Angin musim gugur menerbangkan dedaunan, matahari dan bulan silih berganti. Tiga belas tahun telah berlalu dalam sekejap, terasa seperti mimpi sesaat.
Di dalam Xuanqing Heaven Sect, seberkas cahaya biru melesat di udara, menuju langsung ke balai utama sekte.
Saat cahaya biru itu mendarat, terlihatlah sosok Chen Baiqing. Aura cultivator tahap Mid to Late Nascent Soul secara perlahan menyurut masuk ke dalam tubuhnya. Ia berdiri di tempat dan menunggu sejenak sebelum akhirnya sosok Cui Hao yang terburu-buru tiba.
Setelah memaksakan energi spiritualnya hingga batas maksimal untuk mengejar sepanjang perjalanan ke sini, Cui Hao tidak dapat menyembunyikan aura tahap Peak Golden Core-nya.
Dengan tampak agak kelelahan, Cui Hao berkata, “Kakak Senior, tidak perlu terburu-buru seperti ini… Bukankah kita baru saja menyelesaikan tugas? Hewan tunggangan pun masih diberi waktu untuk minum air.”
Chen Baiqing melangkah menuju balai. “Mana ada begitu banyak waktu? Kita datang ke Xuanqing Heaven Sect bukan untuk beristirahat.”
“Kakak Senior, mengatakan seperti itu merendahkan diri sendiri terlalu berlebihan.” Cui Hao cepat-cepat menyusulnya. “Saat ini, siapa di seluruh Xuanqing Heaven Sect yang tidak tahu nama besarmu? Menurutku jika kakak bekerja keras beberapa tahun lagi, mungkin saja kakak bisa mengambil alih posisi Paman Xu Jin sebagai core disciple.”
“Nanti saat itu terjadi, aku akan memanggilmu Paman, dan kau bisa memanggil Guru kita sebagai kakak.”
Chen Baiqing tidak membuang-buang tenaga. Cincang Harta Langit Biru di pergelangan tangannya berkilau, dan segera setelahnya, erangan kesakitan Cui Hao terdengar dari sampingnya.
Bahkan setelah lebih dari satu dekade, Cui Hao masih sama tidak bisa diandalkan dan sembrono seperti biasanya.
Untungnya, Chen Baiqing telah menemukan cara yang tepat untuk berkomunikasi dengannya.
Tentu saja, Cui Hao juga telah banyak berkembang dibandingkan masa lalu, dan ide-ide bodohnya sebelumnya telah berkurang signifikan.
Secara keseluruhan, meski tidak bisa dibandingkan dengan ketegasan dan efisiensi Kakak Kedua, dia juga tidak akan mengacaukan segalanya; hanya masalah kecepatan saja.
Di sekte mereka sendiri, memang tidak ada orang yang benar-benar bodoh.
Cui Hao berteriak kesakitan, tapi dia sudah lama terbiasa. Kakak Senior-nya tidak memukulnya keras; berteriak hanya cara untuk menyelamatkan diri dari pukulan berikutnya.
“Kakak Senior, apa yang begitu mendesak sebenarnya?” Cui Hao melanjutkan sambil memegangi kepalanya. “Tadi kita jelas mengambil pendekatan yang stabil. Mengapa kakak tiba-tiba memilih mengambil risiko besar dan menerobos separuh jalan?”
“Jika ada yang tidak normal, pasti ada alasannya. Kita sudah sampai di Xuanqing Heaven Sect, dan aku sudah menahan diri sepanjang jalan. Kakak Senior, sudah waktunya kakak memberi tahu dasarnya.”
Chen Baiqing melirik pintu masuk balai utama yang sudah dekat. Pada saat yang sama, dia memberikan anggukan ringan untuk membalas salam para murid Xuanqing Heaven Sect yang membungkuk padanya. Kemudian, dia mengirim pesan telepati:
“Kakak Pertama sedang di ambang terobosan. Tahap Soul Formation akan dicapai dalam beberapa hari ke depan.”
“Pada saat yang sama, izinkan aku mengingatkanmu—apakah kau ingat apa yang dikatakan Kakak Pertama padamu terakhir kali?”
Cui Hao membeku dalam lamunan, lalu mengikuti Chen Baiqing masuk ke balai utama Xuanqing Heaven Sect.
Li Moze duduk tinggi di kursi utama, dengan tenang menyaksikan Chen Baiqing menyatukan tangan memberi salam dan Cui Hao secara tidak sadar meniru gerakannya. Dia secara alami memahami tujuan kunjungan Chen Baiqing dan terkekuk pelan:
“Kalian sudah bekerja keras. Jangan khawatir tentang sisanya; serahkan pada kami. Tidak masalah untuk beristirahat beberapa hari lagi.”
Sejak Chen Baiqing datang ke Xuanqing Heaven Sect, Li Moze secara alami memberi perhatian ekstra padanya.
Bagaimanapun, meski Chen Baiqing mungkin mudah diajak bicara, Chu Xingchen tidak akan pernah membiarkan murid kesayangannya menerima perlakuan tidak adil.
Li Moze juga telah mendengar evaluasi Xu Jin tentang Chen Baiqing—secara alami, dia memiliki bakat genius pilihan langit.
Li Moze telah mempersiapkan diri secara mental untuk ini, tapi jelas, performa Chen Baiqing telah melampaui ekspektasinya.
Setidaknya dalam pandangan Li Moze saat ini, jika Chen Baiqing bisa tetap konsisten seperti ini dan adalah murid sektenya sendiri, Xu Jin memang akan memiliki penantang lain.
