“Zaman sekarang, sungguh beraneka ragam hal yang bisa disaksikan.”
Poluo menjaga wujudnya tetap tersembunyi, aura-nya terkekang dalam-dalam. Ia hanya menggunakan teknik penglihatan jarak jauh paling dasar, bahkan tidak berani menatap langsung ke arah Bai Xuanling, khawatir bahkan sekilas pandang saja tanpa sengaja akan tertangkap oleh indra spiritual True Immortal Bai Xuanling.
Di sampingnya, avatar Xu Linglong yang dibuat agak terburu-buru juga menatap ke medan pertempuran di depan dengan mata tanpa nyawa.
Menyebutnya medan pertempuran sebenarnya kurang tepat; deskripsi yang lebih akurat mungkin adalah—gelanggang latihan Huang Miao dan Bai Xuanling.
Satu adalah dewa pembantai di puncak realm Tribulation Transcendence, satunya lagi adalah True Immortal yang telah menginjakkan kaki di realm True Immortal.
Mereka mulai menyapu sudut terpencil dan tersembunyi ini. Indra spiritual mereka yang tyranical memindai area tersebut dengan saksama; bahkan cacing tanah yang bersembunyi di dalam tanah terlalu takut untuk bergerak.
Kawanan burung berpencar dalam kepanikan, dan ribuan makhluk buas menjadi sunyi.
Setiap kali indra spiritual mereka menangkap sesuatu, keduanya tidak mendalaminya. Mereka hanya menyerang dengan satu orang dan satu pedang, lalu memindai area itu lagi.
Terlebih, hubungan mereka tampaknya masih sama buruknya seperti biasa. Dari waktu ke waktu, qi pedang mereka sedikit melenceng, menghunjam ke arah satu sama lain.
Poluo menyipitkan matanya melihat pemandangan di depan, nadanya penuh kebingungan:
“Arah pencarian mereka agak terlalu akurat. Seharusnya tidak ada intelijen yang bocor. Apa dasar mereka menentukan lokasi? Mungkinkah Seni Ramalan Langit? Tapi sejak Heavenly Dao turun tangan dan kebenaran-kebenaran tercerai-berai, bukankah seharusnya rahasia langit terlalu keruh untuk dilihat dengan jelas?”
Avatar Xu Linglong menjawab dengan suara yang agak kaku:
“Mungkin itu adalah aliran spiritual vein. Untuk menyusun grand array, pasti membutuhkan dukungan spiritual vein. Bukankah arah pencarian mereka agak mirip dengan jalur spiritual vein yang kau atur?”
Mendengar ini, Poluo mengangguk setuju, tapi nada suaranya tetap penuh teka-teki:
“Sudah dekat, tapi itu hanya anak sungai. Bagaimana mereka bisa menentukan bahwa spiritual vein itu sedikit berubah arah? Dan untuk menangkapnya dengan begitu tajam… sungguh terlalu tidak normal.”
“Apakah karena Chu Xingchen? Jujur saja, ini begitu hebat sampai sulit bagiku untuk memahaminya.”
“Jika terus begini, aku khawatir kedua bajingan terkutuk itu benar-benar akan menemukannya.”
Ekspresi Poluo tenang, meski nada suaranya semakin tidak puas. Ia merenung sejenak sebelum akhirnya bertanya:
“Huang Miao dan Bai Xuanling jelas-jelas adalah tubuh sejati. Irama Dao, kekuatan spiritual, dan niat pedang itu tidak bisa dipalsukan, dan aura mereka sangat stabil.”
“Jadi, apakah Chu Xingchen yang mengambang di laut itu tubuh aslinya, atau ada yang menyamar?”
Avatar Xu Linglong tidak langsung menjawab. Beberapa saat kemudian, matanya yang sebelumnya pudar tiba-tiba menjadi sedikit lebih hidup, dan sudut mulutnya yang tanpa ekspresi melengkung:
“Chu Xingchen di kapal menyembunyikan auranya dengan Innate Primordial Dao-Fixing Dual Qi Pearl. Tanpa bertarung tepat di depannya, tidak mungkin membedakan mana yang asli dan palsu.”
“Namun, Xie Lingyu itu adalah yang asli.”
“Jadi tebak, apakah Chu Xingchen akan melemparkan rekan se-Dao-nya dan harta tertinggi Xuanqing Heavenly Sect ke kapal yang mengembara di Laut Timur hanya untuk memancing kita bertindak?”
Ekspresi Poluo tidak berubah, tetapi sorot matanya berfluktuasi. Ia mengulurkan tangan dan mengusap dagunya dengan lembut, berbisik:
“Apakah Chu Xingchen memaksa tangan kita? Chu Xingchen pasti membawa cultivator Tribulation Transcendence lainnya… Jika kita mengirim terlalu sedikit, kita jatuh ke dalam perangkap. Jika kita mengirim terlalu banyak dan mereka membongkar markas kita, semuanya akan sia-sia.”
“Bagaimana jika kita mengabaikan Chu Xingchen? Mungkinkah dia memiliki metode tambahan yang tidak kuketahui?”
“Jika kita tidak pergi, akankah ada kerugian yang lebih besar? Tapi di Laut Timur, satu-satunya yang benar-benar penting adalah kau.”
