adalah bantuan yang diantarkan tepat ke depan pintu mereka secara gratis.
Bagaimanapun, jika mereka benar-benar masuk dan menduduki Zhongzhou, merebut salah satu aliran spiritualnya, Rawa Yunmeng tentu tidak akan lagi dianggap sebagai tanah berkah. Apalagi dengan manusia yang makmur, bukan berarti suku siluman gagal mengenali realita dan bermaksud memperebutkan hasil akhir.
Perkembangan peristiwa tidak mengejutkan; suku siluman Rawa Yunmeng memang memberikan bantuan besar kepada Paviliun Yunmeng.
Paviliun Yunmeng juga menghormati janjinya, menahan tekanan besar untuk langsung mengelola Rawa Yunmeng dan memenuhi komitmen yang dibuat kepada siluman besar yang telah membantu mereka di masa lalu.
Mungkin orang lain tidak tahu alasannya, tapi Delapan Belas Sekte Abadi pasti semua mengerti dengan jelas.
Secara alami, ada siluman di Rawa Yunmeng, mungkin bahkan siluman besar bersembunyi di dalamnya.
Meski orang sekarang pucat mendengar kata siluman, Rawa Yunmeng masih ingat bantuan masa lalu dan perjanjiannya.
Tapi jika seseorang bermaksud menggunakan masalah ini untuk membuat isu, Paviliun Yunmeng secara alami juga tidak akan mundur.
Nada Zheng Zhaoling tegas dan kuat:
“Sahabat Chu, apakah kau menanyakan pertanyaan yang sudah kau ketahui jawabannya? Bukankah kau sudah menyelidiki urusan Rawa Yunmeng?”
“Tentu saja aku sudah menyelidikinya,” Chu Xingchen mengangguk lembut. “Memiliki siluman tidak aneh, tapi mereka merajalela agak aneh.”
“Jika Sahabat Chu berkata demikian…” Nada Zheng Zhaoling sedikit berhenti sebelum melanjutkan perlahan, “Apakah Sahabat Chu sudah pergi ke Rawa Yunmeng untuk melihat sendiri, atau mengirim orang untuk menyelidiki?”
Chu Xingchen tersenyum tetapi tidak menjawab pertanyaan, malah memandang tenang pada Zheng Zhaoling.
Melihat sikap Chu Xingchen yang santai dan tanpa takut, juga cukup jelas bahwa dia tidak merasa terbebani memasuki Rawa Yunmeng tanpa memberi tahu Paviliun Yunmeng.
Adapun perilaku “merajalela” yang disebutkan Chu Xingchen…
Zheng Zhaoling punya gambaran kasar tentang apa yang dirujuknya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata:
“Jalan Dupa dan Keyakinan adalah metode untuk melengkapi kekuatan spiritual. Ini telah dipraktikkan di Rawa Yunmeng selama seribu tahun dan juga di bawah yurisdiksi kami.”
Baru kemudian Chu Xingchen mengangguk dengan wajah paham:
“Jadi, hutang yang kau tanggung bisa dibayar oleh orang-orang Rawa Yunmeng? Apakah orang-orang Rawa Yunmeng berhutang pada Paviliun Yunmeng?”
Zheng Zhaoling menjawab dengan tenang, “Di dalam Rawa Yunmeng, angin dan hujan baik, dan siluman besar melindungi ribuan rakyat biasa. Ini sudah jauh lebih baik daripada perang terus-menerus, bencana tak berujung, dan keputusasaan menukar anak untuk dimakan di luar rawa.”
“Kuil mungkin berdiri tegak di dunia fana, tapi berapa banyak yang benar-benar bisa memberikan perlindungan? Meski mereka siluman di dalam Rawa Yunmeng, mereka masih bertindak sesuai aturan.”
“Bukankah itu jauh lebih baik daripada mereka yang hanya menerima persembahan dupa tapi tidak pernah bertindak?”
“Rawa Yunmeng selalu mengizinkan orang biasa pergi, namun sebagian besar yang pergi akhirnya kembali.”