Seorang cultivator pilihan langit yang jauh lebih dingin dan tenang daripada Xu Jin, dengan pandangan yang sangat tajam.
Dengan tujuan yang jelas, dia seperti juru mudi yang terlahir alami.
Performa Cui Hao juga cukup baik, tidak mempermalukan statusnya sebagai murid Chu Xingchen. Namun, dibandingkan dengan Chen Baiqing, dia akhirnya masih kurang sedikit.
Tapi dalam banyak hal, perbedaan kecil itu adalah segalanya.
Chen Baiqing tidak menolak tawaran itu. Menemui Li Moze pertama kali saat kedatangannya murni sebagai bentuk sopan santun.
“Maaf merepotkan.”
Setelah menyatukan tangan, Chen Baiqing segera berbalik dan pergi.
Cui Hao dengan bingung mengikutinya lagi.
Hanya setelah kedua orang itu berjalan keluar dari pintu balai, Cui Hao berbisik,
“Kakak Senior, apa urusan yang kakak sebutkan bahwa Kakak Pertama katakan padaku itu?”
Nada Chen Baiqing tenang. “Apakah kau ingat apa yang dikatakan Kakak Pertama padamu beberapa tahun lalu ketika Adik Keempat berhasil突破 ke tahap Nascent Soul?”
Sedikit kepanikan muncul di wajah Cui Hao.
Pada hari itu, Kakak Pertama mengatakan bahwa jika Yun Li berhasil突破 ke tahap Nascent Soul dan dia belum突破, dia akan secara pribadi melatih Cui Hao.
Kata-kata itu secara alami omong kosong.
Monster macam apa Yun Li itu? Dia adalah maniak kultivasi murni, karakter yang jauh lebih kejam daripada Kakak Kedua.
Pil apa pun yang berani dimakan Kakak Kedua, Yun Li juga berani memakannya.
Retret kultivasi yang tidak berani dicoba Kakak Kedua, Yun Li memperlakukannya seperti tidur siang.
Melawan maniak kultivasi seperti itu dengan bakat yang jelas luar biasa, Cui Hao secara alami tidak bisa mengalahkannya.
Bagaimanapun, ketika Yun Li berhasil突破 ke tahap Nascent Soul dua tahun lalu, Cui Hao berhasil menghindari latihan Kakak Pertama dengan berdebat sengit dan mengutip wewenang Guru mereka.
Secara alami, Kakak Pertama tidak membiarkannya lolos dengan mudah.
Ketika Cui Hao pergi, dia menerima pemberitahuan dari Kakak Pertama—jika dia mencapai tahap Soul Formation dan Cui Hao masih belum di tahap Nascent Soul, maka metode pemberian pil ultimate Guru mereka akan menunggunya.
Pada saat itu, Cui Hao menganggapnya sebagai lelucon. Sungguh lelucon, Kakak Pertama meremehkannya terlalu jauh.
Waktu itu, Cui Hao, yang sudah berada di tahap Late Golden Core, penuh dengan kepercayaan diri, merasa itu akan mudah.
Tapi jelas,突破 realm bukan hanya masalah menumpuk dasar kultivasi untuk mencapai kesempurnaan.
Breakthrough yang dipaksakan dan tidak stabil secara alami tidak diizinkan, dan Cui Hao juga tidak sebodoh itu.
Hanya saja… apa yang harus dia lakukan kali ini?
Cui Hao berencana mencari perlindungan Kakak Ketiga dulu. Bagaimanapun, dengan lebih dari satu dekade bekerja sama, Kakak Ketiga telah lama mengembangkan persahabatan sekte yang baik dengannya.
Dia berkata dengan nada berkabung, “Kakak Pertama bercanda, kan? Bakat seperti apa yang dia miliki, dan bakat seperti apa yang kumiliki? Dibandingkan dengannya, aku agak tidak berpengalaman. Itu akan menjadi kemenangan yang tidak adil baginya.”
Chen Baiqing meliriknya. “Jika Kakak Pertama merasa kau menyenangkan mata, maka secara alami dia bercanda. Tapi jika kau memiliki sedikit dendam dengannya…”
“Sial!” Cui Hao secara tidak sadar mengutuk dengan suara rendah, lalu langsung menyambung, “Kakak Ketiga, aku sudah menjalankan tugas untukmu dengan setia, itulah mengapa kemajuan kultivasiku sedikit tertunda. Kau harus berbicara untukku.”
“Seharusnya kau katakan itu lebih awal.” Chen Baiqing mengangguk puas. “Ketika kita kembali, aku akan melaporkan ini pada Guru dan memintanya mengirim orang lain, agar tidak menunda kemajuan genius besar Cui. Aku tidak tahan dengan dosa besar seperti itu.”
Mata Cui Hao membelalak. “Kakak Senior, bukan itu maksudku…”
“Apakah iya atau tidak tidak penting,” Chen Baiqing memotongnya. “Aku tahu sangat baik bagaimana progresmu berjalan, dan kau tahu dalam hatimu apakah kau telah bermalas-malasan dalam kultivasimu.”
“Kembali ke sekte dan berlatih baik-baik dengan Kakak Pertama. Setelah memasuki tahap Nascent Soul, barulah kau bisa menjelajahi dunia ini dengan bebas.”
Sambil berbicara, Chen Baiqing melangkah menuju array teleportasi.
Cui Hao mengikuti dari dekat, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kakak Ketiga, selamatkan aku! Mulai sekarang, Guru akan paling menyukaimu di dunia, oke?”
Chen Baiqing bahkan tidak menoleh. “Tidak perlu kau ulangi fakta.”