Wajah-wajah kerumunan.
Ada yang memandang tak percaya, ada yang lamban, dan ada pula yang mata mereka dipenuhi amarah.
Massa bergerak maju, tangan-tak-terhitung menjangkau Fangjing yang berdiri di atas panggung.
Abbot yang telah bertapa dan memercayai Buddha seumur hidup ini diseret ke tanah oleh beberapa tangan besar.
Patung-patung Buddha di Kuil Jingci terbuat dari tanah liat. Air dari vas murni menghantam jatuh, menyemburkan cat warna-warni dan menampakkan jejak-jejak lumpur berbintik-bintik.
Saat ini, patung-patung Buddha itu seolah sedang menangis, memandang ke bawah tatapan mata penuh dendam massa yang meraih abbot yang mereka anggap musuh mereka.
Awalnya, mereka masih bisa menjaga sedikit ketenangan, hanya berteriak marah untuk mempertanyakan apakah Fangjing telah menerima suap dari keluarga bangsawan dan menyimpan niat tersembunyi.
Fangjing hanya membiarkan dirinya ditarik dari segala arah, berjuang menjaga ketenangan sambil menjawab dengan lantang:
“Setelah mengucapkan kata-kata ini, kemungkinan besar aku tak akan bertahan hidup hari ini. Jika aku serakah, hal paling berharga bagiku adalah nyawaku sendiri.”
“Aku tak punya keserakahan… Karena itu, di hatiku, hal paling berharga adalah nyawa kalian.”
“Setelah puluhan tahun bertapa, aku menukar nyawaku dengan nyawa kalian.”
Saat ini, Fangjing tak tahu berapa banyak orang yang benar-benar bisa ia bangkitkan.
Tapi sekarang, bahkan jika ia bisa membuat satu orang saja menyesal dan bangkit, ia merasa itu akan sepadan.
Kata-kata ini benar-benar meledakkan situasi. Di bawah jawaban ini, semua interogasi mereka tampak sama sekali tak berarti.
Ketika seseorang bahkan tak menginginkan nyawanya sendiri, keuntungan macam apa yang mungkin ia minta?
Tak ada pertanyaan yang bisa mengalahkan Fangjing dari sudut pandang moral lagi.
Karena itu, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah cara fisik paling dasar.
Kepalan tangan menghantam wajah Fangjing yang tak takut.
Laici tak tahan lagi. Ia mendorong diri melewati kerumunan dengan sekuat tenaga, berteriak tegas:
“Dia adalah abbot! Dia telah memercayai Buddha yang kalian percayai seumur hidupnya! Dia telah bertapa seumur hidup! Apa kalian bahkan tahu apa itu ajaran Hinayana?!”
“Apakah ajaran Hinayana mengajarkan kalian untuk membunuh?!”
Bahkan tahu ia mungkin mati, Laici tak bisa duduk diam melihat Fangjing dipukuli sampai mati seperti ini di Aula Mahavira.
Laici juga merasakan tangan-tangan menggenggamnya, menariknya ke pusat kerumunan.
Sedikit ketakutan dan kelegaan muncul di hatinya, tapi tatapan Laici semakin tegas.
Massa bergolak dan gelisah, momentum mereka seolah mendorong menuju puncak lain.
Namun, teriakan yang unik dan menusuk tiba-tiba menekan mereka.
“Bencana! Keluarga bangsawan membawa tentara untuk merobohkan rumah dan meratakan ladang! Semuanya, cepat kembali dan lihat apakah ladang dan rumah kalian telah hancur!”
Pada teriakan pertama, gerakan semua orang sedikit terhenti.
Lalu teriakan kedua menyusul dekat.
“Informasi baru! Keluarga bangsawan itu juga membawa tentara untuk menggali kuburan dan merusak feng shui!”
Kerumunan mulai gelisah lagi.
Suara ketiga, yang sama sekali berbeda, bergema:
“Semuanya, cepat kembali! Ganyang keluarga bangsawan! Lindungi ladang kita!”
Laici mendengarkan dengan bengon tiga suara yang sangat jelas ini, lalu ia melihat kerumunan mulai bubar ke luar.
Tak ada yang peduli lagi apa yang telah dikatakan abbot, juga tak ada yang peduli apa yang baru saja ia katakan.
Dengan seseorang memimpin, kerumunan bubar seperti kawanan.
Saat ini, Aula Mahavira kembali ke penampilan damainya yang biasa.
Fangjing terbaring di tanah, tak punya tenaga untuk bangun.
Laici memimpin para biksu kuil menuju Fangjing, dengan lembut membantu abbot yang wajahnya penuh memar.
“Kau benar-benar punya nyali cukup besar.”
Suara terdengar dari luar pintu, dan Laici menoleh.
Ia melihat seorang pemuda berpakaian jubah mewah, senyum di wajahnya.
“Siapa kau…?” Laici bertanya.
“Aku tak pernah mengganti namaku atau menyembunyikan identitasku, aku Cui Hao.” Cui Hao berjalan mendekat, lalu mengeluarkan pil dari cincin spasialnya. “Meski caramu cukup bodoh, hatimu tulus. Walau aku tak suka biksu, kau bisa jadi pengecualian.”
Cui Hao mengulurkan tangan dan memberikan pil kepada Laici, berkata tenang:
“Pil dewa. Bisa menyelamatkan nyawanya. Menghitung ini, aku telah menyelamatkan tiga nyawa untukmu.”
Laici tentu mengerti arti tiga nyawa; yang berteriak tadi adalah dewa ini. Dengan itu, Laici mengulurkan tangan mengambil pil, bergumam kata terima kasih rendah, lalu mendorong pil ke mulut Fangjing.
