Benua Nanzhan Selatan, Kerajaan Xuanwu.
Di sebuah pekarangan rumah pedesaan kecil.
Rambut Li Junzi yang sebagian besar telah memutih disanggul dengan tusuk konde. Beberapa garis kedalaman waktu telah bertambah di wajahnya. Mengenakan pakaian linen yang agak sederhana, ia memegang pusaka tertinggi aliran Konfusian, Pena Purba, sedang menulis sesuatu di mejanya.
Di luar pekarangan, banyak cendekiawan Konfusian berbusana linen serupa sibuk bekerja di kebun sayur kecil.
Waktu adalah banjir bandang. Entah itu sentimental atau tak berperasaan, atau apakah penyesalan bisa diwariskan seribu tahun, segalanya pada akhirnya akan tersapu bersih.
Li Junzi bukanlah seorang kultivator. Untuk mengerjakan hal-hal besar, umur panjangnya sebenarnya adalah tantangan terbesar.
Chu Xingchen tentu saja menyediakan pil untuk membantu Li Junzi. Namun, manusia biasa tetaplah manusia biasa. Banyak pil yang sangat efektif tidak cocok dikonsumsi manusia biasa; menggunakannya akan seperti racun. Seperti kata pepatah manusia biasa—tubuh lemah tidak tahan menerima tonik kuat.
Tentu saja, dalam batas yang dapat diterima, Li Junzi juga menerima nutrisi dari pil-pil tersebut.
Bagaimanapun, Li Junzi mengerti bahwa untuk menyelesaikan jalan yang ingin ia tempuh, terkadang ia harus menerima bantuan orang lain.
Jika tidak, dengan usianya sekarang, Li Junzi sudah pasti akan beruban sepenuhnya.
Tentu, dukungan yang bisa diberikan Chu Xingchen secara nominal tak terbatas, tapi Li Junzi bukanlah orang yang menipu dirinya sendiri.
Beberapa hal tidak bisa dicapai hanya dengan memiliki tinju terkuat.
Terutama bagi aliran Konfusian.
Karena itu, sumber bantuan terbesar Li Junzi sekarang sebenarnya berasal dari Gunung Junzi.
Aliran Konfusian selalu mempertahankan sikap mendukung terhadap siapa pun yang melangkah ke jalan pembaharuan.
Bagaimanapun, aliran Konfusian juga membutuhkan seorang Sub-sage untuk menyusun kembali jalan Konfusian.
Selain itu, siapa pun yang bisa menempuh jalan Sub-sage setidaknya pasti adalah cendekiawan besar dunia fana. Gunung Junzi tentu akan memberikan bantuan kepada cendekiawan Konfusian besar, terutama yang telah mendapatkan pengakuan dari Pena Purba.
Menyangkal apa yang telah diputuskan oleh cendekiawan besar ini, tentu saja sama dengan Gunung Junzi memutuskan warisan Sub-sagenya sendiri.
Bagaimanapun, kehendak yang ditinggalkan Sub-sage sudah memberikan persetujuannya. Jika Gunung Junzi, yang mengklaim mewarisi ideologi Sub-sage, mengajukan keberatan, siapa pun yang melihatnya akan segera tahu siapa yang salah.
Jadi, apa pun ideologi Gunung Junzi sebenarnya, mereka harus mendukung Li Junzi.
Namun, kali ini, dukungan Gunung Junzi tampaknya benar-benar datang dari atas ke bawah.
Tidak jauh dari sana berdiri sebuah bukit rendah berhutan lebat.
Lin Luoyu menatap Li Junzi yang sedang menulis dengan penanya di pekarangan kecil. Bibirnya sedikit mengerut, matanya agak berkabut, seakan mengingat sesuatu.
Tepat saat itu, suara bersemangat datang dari belakangnya.
“Kakak Keempat, aku sudah sampai.”
Cui Hao mendarat di tanah, memandang dengan gembira punggung Lin Luoyu, dan berkata:
“Aku tidak tahu apa yang dilakukan Kakak Ketiga, tapi dia bilang akan datang dalam beberapa hari. Aku datang untuk bertemu denganmu dulu. Sejak kapan Kakak Keempat sampai di sini?”
Lin Luoyu melirik ke belakang: “Aku baru sampai beberapa hari yang lalu.”
Cui Hao mengangguk paham. Lalu, ia mengalihkan pandangannya ke luar. Setelah mengamati sejenak, ia bertanya bingung:
“Kakak, sedang melihat apa berdiri di sini?”
“Tentu saja melihat Guru. Apa lagi yang mau dilihat?”
“Wah, Kakak, jangan-jangan kakak cuma berdiri di sini melihat tanpa sekalipun menyapa Guru Li?”
Mendengar ini, Lin Luoyu merasa agak tak berdaya:
“Dan kau menyebut diri sendiri kultivator Konfusian. Kalau aku menyapanya sekarang, bisa mengganggu kondisi batin Guru. Belum lagi… kebijakan revitalisasi universitas yang baru-baru ini ingin diterapkan Guru baru saja ditekan paksa oleh berbagai faksi. Saat ini…”
“Kekhawatiran membuat bingung,” kata Cui Hao, langsung memotong apa yang hendak dikatakan Lin Luoyu. Menekankan nada bicaranya, ia menambahkan, “Bukankah Kakak agak meremehkan Guru Li, Kakak?”
Mendengar ini, Lin Luoyu sejenak kehilangan kata-kata, hanya menatap Cui Hao.
