Menjadi kultivator jahat mungkin terlihat seperti usaha dengan hambatan rendah—seolah-olah yang diperlukan hanyalah kegilaan yang cukup dan jurang moral tanpa dasar untuk memenuhi syarat.
Secara teori, itu benar. Tapi jika kau menggali lebih dalam, benar-benar menjadi kultivator jahat yang kompeten membutuhkan ambang batas yang jauh lebih tinggi. Bagaimanapun juga, tingkat kematian untuk kultivator jahat kelas bawah sangatlah tinggi.
Begitu kau bergabung dengan barisan kultivator jahat dan mempelajari seni terlarang mereka, kau harus waspada bukan hanya terhadap tinju kaum benar dari sekte ortodoks tetapi juga “sapaan ramah” dari sesama kultivator jahat.
Karena bagaimanapun, mereka semua adalah kultivator jahat, masing-masing dengan batas moral yang begitu dalam sampai tak terlihat. Membunuh dan merampas adalah hal yang biasa seperti memetik bunga.
Satu saat mereka tersenyum manis dan memanggilmu “saudara,” saat berikutnya, pisau mungkin menusuk tepat menembus dirimu.
Mungkin bagian yang paling membuat tidak berdaya adalah mengetahui kau harus waspada terhadap kultivator jahat, namun pada akhirnya, kau masih harus bekerja sama dengan mereka.
Dan secara alami, ada satu hal yang harus disebutkan setiap kultivator jahat—Sekte Roh Jahat.
Ini adalah organisasi dengan struktur longgar yang hampir tidak memiliki hierarki formal, namun membanggakan jumlah anggota terbesar. Hanya dengan sekali teriakan dapat mengumpulkan kultus jahat tingkat atas ini.
Pemimpin yang disebut-sebut adalah ahli dalam menghilang—hampir tidak pernah terlihat sepanjang tahun. Dan setiap kali mereka muncul, mereka membagikan teknik kultivasi bernama Seni Memelihara Qi Darah, yang mengkompensasi kemudahan kultivator untuk “dibersihkan” dari sifat jahat mereka.
Siapa pun yang mempraktikkan teknik Qi Darah, bahkan hanya sedikit, seperti lentera merah merona yang meneteskan aroma darah, tergantung selamanya di atas kepala mereka. Seolah-olah kata-kata “kultivator jahat” benar-benar terukir di dahi mereka.
Begitu kau mencobanya, kau pada dasarnya adalah musuh bebuyutan dunia benar seumur hidup. Jalan ini hanya menuntun lebih dalam ke kegelapan.
Sekte Roh Jahat sangat inklusif. Ketika kau bergabung, kau juga dapat berafiliasi dengan kultus jahat lainnya. Ini berarti bahwa setiap kali kau menghadapi kebuntuan dan kekurangan metode kultivasi tertentu, kau sering menemukan anggota senior Sekte Roh Jahat dalam organisasi lain yang siap mengisi kekosongan—sementara secara bersamaan menjadikanmu korban berikutnya ketika waktunya tiba.
Terkadang, lingkaran tertutup ini benar-benar terpelintir dengan indah.
Dan ketika melakukan perbuatan kotor dan mengalihkan kesalahan, hanya dengan menyebut nama “Sekte Roh Jahat” sangatlah mudah.
Benua Tengah, Jiufang Terrace.
Chu Xingchen mengumpulkan intelijen, pandangannya menyapu kota ramai yang penuh kehidupan para kultivator manusia dan langit ini—tempat yang hampir tidak terlihat seperti pusat jaringan intelijen Sekte Roh Jahat.
Namun dengan laporan yang menguatkan dari tiga sekte abadi sekutu, jelas bahwa kultivator jahat di sini adalah ahli dalam penyamaran.
Bai Xuanling berjalan santai di samping Chu Xingchen.
“Kupikir kau akan menyerahkan ini pada murid keduamu untuk ditangani,” katanya.
Chu Xingchen mengangkat alis. “Kultivasinya belum cukup, dan kemampuannya berpikir dengan cepat tidak sebaik aku. Untuk sesuatu yang penting seperti ini, lebih dapat diandalkan jika aku yang menanganinya sendiri.”