Mendengar kata-kata Poluo, Xu Linglong mencemooh:
“Bukankah situasinya sudah sangat jelas? Kehilangan diriku saja tidak akan mempengaruhi gambaran besar. Aku akan membuka diri dan berusaha menjerat Chu Xingchen, sekaligus melihat apakah bisa memancing Bai Xuanling dan Huang Miao pergi dari sini.”
“Jangan khawatir, Poluo. Aku pasti akan mati dengan berharga, memastikan strategi besarmu dijalankan dengan sempurna.”
Poluo tentu mengerti bahwa kata-kata ini mengandung sedikit sarkasme.
Tapi selain sarkasme, strategi ini jelas yang terbaik.
Ini membuat Chu Xingchen sibuk, waspada terhadap gerakan tambahannya, dan jika bisa menarik perhatian Bai Xuanling dan Huang Miao, itu bahkan lebih baik, meski peluangnya kecil.
Selain kemungkinan besar Xu Linglong mati, tidak ada sisi buruknya.
Adapun apakah kehilangan seorang Xu Linglong bisa diterima.
Kebenaran dalam hati Poluo adalah—apa yang tidak bisa diterima?
Bahkan Bai Bo, salah satu Heavenly Demon, telah mati, dan itu tidak menyebabkan dampak yang tidak dapat diperbaiki pada rencana besar. Dengan logika yang sama, hal yang sama tentu berlaku untuk Xu Linglong.
Tapi masalahnya… Xu Linglong mungkin tidak benar-benar rela mencoba dan mati.
Selain itu, ini adalah momen kritis; tidak perlu mengatakan hal-hal yang menyebabkan ketidakpuasan, yang tidak akan berguna selain merusak segalanya.
Senyum muncul di wajah Poluo, dan ia berkata dengan nada santai:
“Kata-katanya agak terlalu berat. Kematianmu akan menjadi kerugian terbesar. Heavenly Demon adalah inti yang sangat diperlukan dan tidak boleh hilang.”
“Membiarkan Chu Xingchen berkeliaran ke arah Laut Timur benar-benar merugikan bagimu. Aku akan melihat apakah bisa menggunakan beberapa metode untuk mengganggu penglihatan dan energinya, untuk melihat apakah bisa membawamu ke darat dari Laut Timur untuk sementara.”
“Namun, tugas memantau Chu Xingchen masih hanya bisa ditangani olehmu. Heavenly Demon lainnya semua sudah memiliki pengaturan dan hampir tidak bisa meluangkan energi.”
“Kau memiliki avatar. Selama kau menyembunyikan tubuh aslimu dengan baik, hanya memantaunya masih memiliki jaminan keamanan tertentu.”
Xu Linglong mendengus dingin dan tidak berbicara lagi.
Poluo menyaksikan dua cahaya pelangi melesat pergi, hanya meninggalkan irama Dao mereka yang tyranical masih melingkar tinggi di langit. Barulah kemudian ia mengeluarkan kristal ungu tua prismatik berbentuk aneh dari cincin spasialnya dan menyerahkannya ke arah avatar Xu Linglong:
“Bawa ini secara pribadi. Ini berisi persiapan yang telah kubuat. Kecuali saat benar-benar putus asa, jangan sekali-kali menggunakannya.”
“Tentu saja, jika kau tidak mempercayaiku, kau tidak perlu menggunakannya. Tapi cobalah untuk menyimpannya di sampingmu; jika benar-benar mencapai jalan buntu, tidak ada salahnya menggunakannya.”
Xu Linglong menatap kristal prismatik di depan Poluo. Setelah ragu sejenak, ia mengulurkan tangan dan mengambilnya. Sesaat kemudian, avatarnya, seperti lumpur, langsung menelan kristal prismatik itu ke dalam tubuhnya.
Melihat ini, Poluo menghela napas lega dalam hati, dan kemudian tanpa sadar membentuk segel Buddha:
“Biarkan masalah ini sampai di sini untuk sementara. Jika ada masalah, aku akan menghubungimu lagi. Hati-hati dengan segala sesuatu di Laut Timur; aku akan segera membuat persiapan.”
Xu Linglong melirik segel Buddha yang dibentuk Poluo, tapi tidak menjawab. Wujudnya hanya menyusut ke dalam bumi, menghilang tanpa jejak.
Poluo tentu memperhatikan tatapan Xu Linglong. Ia juga melihat ke bawah dan melihat segel Buddha yang telah dibentuknya.
Ia terkekeh ringan, nadanya sangat terhibur:
“Menjadi biksu benar-benar tidak sia-sia.”
Poluo melepaskan segel itu, pandangannya secara bertahap menjadi dingin saat menatap ke kejauhan pada irama Dao yang belum sepenuhnya menghilang.
Dengan menjadi biksu, ia belajar ketahanan.
Dengan menjadi biksu, ia belajar memahami pikiran orang lain.
Dengan menjadi biksu, ia belajar kekejaman.
Dengan menjadi biksu, ia belajar karma.
Ribuan Jalan Agung termuat dalam karma.
Ribuan sebab di dunia membawa ribuan akibat.
Heavenly Dao memenangkan satu ronde dulu ketika kebenaran-kebenaran hancur, tetapi karena itu, juga memberikan kesempatan untuk ronde kedua.
Kesempatan untuk menyapu bersih, kesempatan yang tidak dapat dibatalkan.
Karma itu adil; bahkan Heavenly Dao pun tidak bisa menghindarinya.
Menjadi biksu ini benar-benar tidak sia-sia.