Benua Dewa Timur, Kota Jiangyue.
Bulan purnama bersinar di atas sungai, permukaan sungai memantulkan bayangan kota.
Kota Jiangyue adalah tempat wisata yang sangat terkenal di Benua Dewa Timur.
Permukaan sungai yang panjang seperti cermin, riak gelombangnya membentuk bayangan ilusi.
Dulu, ini hanyalah sebuah kota kecil di tepi sungai. Mulai berkembang karena pemandangan megah ini dan bahkan mengubah namanya menjadi Kota Jiangyue sekarang.
Di luar kota, di bawah terang bulan di sungai, terdapat perahu-perahu kecil yang digantung lentera merah, serta kapal-kapal raksasa mewah yang berlayar hingga jauh.
Bulan purnama memantul di sungai, dan titik-titik cahaya merah melengkapi debu bintang.
Bersandar pada layar jendela di tepi sungai dan memandang ke luar, seseorang dapat melihat pemandangan indah di siang hari dan pemandangan menakjubkan di malam hari.
Meskipun pemandangannya menakjubkan, Kota Jiangyue benar-benar menghindari hampir semua aliran spiritual. Ini adalah tempat yang sangat tandus energi spiritual hingga para kultivator akan berputar-putar menghindarinya.
Mungkin memang tidak ada tempat yang sempurna di dunia ini.
Oleh karena itu, Kota Jiangyue dengan pemandangan megahnya hampir seluruhnya adalah kota fana.
Di luar kota, cahaya bulan dingin dan mengintimidasi; di dalam kota, asap dan api menghangatkan para pelancong.
Naik perahu dingin di malam hari, bagaimanapun, adalah hak istimewa bagi yang elegan dan berbudaya.
Suasana duniawi sejati hanya dapat ditemukan di dalam kota, yang tidak memiliki jam malam.
Chu Xingchen memimpin Yun Xiao melalui jalanan yang ramai dan berisik, melihat ke arah kota yang diterangi lentera dan tak pernah tidur.
“Bahkan jika ada kabar, tidak perlu kau datang ke sini sendiri, kan?” Yun Xiao mengerutkan kening dalam, sedikit berbalik untuk menghindari pejalan kaki yang hampir menabraknya. “Terlalu banyak orang di sini. Jika bahaya bersembunyi di antara mereka, bahkan jika kau selamat, bukankah agak tidak adil bagi para fana ini untuk mati?”
Chu Xingchen berjalan dengan santai, melihat sekelilingnya:
“Menurutmu apakah ritual yang disebut Xu Linglong itu asli atau palsu?”
“Tidak masalah asli atau palsu,” jawab Yun Xiao. “Bagaimanapun kita harus memberantas mereka.”
“Sebenarnya, aku pikir itu asli, dan Xu Linglong benar-benar melakukan eksperimen terakhir.” Pandangan Chu Xingchen melayang ke pedagang tanghulu di dekatnya. Dia melanjutkan, “Karena Bai Xuanling menjadi Dewa Sejati. Karena aku membuat Bai Xuanling menjadi Dewa Sejati.”
“Karena sudah ada satu Bai Xuanling, mungkinkah ada Huang Miao berikutnya?”
“Xu Linglong tahu bahwa waktu tidak memihaknya, tetapi memihakku. Namun, ia ingin menentukan tepatnya berapa banyak waktu yang tersisa untuk mempersiapkan.”
“Jadi, ia ingin memastikan situasiku. Semakin keras aku bertindak, semakin aku bisa memampatkan waktunya untuk berpikir.”
“Dan dengan melakukan ini, Xu Linglong pasti merasa masih memiliki peluang untuk menang. Jika sudah ditakdirkan kalah, Xu Linglong pasti akan menyeret semua yang bisa dityeret untuk binasa bersama kita.”
“Bahkan dengan jumlah kultivator Tribulation Crossing tertinggi dalam sejarah dunia ini, satu-satunya Dewa Sejati yang hidup, dan calon Dewa Sejati berikutnya.”
“Xu Linglong masih merasa… ia mungkin menang.”
“Aku tidak mengerti apa arti tindakannya sekarang, tetapi aku tahu bahwa kita harus melakukan sesuatu.”
“Jika apa yang dikatakan Donggua benar, yang disebut Heavenly Demon Realm akan menghantam langsung dunia ini, menyebabkan tabrakan Dao.”
“Secara alami, melakukan ini mungkin akan membuat Xu Linglong membayar harga yang sangat besar, dan ia juga akan kehilangan jalan mundur terakhirnya.”
“Namun, bersaing dengan preman putus asa yang tidak punya jalan keluar untuk melihat siapa yang lebih kejam dan siapa yang lebih mampu kehilangan…”
Chu Xingchen berdiri di depan pedagang tanghulu, menyerahkan beberapa keping tembaga, lalu menatap Yun Xiao dan berkata:
“Menurutku pasti kitalah yang akan dirugikan. Rekan Yun Xiao, ketika langit runtuh dan bumi terbelah, mungkin orang terpilih seperti kamu dan aku bisa selamat, tetapi bagaimana dengan orang-orang yang kau pedulikan?”
Yun Xiao tetap sedikit diam, menyaksikan Chu Xingchen mengambil tanghulu tanpa memakannya dan terus berjalan ke depan.
Dengan demikian, dia hanya bisa mempercepat langkahnya untuk mengikuti.
Memegang tanghulu di tangannya, Chu Xingchen melihat sekeliling lalu berkata:
“Menyelamatkan rakyat biasa dunia mungkin terlihat sangat megah, tetapi kenyataannya, itu benar-benar meminta nyawa.”
