Hari-hari terasa terlalu panjang, namun juga sangat singkat.
Kebahagiaan begitu cepat berlalu, namun waktu terasa memanjang tanpa ujung.
Banyak biji semangka dikupas hari itu, namun semuanya habis dimakan hingga bersih.
Orang yang paling banyak makan cukup mengejutkan—dia adalah Er Shixiong.
Chen Baiqing hanya tinggal selama dua hari sebelum akhirnya berpamitan kepada Chu Xingchen dan berangkat menuju Xuanqing Tianzong.
Karena ada awal, pastilah ada akhir.
Sebelum berangkat, Chen Baiqing kembali mengungkitnya, berharap Er Shixiong mau menemaninya ke Xuanqing Tianzong—untuk menukar Cui Hao.
Chu Xingchen hanya tersenyum mendengar saran ini dan bertanya, Sebagai shijie, bukankah seharusnya kau membimbing shidi-mu?
Mendengar ini, Chen Baiqing tentu saja kembali ditangani dengan baik oleh Chu Xingchen.
Mungkin Chen Baiqing masih ingat bagaimana gurunya pertama kali membawanya ke Qingfeng Sect untuk melihat dunia, dan pelajaran pertama yang diajarkan gurunya: tidak perlu merasa terbebani secara psikologis saat membodohi orang bodoh.
Singkat kata, Chen Baiqing mengangguk dan menyetujui permintaan gurunya, membawa serta shidi baiknya yang subuat masalah itu.
Cui Hao tidak langsung mengikuti; dia memilih untuk sementara tinggal di Tianyan Sect, menunggu untuk bertemu dengan Chen Baiqing setelah dia melakukan langkah selanjutnya.
Bagaimanapun, Cui Hao masih memiliki tugas yang harus diselesaikan—Zheng Zhaoling.
Meskipun Zheng Zhaoling sebenarnya belum secara eksplisit meminta untuk bertemu Cui Hao di Tianyan Sect.
Namun, jika muridnya bisa menangani masalah rumit ini dengan jelas, Chu Xingchen lebih dari senang untuk menikmati waktu luangnya.
Menganggur di pedalaman pegunungan, lupa akan hari, menyaksikan matahari terbit di pagi hari dan mengagumi bulan di sore hari.
Zhuji Peak.
Zheng apa… Bai Xuanling berhenti sejenak sebelum melanjutkan, Murid inti Yunmeng Pavilion itu berkunjung hari ini, bukan? Bagaimana kau masih ada waktu luang untuk datang ke tempatku?
Chu Xingchen sedikit memicingkan matanya, melihat papan catur di depannya, dan terkekek ringan.
Jiejie Bai, mau dengar yang benar atau bohong?
Mendengar ini, Bai Xuanling memicingkan matanya.
Aku ingat orang terakhir yang bicara seperti itu padaku adalah Lv Xuan, dan dia tidak pernah berani bicara seperti itu lagi padaku.
Chu Xingchen batuk ringan. Aku membodohinya dulu, jadi bertemu lagi akan canggung. Jika Cui Hao bisa menanganinya, biarkan dia yang urus. Jika tidak bisa, baru aku yang pergi.
Hanya sayangnya Xu Jin berlaku seperti bajingan. Dia mengingkari janjinya dan tidak mau datang meski sudah dipanggil.
Saudara yang begitu tulus dulu, kini sudah berubah warna. Sungguh, dunia semakin tidak karuan.
Bai Xuanling bingung. Anak itu seharusnya bukan tipe orang seperti itu. Bahkan Lv Xuan bilang dia jujur. Apa yang dijanjikan Xu Jin padamu?
Xie Lingyu berjalan masuk dari pintu, memegang beberapa token giok di tangannya, nadanya agak helpless.
Chu Xingchen berjanji atas nama Xu Jin bahwa ketika Zheng Zhaoling tiba, mereka akan meminta maaf padanya bersama-sama.
