Xu Linglong mengawasi ketat Chu Xingchen, namun tak bisa menembus penyembunyian Innate Primordial Dao-Stabilizing Dual-Qi Pearl. Ia tak mampu melihat jelas fluktuasi aura Chu Xingchen maupun kondisi kultivasinya saat ini.
“Apa, menyesal hanya mengirim avatar kecil hari ini? Mengira aku terlalu takut mati untuk muncul?”
Saat Chu Xingchen berbicara, ia melompat ke udara dan memandang Xu Linglong dengan ekspresi menantang:
“Bukankah semua keributan ini hanya untuk memancingku keluar? Aku sudah berperan sebagai orang baik sampai akhir dan memberimu kesempatan.”
“Dengan tingkat kultivasimu, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk datang secara langsung. Jadi, apakah kau ingin benar-benar menentukan pemenang di antara kita hari ini?”
Pandangan Xu Linglong berkedip-kedip tak pasti sebelum akhirnya menyeringai dingin:
“Kau hanya mengandalkan Innate Primordial Dao-Stabilizing Dual-Qi Pearl untuk menyembunyikan aura. Bahkan Bai Xuanling pun tidak datang. Belum tentu kau adalah Chu Xingchen yang asli. Jika benar ingin bertarung habis-habisan, kenapa tidak singkirkan dulu harta magismu.”
Chu Xingchen melangkah mendekati Xu Linglong tanpa menunjukkan sedikit pun kelemahan:
“Kalau tidak punya nyali, katakan saja. Jangan coba membujukku seperti anak kecil. Jika kau kekurangan sedikit keberanian ini, maka para Heavenly Demon yang katanya hebat itu tidak ada apa-apanya. Hasilnya sudah ditentukan. Serahkan senjatamu sekarang, dan aku mungkin bersedia menyelamatkan nyawamu.”
Xu Linglong memicingkan mata dan menarik busurnya hingga penuh, membidik lurus ke arah Chu Xingchen yang mendekat dengan senyum tipis di bibirnya:
“Dengan lidah yang begitu tajam, aku percaya kau adalah Chu Xingchen. Namun… waktu sudah tidak lagi berpihak padamu.”
Chu Xingchen melirik ke ritual array di bawah:
“Apakah maksudmu ritual array di bawah sana? Dunia Heavenly Demon yang disebut-sebut si Donggua kecil itu?”
“Tipuan kecil seperti ini tidak bisa menakutiku. Jika ritual array ini benar-benar tak terkalahkan dan menjamin kemenangan, kau pasti sudah menggunakannya sejak lama. Kenapa membiarkan seorang Heavenly Demon mati?”
“Taktik mengulur waktu dan menggertak ini agak menggelikan. Aku tidak akan menghiraukannya. Dunia saat ini terkunci, dan jejak tiga Heavenly Demon sedang dilacak. Tidak ada lagi ruang bernapas bagimu di seluruh Lima Benua.”
“Sekarang, jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan…”
Chu Xingchen memandang Xu Linglong dengan kilatan niat membunuh di matanya dan berkata:
“Kalau begitu sampai jumpa lain kali. Kau memancingku ke sini, pasti mengerti konsekuensinya.”
“Setelah hari ini, dunia akan terbalik, dan kita tidak akan berhenti sampai salah satu dari kita mati.”
“Nyawaku siap kau ambil, tapi harap kau sanggup menanggung harganya!”
Mendengar kata-kata ini, Xu Linglong tetap diam. Ia hanya melepaskan tali busur, dan kilatan cahaya merah menyala lurus menuju Chu Xingchen.
Tapi di detik berikutnya, tubuh Xu Linglong terbelah oleh serangan pedang dari kultivator Tribulation stage dari Xiaoyun Palace.
Mata Xu Linglong menatap lurus Chu Xingchen, ingin melihat apakah panah yang baru saja dilepaskannya benar-benar bisa menembusnya.
Namun…
Ia menghilang sepenuhnya sebelum sempat melihatnya.
Saat Xu Linglong menghilang.
Panah yang melesat lurus ke arah Chu Xingchen hanya sedikit terkikis oleh Innate Primordial Dao-Stabilizing Dual-Qi Pearl, lalu menghantamnya tepat sasaran.
Sosok Chu Xingchen yang melayang di udara langsung terhempas oleh panah. Ia berubah menjadi seberkas cahaya dan menabrak tanah, menghancurkan kawah besar.
Ia tidak menghindar maupun menangkis.
Keringat dingin membasahi wajah Donggua yang menyaksikan adegan ini sambil terengah-engah. Otaknya sempat blank sejenak.
Apakah Chu Xingchen murni hanya berpura-pura?
Apakah kultivasinya sama sekali belum pulih?
Berani-beraninya bersikap begitu arogan seperti itu?
Baru saja ia tampak penuh ketegasan, mengejek Xu Linglong yang bicara omong kosong. Pada akhirnya, ternyata dirinyalah yang bicara omong kosong?
Donggua berusaha keras menggerakkan tubuhnya, berusaha melihat Chu Xingchen di dalam kawah.
Bagaimanapun, hanya berdasarkan penampilan hari ini, Donggua benar-benar kagum pada Chu Xingchen.
Pantas saja ia disebut Child of Destiny. Menghadapi hidup dan mati tanpa sedikit pun rasa takut—dengan penampilan seperti itu, Xu Linglong mungkin benar-benar percaya bahwa Chu Xingchen sudah pulih.
Memang, mereka yang bisa mencapai posisi seperti ini semuanya adalah genius tingkat atas.
Saat Donggua melihat ke arah itu.
