Hujan membentuk tirai tak terputus di langit, suara-suara kacau terus bergema dari tanah di bawah.
Di puncak gunung, di paviliun kecil itu, air hujan mengalir deras dari tepi atap bagai air terjun.
Sekelompok cultivator, yang kehadiran mereka saja sudah cukup mengguncang seluruh Benua Timur Ilahi, saat ini semua duduk di dalam paviliun kecil ini.
“Daois Chu, bagaimana kalau kita kembali ke Balai Xiaoyun dulu?”
Yunxiao sudah lupa berapa kali dia mengucapkan kalimat ini, tapi dia merasa harus mengatakannya sekali lagi.
Setelah bentrok dengan klon Xu Linglong, Chu Xingchen ditumbangkan oleh satu anak panah. Namun, dia tetap menolak kembali ke Balai Xiaoyun, dengan keras kepala bersikeras tetap berada di Benua Timur Ilahi.
Alasannya sederhana: bagaimana dia bisa memimpin situasi keseluruhan jika tidak berada di garis depan secara pribadi?
Selain itu, jika dia ingin menggertak Xu Linglong, dia harus tetap di Benua Timur Ilahi agar Xu Linglong ragu-ragu karena takut kerusakan sampingan.
Chu Xingchen menatap tirai hujan, sama sekali mengabaikan kata-kata Yunxiao.
Yunxiao menghela napas pelan, pandangan tak berdayanya beralih ke dua cultivator realm Tribulation Transcendence yang baru saja bergegas datang dari Balai Xiaoyun.
Sebelumnya, ketika Chu Xingchen hanya membawa Huang Miao, seorang cultivator Tribulation Transcendence tunggal, ke Balai Xiaoyun, Yunxiao dan pemimpin sekte menganggapnya sangat berani.
Melihatnya sekarang, tindakan Chu Xingchen jauh melampaui sekadar berani.
Dia benar-benar nekat, sama sekali tidak mempedulikan hidup dan matinya sendiri.
Di kejauhan, beberapa cahaya pelangi melesat mendekat dan mendarat.
Ye Antao menggunakan energi spiritualnya untuk menahan tirai hujan. Pertama-tama dia menyatukan tangan memberi salam hormat sebelum melangkah masuk ke paviliun kecil yang agak penuh sesak ini.
“Kami pada dasarnya sudah membersihkan lokasi-lokasi yang ditandai di peta yang diberikan Senior Chu. Hampir semuanya sudah ditaklukkan, dan Xu Linglong tidak membantu faksi-faksi ini mengungsi dari Benua Timur Ilahi.”
“Di sebagian besar lokasi ini, kami menemukan ritual yang agak identik. Ada banyak jejak pengujian yang ditinggalkan. Saat ini kami menyimpulkan bahwa ritual-ritual ini masih dalam fase pengujian.”
“Mungkin kita bisa menduga bahwa Xu Linglong mungkin juga kehilangan ritual…”
Mendengar ini, Yunxiao sedikit mengerutkan kening.
Penilaian macam apa ini? Jika ritual ini benar-benar sepenting itu, Xu Linglong bisa melupakan dirinya sebagai Heavenly Demon, tapi dia tidak akan pernah melupakan ritualnya.
Pada akhirnya, Ye Antao bukanlah orang yang memiliki kendali mutlak atas detail.
Yunxiao melirik sedikit ke arah Chu Xingchen. Jika Chu Xingchen akan mengeluarkan teguran, maka dia akan maju untuk menangkisnya.
Tidak peduli seberapa naifnya Ye Antao, sebagai sosok kakak, dia harus melindunginya.
Adiknya sendiri tidak akan menderita perlakuan tidak adil dari orang luar.
“Begitukah? Terima kasih atas kesusahannya, Daois Ye.” Chu Xingchen tersenyum ringan dan mengangguk. Dia mengulurkan tangan dan menyerahkan secangkir teh spiritual yang baru diseduh sebelum melanjutkan, “Apakah kamu sengaja membiarkan beberapa pergi untuk melihat ke mana mereka akan melarikan diri?”
Tangan Ye Antao, yang sudah setengah terulur untuk mengambil teh, tiba-tiba membeku.
Melihat ini, Chu Xingchen tahu bahwa Ye Antao yang lugas belum memikirkan sejauh itu. Namun, itu tidak terlalu penting. Jika benar-benar krusial, dia akan mengingatkannya sebelumnya.
