Betapa pun ia menggerutu dalam hati, Donggua mengerti bahwa ia harus menjalankan tugas yang tampak begitu dungu ini.
Meski telah melakukan banyak hal serupa, Donggua tetap merasa pengalamannya masih kurang ketika berhadapan dengan sesuatu yang benar-benar bodoh seperti ini.
Namun…
Donggua menundukkan pandangannya.
Dalam situasi ini, Xu Linglong memberinya sedikit inspirasi. Nada bicaranya berubah sedikit lebih dingin:
“Aku akan melakukannya, tapi kami punya aturan. Jangan ikut campur dengan caraku.”
“Aku tidak akan ikut campur, tapi aku akan melaporkannya,” jawab murid Sekte Tianyan dengan nada yang sama tidak bersahabat. “Sebelum bertindak, pertimbangkan konsekuensinya.”
Konsekuensi?
Donggua tetap diam, hanya menghunus pedang tulang lenturnya sementara energi spiritual merah gelap bergelora di sekitarnya.
Sesaat kemudian, sosoknya menghilang.
Di lembah gunung di bawah.
Gelombang demi gelombang energi merah menyembur ke dalam. Penghalang bermunculan dan hancur, serpihan energi terkondensasi beterbangan ke segala arah.
Di bawah cahaya fluoresen, lembah gunung diselimuti kabut merah darah yang samar.
Di tengah gelora energi spiritual, raungan dan suara pembantaian terdengar hampir seperti bisikan yang nyaris tak terdengar.
Di mata murid-murid Sekte Tianyan, aura iblis Donggua meluap tanpa sedikit pun penyamaran, pedang tulang lenturnya dengan kejam merenggut setiap nyawa di hadapannya.
Meski beberapa memiliki kultivasi Nascent Soul, di tangan Donggua, mereka tak lebih dari serangga yang perlu diinjak beberapa kali lagi.
Donggua tidak peduli bahwa beberapa orang melarikan diri ke segala penjuru; ia hanya menggunakan seluruh kekuatannya untuk membunuh setiap makhluk hidup dalam pandangannya.
Akibatnya, cukup banyak orang yang berhasil berpencar dan melarikan diri.
Donggua melirik ke belakang, hanya melihat bahwa murid-murid Sekte Tianyan benar-benar tidak peduli apakah ini akan merusak rencana.
Jika mereka tidak peduli dengan hal ini, maka Donggua tidak lagi punya kekhawatiran.
Waktu berlalu tanpa diketahui.
Lembah gunung berubah menjadi tanah sunyi yang mati.
Energi merah darah menguras habis semua makhluk hidup, mengubah bahkan tanah menjadi bumi matu berwarna abu-abu pucat.
Seluruh lembah hampir tidak bisa dikenali dari keadaan aslinya, tapi tidak semuanya bisa dihapus.
Donggua berdiri di tengah, pandangannya tertuju pada jejak samar formasi ritual di depan. Tangan yang memegang pedang tulang lenturnya sedikit bergetar.
Ia berdiri di sana sesaat. Melihat murid-murid Sekte Tianyan yang terkutuk itu masih belum turun meski pembantaian telah selesai, mata Donggua dipenuhi teror dan kemarahan saat ia berteriak tajam:
“Masalah besar terjadi! Kalian orang-orang bodoh! Turun ke sini!”
Tepat saat suaranya menghilang.
Dua sosok turun, dan dua murid Sekte Tianyan berdiri di hadapan Donggua.
Donggua mengangkat pedang tulang lenturnya, menunjuk formasi ritual di depan, dan berkata dengan suara bergetar:
“Formasi ritual ini… digunakan untuk menyeberangi realm besar, mereka… mereka berencana untuk…”
Murid-murid Sekte Tianyan tetap tenang dan mengabaikan kata-kata Donggua. Sebaliknya, mereka dengan terampil mengeluarkan batu rekaman dari cincin ruang mereka untuk mengambil foto secara menyeluruh, sementara murid lainnya dengan polos mulai menggambar sisa-sisa formasi ritual dengan tangan.
Setelah melakukan ini, keduanya juga berusaha sebaik mungkin melestarikan fluktuasi energi spiritual pada formasi tersebut.
Hanya setelah menyelesaikan tugas-tugas ini dengan tenang, salah satu dari mereka balik bertanya:
“Menyeberangi realm besar, maksudmu Realm Iblis Surgawi? Apakah ini juga alasan mengapa iblis surgawi berkeliaran tak terkendali dulu?”
Bibir Donggua sedikit bergetar: “Apa kau mengerti apa artinya ini?”
“Artinya kalian sudah kehabisan akal dan berencana mengeluarkan jurus terakhir.” Kultivator Sekte Tianyan masih menjawab Donggua dengan tenang. Ia berpikir sejenak sebelum bertanya pada rekannya di sampingnya, “Sepertinya ada catatan terfragmentasi tentang formasi ritual serupa dalam Catatan Malapetaka Besar. Kita bisa mencatat ini dan mempelajarinya nanti untuk melihat apakah ada temuan.”
Donggua merasa sakit kepala besar datang, dan ia melanjutkan: “Pembantaian antara dua realm! Yang akan kalian hadapi bukan hanya Xu Linglong yang melarikan diri, tapi seluruh dunia yang akan membara!”
Kultivator Sekte Tianyan menyelesaikan pencatatannya dan menyimpan barang-barangnya. Mendengar ini, ia berkata dengan nada acuh tak acuh:
“Kalau begitu kita hanya bisa bersiap, atau kau bisa membujuk Xu Linglong itu untuk tidak melakukan ini.”
