Li Xingtian memandang pemuda di hadapannya dan langsung mengeluarkan retorika yang sudah lama ia diskusikan dengan Kakak Senior Pertamanya. Dengan nada tenang, ia bertanya langsung:
Apa pun yang mereka bayarkan padamu, aku akan gandakan. Kami ingin mempelajari pilar cahaya itu. Di saat yang sama, jika diperlukan, kau harus memberikan informasi palsu kepada mereka.
Mendengar ini, pemuda itu tampak sedikit terkejut. Ia terdiam sejenak sebelum menghela napas pelan dan menjawab:
Ini bukan soal uang…
Nada Li Xingtian mengandung sedikit cibiran: Kalau bukan soal uang, lalu soal apa? Apa pun yang mereka mampu bayar, Kultivator Roh Jahatku pasti bisa gandakan!
Hah, rekan Daois seharusnya tahu bahwa pilar cahaya ini bukan buatan manusia. Pemuda itu memandang dengan tak berdaya ke arah pilar cahaya di kejauhan, nadanya semakin berat. Aku asumsikan rekan Daois juga tahu…
Jadi kalau dibilang begini, kita tidak bisa mencapai kesepakatan? Li Xingtian langsung memotong ucapan pemuda itu.
Ini jelas taktik untuk menaikkan harga di tempat.
Meskipun ia seorang kultivator jahat, ia tetap manusia. Terlepas dari apakah itu untuk spirit stone atau bukan, ia benar-benar telah menjadi pengkhianat umat manusia.
Li Xingtian tentu paham bahwa tidak perlu membicarakan batas moral dengan kultivator jahat, tetapi ia juga benar-benar tidak punya kesabaran untuk bernegosiasi syarat dengan mereka.
Ketika menyangkut bagaimana cara melewati semua omong kosong ini dengan benar, Li Xingtian sebenarnya punya pengalaman.
Melihat kilatan niat membunuh di mata Li Xingtian, pemuda itu buru-buru bersuara:
Tentu saja kita bisa mencapai kesepakatan, tetapi rekan Daois harus paham risiko yang aku ambil.
Kau sedang bercanda denganku?
Apa maksud rekan Daois itu?
Bukankah kultivator jahat yang membicarakan risiko itu lelucon? Kalau kau takut risiko, mengapa kau menjadi kultivator jahat? Apa kau lupa semua yang baru saja kau katakan?
Mendengar ini, pemuda itu tidak berani berbelit-belit lagi. Tentu saja, berbelit-belit dengan kultivator darah qi hanya menyusahkan diri sendiri. Ia berkata terus terang:
Gandakan terlalu sedikit. Kalau rekan Daois tambah sedikit uang, aku akan lakukan!
Li Xingtian bertanya dingin: Lalu berapa yang kau mau?
Gandakan lagi! Pemuda itu berkata dengan nada lembut. Rekan Daois, bagaimanapun juga, setelah urusan ini selesai, aku tidak mungkin lagi mendapatkan pekerjaan semudah ini. Kalau benar-benar dihitung, mungkin aku yang rugi.
Li Xingtian tidak tertarik berbicara lebih lanjut. Tidak peduli berapa banyak pemuda itu minta, ia tentu bisa mengambilnya kembali nanti. Namun, menyetujui terlalu cepat selalu menimbulkan kecurigaan.
Ia tetap diam sejenak sebelum bertanya: Harga apa yang mereka berikan padamu?
Pemuda itu dengan tegas mengangkat lima jari:
Dikonversi sepenuhnya, seharusnya bernilai lima ribu spirit stone. Rekan Daois hanya perlu memberiku lima belas ribu spirit stone, dan baik aku maupun pilar cahaya itu akan sepenuhnya menjadi milikmu dan Kultus Terhormatmu.
Li Xingtian ragu sejenak, lalu melemparkan sebuah cincin spasial ke tangan pemuda itu:
Kami melakukan sesuatu sesuai aturan. Aku bayar tiga puluh persen di muka.
