Chu Xingchen berdiri di tempat dan perlahan menggelengkan kepalanya:
“Pergilah dan segera cari di sekitar sini. Kalau masih ada mata-mata Xu Linglong yang tersisa, pastikan dibersihkan sampai tuntas. Jangan sampai Xu Linglong tahu kondisi sebenarnya diriku.”
“Tidak apa, biarkan Senior Huang menemani di sini.”
Yun Xiao tampak sedikit ragu dan tidak segera menyetujui.
Chu Xingchen memaksakan diri melambaikan tangan dan berkata, “Senior Huang ada di sini. Kalaupun benar-benar terjadi sesuatu, itu adalah pilihanku dan tidak ada hubungannya dengan kalian. Benar salah, semua tanggung jawabku. Kondisi spesifikku ini sama sekali tidak boleh diketahui Xu Linglong.”
Mendengar ini, Yun Xiao bertukar pandang dengan cultivator Tribulation Crossing dari Xiaoyun Hall. Kemudian, keduanya membuka divine sense sepenuhnya, menyapu area sekeliling. Bersamaan itu, mereka memicu token mereka, dan banyak murid elite Xiaoyun Hall mulai bergabung dalam pencarian.
Musuh-musuh yang sebelumnya dibiarkan pergi oleh Donggua kini diburu secara menyeluruh, untuk memastikan lebih baik salah bunuh daripada ada yang lolos.
Xu Jin memandang ekspresi Chu Xingchen yang luar biasa realistis. Meski tahu kemungkinan besar ini hanya kedok palsu, ia tetap bertanya dengan sedikit kekhawatiran melalui voice transmission:
“Kamu benar-benar tidak apa-apa?”
Chu Xingchen memegang dadanya dan melirik Xu Jin.
Melihat lirikan ini, Xu Jin akhirnya merasa lega.
Chu Xingchen menarik dua napas dalam, perlahan menenangkan diri, dan mulai berjalan menuju Donggua dan dua murid Tianyan Sect.
“Terima kasih atas kesusahannya. Nanti, aku akan minta Sect Leader Lu memberi kalian hadiah,” kata Chu Xingchen dengan sedikit menangkupkan tangan. “Kalian berdua sudah bekerja keras. Situasi di sini mulai sekarang akan kuhandle sendiri. Kalian bisa kembali ke sect untuk istirahat dulu.”
Kedua murid Tianyan Sect segera menangkupkan tangan balik:
“Martial Uncle-Grandmaster Chu terlalu sungkan. Ini memang tugas kami sebagai murid. Kalau tidak ada lagi yang diperlukan, kami akan membawa Donggua dan kembali ke sect dulu.”
Mendengar ini, Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke Donggua yang berdiri di sana. Setelah sejenak, ia berbicara:
“Tinggalkan Donggua di sini. Aku yang akan bertanggung jawab mengawasinya.”
“Baik.” Kedua murid Tianyan Sect menjawab tanpa ragu, lalu kembali menangkupkan tangan, “Kalau begitu kami pamit.”
Setelah Chu Xingchen mengangguk mengkonfirmasi, kedua murid Tianyan Sect berubah menjadi garis-garis cahaya pelangi dan pergi.
“Donggua?” Chu Xingchen berdiri di depan Donggua yang ekspresinya agak kaku. Setelah mengamatinya sejenak, ia perlahan berkata, “Wajah ini sepertinya agak familiar… Pernah bertemu?”
Saat Chu Xingchen sebelumnya mengintimidasi dan berbicara dengan Donggua, ia mengenakan wajah Cui Hao.
Berpura-pura tidak mengenalinya sekarang adalah hal yang wajar.
Lagipula, kebencian Donggua terhadap Cui Hao sudah mencapai tingkat yang luar biasa; sedikit lebih atau sedikit kurang tidak akan mengubah apa-apa.
Namun, favorabilitasnya sendiri benar-benar baru, dan bahkan mungkin bisa memanen sedikit goodwill.
Donggua sejenak tidak tahu bagaimana menjawab. Secara alami, ia mengenal dan pernah bertemu Chu Xingchen.
Bagaimanapun, kalau dipikir-pikir lagi, pertama kali bertemu Chu Xingchen, ia memegang Myriad Forms dan hampir dengan santai menghancurkannya sampai mati seperti serangga.
Satu-satunya alasan tidak hancur sampai mati mungkin hanya karena serangga ini agak terlalu kecil dan menjengkelkan untuk dilihat.
Ia tidak bisa tepat menjawab—Oh, waktu itu aku hampir terbunuh oleh pukulan santaimu, tapi aku beruntung. Kamu hanya melirikku sekilas sambil lewat untuk membantai rekan timku, jadi kamu punya sedikit kesan.
Namun, menghadapi orang besar seperti ini, meski orang besar yang terluka parah, Donggua tetap tidak berani tidak menjawab.
Bagaimanapun, di belakang orang besar ini berdiri orang besar lainnya.
Donggua sedikit menundukkan kepala dan berkata dengan ekspresi rendah hati:
“Mungkin aku hanya agak mirip dengan seseorang yang kamu kenal…”
Chu Xingchen terkekeh dan mengangguk, nadanya lembut:
“Aku pernah dengar Cui Hao menyebutkanmu.”