Dia menaruh cangkir teh langsung ke tangan Ye Antao yang agak kaku dan terkekeh ringan:
“Menangkap mereka semua juga tidak apa-apa; mencegah kejadian tak terduga.”
Ye Antao menggenggam cangkir erat-erat, merasakan kehangatan yang jelas di tangannya.
Chu Xingchen merenung sejenak sebelum berbicara lagi:
“Karena ikan-ikan kecil sudah dibersihkan, jangan beri Xu Linglong kesempatan untuk bernapas.”
“Aku ingin bergandengan tangan dengan Balai Xiaoyun dan mulai menghitung-hitung Xu Linglong.”
“Tiga Sekte akan memberikan dukungan dalam parameter yang disetujui Balai Xiaoyun.”
Ye Antao tidak segera membalas; pandangannya secara alami beralih ke Yunxiao terlebih dahulu.
Yunxiao mengambil alih pembicaraan: “Kami saat ini tidak memiliki intelijen untuk mengonfirmasi lokasi Xu Linglong. Bagaimana kita memulai penghitungan ini?”
Mendengar ini, senyuman ringan muncul di sudut mulut Chu Xingchen.
Entah mengapa, Yunxiao secara bawah sadar merasa ada sesuatu yang sangat salah.
Seperti yang diduga, kata-kata Chu Xingchen berikutnya membuatnya merasa seperti pikirannya akan meledak.
Chu Xingchen memberikan senyuman bebas perhatian. Melihat ke arah tirai hujan di langit dan hutan pegunungan yang seperti tinta, dia menyatakan dengan lantang:
“Gunakan aku sebagai umpan untuk memancing semua iblis di dunia!”
Kerajaan Cangwu.
Di dalam Kuil Miaoyuan, suasana yang sangat hening beredar.
Li Yingling tidak lagi memiliki ekspresi ceria dan suka bermain seperti sebelumnya. Sebaliknya, wajahnya muram, menampilkan semua ketidakbahagiaannya untuk dilihat semua orang.
Chen Baiqing duduk di sudut Aula Mahavira, ekspresinya sama seperti sebelumnya, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia tampaknya sama sekali tidak sadar bahkan pada pandangan muram di wajah kakak senior pertamanya.
Jelas, kurangnya ekspresi ini hanya memicu kemarahan di hati Li Yingling.
Jelas, selama percakapan hati ke hati mereka sebelumnya, Chen Baiqing telah mengenakan ekspresi yang mengatakan Kakak Senior Paling Tua benar-benar benar. Namun, begitu mereka tiba di Kerajaan Cangwu, dia telah sepenuhnya melupakan dan membuang semua itu.
Li Yingling merasa bahwa kepercayaan tulusnya telah sepenuhnya dikhianati.
Namun, tidak seperti ketika mereka masih anak-anak, Chen Baiqing yang sekarang dewasa jelas tidak lagi cocok untuk hukuman seperti memukul pantat.
Saat ini, urusan besar belum terselesaikan, dan instruksi guru mereka membebani mereka.
Li Yingling hanya bisa menggunakan ekspresi tidak senang ini untuk menunjukkan sikapnya saat ini dan untuk mengintimidasi Chen Baiqing agar tidak melakukan hal-hal tidak relevan lagi.
Li Xingtian sedang merawat sakit kepala yang cukup besar.
Karena dia telah menutupi Chen Baiqing, dia juga terjebak dalam perhitungan Li Yingling. Sekarang, dia tidak berani terlalu dekat dengan kakak senior pertama juga.
Saat ini, di dalam kuil.
Li Yingling duduk di satu sisi bersama Cui Hao.
Chen Baiqing dan Li Xingtian, yang tidak bisa pergi ke sisi kakak senior pertama, duduk di sisi lain.
Wu Wang melihat dengan ekspresi putus asa saat kedua kelompok duduk di kiri dan kanannya.
Dia tidak begitu memahaminya. Segalanya telah memburuk sampai-sampai dia hampir putus asa, namun mereka memilih momen ini untuk melakukan pertengkaran sesama sekte tepat di depannya?
Bagian yang paling membuatnya tidak bisa berkata-kata adalah bahwa orang-orang yang bertengkar ini sebenarnya ada di sini untuk membantunya.
