Benua Tengah, Golden Light Gorge.
Air terjun mengalir seolah tercurah langsung dari langit, suara gemuruh air yang memekakkan telinga saat menghantam bebatuan, menciptakan kabut tipis. Matahari menyala-nyala tergantung di atas, memancarkan sinar keemasan seperti debu emas yang bertebaran.
Bai Xuanling berdiri dengan tangan terkepal, menatap ke arah air terjun dari tepiannya, nada suaranya mengejek:
“Terkadang, hal-hal benar-benar tak terduga. Murid pertamamu sungguh memberikan kejutan. Dulu, Lü Xuan bilang murid pertamamu sangat beruntung, dan aku pikir Lü Xuan hanya membual dengan tidak tahu malu untuk menyelamatkan muka. Sekarang tampaknya bocah itu mungkin benar-benar telah memahami secara kebenaran dari Heaven’s Derivation.”
Chu Xingchen, juga mengenakan jubah putih, duduk di batu datar di tepi sungai. Mendengar ini, dia hanya bisa menyunggingkan senyum kecut yang tak berdaya.
Begitu wakil itu bertemu dengan Chu Xingchen, tentu saja tidak mungkin dia bisa lepas dari pengawasan Immortal Sect. Meski mereka tidak bisa mengawasinya setiap saat, mereka memiliki banyak intelijen tentang ke mana dia pergi dan dengan siapa dia bertemu.
Setelah menangani urusan “reuni keluarga penuh kasih,” Li Yingling kembali menangani urusan lowongan bersama Li Xingtian, membuat dirinya sibuk.
Urusan yang ditangani Chu Xingchen sekarang adalah rahasia tingkat atas, dan detailnya tidak lagi dibagikan kepada Li Yingling. Namun, Li Yingling entah bagaimana berhasil melacak wakil yang diam-diam ditemui Chu Xingchen.
Kebodohan yang begitu besar membuat kulit kepala Chu Xingchen bergidik. Semua persiapan susah payah dan penantian sabarnya ternyata tidak sebanding dengan tangkapan biasa murid pertamanya.
Jika dia benar-benar menyerahkan segalanya kepada Li Yingling, dia bertanya-tanya apakah bocah itu bisa menangkap Pemimpin Black Crow Sect tanpa bersusah payah.
Meski begitu, setidaknya mereka telah menemukan kontak mereka melalui wakil itu. Menurut laporan intelijen, kontak tersebut adalah Valley Master dari Eight Directions Valley. Jadi, benangnya tidak sepenuhnya putus—semoga pesannya masih bisa sampai ke Black Crow Sect Leader.
Chu Xingchen telah menyelidiki faksi Eight Directions Valley. Reputasinya bersih, dan Valley Master-nya adalah seorang dermawan yang antusias, hampir seperti orang suci yang hidup.
Tapi ternyata memiliki hubungan dengan Evil Spirit Sect…
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa banyak sekte lain di dunia ini yang seperti Eight Directions Valley—memakai topeng kebenaran sementara menyimpan inti jahat dari Evil Spirit Sect.
“Keberuntungan murid pertamaku tidak perlu dipertanyakan,” kata Chu Xingchen dengan malas. “Kalau tidak, mengapa dia menemukan aku—master tak tertandingi di dunia—untuk dirinya sendiri?”
Bai Xuanling mengangkat tangannya sedikit, dan naga air menyembur dari sungai, melesat langsung ke arah Chu Xingchen.
“Wajahmu tampak tebal dan kotor. Biar aku cuci untukmu.”
Chu Xingchen menekan telapak tangannya ke bawah, dan naga air yang menyerang itu meledak menjadi semburan tetesan air. Dia terkekeh main-main, “Wajahku sangat tipis sehingga akan berdarah hanya dengan sentuhan sedikit. Naga air sebesar itu? Aku harus menolak.”
Bai Xuanling mendengus ringan, lalu bertanya, “Sekarang murid pertamamu telah menangkap wakil itu, semua orang waspada. Black Crow tidak akan berani datang sekarang. Tinggal di sini menunggu mungkin hanya akan berakhir dengan kekecewaan.”
Chu Xingchen mengangkat bahu dengan santai. “Hanya beberapa hari lagi. Sekalian saja beristirahat. Aku belum sepenuhnya pulih dari luka yang kudapat dalam pertarungan dengan Xu Linglong.”
Bai Xuanling meliriknya dengan ragu.
“Kau punya energi darah yang melimpah dan kekuatan spiritual yang stabil. Luka apa yang masih mengganggumu?”
Sebelum Chu Xingchen bisa membalas, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius. Dia bertukar pandang dengan Bai Xuanling. Keduanya segera mengambil topeng alat sihir dari cincin ruang mereka.
Dalam sekejap, tanah liat lembut seperti kulit tipis ditekan ke wajah mereka, mengubah fitur mereka menjadi orang yang sama sekali berbeda tanpa riak fluktuasi energi spiritual sedikit pun.
Sihir ilusi bisa mencapai efek yang sama, tetapi membawa risiko terdeteksi.
Setelah dua alat topung disesuaikan dengan sempurna, Chu Xingchen mengangkat tangannya, melepaskan seberkas energi darah ke udara.
Tidak lama kemudian, seorang figur berjubah hitam datang terbang dari barat, mendarat dengan mantap. Dia membungkuk sedikit, tudung lebar menutupi wajahnya sepenuhnya.