Mendengar ini, hati Donggua setengah tenggelam. Ia tidak berpikir Cui Hao akan mengatakan hal baik tentangnya di depan Chu Xingchen.
“Meski manusia dan iblis sudah berseberangan sejak zaman kuno,” Chu Xingchen menghela napas ringan dan melanjutkan, “kalau kita bisa menemukan titik temu di antara kedua belah pihak, mungkin belum tentu mencapai situasi hidup-mati seperti ini. Hanya sayangnya kita sudah melewati titik di mana semuanya bisa diselamatkan.”
“Kebencian menyebar dan mengakar.”
“Namun, kalau kamu benar-benar mau meninggalkan kegelapan dan merangkul cahaya, dunia ini masih cukup luas. Selalu bisa menampung seorang iblis yang merindukan stabilitas.”
Sambil berbicara, Chu Xingchen perlahan mengulurkan tangan dan menepuk bahu Donggua, berkata:
“Aku tidak tahu apakah kamu akan melakukannya, tapi aku mau mempercayaimu. Ini juga… janji dari Tianyan Sect untukmu.”
“Kalau kamu benar-benar di jalan buntu, tidak ada salahnya mencoba berjalan di jalan yang belum pernah kamu lalui.”
Donggua merasakan tangan Chu Xingchen dengan lembut menyentuh bahunya.
Di pikirannya, dua alur pikiran saling bertautan liar.
Saat ini, Chu Xingchen jelas-jelas terluka parah dan belum pulih. Pada jarak ini, kalau ia bisa berhasil membunuh Chu Xingchen…
Meski belum tentu berhasil, ini mungkin kesempatan terbesarnya.
Walaupun mustahil baginya melarikan diri setelahnya, ini tetap akan dianggap sebagai jasa besar untuk sukunya.
Sedangkan pilihan lainnya…
Secara alami, mendengarkan kata-kata Chu Xingchen dan memilih bertahan hidup, entah untuk mencari kesempatan lain nanti atau benar-benar mengikuti apa yang dikatakan Chu Xingchen.
Namun, setelah hanya sejenak berpikir, Donggua membuat pilihannya.
Matahari sangat hangat; ia ingin berjemur sedikit lebih lama.
Xu Linglong mungkin tidak akan percaya intelijen yang dikirimkannya. Ia mungkin benar-benar kehabisan pilihan, hanya menyisakan jalan tunggal bertahan hidup yang disebutkan Chu Xingchen.
Donggua mengangguk lembut: “Aku akan.”
Chu Xingchen menunjukkan senyum lega dan perlahan melepaskan tangannya dari bahu Donggua.
Pada jarak kontak fisik, melepaskan ilusi tingkat atas dengan keunggulan realm yang menghancurkan berarti bahkan jika ia menyelidik dengan divine sense untuk mengamati, Donggua benar-benar tidak bisa bereaksi tepat waktu.
Bersamaan itu, seperti yang diduga, bunga milik Xu Linglong di dalam spiritual sea Donggua masih bergoyang, mungkin merasa kata-katanya enak didengar.
Dengan begini, tidak sia-sia usahanya menggiring Donggua sampai ke Eastern Victory Divine Continent.
Ditambah lagi, Donggua masih bisa membaca situasi dengan jelas. Setidaknya tidak menggunakan kesempatan ini untuk benar-benar menyerangnya, artinya masih bisa dikendalikan sedikit.
Nanti, ia akan membenahi Donggua dengan baik, lalu mempercayakan urusan yang krusial dan menyangkut hidup-mati, membiarkannya menanganinya dengan baik.
Meski Xu Linglong belum tentu percaya, setidaknya bisa membingungkannya.
“Karena hal-hal tertentu, Tianyan Sect punya aversion alami terhadap iblis. Sedangkan Cui Hao, kudengar tidak terlalu baik padamu juga,” Chu Xingchen terkekeh. “Karena kamu mau, kamu bisa melakukan beberapa hal di sampingku dulu, anggap saja sebagai relaksasi. Untuk Cui Hao, aku akan berbicara untukmu.”
Donggua mengangguk lagi, lalu teringat sesuatu, segera menunjuk ke sisa jejak ritual di samping dan berkata:
“Mereka pasti sedang mempersiapkan untuk terhubung ke Heavenly Demon Realm lagi. Aku punya sedikit kesan dengan ritual ini.”
“Bagus, tapi kamu tidak perlu melakukannya sendiri.” Chu Xingchen batuk ringan dua kali, nadanya agak lemah. “Biarkan mereka yang melakukan pekerjaan persiapan, menyesuaikan teks kuno, membuat perbandingan, lalu menyerahkan informasi lengkap padamu untuk proofreading.”
“Kemampuanmu di luar bayanganmu. Hal-hal membosankan seperti ini tidak layak menghabiskan waktumu.”
“Ayo, ada panggung lebih besar menunggumu untuk tampil.”
Donggua tertegun, merasa agak pusing sejenak.
Ah?
Bagaimana bisa tiba-tiba ia sepertinya berevolusi dari sampah yang terus dihancurkan… menjadi berguna?
Chu Xingchen mengalihkan pandangannya kembali:
“Mari mulai persiapkan beberapa langkah besar. Kalau Xu Linglong berani membuat masalah untuk kita…”
“Maka giliran kita membuat masalah besar untuknya.”