Struktur longgar Sekte Roh Jahat berarti bahwa dulu, Donggua dan Xigua keduanya terhubung dengan sekte—dan tampaknya memegang status yang cukup menonjol.
Jika mereka akan menyelesaikan urusan Qi Darah, memulai dengan Sekte Roh Jahat secara alami adalah pendekatan yang paling mudah.
Chu Xingchen berhenti melangkah dan melihat ke gedung megah dan dihias mewah di depannya. Papan nama di atas pintu bertuliskan: “Paviliun Perkumpulan Orang-Orang Berbakat.”
“Hmm, nama yang cukup cocok,” gumam Chu Xingchen dengan sedikit kekaguman. “Sungguh mengikuti prinsip penamaan.”
Bai Xuanling tampak bingung. “Prinsip apa?”
“Beri nama sesuai dengan apa yang kurang.”
Chu Xingchen tersenyum saat menjawab, lalu melangkah masuk. Tempat itu cukup ramai, dengan cukup banyak orang yang sedang makan. Belum lama dia masuk, seorang pelayan bergegas menyambutnya.
“Tamu terhormat, apakah Anda datang untuk makan atau menginap?”
“Aku dikirim oleh bos,” jawab Chu Xingchen dengan senyum yang tak tergoyahkan. Dia mengangkat lengan bajunya, dan sebuah token berbentuk aneh berkedip sebentar di depan mata pelayan.
Pandangan pelayan menyapunya, dan senyumnya semakin cerah. “Silakan, tuan-tuan, kamar lantai atas.”
Dengan itu, pelayan cepat memimpin, langkahnya gesit saat membimbing Chu Xingchen dan temannya naik ke lantai tiga. Dia mendorong pintu kamar yang ditandai dengan karakter “Timur” dan membuka pintu tersembunyi yang tersembunyi di dalam lemari.
Berdiri di samping lorong rahasia, ekspresi pelayan menjadi rendah hati saat berkata, “Tuan-tuan, aku tidak memenuhi syarat untuk pergi lebih jauh. Ini sejauh yang bisa kubawa. Jika Anda pergi ke bawah di sini, Anda akan mencapai markas lama.”
Chu Xingchen bahkan tidak mengangkat pandangannya. Nada suaranya tenang saat dia menjawab, “Jika kau benar-benar pergi ke bawah, kau akan menuju ke basis lama.”
Pelayan tampak bingung, seolah tidak mengerti. “Tuan, apa maksudnya?”
Chu Xingchen meliriknya, dan tiba-tiba pelayan merasakan darahnya bergejolak dan bergolak dengan ganas. Darah merembes dari lengannya saat rasa sakit tajam menembusnya, menguras warna dari wajahnya dalam sekejap.
“Ampun, tuan!” Pelayan tidak melawan, langsung bersujud. “Aku bagian dari keluarga. Tolong, bawa aku ke kamar yang ditandai ‘Barat’ di lantai ini.”
Rasa sakit yang hebat menghilang di saat berikutnya, meninggalkan genangan darah di lantai di depannya.
Chu Xingchen melangkah maju dengan santai, suaranya mengejek, “Apakah aku terlihat seperti orang yang bisa kau bulangi dengan mudah?”
“Tuan, Anda orang asing… ini aturannya,” kata pelayan.
“Aturan untuk orang sepertimu,” jawab Chu Xingchen. “Aku bicara tentang alasan. Sekarang aku punya alasan, kau harus punya aturan, kan?” Dia membungkuk sedikit. “Mengerti?”
Pelayan mengangguk berulang kali. Dengan energi darahnya yang dikultivasi ke tingkat yang tak terduga—lengannya saja memegang tenaga kehidupan puluhan ribu orang—dia berbicara dengan sikap menjilat: “Aku mengerti, tuan. Apa pun yang Anda butuhkan, akan saya sediakan.”
Detik berikutnya, pelayan bahkan tidak terkejut ketika pria kejam di depannya dengan santai memuntir lehernya sendiri. Jika dia ingin bertahan hidup, satu-satunya cara adalah membuktikan nilainya.
