Langit tak bertepi, kubah bumi ada ujungnya.
Xu Linglong berdiri seorang diri di atas perahu kecil, hanyut mengikuti arus di Laut Selatan di luar Benua Ilahi Timur Menang.
Delapanbelas Sekte Abadi bukanlah musuh yang mudah; di dalam Lima Benua dan ribuan alam, tak ada lagi tempat baginya untuk menetap.
Maka, hanya perahu sepi yang mengapung mengikuti ombak, dan untuk waktu yang lama, hanya bulan terang yang menemani.
“Semakin lama semakin parah.”
Di ujung cakrawala, suara helaan napas tak berdaya terdengar.
Xu Linglong menurunkan pandangannya sedikit: “Puas, puas—apa yang bisa disebut puas? Kita merasa tak puas, mereka pun merasa tak puas juga.”
“Pertarungan besar ini memang begitu—kita tak melepaskan mereka, dan mereka tak melepaskan kita,” suara yang menghela napas itu berbicara lagi.
Saat kata-kata itu melayang masuk, seorang pemuda berpakaian zirah merah muda, dengan wajah yang agak garang dan tanduk seperti tanduk sapi di atas kepalanya, melangkah ke samping Xu Linglong dalam satu langkah.
Xu Linglong bergumam, “Boluo, kau menganggapnya begitu enteng. Apa kau belajar itu dari para biksu botak itu?”
“Tentu saja, aku harus belajar. Karena mereka menang pertama kali, pasti ada alasan di balik kemenangan mereka—itu tak ada hubungannya dengan apakah dunia ini membantu mereka atau tidak.”
Wajah Boluo yang sedikit garang merekah menjadi senyuman yang mengingatkan pada Buddha.
Xu Linglong tak tahan melihat pemandangan ini dan hanya berkata dingin:
“Senyummu membuatku muak.”
“Kalau itu membuatmu muak, maka aku sudah dapat satu poin.”
“Apa yang sebenarnya kau pelajari dari sekte Buddha?”
Boluo terkekeh ringan: “Aku mempelajari apa yang kalian semua enggan pelajari. Jadi, seberapa parah sebenarnya luka Chu Xingchen?”
“Dari Donggua, dan dari yang lain, yang kulihat hanya lukanya belum sembuh—dia hanya berlagak kuat. Tapi siapa yang bisa membedakan mana yang benar dan mana yang palsu?” kata Xu Linglong tak berdaya. “Dia adalah Chu Xingchen setelah semua…”
“Kali ini, Tian Dao benar-benar tahu memilih orang,” kata Boluo, menatap langit. “Benar atau palsu, kenapa tidak melirik Chu Xingchen sekali lagi?”
“Dan bagaimana caramu melirik seperti itu?” Xu Linglong menoleh menatapnya.
Nada Boluo tetap tenang:
“Pada hari array besar diaktifkan, kita kepung dan habisi Chu Xingchen, buat mereka tak berdaya mengganggu pengaktifan array.”
“Aku bersedia jadi pelopor, tapi ada satu permintaan: kalau aku tak mundur, kau pun tak boleh mundur. Kalau aku mati, maka lakukan apa pun yang kau inginkan.”
Xu Linglong diam sejenak, lalu berkata dingin, “Perlukah sampai sejauh itu? Sampai saat ini, Chu Xingchen sepertinya belum tahu di mana kita rencanakan mengaktifkan array.”
Nada Boluo santai: “Tapi dia adalah Chu Xingchen. Bagaimana kalau dia tahu?”
“Ini kesempatan terakhir, jam-jam terakhir. Kitalah yang tak bisa berjudi, bukan dia.”
Xu Linglong menyuarakan kekhawatiran di hatinya: “Dan bagaimana dengan Bai Xuanling? Immortal duniawi dalam wujud fisik—bisakah kita benar-benar menghentikannya?”
Boluo menjawab: “Aku tentu punya cara. Aku belum puas hidup; aku tak suka misi bunuh diri. Aku punya perkiraan tentang Bai Xuanling di pikiranku. Kupikir aku bisa menanganinya. Pada hari itu, aku akan menghadapinya.”
Xu Linglong merasa kata-kata ini agak menyebalkan, tapi karena Boluo bersedia jadi pelopor melawan Bai Xuanling, tak banyak lagi yang bisa dikatakan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya:
“Bagaimana dengan Heavenly Demon lainnya? Apa pendapat mereka?”
Boluo melihat ke arah bulan terang dan menjawab:
“Mereka seharusnya setuju, lagipula siapa yang suka berpura-pura jadi manusia dengan wajah seperti kita?”
“Jadi, apa jawabanmu?”
Xu Linglong diam sejenak, lalu mengangguk sedikit: “Aku akan pergi.”
Boluo mengangguk puas: “Bagus, sudah diputuskan. Sampai jumpa dalam beberapa hari. Semoga kita berdua bisa kembali kali ini.”
Dengan kata-kata itu, angin sepoi-sepoi berhembus.
Di laut luas, bulan sepi, perahu—di antara ombak tak bertepi, sekali lagi hanya Xu Linglong yang tersisa.
