“Kakak Senior?”
Cui Hao berdiri di depan pintu, mengintipkan kepala kecilnya ke dalam sambil melirik ke sekeliling ruangan.
Belum sempat dia melihat sosok kakak seniornya, suara Chen Baiqing sudah terdengar mengambang keluar:
“Bagaimana si Tuan Cui yang sibuk ini punya waktu untuk mengunjungiku hari ini?”
Mendengar ini, Cui Hao segera berjalan masuk. Setelah berbelok, akhirnya dia melihat kakak seniornya berdiri di depan meja, kuas di tangan, menulis sesuatu di atas selembar kertas.
Lu Lingyi berdiri di samping, sedang membereskan beberapa barang dengan senyum di bibir, memandangi Cui Hao dengan tatapan menggoda.
Cui Hao memancarkan senyum, mengusap-usap tangannya sambil berjalan mendekat, nada suaranya agak menjilat:
“Bukankah aku harus melaporkan situasi pada Kakak Senior?”
“Zheng Zhaoling mengirim pesan padaku, mengatakan dia menjamin para kultivator jahat di Yunmengze tidak akan bisa keluar untuk sementara waktu. Begitu menerima kabar itu, aku langsung meninggalkan segalanya dan bergegas ke sini.”
Senyum menjilat Cui Hao semakin lebar saat dia cepat-cepat berjalan mendekati meja kerja Chen Baiqing.
Sebelumnya di Desa Huaze, banyak hal yang memerlukan perhatian pribadinya, dan kemudian, dia harus membagi fokusnya untuk mengatur berbagai hal secara detail. Karena itu, laporannya kepada kakak senior seringkali tidak tepat waktu dan tidak detail.
Meskipun Cui Hao merasa wajar saja melakukan hal-hal ini, tujuan utamanya datang ke Yunmengze bukanlah ini.
Bahkan jika kakak seniornya tidak menyalahkannya karena bertindak sendiri, tindakannya tetap telah mempengaruhi rencana sang kakak.
Dia pada dasarnya telah menahan kakak seniornya. Sekarang semuanya sudah berjalan lancar dan tidak banyak hal yang memerlukan pengaturannya secara detail, dia tentu harus segera menemui Kakak Senior Ketiganya.
Kakak Senior Ketiga tidak pernah memakan Complete Nourishment Pill, tapi Cui Hao sudah melahap beberapa pil ramuan yang dibuat oleh guru mereka.
Kekuatan pil-pil itu…
Sampai sekarang, Cui Hao masih bergidik hanya dengan mengingatnya.
Mendengar kata-katanya, Chen Baiqing mengangkat pandangannya dan memandangi Cui Hao dengan santai, berkata,
“Oh? Kalau begitu aku harus berterima kasih pada si Tuan Cui yang sibuk ini karena menyampaikan kabar seperti itu secara langsung.”
“Kakak Senior, apa yang kau katakan!”
“Oh… jadi si Tuan Cui yang sibuk masih ingat dia punya kakak senior.”
“Kakak Senior… aku salah.”
Chen Baiqing mendengus lembut mendengar ini, memandangi Cui Hao.
“Bagaimana Zheng Zhaoling bisa datang ke sini seharusnya persis seperti yang kuduga, bukan?”
Cui Hao kembali memasang senyum penjilat. “Kakak Senior benar-benar ahli strategi.”
Chen Baiqing mengangkat tangannya dan mengetuk dahi Cui Hao dengan ujung kuasnya.
“Tidak bisakah kau sedikit lebih perhatian? Sudah berapa lama dia beristirahat?”
Cui Hao terlihat agak tersinggung mendengar ini, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat ini, Chen Baiqing menggelengkan kepala dengan lembut dan menghela napas.
“Ekspresi apa itu? Kalau Guru ada di sini, dia pasti mengira aku mengganggumu.”
Cui Hao menundukkan kepala dan berkata, “Kakak Senior memperlakukan aku sangat baik.”
“Aku tidak menyalahkanmu,” kata Chen Baiqing sambil meletakkan kuasnya. “Kau melakukan hal yang benar. Sudah sewajarnya keluarga kita saling membantu. Aku tentu tidak keberatan dengan apa yang kau lakukan, kalau tidak, aku sudah lama mencarimu sendiri.”
Mendengar ini, Cui Hao mengangkat pandangannya, menatap mata kakak seniornya, dan memahami kata-kata yang tidak diucapkannya—dia hanya tidak ingin guru mereka khawatir lagi; dia hanya merasa kasihan pada guru mereka.
Dia berpikir sejenak dan mulai berkata, “Ini aku…”
“Sudahlah,” Chen Baiqing menyela, senyum di bibirnya. “Kau adalah murid kesayangan Guru. Kalau kau meminta maaf padaku, bukankah nanti Guru akan menghukumku?”
Mendengarkan kata-kata Chen Baiqing, bahkan dengan kulit tebalnya, wajah Cui Hao memerah sedikit.
Guru menghukum Chen Baiqing karena Cui Hao.
Itu dongeng macam apa?
Chen Baiqing meraih dan mengetuk peta di depannya dengan ringan.
“Kalau urusanmu sudah sebagian besar selesai, tinggallah di sini. Para kultivator jahat itu sudah terpojok, dan anjing terpojok pasti akan melompati tembok.”
