Kota Jiangyue, sebuah halaman kecil yang agak tersembunyi.
Di bawah cahaya bulan, Yuan Kong mendorong pintu yang agak reyot terbuka.
“Kau sudah kembali?” Suara perempuan yang agak dingin terdengar dari dalam rumah di halaman. “Hari ini pulang dari pertunjukan jalanan lebih awal. Apa kau lapar?”
Chu Xingchen melirik tenang ke arah Yuan Kong. Perempuan di dalam itu tidak memiliki fluktuasi energi spiritual; untuk sementara, hanya bisa dianggap orang biasa dengan sedikit kemampuan bela diri.
Yuan Kong mengangkat bahu, lalu terkekeh ringan,
“Iya, ada tamu. Xiaoqing, keluar sapa tamu.”
“Tamu? Kau benar-benar kenal orang?” Siluet tinggi berjalan keluar dari dalam rumah. “Biksu dari kuil mana?”
Begitu suaranya jatuh, perempuan muda di halaman itu juga berdiri di ambang pintu.
Ia mengenakan pakaian kasar, matanya menyimpan secercah ketajaman. Meski tidak cantik menakjubkan, wajahnya sangat enak dipandang.
Mungkin jika berganti pakaian bagus dan diberi sedikit bedak, akan terlihat jauh lebih cantik.
Berdiri di pintu, ekspresi perempuan yang awalnya lembut berubah agak waspada saat melihat Chu Xingchen dan Yun Xiao.
Alasannya sederhana saja, kedua orang ini berpakaian terlalu mewah, dan cahaya ilahi di mata mereka meski tertahan masih terlalu menyilaukan.
Ia sudah memasuki alam Grandmaster, tapi tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Kedua orang ini sangat mungkin adalah kultivator, dan levelnya sangat tinggi—mungkin bahkan di alam Golden Core.
Biksu sialan Yuan Kong itu mengaku berada di alam Great Grandmaster, tapi sebenarnya mungkin di alam Martial Cultivator legendaris, mampu bentrok dengan kultivator Foundation Establishment, itulah sebabnya penampilannya hampir tidak berubah selama lebih dari dua puluh tahun.
Tapi kultivator… pada akhirnya tak terbantahkan berada di atas jalan bela diri.
Yuan Kong selalu bicara tentang mengikuti takdir. Selama ia percaya itu perbuatan baik, tak akan memungut satu keping tembaga pun. Saat tak punya uang, ia akan tampil di jalanan—prajurit alam Martial Cultivator mempertunjukkan trik memecahkan batu bata.
Bagaimana mungkin orang baik-baik bodoh seperti itu benar-benar kenal teman kultivator tinggi?
Mereka mungkin hanya mencoba menipu Yuan Kong karena ia terlihat bodoh dan mudah ditipu.
Yuan Kong menunjuk ke arah perempuan itu dan tersenyum,
“Qian Qing. Aku memungutnya di pinggir jalan saat ia berusia delapan tahun. Kalau dipikir-pikir, sepertinya sudah lebih dari dua puluh tahun.”
“Grandmaster di usia tiga puluhan, bisa dianggap memiliki bakat bela diri tingkat atas.”
Chu Xingchen pertama-tama mengangguk ringan ke arah Qian Qing, lalu dengan senyum menggodai Yuan Kong,
“Sepertinya pengalamanmu selama bertahun-tahun benar-benar luar biasa. Aku sebelumnya mengira kau tak akan membawa beban.”
“Aku membesarkannya sama seperti senior brother membesarku.” Yuan Kong melemparkan perak yang Chu Xingchen berikan tadi ke arah Qian Qing, lalu menghela napas. “Dia cukup penurut di usia dua belas tiga belas, tapi begitu masuk dua puluh, mulai membenciku.”
“Ngomong-ngomong, Bai Qing tetap yang terbaik. Dia tak pernah membenciku.” Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke rumah tua yang agak reyot itu, lalu tersenyum. “Kau tak berencana mengajarinya keterampilan sejati?”
“Dia tidak punya bakat untuk itu.”
“Sayang sekali, tapi kau perlu ingat waktunya.”
Chu Xingchen tidak punya pikiran khusus tentang Yuan Kong menunda kultivasinya hanya untuk membesarkan seorang anak perempuan. Jika seseorang ingin melakukannya saat itu, maka itu layak.
Lagipula, bagi Yuan Kong, menyelamatkan dunia adalah konsep yang terlalu jauh, tapi menyelamatkan orang di depannya itu boleh saja.
Karena biksu kecil Yuan Kong memilih untuk tinggal, tentu ada alasannya sendiri.
Melatih hati juga adalah bentuk kultivasi; tidak ada yang perlu dikritik.
Yuan Kong mengangguk dan menjawab, “Aku punya gambaran kasar di hati…”
“Karena kalian adalah tamu, bukankah agak terlalu kasar membuat komentar tentang kami? Apa kalian pantas disebut ‘tamu’?” Qian Qing tiba-tiba menyela Yuan Kong, sama sekali tidak menyembunyikan pandangan waspada di wajahnya.
Mengingat waktu, punya gambaran kasar.
Ini jelas menyiratkan bahwa Yuan Kong akan memilih waktu untuk pergi, dan biksu bodoh ini malah setuju dengan mereka.