Saat pil masuk ke mulutnya, ia berubah menjadi seberkas cahaya dan masuk ke tubuhnya.
Cui Hao meluruskan diri sedikit, lalu bertanya seolah santai:
“Kudengar ajaran Hinayana terutama dipromosikan oleh sekte Buddha kali ini, dan Kuil Great Thunderclap di Provinsi Tengah telah mengirim orang. Kuilmu cukup terkenal, tak bisakah kau hubungi sekte Buddha? Bagaimana bisa berakhir seperti ini?”
Laici menghela napas lega, lalu berkata dengan sedikit kepasrahan:
“Tentu saja kami bisa menghubungi mereka, tapi tak ada bedanya antara bisa menghubungi dan tidak.”
Cui Hao bertanya dengan wajah penasaran:
“Oh? Jadi sekte Buddha tak berencana campur tangan?”
“Mungkin begitu…” Laici menggeleng tak berdaya, lalu matanya membelalak saat bertanya, “Dewa, pil macam apa yang kau berikan padanya?”
Di pelukan Laici, Fangjing tiba-tiba mulai kejang seluruh tubuh, ekspresinya sangat menyakitkan.
“Pil dewa, tentu saja. Lihat, memar di wajahnya hampir hilang.”
“Lalu mengapa abbot begitu kesakitan?”
“Mungkin adegan tadi terlalu menakutkan, dan ia sedang mimpi buruk setelah pingsan.”
“Apa kau serius?!”
“Aku yang dewa atau kau? Seorang Putra Buddha bernama Yuan Kong telah melahap tak-terhitung jumlah pil ini. Saat ini, abbotmu mendapat perlakuan persis sama dengan Putra Buddha, jadi kau seharusnya hanya diam-diam senang.”
Cui Hao berbicara dengan keyakinan tertinggi, dan Laici tak bisa lagi mempertanyakan apa pun, terutama karena memar di wajah Fangjing memang hampir sepenuhnya lenyap.
Cui Hao menaikkan alis dan bertanya:
“Mengingat aku menyelamatkan nyawa kalian tiga kali, mengapa kau tak ceritakan padaku persis bagaimana sekte Buddha membalas pesanmu.”
Laici diam sejenak, lalu berbisik:
“Mereka mengabaikannya, biarkan mereka lakukan sesuka hati, dan bahkan mendorong mereka untuk melakukannya.”
Ekspresi Cui Hao menjadi sedikit lebih serius. “Oh? Jadi kalian tak mendengarkan sekte Buddha Provinsi Tengah?”
Laici memandang Cui Hao:
“Mengetahui itu salah, mengapa harus dilakukan? Kami membudayakan Buddha di hati kami, bukan Buddha-Buddha Provinsi Tengah.”
Cui Hao mengangguk paham, lalu menyambung:
“Kalau dibilang begitu, kalian sebenarnya punya pikiran sendiri yang cukup.”
“Kalian melakukan dengan baik. Setidaknya, itu mengubah persepsi ku tentang profesi biksu cukup banyak.”
Saat Cui Hao melihat sekeliling, ia kebetulan melihat kata-kata terukir di dinding, dan berbicara bersamaan:
“Kalian semua harus berhenti di sini mengenai masalah ini. Ketika abbotmu bangun, katakan padanya bahwa orang lain akan menangani ini. Setelah ini selesai, nyawanya bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa lagi.”
“Oh, benar, aku berbohong pada mereka tadi, jadi kau dan para biksumu lebih baik cari tempat untuk bersembunyi.”
“Juga, jika kalian benar-benar menghadapi masalah tak bisa diatasi, pergilah ke Kuil Miaoyuan di Bangsa Cangwu. Ingat, sebut namaku, Cui Hao, dan seseorang akan datang membantu kalian.”
Mendengar ini, Laici terkejut.
Kuil Miaoyuan?
Bukankah itu tempat utusan khusus sekte Buddha Provinsi Tengah saat ini tinggal?
Melihat Cui Hao bersiap berbalik pergi, Laici segera bertanya:
“Apa tujuan sebenarnya Dewa datang ke sini? Apakah sekte Buddha punya rencana lain?”
Cui Hao berhenti di langkahnya, berpikir sejenak, dan masih menjawab serius:
“Kakak senior pertamaku merasa bahwa kakak senior ketigaku luar biasa bersikap baik, dan kakak senior keduaku bertingkah bersalah, jadi ia merasa aneh.”
“Pada saat yang sama, ia merasa sedikit gelisah, jadi ia memutuskan menyuruhku, adik junior kelimanya yang sial, melihat sekitar dan menyelidiki situasi, sambil menyembunyikannya dari kakak senior ketigaku yang cerdik.”
“Aku yang sial hanya bisa mencari kuil-kuil tempat kelompok besar berkumpul untuk menyelidiki, dan kemudian aku bertemu kalian, yang sama-sama sial tapi juga agak beruntung.”
“Tampaknya Kakak Senior Pertama benar setelah semua. Keberuntungan ini benar-benar begitu baik sampai menjengkelkan.”
“Dan kemudian…”
“Mungkin giliran Kakak Senior Ketiga kehabisan keberuntungan.”
“Kupikir aku telah membuat diriku sangat jelas. Jadi, sampai jumpa lagi.”
Cui Hao berbalik dan pergi tanpa sedikit pun keraguan.
Laici berdiri di sana bengong cukup lama sebelum akhirnya bergumam keluhan,
“Apa-apaan ini semua…”