Aula Utama Sekte Tianyan.
Lv Xuan dan yang lainnya menyaksikan Chu Xingchen dan Runan berjalan ke luar. Mereka mengaku membiarkan orang-orang di dalam melanjutkan diskusi, tapi semua orang tahu bahwa kedua orang yang benar-benar bisa mengambil keputusan itu telah pergi ke luar untuk berunding.
Mereka yang tersisa di aula hanya bisa saling pandang dalam diam. Yang masih punya suasana hati bisa menyesap secangkir teh, sementara yang tidak hanya duduk terdiam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Perkembangan situasi telah jauh melampaui bayangan Para Buddha—baik itu Buddha Duniawi maupun Buddha Karma.
Waktu berlalu dalam keheningan.
Setelah waktu yang tidak diketahui, yang terasa cukup lama bagi semua orang, akhirnya keduanya kembali dengan wajah penuh senyum tulus, berjalan berdampingan masuk ke dalam aula.
Semua orang menatap, melihat betapa harmonisnya penampilan kedua orang itu.
Chu Xingchen masuk ke aula dan yang pertama berbicara:
“Kalau begitu sudah diputuskan. Di masa depan, setelah lukaku pulih sedikit, aku pasti akan mengunjungi Kuil Guntur Besar untuk berdiskusi tentang Jalan Besar denganmu, Sahabat Jalanku.”
Sahabat Jalanku?
Dalam waktu singkat di luar, panggilan sudah berubah dari ‘Buddha Yang Mulia’ menjadi ‘Sahabat Jalanku’?
Para Buddha mengalihkan pandangan mereka ke Runan, yang wajahnya juga menyunggingkan senyum lembut.
Runan sedikit mengangguk, menunjukkan ekspresi hangat yang belum pernah dilihat oleh para Buddha sebelumnya, dan berkata:
“Tentu saja, aku akan menyapu lantai untuk menyambut Sahabat Jalanku.”
Mendengar Runan benar-benar merespons dengan kata ‘Sahabat Jalanku’, ekspresi semua orang menjadi cukup berwarna-warni.
Chu Xingchen mengeluarkan dua tarikan napas berat, terlihat sedikit kelelahan saat berkata:
“Masalah ini benar-benar sudah selesai. Tugas yang harus dilakukan akan terutama ditangani oleh murid pertamaku, dan aku akan mengawasi. Jika Sahabat Jalanku menemukan sesuatu yang tidak beres, tidak perlu ragu; langsung katakan saja. Mencari kesamaan sambil menyisihkan perbedaan adalah jalan yang panjang.”
Mendengar kata-kata ini, mata Runan sedikit berbinar—mencari kesamaan sambil menyisihkan perbedaan?
Sambil menikmati frasa tersebut, dia membalas:
“Itu wajar. Luka Sahabat Jalanku belum pulih, dan hari ini banyak menguras tenaga, jadi aku tidak akan merepotkanmu lagi. Aku akan menangani urusan yang tersisa.”
Chu Xingchen mengangguk berulang kali: “Baik, kalau begitu aku serahkan semuanya kepada Sahabat Jalanku.”
Berkata demikian, Chu Xingchen memberi isyarat pada Xie Lingyu untuk mendukungnya, lalu sedikit membungkuk untuk berpamitan pada Runan.
Runan membalas hormat: “Hati-hati di jalan, Sahabat Jalanku.”
Chu Xingchen terkekik ringan, lalu berjalan keluar aula bersama Xie Lingyu.
Hanya setelah sosok mereka benar-benar menghilang, Lv Xuan perlahan berbicara: “Kudengar, mengenai masalah yang diusulkan Chu Xingchen, Buddha Yang Mulia setuju?”
“Ya.”
Runan menoleh kembali, ekspresinya terhadap Lv Xuan juga sedikit melunak. Tampaknya dia sekarang merasa Pemimpin Sekte ini, yang dulu menjijikkan bagi sekte Buddha, sedikit lebih enak dipandang dan tidak terlalu dibenci dibanding sebelumnya.
Lv Xuan merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapan lembut tiba-tiba Runan. Dia tidak bisa memahami apa yang telah dikatakan Chu Xingchen kepada Runan… hingga menyebabkan perubahan drastis seperti ini.
Mungkinkah Chu Xingchen telah menyetujui beberapa kondisi lain dengan Runan di luar?
Lagipula, dengan Bai Xuanling sebagai preseden, mengkhianati Pemimpin Sekte lebih cepat daripada apa pun—bertingkah seperti ‘aku hanya bernegosiasi, bukan aku yang harus mengerjakan’.
Jika Chu Xingchen meniru kebiasaan buruk ini, bukankah yang akan menderita adalah dirinya sendiri, sang Pemimpin Sekte yang benar-benar harus mengerjakan?
Lv Xuan berpikir sejenak sebelum bertanya: “Apakah Chu Xingchen menyetujui hal lain dengan Buddha Yang Mulia di luar aula? Agar aku dapat bertindak sesuai.”
“Dia tidak menyetujui hal lain. Apa yang didiskusikan di dalam aula, itulah yang didiskusikan di luar,” Runan menyangkal. Melihat ekspresi Lv Xuan yang agak ragu, dia terkekik dan berkata, “Aku hanya mengobrol dengan Sahabat Jalanku Chu tentang hal-hal lain.”
Lv Xuan sedikit mengangguk, lalu berkata:
“Itu bagus…”
Runan juga mengangguk lembut.
Ruzhong, yang berdiri di samping dan melihat ekspresi Runan yang melunak, tidak bisa tidak menggeleng sambil tertawa.
Tawannya menarik pandangan samping dari Para Buddha lainnya…
Runan tentu saja memperhatikan tawa Ruzhong dan menatapnya.