“Karena Xu Linglong merencanakan perlawanan terakhir yang putus asa, aku tentu harus melepaskan harga diriku.”
Meskipun Yun Xiao agak memahami kesulitan Chu Xingchen saat ini, dia tidak begitu mengerti apa yang dimaksud Chu Xingchen dengan melepaskan harga diri.
Bingung, dia bertanya, “Harga diri apa? Bukankah kau ke sini untuk melacak keberadaan Xu Linglong?”
Chu Xingchen terkekeh ringan. “Aku ke sini mencari seseorang. Awalnya kupikir perlu meluangkan waktu untuk perjalanan, tetapi tidak menyangka mereka ada di Benua Dewa Timur.”
Yun Xiao mengangguk mengerti. Jika situasinya mendesak, mencari bantuan dari orang penting adalah suatu keharusan.
Malam di Kota Jiangyue terang benderang seperti siang; lampu tidak pernah padam, dan arus orang tidak pernah berkurang.
Chu Xingchen melirik ke timur dan barat, akhirnya berhenti di depan kios yang padat di mana orang-orang sesekali bersorak.
Di antara teriakan terus-menerus “Lakukan lagi!”
Chu Xingchen mengandalkan kultivasinya untuk menyelak masuk.
Di tengah, seorang biarawan sedang dengan penuh semangat mempertunjukkan silat, menghancurkan batu bata dan batang besi dengan tubuhnya sendiri.
Batu bata hancur saat terkena, dan besi patah.
Melihat ini, Chu Xingchen cepat bertepuk tangan dan berkata dengan nada mengejek:
“Pertunjukan hebat! Aku akan memberimu hadiah sebatang tanghulu!”
Yuan Kong sedang menghancurkan batu bata di dahannya. Mendengar suara ini, dia cepat menghentikan gerakannya dan melihat, hanya untuk melihat Chu Xingchen memegang tanghulu dan tersenyum ringan dengan bibir terangkat.
Sebentar, Yuan Kong menatap kosong pada Chu Xingchen.
Melihat ini, Chu Xingchen menyerahkan tanghulu. “Ambil dan makan.”
Baru kemudian Yuan Kong sadar. Dia menjatuhkan batu bata di tangannya dan mengambil tanghulu di bawah pandangan kerumunan sekitar. Nada suaranya sangat terkejut:
“Mengapa kau di sini?”
“Jika kau bisa di sini, mengapa aku tidak bisa?”
“Tidak… apa kau sengaja datang ke sini mencari aku?”
“Kurang lebih. Apa kau senggang?”
“Aku senggang… tapi tidak pernah baik ketika kau mencariku.”
“Kemajuan kultivasimu sangat lambat. Bagaimana kau hanya di tahap Golden Core akhir? Tapi batas bawahmu membingungkanku bahkan lebih. Aku bisa mengerti kurang spirit stones, tapi bagaimana bahkan kekurangan perak fana?”
Yuan Kong terlihat agak tidak berdaya. Tepat ketika dia akan membereskan barang-barangnya dan pergi dengan Chu Xingchen, sepotong perak putih salju muncul di depannya.
Chu Xingchen tersenyum dan berkata, “Tidak perlu membereskan barang-barangmu. Anggap saja dibeli olehku. Waktuku berharga.”
“Baik!” Yuan Kong cepat mengambil perak dan tanghulu.
Chu Xingchen sedikit mengangkat tangannya, dan kerumunan secara alami bubar. Seolah-olah mereka semua hanya lewat, bukan berhenti di sini untuk menonton pertunjukan Yuan Kong.
“Kita mau ke mana?” tanya Yuan Kong setelah mengejar langkah Chu Xingchen.
Chu Xingchen tidak menjawab, malah bertanya:
“Mengapa kau pertunjukan di jalanan sini?”
“Untuk menghasilkan uang, tentu saja.”
“Dengan kultivasi Golden Core-mu, bahkan tidak bisa menghasilkan spirit stones atau uang? Cuma menaklukkan iblis dan membasmi monster seharusnya menghasilkan bayaran untuk kerja keras, kan?”
“Menaklukkan iblis dan membasmi monster adalah kewajiban; aku tidak bisa menerima uang untuk itu. Pertunjukan jalanan membawa sukacita untuk semua orang, jadi aku bisa menerima uang untuk itu. Itu berbeda.”
“Standar moralmu sangat tinggi.”
“Aku anggap itu pujian.”
Chu Xingchen mengangguk berulang kali, lalu terkekeh ringan:
“Jadi kau menghasilkan uang untuk membesarkan gadis kecil yang ingin membalas kebaikanmu itu?”
Yuan Kong memandangnya curiga. “Apa kau memata-matai aku?”
Mendengar ini, Chu Xingchen tanpa basa-basi mengulurkan tangan dan menepuk kepala Yuan Kong:
“Dengan statusku, apa perlu memata-matai? Jika aku ingin tahu sesuatu, aku akan mengetahuinya.”
“Selain itu, aku adalah kreditormu. Perhatikan cara bicaramu denganku, atau aku mungkin mengambil pakaianmu sebagai jaminan!”
Mendengar ini, Yuan Kong cepat meremas pakaiannya erat-erat, nada suaranya langsung menjadi menjilat:
“Ya, Bos Kreditor. Perintah apa yang ada untuk hamba lakukan?”
Yunxiao berjalan di samping mereka, menyaksikan keduanya terlibat dalam lelucon badut mereka.
Dia pikir mereka ke sini untuk mencari orang penting…
Tapi malah menemukan biarawan penjilat?