Bai Xuanling meledak tertawa mendengarnya.
Kau mengharapkan Xu Jin menanggung masalah yang kau buat? Jika aku jadi dia, tidak hanya akan datang, tapi juga akan memukulmu tepat di depan Zheng Zhaoling. Anak itu Xu Jin memang tidak sepenuhnya bodoh.
Chu Xingchen mengambil token giok yang disodorkan Xie Lingyu dan berkata dengan ekspresi tidak senang,
Apa yang kau katakan? Kami adalah saudara. Masa dia hanya bisa berdiri melihat saudaranya susah? Apakah itu masih disebut saudara?
Xie Lingyu mengulurkan tangan dan menepuk bahu Chu Xingchen dengan lembut, berkata,
Yah, aku jelas tidak melihatmu ikut susah bersama saudaramu.
Chu Xingchen menghela napas pelan dan membuka lengannya ke arah Xie Lingyu.
Itu tentu karena saudaraku hidup lebih baik dariku. Nona Lingyu, hidupku begitu pahit, cepat selamatkan aku.
Mendengar kata-kata tak tahu malu itu, Xie Lingyu menghela napas helpless dan hanya bisa menepuk bahu Chu Xingchen dengan lembut.
Memegang buah catur di tangannya, Bai Xuanling memandangi kedua orang yang tiba-tiba mulai bertingkah manis tanpa alasan itu dan mendengus dingin.
Tak tahu malu! Tidak tahukah kau untuk menahan diri di depan orang yang lebih tua?
Nona Lingyu, ada orang yang cemburu.
Apa omong kosong yang kau bicarakan, bocah? Apa yang bisa kubicarakan? Bai Xuanling menggenggam buah catur dengan erat.
Chu Xingchen mendongak, tersenyum, dan berkedip, berkata agak genit,
Ehehe.
Terkadang, tidak menjawab bahkan lebih menyebalkan daripada menjawab.
Tentu saja, Bai Xuanling tidak memanjakannya; dia mengarahkan buah catur di tangannya lurus ke kepala Chu Xingchen dan melemparkannya.
Chu Xingchen tidak hanya duduk menunggu untuk dipukul. Bai Xuanling tidak menggunakan energi spiritual, dan kekuatannya tidak kuat, mungkin karena dia masih merasa luka Chu Xingchen belum sepenuhnya pulih.
Chu Xingchen hanya mengangkat tangan dan menangkap buah catur itu, meski tidak membuat gerakan provokatif lebih lanjut di depannya.
Xie Lingyu merasa dirinya semakin sering bertindak sebagai penengah belakangan ini.
Dia berbicara untuk mengubah topik,
Apa tidak apa-apa membiarkan Cui Hao menangani Zheng Zhaoling? Apa kau tidak khawatir Cui Hao mungkin menyetujui beberapa syaratnya, dan akhirnya kau yang harus melakukannya?
Chu Xingchen tersenyum dan berkata, Jika Cui Hao bisa melakukannya, dia boleh setuju jika mau. Jika tidak bisa, ya, bukan aku yang menyetujuinya, jadi Zheng Zhaoling bisa mencari siapa yang bertanggung jawab.
Selain itu, Cui Hao sangat pintar. Sudah untung jika dia tidak menipu barang dari Zheng Zhaoling; tidak mungkin dia membiarkan dirinya dimanfaatkan.
Xie Lingyu menggelengkan kepala. Cui Hao ini semakin banyak belajar kebiasaan burukmu. Dia akan mengerti sekali dia menderita kerugian suatu hari nanti.
Mendengar ini, Bai Xuanling sedikit menaikkan alisnya.
Pada saat yang sama, dia berbalik dan mengarahkan pandangannya ke Loving Family Peak.
Saudara Cui, akhirnya kita bertemu lagi.