Pemuda itu mengirimkan spiritual sense-nya ke dalamnya untuk melihat, lalu berkata dengan suara rendah:
Rekan Daois, ini bukan jumlah yang tepat. Sepertinya sedikit kurang, bukan?
Li Xingtian berkata dengan nada tidak senang: Apa cincin di tanganmu tidak dihitung sebagai spirit stone?
Mendengar ini, senyum lembut muncul di wajah pemuda itu. Ia kemudian menangkupkan tangan dan berkata:
Tentu saja, dihitung. Sekarang rekan Daois bisa berbuat sesuka hati. Selain itu, aku tidak tahu apakah ada formasi lain atau apa pun di dalam pilar cahaya ini. Aku tidak pernah mendekatinya.
Li Xingtian sedikit mengerutkan kening dan mempertanyakan dengan dingin:
Apa kau pikir uang ini cuma dipungut dari tanah? Kau pikir hanya memberi satu penjelasan sudah selesai? Kau perlu menemaniku sepanjang waktu.
Pemuda itu menggenggam cincin di tangannya. Mendengar ini, nadanya menjadi agak tak berdaya lagi:
Kalau rekan Daois bilang begitu, maka ini bukan harganya lagi. Harus naik. Lagi pula, kalau terjadi sesuatu, aku pasti harus membelakangi rekan Daois, bukan?
Sungguh serakah tak terpuaskan.
Perasaan jijik di hati Li Xingtian semakin kuat. Tentu saja, dibandingkan bernegosiasi syarat dengan kultivator jahat ini, jauh lebih nyaman mendiskusikan seni Dao dengan mereka.
Di saat yang sama, Li Xingtian juga paham bahwa ia tidak bisa mengalah lebih jauh.
Jika ia menyetujui segalanya, pemuda ini pasti tahu bahwa ia punya motif lain.
Mata dingin Li Xingtian mengunci pada pemuda itu:
Memberimu uang bukan satu-satunya pilihanku. Kau mungkin punya nyawa untuk mengambilnya, tetapi kau juga butuh nyawa untuk menghabiskannya. Soal membelakangi… apa kau mengatakan itu untuk menghinaku?
Mendengar ini, pemuda itu menunjukkan senyum lembut dan menangkupkan tangan:
Aku Gao Fang. Rekan Daois tidak perlu mengambil kata-kataku sebelumnya serius; itu hanya sedikit ujian.
Bagaimanapun juga, dengan delapan belas sekte abadi melakukan pengepungan dan penumpasan menyeluruh, belum diketahui apakah yang datang adalah sesama pengikut jalan kita. Kalau bukan karena darah qi rekan Daois yang kuat, aku tentu tidak berani menunjukkan wajah untuk menemuimu.
Karena harganya sudah terpenuhi, aku punya beberapa kebenaran untuk diucapkan.
Pilar cahaya ini hanyalah sebuah ritual formasi. Aku sudah mengamatinya dengan cermat, tetapi aku hanya tidak tahu metode apa yang digunakan para iblis itu untuk menggeser spirit vein untuk terus mempertahankan grand formasi.
Aku belum melihat keanehan lain dalam efeknya. Jika rekan Daois tertarik memahaminya, itu juga akan membantu menyelesaikan keraguanku sendiri.
Gao Fang dengan lembut mengelus cincin spasial di tangannya. Kemudian, setelah melalui perjuangan batin yang cukup, ia melemparkan kembali cincin itu kepada Li Xingtian dan berkata dengan nada tulus:
Karena rekan Daois merasa bahwa pilar cahaya ini bernilai puluhan ribu spirit stone, maka kau tentu punya wawasan unikmu sendiri, dan nilainya pasti jauh melampaui imajinasiku.
Sebagai kultivator, bagaimana mungkin kau dan aku seperti manusia biasa, hanya menginginkan beberapa keping perak di depan mata? Apa yang kita inginkan adalah malam panjang abadi.
Aku bersedia mengembalikan spirit stone kepada rekan Daois, hanya meminta bahwa jika kau bisa mendapatkan inspirasi dari ritual ini, kau tidak akan pelit dan berbagi sedikit denganku.