Lebih dari dua puluh tahun bukan hanya berlalu dalam sekejap mata!
Chu Xingchen terkekeh ringan dan menunjuk ke arah Yuan Kong. “Secara ketat, aku bukan tamu. Aku adalah kreditur. Hari ini, aku datang menagih utang dari biksu sialan ini.”
Qian Qing membalikkan perak yang baru saja diterimanya kembali ke Chu Xingchen, lalu berkata,
“Berapa banyak dia berutang padamu? Aku yang bayar!”
“Kurasa kau tak mampu membayarnya.”
“Aku tahu kau adalah kultivator. Apa itu spirit stone yang diutang biksu bodoh ini padamu? Aku juga bayar itu!”
“Spirit stone juga tidak terlalu berharga.” Chu Xingchen sedikit menaikkan alisnya. “Hal termahal di dunia ini adalah budi, seperti bagaimana kau berutang budi pada biksu bodoh ini semakin banyak, akhirnya menumpuk sampai kau rela memberikan nyawa untuknya.”
“Biksu bodoh ini sama; dia berutang budi padaku.”
Yuan Kong memandangi mereka berdua dengan ekspresi depresi dan berkata,
“Mengapa kalian berdua memanggilku biksu bodoh? Dulu, aku yang paling pintar di kuil.”
Qian Qing melirik tajam ke arah Yuan Kong, tapi mendapati biksu bodoh ini tidak membuka mulut membantahnya, yang berarti kata-kata Chu Xingchen mungkin benar.
Tapi, ini memang kelemahan biksu bodoh ini, Yuan Kong.
Qian Qing berkata dingin, “Dia tidak akan pergi denganmu.”
Chu Xingchen mengangkat bahu, mengeluarkan dua botol anggur spiritual dari cincin spasialnya, menggoyangkannya perlahan, lalu bertanya dengan senyum,
“Bagaimana kalau kita bahas ini sambil minum?”
Qian Qing tidak setuju juga tidak menjawab.
“Jangan khawatir, biksu bodoh ini belajar delapan puluh persen caranya dari senior brother-nya. Dia tidak akan pergi tanpa mengatur segalanya untukmu dengan baik. Tidak masalah jika kau mabuk; saat bangun, kau masih akan melihatnya.”
Chu Xingchen sedikit mengangkat tangannya, dan sebuah meja batu serta kursi tumbuh dari tanah di samping halaman. Setelah duduk sendiri, ia melanjutkan,
“Aku yakin biksu bodoh ini tak pernah menceritakan perbuatan bodohnya di masa lalu.”
“Namaku Chu Xingchen. Yang di sana dengan wajah dingin, terlihat seperti semua orang berutang spirit stone padanya, adalah Yun Xiao. Di masa depan, mungkin kau akan mendengar namaku.”
Yun Xiao tidak berbicara, hanya duduk di kursi di samping Chu Xingchen.
Umur manusia biasa hanya seratus tahun; dalam sekejap mata, berubah menjadi kuburan kering seperti asap yang berlalu.
Tidak perlu interaksi mendalam, juga tidak perlu ikatan berlebihan.
Bukan kultivator tidak berperasaan, tapi kultivator perlu menghindari hubungan yang ditakdirkan tak berarti sebanyak mungkin.
Terutama yang penuh perasaan—harus lebih dihindari lagi.
Qian Qing tidak ragu duduk di depan Chu Xingchen. Kehendak tajam seorang prajurit berarti ia tidak akan mundur bahkan ketika menghadapi yang kuat.
Chu Xingchen mendorong sebotol anggur ke arahnya, lalu menasihati,
“Ini anggur spiritual. Energi internalmu tidak bisa mencernanya, jadi minumlah perlahan.”
Qian Qing mengambilnya dan segera meneguk sedikit, lalu ekspresinya berubah, dan ia dengan patuh meletakkannya kembali di atas meja.
Barang-barang milik kultivator benar-benar tak bisa diremehkan sedikit pun.
Hanya dengan satu teguk, ia merasa langsung naik ke kepala.
Melihat ini, Chu Xingchen terkekeh tanpa ampun, pandangan godaannya langsung menyusul:
“Ada pepatah lama di kampung halaman kami: dengarkan nasihat, maka kau akan kenyang.”
Melawan rasa pusing, Qian Qing membalas,
“Kami juga ada pepatah di kampung halaman: jalani jalanmu sendiri dengan teguh.”
Yuan Kong menggelengkan kepala tanpa daya dan juga duduk di samping.
Ia membesarkan Qian Qing sedikit demi sedikit, dari gadis kecil yang akan gemetar menggantungkan celananya karena takut, menjadi sosok dingin dan tegas seperti sekarang.
Yuan Kong jelas ingat ia tidak mengajarinya seperti ini; bahkan dulu ia mengajarinya beberapa kitab suci Buddha.
Bagaimana bisa tumbuh begitu bengkok?
Chu Xingchen memandangi penampilan depresi Yuan Kong dan berkata dengan tahu,
“Begini: setiap orang tumbuh menjadi bentuk yang unik milik mereka sendiri.”
Yuan Kong menggelengkan kepala tanpa daya dan berkata, “Bai Qing tidak seperti ini.”
Chu Xingchen meneguk anggur dan berkata dengan nada acuh,
“Bai Qing sama saja.”