“Siapa tahu sudah berapa lama kultivator-kultivator jahat ini berakar di Yunmengze, atau berapa banyak monster yang akan memilih mengambil risiko nekat untuk keuntungan sesaat. Meskipun latar belakangmu kuat, sangat berhati-hati selalu benar. Dekatlah denganku agar aku bisa melindungimu.”
“Lagipula, sebagai kesayangan kecil Guru, mana berani aku membiarkan sesuatu terjadi padamu?”
Cui Hao buru-buru melambaikan tangan menyangkal, lalu segera mengalihkan topik.
“Apakah Kakak Senior sudah menemukan lokasi mereka?”
Chen Baiqing tidak melanjutkan candaan itu. Menunjuk ke suatu titik di peta, suaranya menjadi agak dingin.
“Mereka pada dasarnya sudah terkunci. Mereka sudah menunjukkan tanda-tanda bertindak nekat.”
Cui Hao mendesak, “Kapan Kakak Senior berencana menyerang?”
“Dijadwalkan tiga hari lagi.” Chen Baiqing menatap ke atas. “Kalau kau punya hal lain yang harus dilakukan, cobalah selesaikan lebih awal. Waktu kita tidak banyak. Mereka sudah hampir menyadari, dan kalau kita memberi mereka waktu untuk bersiap, akan lebih merepotkan lagi.”
“Tidak banyak hal lain. Aku hanya akan kembali memberi beberapa instruksi singkat, dan itu saja.”
“Apakah kau berencana beroperasi bersama kami?”
“Tentu saja. Lagipula, ini misi sejati kita.” Cui Hao menepuk pinggangnya, tempat senjata ‘Wanban’-nya yang tersarung penuh berada. “Selain itu, aku punya dukungan.”
Chen Baiqing mengangguk ringan. “Pergilah, sampai jumpa nanti.”
Cui Hao memberi hormat dengan tangan terkuping, lalu menghela napas lega sambil berjalan keluar.
Kakak Senior Ketiga tetaplah Kakak Senior Ketiga; dia cukup memaafkannya.
Heh, pura-pura menyedihkan ternyata agak berguna juga.
Lain kali akan digunakan lagi.
Chen Baiqing memperhatikan langkah kaki Cui Hao yang jauh lebih ringan saat berjalan keluar, matanya sedikit menyipit.
Baru kemudian Lu Lingyi perlahan berbicara dengan senyum:
“Kekompakan antara Kapten dan Adik Junior benar-benar cukup baik.”
Ini bukan omong kosong Lu Lingyi. Biasanya, Chen Baiqing begitu tenang sampai tampak tanpa emosi; hanya ketika Cui Hao datang, pemimpin ini tampak seperti orang normal.
“Cukup lumayan.”
Chen Baiqing membalas dengan santai.
Suasana muram menyelimuti gua tanpa sinar matahari ini.
Sekelompok orang duduk di kedua sisi. Pakaian semua orang berbeda-beda, tapi semuanya sangat sederhana. Wajah mereka agak gelap; dari jauh, mereka terlihat persis seperti penduduk desa lokal Yunmengze.
Setelah menunggu sejenak, seseorang lagi melompat masuk ke dalam gua.
Melihat orang terakhir sudah tiba, pria paruh baya yang duduk di posisi tertinggi berbicara:
“Semua sudah hadir. Aku sudah bertanya pada cukup banyak monster, dan jawaban yang kuterima adalah bahwa ini adalah langkah terpaksa Dewa Yunze untuk menenangkan Zheng Zhaoling. Tidak akan ada penyelidikan atau penangkapan, hanya blokade di dalam dan luar Yunmengze.”
“Monster-monster dari Yunze Grotto-Heaven masing-masing memegang formasi, menjaga sekeliling, dan kelompok monster itu juga memberikan dukungan.”
“Kalau kita benar-benar mencoba menerobos, dan kebetulan ketahuan, aku khawatir kita harus menghadapi Zheng Zhaoling dan Dewa Yunze secara langsung.”
“Kalau beberapa dari kita bisa melarikan diri, tentu melarikan diri adalah pilihan terbaik, tapi aku takut menghadapi kedua orang itu secara langsung, tidak ada dari kita yang akan bisa lolos.”
“Lagipula, di luar Yunmengze, mungkin sudah ada jaring yang tak terhindarkan.”
“Kabar itu mungkin benar, tapi juga benar bahwa ada orang yang melacak kita. Aku sudah punya bukti konkret dan jejaknya.”
“Terutama karena keributan di Yunmengze datang begitu tiba-tiba dan aneh, seolah-olah sengaja dimaksudkan untuk mengacaukan rencana kita.”
“Dalam situasi seperti ini, apakah akan lari dan bertarung mati-matian, atau tinggal dan menunggu badai berlalu, kita harus mencapai kesimpulan hari ini.”
Begitu kata-katanya selesai.
Ribut percakapan meletus di dalam gua.
Beberapa saat kemudian, suara tiba-tiba berbicara.
“Semuanya, jangan lupa.”
“Mengandalkan keberuntungan berarti menyerahkan diri pada belas kasihan orang lain.”
Di dalam gua, suara-suara langsung hening kembali.