Aturan Sekte Roh Jahat praktis tidak ada. Struktur longgarnya berarti tidak ada yang menegakkan disiplin apa pun.
Pandangan Chu Xingchen terpaku pada pelayan.
“Apakah ada yang mengumpulkan energi darah baru-baru ini?”
Pelayan cepat mengangguk. “Ya, mereka merekrut sekutu di sini dan menangani urusan di benua lain. Tapi jika Anda ingin tahu persis siapa dan ke mana mereka pergi, saya butuh waktu.”
“Kau sebaiknya benar-benar tahu,” kata Chu Xingchen, berdiri tegak, senyum samar melengkung di sudut mulutnya. “Karena jika lain kali kau bilang butuh waktu, aku akan memberimu banyak waktu.”
“Aku mengerti,” kata pelayan, menekan dahinya dengan kuat ke tanah.
Chu Xingchen tidak mengatakan lagi dan secara alami membawa Bai Xuanling ke atas.
Mata Bai Xuanling dengan tenang melirik pelayan yang jatuh.
Chu Xingchen menoleh kembali dan melihat ini. Dia mengerti maksud Bai Xuanling dengan sempurna—membunuhnya akan menjadi tanda sejati kultivator jahat.
Tapi melihat Chu Xingchen tidak bergerak untuk menyerang, Bai Xuanlain menahan diri untuk tidak menghabisi dia dan malah mengikuti dari dekat.
Dengan kehadiran dua kultivator Tribulation-Transcending, seluruh struktur bangunan ini rapuh seperti selembar kertas kosong.
Pertahanan yang dirancang untuk menangkis kultivator biasa hampir tidak berguna bagi master Tribulation-Transcending.
Itu hanya membutuhkan melalui beberapa gerakan alur, jadi tidak akan terasa terlalu tiba-tiba.
Sayap barat di lantai empat tidak memiliki penjaga sama sekali. Mendoor langsung, mereka menemukan lorong rahasia unik di dalam lemari, mengarah langsung ke bawah jauh ke dalam gedung.
Anggota Sekte Roh Jahat tersebar dan tidak terorganisir; mereka yang tahu kebenaran tidak perlu datang, dan mereka yang tidak tahu juga tidak perlu datang.
Bagaimanapun, bahkan kultivator jahat harus bersiap untuk kemungkinan dibasmi sekaligus.
Menurut intelijen, gedung ini tidak hanya digunakan untuk urusan dengan kultivator jahat.
Chu Xingchen melangkah maju, lalu dengan satu langkah, melintasi semua lorong rahasia dan tiba di ruang bawah tanah tersembunyi Paviliun Orang-Orang Berbakat.
Tempat itu dihias cukup mewah dan bahkan memiliki formasi dan talisman memberikan pencahayaan.
Namun, area ini menyerupai pasar yang ramai—beberapa berjongkok di sudut menjual barang, sementara kelompok kecil berkerumun bersama, berkomunikasi diam-diam melalui indra spiritual.
Tidak ada pertumpahan darah atau pemandangan memualkan yang diantisipasi.
Di tengah alun-alun berdiri konter terstruktur di semua delapan sisi, tertutup, dengan delapan kultivator duduk di dalam, semua pada tahap Nascent Soul, menangani urusan.
Kedatangan Chu Xingchen dan Bai Xuanling langsung menarik perhatian semua yang hadir.
Tidak mengherankan—keduanya orang asing di sini, tanpa kenalan yang bisa menjamin.
Di bawah tatapan waspada, Chu Xingchen mengambil satu langkah maju dengan mudah.
Tidak ada jejak fluktuasi energi spiritual.
Namun semua orang merasakan gelombang energi darah ganas menerpa mereka, menyebabkan daging dan darah mereka gemetar tak terkendali.
Chu Xingchen sedikit mengangkat kepalanya, senyum bermain di bibirnya, tapi kata-katanya lancang dan menantang:
“Siapa di sini masih berani menatapku?!”
Saat suaranya jatuh, tidak ada yang berani melihat kultivator jahat di antara kultivator jahat ini lagi.