Dia menengadah lagi ke bulan.
Manusia menatap bulan untuk merindukan orang tercinta, tapi di dunianya, tak ada bulan seperti itu.
Bulan ini terus mengingatkan Xu Linglong—
Tempat ini bukan miliknya.
Tapi dalam beberapa hari saja, akan menjadi miliknya.
Dia membayangkan saat itu, bulan ini pasti akan terlihat jauh lebih menyenangkan.
Chu Xingchen menengadah ke bulan terang sambil mendengarkan Chen Baiqing melaporkan kabar tentang Donggua.
Setelah mendengarnya, dia bertanya:
“Jadi, Donggua tak tahu apa-apa dengan pasti—hanya saja mungkin ada orang yang secara bawah sadar menyampaikan informasi ini padanya. Pelaku yang paling mungkin adalah Xu Linglong, kan?”
Chen Baiqing mengangguk ringan: “Jadi, Guru harus berhati-hati tentang urusan array besar. Untuk Donggua, menghabisi dia mungkin lebih tepat.”
“Intel palsu tetap intel,” pandangan Chu Xingchen kembali ke Chen Baiqing. “Punya sedikit kabar lebih baik daripada tak ada sama sekali. Mari kita simpan Donggua dulu.”
“Ya,” Chen Baiqing mengangguk lembut.
“Aku merasa hari-hari yang lebih sibuk akan datang,” Chu Xingchen menggeleng tak berdaya, lalu melanjutkan: “Bagaimana perkembangan kebijakan baru di Benua Jambu Selatan?”
Chen Baiqing berpikir sejenak sebelum menjawab:
“Dari pandangan Baiqing, seharusnya bisa tenang.”
“Tapi apakah ini bisa mencapai rank Sub-sage—aku tak terlalu optimis.”
Chu Xingchen mempermainkan teh yang diseduh Chen Baiqing di depannya dan menjawab lembut:
“Lakukan yang terbaik dan serahkan sisanya pada takdir.”
Chen Baiqing tak menjawab. Dia hanya merasa gurunya telah berusaha cukup keras, mendorong sekte Buddha untuk menyiapkan ini. Dengan dasar seperti ini, kalau tak ada hasilnya, semuanya akan sia-sia…
Chu Xingchen melihat pikiran yang tertulis di wajah Chen Baiqing tapi tak berkata apa-apa lagi.
Sebagai murid yang dibesarkan sejak kecil, dia tentu masih bisa membaca pikiran muridnya.
Pekarangan kecil itu kembali hening.
Chen Baiqing sesekali mengisi ulang teh gurunya tapi tak berbicara terlebih dahulu.
Chu Xingchen menyesap teh sedikit demi sedikit, ekspresi kontemplatif di wajahnya.
Bulan bergeser dari setengah miring ke tergantung tinggi di langit.
Pandangan Chu Xingchen melayang ringan ke arah pintu pekarangan, lalu dia segera berdiri, berbicara dengan nada sedikit terkejut:
“Kenapa kau di sini? Dan kenapa tak beri tahu aku?”
Xie Lingyu mengenakan rok tempur putih, matanya dengan hati-hati memindai Chu Xingchen dari ujung kepala hingga ujung kaki sebelum menjawab:
“Aku datang menemuimu. Lagipula, Guru sudah menjagai murid-muridmu di Benua Selatan untukmu.”
“Aku mengerti kau khawatir tentang keamananku, itulah kenapa kau hanya menugaskanku hal-hal tanpa bahaya.”
“Tapi kadang, aku pikir Baiqing benar—aku harus membuatmu sedikit repot sesekali.”
“Dibanding khawatir setiap hari tentang apa yang kau lakukan, lebih baik aku datang menemuimu sendiri.”
Xie Lingyu merasa dia sudah berkata cukup banyak, tapi belum sepenuhnya mengungkapkan kenapa dia datang.
Chen Baiqing tentu sudah memberikan salinan batu rekaman kepada Xie Lingyu juga, menjelaskan kondisi gurunya dengan cara yang bisa dipahami nyonya—sebagai istri guru.
Setelah melihatnya, Xie Lingyu memahami situasinya, dan pemulihan Chu Xingchen jauh melampaui harapannya.
Sementara itu membuat hatinya tenang,
dia juga merasa seharusnya dia tak hanya tinggal di Sekte TienYan menunggu kabar sebagai pasangan Dao belaka.
Sebaliknya, meski kultivasinya tak sehebat Chu Xingchen, dia harus menjadi cultivator yang bisa berdiri di sampingnya dan menghadapi kesulitan bersama.
Setidaknya, dia perlu melihat situasinya sendiri.
Chu Xingchen pura-pura tak tahu. “Hah? Apa yang kau bicarakan?”
Xie Lingyu melangkah mantap ke arah Chu Xingchen, lalu mengulurkan tangan untuk menggenggam kerahnya. Pandangannya tegas saat bertemu mata Chu Xingchen.
Dia menjawab dengan cara yang pasti dipahami Chu Xingchen:
“Lady Lingyu mahakuasa!”