Ruzhong sedikit berkedip, seolah berkata—kau juga merasakannya, bukan?
“Kau tidak apa-apa?”
Dalam perjalanan kembali ke puncak, Xie Lingyu bertanya dengan penuh perhatian: “Apakah Runan sedang merencanakan sesuatu?”
“Ah, Runan dan aku sekarang sudah seperti saudara,” Chu Xingchen melambai-lambaikan tangan dengan wajah santai. “Kami berbicara dengan sangat akur. Siapa tahu, mungkin saudaraku yang baik akan mengundangku ke Kuil Guntur Besar untuk menjadi saudara angkat, lalu aku bisa menjadi wakil pemimpin sekte Buddha.”
Mendengar ini, Xie Lingyu tidak bisa tidak terkikik dan menggeleng:
“Kau benar-benar pandai mengoceh omong kosong.”
“Bentuk peperangan tertinggi adalah menyerang strategi musuh; jangan remehkan kekuatan mengoceh omong kosong,” kata Chu Xingchen sambil mengusap dagunya. “Ketika Runan dan aku menjadi saudara angkat di masa depan, bukankah Wukong dan Yuan Kong harus memanggilku Paman Buyut? Xu Jin dan Yuyang juga harus memanggilku Paman Guru, kan?”
Sambil mengobrol, mereka berdua tiba di Puncak Keluarga Tercinta, mendarat, dan berjalan menuju halaman dalam.
Mendengar kata-kata ini, Xie Lingyu berkata dengan tidak berdaya:
“Saudara angkat memang… Jika Runan suatu saat tahu tujuan sejatimu, dia mungkin akan menggantungmu di gerbang Kuil Guntur Besar dan mencambukmu setiap hari.”
Chu Xingchen melambai-lambaikan tangan dengan jijik:
“Ih… Lingyu, seleramu sangat berat.”
“Aku belajar semua darimu.”
“Kau menyalahkanku karena belajar hal buruk? Lingyu adalah bajingan besar!”
“Kaulah bajingan besar!”
Xie Lingyu mengangkat tangannya dan menyepak ringan ke arah Chu Xingchen.
Chu Xingchen mempercepat langkahnya untuk menghindari tangan Xie Lingyu, lalu berbalik dan mengangkat alis ke arahnya dengan ekspresi yang sangat provokatif.
Xie Lingyu tentu tidak melepaskannya, melangkah maju untuk mengejarnya.
Melihat ini, Chu Xingchen cepat-cepat berlari ke arah aula, tetapi baru saja memasuki halaman, langkah tergesa-gesanya berhenti, dan ekspresi provokatifnya berubah menjadi senyum lembut.
“Berakting tidak akan berhasil!” Xie Lingyu tidak menghentikan gerakannya, nadanya yakin.
Chu Xingchen sering menggunakan trik pura-pura ada orang untuk menipunya agar berhenti. Jika Xie Lingyu benar-benar berhenti, dia akan ditertawakan lagi—’Lingyu yang cupu benar-benar imut’.
Xie Lingyu berjalan cepat mendekat, mengulurkan tangan untuk mencubit lengan Chu Xingchen dan memberinya cubitan yang baik.
Tapi tepat saat tangannya menyentuhnya, sebelum dia bisa mencubit, dia mendengar suara menggoda Bai Xuanling:
“Oh, apakah aku datang pada waktu yang tidak tepat? Apakah aku mengganggu momen mesra kalian?”
Gerakan Xie Lingyu membeku, dan dia memandang dengan ekspresi sedikit canggung pada Bai Xuanling, yang duduk sendirian di halaman sambil menyesap teh.
Chu Xingchen melirik Xie Lingyu yang sedikit tersipu:
“Lihat? Kau harus percaya padaku sekali-sekali, kan?”
Mendengar ini, Xie Lingyu melotot tajam ke arah Chu Xingchen.
Chu Xingchen dengan main-main mengaitkan lengannya di bahu Xie Lingyu dan memandang Bai Xuanling dengan ekspresi santai:
“Tentu saja, kau datang pada waktu yang tidak tepat. Aku dan Nona Lingyu sedang bercinta. Lain kali kau dengar suara, tolong pergi otomatis untuk memberi kami anak muda ruang untuk mengekspresikan diri dengan bebas.”
Wajah Xie Lingyu semakin memerah mendengar kata-katanya, dan dia mengulurkan jari untuk dengan lembut mencolek pinggang Chu Xingchen, memberi isyarat padanya untuk berhenti bicara seperti itu!
Bai Xuanling mendecakkan lidah dua kali mendengar ini dan berkata:
“Baik, baik, kalau begitu, aku akan pergi.”
Berkata demikian, Bai Xuanling dengan santai berdiri.
Melihat ini, Chu Xingchen buru-buru berkata:
“Hanya bercanda. Anak muda seperti kami harus bisa menerima candaan.”
Bai Xuanling mendengus ringan mendengar kata-katanya:
“Melihat penampilanmu, Runan pasti benar-benar tertipu olehmu, kan?”
Chu Xingchen berkata dengan wajah penuh keyakinan:
“Apa maksudnya tertipu? Itu kepercayaan antara saudara yang baik.”
“Terserah kau berkata apa,” Bai Xuanling melirik. “Awalnya sudah dimulai, tapi mulai sekarang kau tidak akan mudah lagi. Apakah kau sudah sepenuhnya siap?”
Xie Lingyu tertegun mendengar kata-kata ini dan memandang Chu Xingchen dengan keheranan dan keraguan.
Namun, dia melihat bahwa Chu Xingchen telah menyimpan ekspresi main-mainnya.
Nadanya tenang dan mantap.
“Serahkan saja padaku.”