Donggua menghela napas berat, memasukkan pedang tulang lenturnya ke sarungnya, dan berbalik untuk pergi, sambil berkata dengan tegas:
“Kalian sama sekali tidak mengerti! Dulu, bahkan ketika ras iblis dipukul hingga ambang kehancuran oleh kalian, mereka akhirnya tidak pernah mengambil langkah ini! Ini bukan hanya konfrontasi antara manusia dan iblis, ini adalah pergulatan antara Dao…”
“Oh, Donggua Kecil, pengetahuanmu banyak sekali, dan mulut kecilmu cukup pandai berbicara.”
Suara menggoda tiba-tiba bergema dari langit.
Hanya mendengar suaranya saja membuat seluruh tubuh Donggua begitu kaku hingga tidak bisa melangkah sedikit pun. Ia bahkan tidak memproses apa yang sebenarnya dikatakan suara itu.
Karena ketakutan telah mencekik Donggua dan memenuhi pikirannya.
Dua kultivator Sekte Tianyan melihat ke arah suara.
Mereka melihat Xu Linglong dengan senyum manis di bibirnya, berdiri sendiri di udara. Sosoknya perlahan mendekat, dan aura tekanan menakutkan menyapu mereka.
“Sial… Donggua, aku meremehkanmu.” Seorang kultivator Sekte Tianyan menyipitkan matanya, pedang harta spiritualnya sudah di tangan, dan berkata dengan suara rendah, “Aku tidak menyangka dia benar-benar akan datang ke sini hanya untuk membunuhmu.”
Mendengar ini, Donggua melotot pada kultivator Sekte Tianyan, kemarahan menggelegak dalam matanya yang dipenuhi teror.
Bisakah dia tolong tidak memujinya untuk hal seperti ini?!
Kultivator Sekte Tianyan secara bersamaan memicu semua barang yang mereka bawa, mengirimkan semua sinyal bantuan dan bahaya. Barulah kemudian ia mengarahkan pedang harta spiritualnya lurus ke Xu Linglong, berkata dengan nada yang agak bersemangat:
“Bukan pertukaran yang buruk, kami berdua untuk seorang Iblis Surgawi.”
Xu Linglong membiarkan kultivator Sekte Tianyan di bawah menyelesaikan semua ini. Ia menatap Donggua dengan pandangan terhibur dan berkata dengan suara lembut:
“Aku tahu Donggua Kecil dipaksa melakukan ini. Bagaimana jika kau pura-pura tidak tahu, dan aku pura-pura tidak tahu? Ikutlah denganku hari ini, dan hindari diri dari perundungan Cui Hao, bagaimana?”
Donggua merasa mulutnya begitu kaku hingga tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Meski Xu Linglong berbicara dengan lembut, seolah memaafkannya.
Pada kenyataannya, makna tersembunyi kalimat ini mungkin: Berani-beraninya kau mengkhianatiku. Ikutlah denganku hari ini, dan aku jamin bahkan pecahan tulangmu akan kusuling dua kali olehku.
Sebagai perbandingan, perundungan Cui Hao paling-paling setara dengan diceritakan cerita hantu sebelum tidur.
Dua kultivator Sekte Tianyan tidak berkata apa-apa lagi. Pandangan mereka waspada, tapi tidak mengambil inisiatif untuk menyerang.
Kesenjangan level kultivasi yang diketahui tidak mendukung mereka untuk benar-benar bentrok dengan Xu Linglong.
“Oh, Linglong Kecil, betapa besar temperamenmu. Kau telah membuat Donggua Kecil begitu ketakutan hingga tidak bisa bicara.”
Suara lain seolah ditransmisikan dari jarak sangat jauh.
Semua orang melihat, hanya melihat beberapa cahaya pelangi terbang dari cakrawala.
Sosok-sosok itu turun.
Xu Jin, Daoshi Yuyang, Yun Xiao, dan seorang kultivator Tribulation Crossing dari Aula Xiaoyun terbang mendekat dan tiba.
Pandangan Xu Linglong tetap tenang. Dengan senyum tipis di bibirnya, ia menatap Xu Jin dan berkata:
“Chu Xingchen punya nyali untuk bicara, tapi tidak punya nyali untuk menampakkan wajah?”
Daoshi Yuyang mengangkat tangan, memperlihatkan harta magis berbentuk aneh. Dengan aktivasi ringan energi spiritual, suara Chu Xingchen terdengar dari dalamnya.
“Oh, Linglong Kecil, mengapa kau bergegas melarikan diri?”
Mendengar benda ini, senyum di wajah Xu Linglong menjadi jauh lebih ganas. Sebuah busur panjang terwujud di tangannya saat ia berkata dingin:
“Beberapa murid inti membawa serta kultivator Tribulation Crossing, dan kalian pikir kalian aman dan selamat?”
“Chu Xingchen benar-benar tahu cara mengirim orang ke kematian sambil bersembunyi di belakang mereka sendiri. Mungkinkah dia sudah memulihkan diri dari luka parahnya begitu lama dan masih belum sembuh?”
Tepat saat suara Xu Linglong menghilang, suara Chu Xingchen terdengar lagi.
“Karena itu adalah keinginan Linglong Kecil, tidak ada salahnya untuk melihat sekilas.”
Xu Linglong mengalihkan pandangannya ke Daoshi Yuyang dan berkata dingin:
“Belum cukupkah kau bermain-main?”
Daoshi Yuyang melirik, memberi isyarat pada Xu Linglong untuk melihat.
Xu Linglong melirik dari sudut matanya.
Chu Xingchen sedang duduk di pohon, dengan senyum damai:
“Bagaimana? Terkejut? Apakah pemulihanku cepat?”