Melihat ekspresi Lin Luoyu, sikap Cui Hao sedikit mengendur. Ia terkekeh dan berkata:
“Kakak, jangan lupa jalan apa yang ditempuh Guru Li. Kalau semudah itu untuk berhasil, dunia ini sudah penuh Sub-sage. Begitu banyak orang menempuhnya selama bertahun-tahun, dan tak terhitung orang telah menjadi tulang kering tanpa berhasil. Di jalan ini, kegagalan adalah hal biasa.”
“Kalau Guru Li bahkan belum bisa melihat melalui titik ini, maka dia pasti tidak akan bisa mencapai ujung jalan ini.”
“Karena itu, kita tentu harus menemuinya. Tidak hanya harus menemuinya, tapi juga harus memberitahunya persis mengapa kita datang.”
“Kalau kondisi batin Guru Li menjadi goyah karena hal ini, maka yang harus kulakukan adalah membujuk Guru Li untuk menyerah.”
“Jadi, Kakak, kakak tidak boleh berdiri di sini. Kakak harus menemuinya dengan terbuka dan lapang.”
Mendengar ini, Lin Luoyu menghela napas berat lalu mengangguk tegas:
“Kau benar. Kekhawatiranku yang membuat penilaianku kabur.”
Cui Hao terkekeh dua kali dan berkata:
“Dalam hal kultivasi abadi, kakak memang jenius, Kakak. Tapi dalam hal kultivasi Konfusian, kakak jauh tertinggal dariku.”
Ekspresi Lin Luoyu kembali normal, dan sudut bibirnya sedikit melengkung:
“Aku dengar dari Kakak Ketiga, dalam perkenalan dirimu, kau selalu menyebut diri jenius.”
Mendengar ini, Cui Hao merasa wajahnya panas. Mengatakan beberapa hal sendiri dan diejek orang lain adalah dua perasaan yang sangat berbeda.
Dia berkata dengan ekspresi agak tak puas:
“Mengapa Kakak Ketiga selalu membicarakan hal-hal seperti ini… Dia bahkan tidak tahu bagaimana mengatakan sesuatu untuk memujiku.”
“Yah, dia juga melakukan itu.” Wujud Lin Luoyu melesat menuju pekarangan kecil.
Cui Hao mengikuti dan bertanya, “Apa yang dipuji Kakak Ketiga tentangku?”
“Kakak Ketiga memujimu karena berkulit tebal.”
“Apakah itu dihitung pujian?”
“Kalau kau dengar penilaian lain yang Kakak Ketiga miliki tentangmu, maka itu harus dihitung, kan? Mau dengar?”
“…Lupakan saja, hanya akan merusak suasana hatiku.”
Saat mereka bercakap-cakap, mereka sudah mendarat di dalam pekarangan kecil.
Para kultivator Konfusian Gunung Junzi semua memandang dengan tatapan waspada pada dua orang yang muncul begitu santai.
Li Junzi juga mendongak, menatap keluar jendela pada kedua orang yang telah mendarat.
Dengan senyum cerah di wajahnya, Cui Hao melambai pada Li Junzi, sementara Lin Luoyu sedikit menangkupkan tangan memberi hormat.
Cahaya sukacita muncul di mata Li Junzi. Ia dengan santai melemparkan Pena Purba ke atas meja, berdiri, dan berjalan keluar ke pekarangan.
“Lama tidak berjumpa. Apakah Guru Li masih ingat padaku?” Cui Hao terkekeh sambil menatap Li Junzi berjalan keluar dari ruangan.
“Tentu saja ingat. Aku belum pikun,” Li Junzi mengangguk dan menjawab dengan senyum ringan, tapi ia mengulurkan tangannya ke arah Lin Luoyu di sampingnya. Pandangannya jatuh pada Lin Luoyu, dan setelah memandangnya dengan saksama sejenak, ia berkata lembut,
“Penampilanmu benar-benar tidak berubah sedikit pun…”
Lin Luoyu merasakan kehangatan lembut di tangannya. Ia menurunkan mata sedikit dan berbicara dengan nada lembut:
“Aku salah karena tidak datang menemui Guru begitu lama.”
“Kau tidak boleh berkata begitu. Aku tahu watakmu. Kau hanya merasa tidak seharusnya datang dan menggangguku. Selain itu, kau mungkin punya banyak hal yang harus kau tangani sendiri, dan waktu terburu-buru dan tak pernah cukup.” Senyum ramah muncul di wajah Li Junzi saat ia memegang erat tangan Lin Luoyu dan berkata, “Cukup bahwa kau menyimpan aku di hatimu. Lagipula, aku memang tidak punya banyak waktu untuk menjamumu.”
Lin Luoyu mengangguk berat dan mengubah topik, bertanya, “Apakah Guru baik-baik saja belakangan ini?”
“Aku cukup baik,” jawab Li Junzi, sambil tetap memegang tangan Lin Luoyu ia memberi isyarat pada Cui Hao untuk masuk ke dalam rumah bersama mereka. “Hanya saja urusanku tidak berjalan lancar, yang agak menyia-nyiakan usaha semua orang.”
Ekspresi Li Junzi hangat, tampak jauh lebih lembut daripada saat pertama kali.
Lin Luoyu merasa bersalah di hatinya.
Sekitar belasan tahun mungkin hanya sekejap bagi seorang kultivator.
Tapi bagi manusia fana, itu setengah umur.
Lima belas tahun kebodohan, lima belas tahun ketidakberdayaan.
Lima belas tahun belajar keras, lima belas tahun memahami alasan.
Hidup terburu-buru, dan kehidupan yang benar-benar cemerlang…
…hanya bertahan sekitar belasan tahun.