Zheng Zhaoling duduk di kursi yang sama di halaman seperti terakhir kali, hanya saja kali ini, alih-alih berhadapan dengan Chu Xingchen, Xu Jin, dan Daozhang Yuyang,
kini dia berhadapan dengan orang… dan iblis yang berbeda.
Seekor flood dragon yang hanya menatap buah-buahan di atas meja, menyuapkan buah spiritual ke mulutnya.
Seekoor flower spirit yang mengamatinya dengan penuh rasa ingin tahu sambil memakan biji bunga matahari.
Cui Hao, dengan senyum lembut, menuangkan teh untuk Zheng Zhaoling sambil juga menghibur Qinghe dan San Dong, yang telah susah payah dia tipu untuk datang.
Gurunya tidak bisa diandalkan dan tidak terlihat di mana-mana. Jika kakak senior pertamanya datang, dia mungkin benar-benar akan membantu Zheng Zhaoling. Jika kakak senior keduanya datang, dia hanya bisa bertindak sebagai dewa pintu—lebih baik tidak datang sama sekali. Kakak senior keempatnya sibuk merawat Tuan Li, dan Yun Li masih berkultivasi di pintu masuk.
Melihat ke dalam dan luar sekte, dia tidak bisa menemukan satu orang pun yang bisa diandalkan.
Bertemu Zheng Zhaoling sendirian jelas bukan ide yang baik.
Dengan tidak ada pilihan, Cui Hao hanya bisa menemukan dua maskot—satu dari Tianyan Sect, dan satu dari sektenya sendiri.
San Dong bertugas untuk bertingkah menggemaskan untuk melelehkan hati Zheng Zhaoling.
Dia pernah bekerja sama dengan Qinghe saat menjual pil, jadi jika keadaan memburuk, dia bisa memberikannya dukungan.
Meski setelah itu harus mentraktirnya makan, nafsu makan Qinghe pasti jauh lebih kecil daripada Zheng Zhaoling.
Saat keadaan memburuk dan dia perlu berpura-pura bodoh, dia akan mengandalkan mata tajam Qinghe untuk bermain bersama.
Sejak kembali dari Beiju Luzhou, aku juga sudah lama menantikan pertemuan denganmu, Saudara, kata Cui Hao, senyumnya secerah angin musim semi dan nadanya lembut.
Meskipun Anda dan guruku seangkatan dan seharusnya aku memanggilmu Shigu, karena pernah bekerja sama di Beiju Luzhou, aku merasa kita adalah soulmate. Aku tidak terlalu ingin memanggilmu Shigu, karena akan terasa terlalu jauh.
Begitu kata-katanya jatuh.
Cui Hao mendongak, hanya untuk melihat Zheng Zhaoling menatapnya dengan penuh perhatian, tidak menjawab sejenak.
Apakah… taktik merangkul hubungan dan berbicara tentang persahabatan ini gagal?
Melihat ini, Cui Hao dengan lancar beradaptasi dan berkata:
Aku telah melampaui batas, Shigu.
Pandangan Zheng Zhaoling bergeser, melihat San Dong di sampingnya, dan dia berkata dengan tenang:
Tidak perlu. Panggil saja aku Saudara.
Meski Cui Hao merasa aneh, dia tidak menahan diri dan melanjutkan senyumnya yang menjilat:
Baik, Saudara. Aku tahu Anda bukan orang yang terbelenggu hal-hal sepele.
Mendengar pujian itu, ekspresi Zheng Zhaoling tidak berubah. Dia melihat Cui Hao dan tiba-tiba bertanya:
Di mana Chun Nuan?
Ah?
Saudara Cui, apa kau mencoba membodohiku?
“Ah… tidak… mana mungkin?”
Zheng Zhaoling melihat ekspresi Cui Hao yang agak kaku, dan baru kemudian senyum samar menyentuh sudut bibirnya.
Dia berkata dengan tenang,
“Kalau begitu aku akan menunggu dengan tenang.”