Aku tidak meminta banyak, hanya apa pun yang rekan Daois anggap pantas. Aku hanya berharap bisa melihat sedikit lebih jauh di depan di jalan ini.
Ini semua permintaanku, dan aku bersedia bermurah hati untuk rekan Daois.
Li Xingtian menggosok cincin di tangannya, matanya menyapu sekilas saat ia menjawab dengan nada acuh:
Karena kau begitu tulus, itu tentu saja baik.
Mendengar ini, Gao Fang menghela napas lega, ekspresinya menjadi semakin rendah hati saat berkata:
Lalu, apakah rekan Daois ingin pergi melihat sekarang juga?
Kultus Ilahi-ku punya banyak anggota, dan ada spesialisasi dalam seni kami. Tentu saja, kami perlu menemukan ahli mendalam di antara kami untuk mempelajarinya. Kalau aku pergi melihat sendiri, tentu aku tidak akan bisa memahami trik di baliknya, kata Li Xingtian. Aku akan pergi menyiapkan pemberitahuan dulu. Aku hanya perlu tahu cara menghubungimu.
Mendengar ini, Gao Fang buru-buru mengeluarkan sebuah talisman komunikasi yang sangat sederhana dan menyerahkannya kepada Li Xingtian, berkata:
Rekan Daois hanya perlu memicu talisman ini, dan aku akan segera datang menemuimu.
Li Xingtian mengulurkan tangan dan mengambil talisman itu, lalu menjatuhkan satu kalimat: Tunggu aku mencarimu.
Setelah itu, sosoknya langsung menghilang, hanya menyisakan jejak darah qi yang melayang di tempat.
Melihat ini, ekspresi rendah hati di wajah Gao Fang perlahan kembali normal. Ia berdiri tegak, dan kemudian pandangannya beralih ke yang disebut muridnya, yang masih berlutut di samping.
Murid yang baik, murid yang patuh. Nada Gao Fang tiba-tiba menjadi sangat aneh. Ia perlahan berjalan di depan pemuda berjubah hitam yang gemetaran sambil merangkak di tanah. Inikah dewa besar yang kau katakan bisa menguliti kulitmu hanya dengan sekali pandang?
M-melapor pada Guru… I-ya.
Tentu saja, membiarkan orang bodoh menangani apa pun hanya akan menghasilkan kekacauan. Bagaimana mungkin kau mengacaukan seperti ini ketika yang kuminta hanyalah menjaga tempat dan menyampaikan pesan?
Gao Fang dengan lembut mengulurkan tangan dan menyentuh kepala pemuda berjubah hitam itu: Berapa kali sudah kukatakan padamu? Saat menyampaikan pesan, harus akurat, dan kemudian akurat lagi. Katakan saja apa yang kau tahu. Mengapa kau masih menggunakan trik lamamu?
Mungkinkah kau pikir… hanya dia yang akan menguliti kulitmu, dan aku tidak?
Guru, kasihani nyawaku! Guru, kasihani nyawaku!
Diam! Gao Fang berseru rendah.
Pemuda berjubah hitam itu langsung terdiam, tidak berani bersuara lagi. Bahkan napasnya menjadi hampir tak terlihat.
Gao Fang menghela napas pelan,
“Hanya demi ikatan masa lalu kita sebagai guru dan murid,”
“Bahwa aku mengatakan ini padamu.”
“Aku ingin kau mati dengan pemahaman, mati dengan kejelasan mutlak, dan tahu bahwa kematianmu tidaklah tidak adil.”
Mengangkat tangannya, Gao Fang menatap kepala terpenggal yang bergantung dari genggamannya. Menatap mata-mata yang dipenuhi ketakutan murni itu, ia berbicara dengan nada tenang,
“Jangan panik. Aku tahu kau bisa mendengarku.”
“Bagaimanapun juga, aku adalah pria penyayang. Kau bukan yang pertama mendengar kata-kata ini.”