Apa yang membuatnya semakin tidak bisa berkata-kata adalah bahwa orang-orang yang bertengkar ini telah berhenti bekerja sama sekali. Mereka hanya duduk murni di dalam Kuil Miaoyuan, membiarkan situasi eksternal berkembang dengan sendirinya.
Kebijakan baru Kerajaan Cangwu telah mulai diterapkan. Setelah menekan terlebih dahulu sekelompok yang disebut penganut Hinayana Buddhism ekstrem, mereka sangat campur tangan dan meredakan situasi tegang.
Seluruh negara memulai kampanye propaganda, pertama-tama membungkus kebijakan baru sebagai kesempatan adil bagi semua orang, mendistribusikan peluang untuk melek huruf dan menjadi keluarga bangsawan ke dunia yang lebih luas.
Fakta membuktikan satu hal.
Membenci keluarga bangsawan dan membenci ide menjadi keluarga bangsawan adalah dua hal yang sama sekali berbeda.
Dengan munculnya ide moderat dan konsesi keluarga bangsawan, pengumpulan pasukan Kerajaan Xuanwu di perbatasan untuk mendukung perlawanan terhadap kekacauan Hinayana Buddhism juga menarik dukungan dari negara-negara sekitarnya lainnya.
Momentum umum negara-negara cukup untuk membuat para penganut tingkat tinggi yang ingin memanipulasi massa mempertimbangkan konsekuensi melihat masalah ini sampai akhir.
Ini terutama benar karena kurangnya kekuatan lanjutan faksi Buddha menjadi semakin jelas.
Masih bergoyang dalam ketidakpastian.
Tapi itu tidak lagi ada hubungannya dengan orang-orang di dalam Kuil Miaoyuan.
Li Yingling terus menatap mati Chen Baiqing, takut dia mungkin membuat langkah lain.
Chen Baiqing benar-benar terjepit oleh tatapan ini; bahkan jika dia masih memiliki skema di hatinya, dia tidak punya ruang untuk mengeksekusinya.
Cui Hao, adik junior yang dia latih sendiri sepanjang jalan, juga berhasil mempertunjukkan untuknya di momen kritis.
Wu Wang secara langsung diangkat ke posisi pasif; di bawah paksaan Li Yingling, dia tidak membuat langkah lebih lanjut.
Semua ini sekarang akan diserahkan pada apakah Li Junzi bisa membuat semuanya mendarat dengan aman dan stabil.
Sebuah token giok dengan pancaran mengalir terbang dari luar aula, menuju langsung ke Li Yingling.
Li Yingling mengulurkan tangan dan menangkapnya. Melihat segelnya, dia tahu itu adalah pesan dari guru mereka.
Kesadarannya menyelam ke dalamnya, hanya untuk menemukan bahwa itu bukanlah set instruksi lain dari gurunya.
Sebaliknya, itu adalah harapan bahwa Li Yingling bisa mengelola hubungannya saat ini dengan Chen Baiqing dengan baik, menekankan bahwa koeksistensi harmonis dalam sekte adalah yang terbaik.
Li Yingling sedikit menghela napas di hatinya, lalu mengangkat tangannya, langsung melemparkan token giok ke Li Xingtian, yang telah melindungi adik junior mereka.
Li Xingtian mengambilnya, mengira itu adalah masalah sangat penting. Dia buru-buru memperluas kesadarannya ke dalamnya. Setelah membaca isinya, dia menatap Li Yingling, hanya untuk menemukannya menatap balik padanya.
Menyadari dia tidak lebih dari seorang kurir, dia segera menyerahkan token giok ke Adik Junior Ketiga di sampingnya.
Chen Baiqing menerimanya dan menyelidikinya dengan kesadarannya. Seketika, sikap tenangnya berubah menjadi serius.
Saat berikutnya, dia berdiri, berbalik, dan berbaris menuju pintu keluar.
Kekuatan spiritual mengalir di sekitar Li Yingling saat dia menuntut dengan dingin:
“Kau mau ke mana?!”
Chen Baiqing menoleh kembali, matanya berkilau dengan air mata yang belum jatuh, dan berkata:
“Guru sama sekali tidak menulis ini! Aku kembali ke Sekte Tianyan! Kakak Senior Pertama bisa menangani urusan di sini sesuka hati!”