Chu Xingchen melirik, segera merasakan bahwa jubah hitam itu telah diperkuat untuk memblokir penyelidikan indra ilahi. Setelah mempelajari sebentar, dia bertanya dengan tenang,
“Pemimpin Black Crow Sect?”
“Benar. Mungkinkah Anda Bloodthirsty True Lord—Senior Xu Si?”
“Oh?” Senyum tipis melengkung di sudut mulut Chu Xingchen. “Jadi Anda benar-benar berhasil menemukan identitas asliku. Itu pasti membutuhkan beberapa usaha dari pihak Anda?”
Begitu kata-katanya jatuh, figur berjubah itu berdiri tegak, memperlihatkan setengah wajahnya.
Chu Xingchen melihat setengah wajah itu dan segera memperhatikan bahwa dia juga mengenakan alat topeng sihir. Namun, pengerjaannya jauh lebih rendah daripada kehalusan dan kesempurnaan Refining Master tingkat atas dari Eighteen Immortal Sects. Satu pandangan sudah cukup untuk mengetahui.
“Tidak banyak usaha sama sekali,” jawab pria berjubah itu dengan hormat. “Hanya saja bijaksana untuk membuat beberapa persiapan sebelum bertemu dengan senior seperti Anda.”
Menjawab bahwa butuh usaha besar akan menyiratkan bahwa faksinya kurang mampu dan berjuang bahkan dengan pengumpulan intelijen. Menjawab bahwa tidak butuh usaha akan mengungkapkan sedikit meremehkan.
Pertemuan di antara kultivator iblis secara alami membutuhkan pemilihan kata-kata yang hati-hati.
Bagaimanapun juga, satu langkah salah, dan orang di depan Anda mungkin saja membunuh Anda di tempat.
Chu Xingchen melangkah lebih dekat, nada suaranya menjadi dingin. “Karena Anda memiliki kecerdasan untuk bersiap, saya pikir mereka seharusnya memberitahu Anda—saya ingin bertemu Anda secara langsung. Hari ini, Anda datang dengan boneka inkarnasi, dibungkus jubah pemblokir indra ilahi, dan pikir saya tidak akan mengenalinya?”
“Atau… apakah Anda meremehkan saya?”
Zhao Xuan, mendengar ini, meninggalkan kepura-puraan. Dia melepas jubah hitam langsung, memperlihatkan wajah seorang pemuda.
“Tentu saja tidak, Senior. Meskipun ini adalah boneka inkarnasi, indra ilahi saya sepenuhnya hadir. Tidak ada bedanya apakah saya datang secara langsung atau menyamar. Apa pun yang saya janjikan di sini berlaku.”
Chu Xingchen tertawa mengejek, pandangannya menjadi tajam. “Saya pikir Pemimpin Black Crow Sect dari Evil Spirit Sect setidaknya adalah praktisi energi darah dan memiliki beberapa keberanian. ‘Black Crow the Runner’—saya tidak menganggap nama panggilan itu serius pada awalnya. Tapi sekarang saya lihat itu cukup tepat.”
“Saya di sini bukan untuk pertikaian kecil—sesuatu yang bisa ditinggalkan jika gagal.”
“Jika Anda tidak siap mempertaruhkan nyawa Anda, maka berhenti membuang-buang pandangan saya.”
“Saya akan mengampuni boneka inkarnasi ini hari ini sebagai pelajaran dari senior kepada junior. Sekarang enyahlah!”
Zhao Xuan terdiam sejenak, lalu berbicara lembut.
“Saya hanya punya satu pertanyaan untuk Senior: Bagaimana saya bisa mempercayai apa yang Anda pegang?”
Chu Xingchen mengangkat tangannya dan menghasilkan prisma kristal merah dari cincin ruangnya. Dengan aktivasi sedikit, gelombang energi darah murni memancar—sangat murni hingga membuat Zhao Xuan merinding.
Zhao Xuan tidak bisa menggambarkan sensasinya—tidak ada kotoran, tidak ada kontaminasi, tidak ada yang salah sama sekali.
Itu sepristine energi spiritual sendiri.
Seolah-olah itu adalah fenomena alam, bukan buatan manusia.
Chu Xingchen menyimpan kristal dengan cepat, nada suaranya bernada bangga.
“Sekarang Anda mengerti?”
Boneka Zhao Xuan mengangguk.
Energi darah semurni ini, mirip dengan energi spiritual—ini pasti jawaban akhir untuk kultivator energi darah mencapai tahap Tribulation Transcendence.
Jika teknik rahasia yang dikabarkan bocor dari intelijen adalah metode untuk menghasilkan energi darah seperti ini…
Sekarang, melihat bukti otentik yang tak terbantahkan ini…
Zhao Xuan tidak lagi ragu.
“Senior, tunggu sebentar. Tubuh sejatiku akan tiba segera.”
Chu Xingchen memicingkan matanya, suaranya meneteskan embun beku.
“Apa yang ingin saya lihat adalah Pemimpin Black Crow Sect yang asli, bukan beberapa penipu.”
Zhao Xuan menyatakan dengan tegas:
“Kesempatan besar seperti ini—bagaimana mungkin saya membaginya dengan orang lain?”
Chu Xingchen mengangguk dengan puas mendengar ini:
“Bagus, bagus, bagus… Bagus bahwa Anda memahami ini adalah kesempatan besar!”