Dua berkas cahaya pelangi tiba dari cakrawala dalam sekejap, mendarat di sisi Chu Xingchen.
Dua berkas cahaya yang mendarat bukanlah Xu Jin dan Daoist Yuyang, melainkan Yunxiao dan sesepuh Tribulation stage dari Xiaoyun Palace.
Segera setelah itu, sosok Huang Miao juga mendarat di tempat itu, tapi tidak banyak bicara. Ia hanya melirik Chu Xingchen beberapa kali lalu mulai berjaga di sekeliling perimeter.
Dengan tatapan panik dan rasa was-was yang masih tersisa di matanya, Yunxiao buru-buru mengulurkan tangan membantu Chu Xingchen bangun. Bersamaan itu, ia cepat-cepat mengeluarkan pil penyembuh kualitas tertinggi dari spatial ring-nya dan tanpa bicara membawanya ke bibir Chu Xingchen.
Ia berusaha keras menjaga ketenangannya, tapi tak bisa menahan diri untuk berkata:
“Kalau tidak sanggup, kenapa tidak bilang dari awal?! Satu hal menipu Xu Linglong, tapi kenapa menipu kami juga?!”
Sedikit darah menetes dari sudut bibir Chu Xingchen saat ia sedikit menggelengkan kepala, menolak pil yang ditawarkan Yunxiao, dan berkata:
“Batuk, batuk… Aura Dao di dalam tubuhku masih berantakan. Aku tidak bisa minum pil penyembuh. Kalau diminum, benar-benar bisa terjadi sesuatu yang buruk.”
Mendengar ini, Yunxiao segera menjauhkan pil dari Chu Xingchen. Pil penyelamat nyawa ini akan meleleh begitu menyentuh bibir; diciptakan untuk keadaan darurat, dengan mempertimbangkan situasi di mana yang terluka parah mungkin sulit bahkan untuk menelan.
Mendengar kata-kata itu, Yunxiao merasa pusing—harusnya bilang dari awal! Bagaimana jika ia terlalu cepat dan benar-benar memberikannya?
Chu Xingchen berusaha bangun, nadanya agak lemah:
“Aku baik-baik saja, hanya luka dalam. Sebagian besar energinya terhalang oleh harta magis pelindungku, tapi kekuatannya terlalu dahsyat.”
Kultivator Tribulation stage dari Xiaoyun Palace ingin mengulurkan tangan dan memeriksa kondisinya, tapi Chu Xingchen menggelengkan kepala dan menolaknya juga:
“Heavenly aura sedang beredar di dalam tubuhku. Menyelidiki sembarangan dengan divine sense mungkin memicu respons stres dari heavenly aura dan menyerang divine sea-ku. Jangan khawatir, aku tahu kondisi tubuhku sendiri.”
Kultivator Tribulation stage dari Xiaoyun Palace buru-buru menarik tangannya, bahkan divine sense-nya menjadi jauh lebih terkendali.
Saat ini, Xu Jin dan Daoist Yuyang mendarat di kawah dan segera berpura-pura mengulurkan tangan mendukung Chu Xingchen.
Meski mereka tidak tahu kondisi sebenarnya dari kultivasi Chu Xingchen saat ini, mereka yakin bahwa Chu Xingchen pasti bisa menahan panah Xu Linglong.
Selain itu, luka Chu Xingchen pasti tidak seberlebihan yang ia klaim. Bahkan jika belum sepenuhnya pulih, setidaknya seharusnya sudah pulih lebih dari setengah.
Ini delapan puluh persen sandiwara. Mungkin ia merasa masih ada mata-mata Xu Linglong di sekitar, jadi sengaja berpura-pura.
Xu Jin dan Daoist Yuyang tentu saja bekerja sama dengan sangat baik dan mengelilinginya.
Daozi Yunxiao merasa kulit kepalanya bergidik melihat ekspresi lemah Chu Xingchen.
Chu Xingchen bisa mengalami insiden di mana saja, tapi sama sekali tidak boleh mengalami insiden di sini dan sekarang.
Jika sesuatu terjadi padanya, Xiaoyun Palace benar-benar akan dalam masalah juga.
Mengabaikan soal ia sebagai Child of Destiny, hanya Bai Xuanling, satu-satunya True Immortal yang masih hidup di dunia, mungkin sudah cukup membuat Xiaoyun Palace pusing.
Ekspresi Yunxiao tulus, dan nadanya sungguh-sungguh: “Saudara Chu! Tolong jangan memaksakan diri dalam hal apa pun. Jika tidak bisa, cukup perintah dari belakang saja! Aku pasti akan melaksanakan ide-ide Saudara Chu.”
Memang, semuanya relatif. Jika tahu dari awal bahwa Chu Xingchen sebegitu rapuh dan masih suka mengambil risiko, Yunxiao lebih memilih membiarkan Chu Xingchen memerintah dengan buta dan berbuat semaunya; itu akan lebih melegakan.
Yunxiao segera melanjutkan:
“Mari kembali ke Xiaoyun Palace untuk beristirahat dan memulihkan luka dulu, lalu kita bisa merencanakan langkah selanjutnya.”
Chu Xingchen memaksakan diri bangkit lalu sedikit menggelengkan kepala:
“Tidak apa-apa. Dengan tubuh rusak ini, aku harus berkontribusi sebisa mungkin.”
Nada Yunxiao cemas:
“Saudara Chu! Jangan sampai emosi menguasai tindakanmu! Jangan terburu-buru! Masih banyak waktu di depan!”
Chu Xingchen melambaikan tangan dan berkata: “Aku tidak terburu-buru…”
Mendengar ini, Yunxiao tanpa berpikir langsung melontarkan:
“Aku yang terburu-buru!”