“Diakui, segala sesuatu memiliki kelebihan dan kekurangannya. Namun, hanya melihat kekurangan dan tidak melihat keuntungan, hanya mengkritik kesalahan, bukankah itu agak terlepas dari kesulitan dunia fana?”
“Sahabat Chu, apakah jalan keabadianmu begitu mulus sehingga kau hanya mengingat malapetaka besar siluman langit, lupa untuk melihat penderitaan dunia manusia?”
Chu Xingchen tidak menjawab pertanyaan ini, malah bertanya:
“Jadi sepertinya kau telah menyaksikan banyak penderitaan dunia manusia?”
Zheng Zhaoling menatap langsung ke Chu Xingchen:
“Aku memang berasal dari Juzhou Utara. Kelaparan dan kedinginan masa kecilku, tidak berani kulupakan sampai hari ini.”
Mendengar ini, Chu Xingchen menghela napas lembut, lalu berdiri dan membungkuk dengan tangan tergabung ke arah Zheng Zhaoling:
“Ucapanku tadi terlalu keras, dan mungkin agak tidak pantas. Kuharap kau bisa memaafkanku.”
Zheng Zhaoling mengambil dua napas dalam dan akhirnya mengulurkan tangan untuk membantu Chu Xingchen berdiri tegak:
“Bagus bahwa Sahabat Chu bisa mengerti.”
“Sungguh, di antara bakat-bakat berbangga dunia, Sahabat Zheng adalah salah satunya,” ekspresi Chu Xingchen tiba-tiba menjadi sangat tulus. “Sungguh, mendengar beberapa berita langsung dari Sahabat Zheng memungkinkanku lebih memahami kesulitan yang terlibat.”
“Namun, yang kudengar tentang situasi di dalam Rawa Yunmeng sepertinya lebih parah dari yang kau gambarkan.”
“Sebenarnya, aku juga mengerti bahwa urusan internal Rawa Yunmeng seharusnya bukan urusanku. Tapi seperti yang kau katakan, seseorang tidak berani melupakan kelaparan dan kedinginan masa kecil.”
“Menempatkan diri pada posisi orang lain, semua di bawah langit adalah satu keluarga.”
“Aku awalnya mengira Paviliun Yunmeng sengaja menutup mata, tapi sekarang mendengar ini, sepertinya tidak demikian. Mungkin ada beberapa kesalahpahaman.”
Zheng Zhaoling tidak membalas setelah mendengar ini, memandang Chu Xingchen dengan ekspresi sedikit diam.
Kata-kata manis tidak berguna.
Melihat tatapan waspada Zheng Zhaoling, Chu Xingchen menghela napas ringan:
“Kubayangkan Sahabat Zheng tidak mudah mempercayaiku, mengira aku punya maksud tersembunyi.”
“Bagaimana kalau ini: Sahabat Zheng, tolong pergi sendiri ke Rawa Yunmeng di Juzhou Utara dan selidiki situasi di sana atas namaku selama tiga bulan.”
“Jika ada yang tidak beres, kuminta Sahabat Zheng untuk memperbaikinya. Jika ucapanku salah,”
“tiga bulan kemudian, kami bertiga akan kembali ke sini untuk meminta maaf padamu.”
Zheng Zhaoling memicingkan matanya:
“Kau mempercayaiku?”
Chu Xingchen mengangguk dengan ekspresi serius:
“Hanya kata ‘kelaparan dan kedinginan’ yang tidak mungkin tidak dipercaya. Aku bersedia mempercayaimu.”
“Dan aku hanya berharap Sahabat Zheng tidak akan mengkhianati kata-kata ‘kelaparan dan kedinginan’ itu.”
Zheng Zhaoling tidak berkata apa-apa, hanya memberi anggukan sedikit sebelum berbalik dan pergi.
Halaman hanya tersisa mereka bertiga sekali lagi.
Suara Xu Jin melayang, samar dan menyeramkan:
“Apakah aku juga harus minta maaf?”
Chu Xingchen mengangguk dengan mudah dan berkata:
“Ya, begitulah rasanya jadi saudara.”